夜幕沉沉地覆蓋了馬庫拉格。

白日里喧囂的城邦在古籍中習(xí)慣性稱為月亮的天體那銀白光暈下，迅速沉寂。

收割區(qū)搭建的臨時(shí)燈火早已熄滅，只留下待回收的聯(lián)合收割機(jī)那龐大的剪影，矗立在剛剛被剃光的田野邊緣，空氣中彌漫著新鮮麥稈被碾壓后的青澀氣息，固執(zhí)地糾纏著機(jī)油和金屬冷卻后的微腥。

在這片異樣的寧靜里，城邦無數(shù)角落中，疲憊的人們枕著房間里尚未散盡的麥香，懷揣著許久未有的、對安逸的希冀，以及對降臨馬庫拉格真神那份近乎虔誠的篤信，沉入了夢鄉(xiāng)。

然而，并非所有人都能安享這份寂靜。

在無數(shù)人安然入睡的同時(shí)，黑暗中，亦有身影因截然不同的緣由：

或是胸膛中鼓蕩的激情；或是骨髓深處滲出的恐懼。

——而無法入眠。

...

剛過午夜零點(diǎn)，初穗節(jié)后的第三天正式降臨。

學(xué)者中心方向，一片死寂。

往日里燈火通明、透出暖黃光暈與隱約高談聲的華美建筑，此刻被瞬間抽干了靈魂，大部分窗口漆黑如墨，如失神的眼窩，茫然地凝視著慘白的月光，偶爾有幾點(diǎn)微弱的、搖曳不定的光亮透出，也瑟縮在厚重的窗帷之后，透著深入骨髓的驚惶。

打破這片死寂的，唯有巡邏新軍士兵沉重而整齊的步伐。

金屬靴底敲擊在石板路上，聲音在過分安靜的夜里被無限放大帶著不加遮掩的肅殺意味，像無形的鞭子，一下下抽打在那些幸免于難者的神經(jīng)之上。

而在這片死寂區(qū)域的中心——

哥白尼機(jī)械學(xué)派駐地深處，屬于凱撒里昂大師的私人工作間內(nèi)，同樣沒有一絲燈光透出。

唯有凱撒里昂大師那對猩紅的義眼，如兩顆燒紅的煤核，在絕對的黑暗中兀自亮著，規(guī)律性地微微閃爍，像一臺(tái)陷入邏輯死循環(huán)的處理器。

他睡不著。

那經(jīng)過高度改造的生理構(gòu)造早已模糊了睡眠的界限，但此刻，一種比任何生理疲憊更深沉、更冰冷的東西攫住了他金屬與血肉混合的核心——那是純粹的恐懼。

...

時(shí)間回溯至數(shù)小時(shí)前的正午：當(dāng)凱撒里昂大師拖著沾滿機(jī)油和麥芒生物部分在疲憊金屬部分急需要例行保養(yǎng)的身軀，操控著懸浮平臺(tái)返回學(xué)者中心時(shí)，必經(jīng)之路的景象刺激著連接尚屬生物質(zhì)的大腦溝上的電子神經(jīng)束發(fā)出陣陣不安的脈沖。

他看到的是一隊(duì)隊(duì)剛剛換防的新軍士兵。

那些年輕的面孔上，全然不見老兵歷經(jīng)血火后的沉凝，充斥其間的，是一種混合著亢奮、狂熱、以及剛剛品嘗過勝利滋味的、近乎殘忍的興奮。

他們盔甲上的徽記在正午的陽光下刺眼反光，步伐沉重有力，眼神掃過那些死寂緊閉的學(xué)術(shù)貴族宅邸時(shí)，帶著前所未有的輕蔑與某種赤裸裸的期待——仿佛在熱切盼望著下一場清算的降臨。

更具沖擊力的是，他瞥見了一處宅邸門口潑灑的、尚未完全清理干凈的血跡，在強(qiáng)烈的日光下呈現(xiàn)出粘稠、不祥的暗褐色。

空氣中殘留的濃重血腥與冰冷鐵銹味，尖銳地刺激著他高度敏感的嗅覺傳感器。

這景象極具沖擊力，

而這一切，又無比清晰地烙印在昨日清晨那位帶著康納的拜訪之后。

回到那座由齒輪、管線、閃爍屏幕和半成品機(jī)械造物堆砌而成的堡壘，凱撒里昂并未感到絲毫安全。

相反，一種前所未有的恐懼如粘稠的機(jī)油，滲透了他每一個(gè)關(guān)節(jié)縫隙，浸染了他每一根生物神經(jīng)。

他無法集中精神進(jìn)行任何研究。

神經(jīng)接駁線雜亂地垂在一旁，他無心連接。

那些平日能讓他忘卻一切的精密圖紙，此刻在他眼中如同毫無意義的涂鴉。

他的紅色義眼，不受控制地在實(shí)驗(yàn)室最高處的陰影角落、在通風(fēng)管道口彌漫出的薄薄霧氣中來回掃視。

每一次光影的晃動(dòng)，都讓他胸腔里的發(fā)聲器發(fā)出一聲幾不可聞的、短促嗡鳴——那是模擬出的倒吸冷氣。

凱撒里昂大師在害怕。

害怕那能無聲無息降臨、帶著非人壓迫感的白色霧氣，突然在實(shí)驗(yàn)室穹頂最高處凝聚，顯露出那道主宰一切的身影。祂無需言語，只需靜靜凝視，那雙眼睛便能將他引以為傲的機(jī)械堡壘徹底凍結(jié)、碾碎。

害怕下一刻，沉重而整齊的腳步聲就在學(xué)派駐地外響起，康納那張冷酷無情的臉出現(xiàn)在門口，身后是如林的長矛與閃爍寒光的刀劍。新軍士兵會(huì)像拆解報(bào)廢機(jī)器般粗暴沖入，砸碎他苦心收集的遠(yuǎn)古科技遺物，踩爛嘔心瀝血的設(shè)計(jì)圖紙，將他那些寄托著對真理終極追求的未完成造物付之一炬......他畢生的心血，他對機(jī)械的狂熱夢想，將在鋼鐵洪流與烈焰中化為烏有。

這才是凱撒里昂大師無法承受的毀滅。

至于那些被連根拔起的學(xué)術(shù)貴族家族？

他們的哀嚎與鮮血，在凱撒里昂的處理器里激不起多少生物性的同情波瀾。

在他的核心邏輯中，這甚至算不上難以接受的代價(jià)。若梅林大人真需一場血祭平息怒火，或是為了“警示后來者”，那么，用他那些早已疏遠(yuǎn)、價(jià)值遠(yuǎn)不如一個(gè)精妙齒輪的“家族成員”的全部死活，來換取哥白尼機(jī)械學(xué)派——他真正的血脈、靈魂的延伸存續(xù)……

這簡直是命運(yùn)的恩賜！一筆再劃算不過的交易！

...

紅色義眼在黑暗中閃爍著光芒。

在恐懼的冰水徹底澆滅了往日的春風(fēng)得意與驕傲自滿后，凱撒里昂大師那被機(jī)械狂熱長久遮蔽的聰明智商終于占據(jù)了高地。他那為數(shù)不多的政治知識(shí)開始運(yùn)轉(zhuǎn)：初穗節(jié)后第三天清晨前往政務(wù)大廳三樓的機(jī)會(huì)，可能是他和哥白尼機(jī)械學(xué)派最后的轉(zhuǎn)機(jī)。

他必須抓住它，向梅林大人證明學(xué)派對城邦發(fā)展的不可或缺的潛力與價(jià)值。

結(jié)合礦區(qū)負(fù)責(zé)人同樣前往政務(wù)大廳三樓的行為；

答案呼之欲出：那位想要的，是解放礦業(yè)區(qū)的生產(chǎn)力，如同他對農(nóng)業(yè)區(qū)所做的那樣。

為此需要什么？

更高效運(yùn)轉(zhuǎn)的采礦與冶煉機(jī)械。

他需要提前準(zhǔn)備。

凱撒里昂坐回工作臺(tái)前。

意識(shí)與工作間鏈接，迅速調(diào)取了從馬庫拉格圣殿拓印的圖紙——那些開拓紀(jì)元遺存的、關(guān)于金屬開采冶煉的機(jī)械設(shè)計(jì)藍(lán)圖——以及城邦礦區(qū)當(dāng)前普遍使用的設(shè)備圖紙。

機(jī)械手臂啟動(dòng)，在潔凈的加長羊皮紙上流暢地繪制出一個(gè)又一個(gè)草創(chuàng)的改進(jìn)方案。

凱撒里昂大師正嘗試依據(jù)殘存的古老智慧，對現(xiàn)有機(jī)械進(jìn)行修改：降低損耗，簡化操作，提升效率。

時(shí)間緊迫，他必須證明自己。

...

與此同時(shí)，在遠(yuǎn)離學(xué)者中心那片死寂與驚惶的領(lǐng)域，在城邦權(quán)力真正凝聚的核心——政務(wù)大廳的最高層，一扇寬闊的落地窗后，一道身影同樣靜立在濃郁的夜色里。

月光透過玻璃，在地板上鋪陳開一片光斑。

梅林沒有睡。

在魔網(wǎng)的加持下，生理性的睡眠早已成為非必要的冗余。

他深邃的目光穿透腳下層層疊疊的屋頂與沉睡的街區(qū)。

...

初穗節(jié)的喧囂與血腥，如收割后田野上散落的麥茬，已然沉淀。

借助骨粉實(shí)施的神跡和農(nóng)業(yè)區(qū)效率的初步解放帶來了滿倉谷物，暫時(shí)安撫了最迫切的饑饉，也在這座疲憊城邦的基底涂抹上了一層名為希冀的粘合劑——它暫時(shí)彌合了裂痕，更無形中為他的權(quán)威鍍上了近乎神性的輝光。

影響力。

以及那隨之而來、不斷累積的成就點(diǎn)數(shù)。

這兩者，才是驅(qū)動(dòng)他行動(dòng)的根本。

改善城邦居民的生活條件？

那不過是必經(jīng)之路，是撬動(dòng)杠桿的支點(diǎn)。

將他們從瀕死的苦難泥潭中拉出，所能激發(fā)的感激與敬畏，其價(jià)值是巨大且持續(xù)發(fā)酵的。

這份初步的滿足感，如播撒下的第一茬種子，其收獲已清晰可見。

而更關(guān)鍵的是，當(dāng)最基礎(chǔ)的生存需求被填滿，這些被拯救的生命，必然會(huì)本能地渴求更多——更好的居所、更豐富的物產(chǎn)、更強(qiáng)大的庇護(hù)、乃至精神上的歸屬與敬畏。

新的欲望會(huì)萌芽，新的需求會(huì)涌現(xiàn)。

這，才是計(jì)劃的關(guān)鍵所在。

一次成功的救贖只是起點(diǎn)，后續(xù)引導(dǎo)、滿足乃至塑造這些新生的渴求，將形成一個(gè)自我強(qiáng)化的循環(huán)鏈條，源源不斷地鞏固他的權(quán)柄，將那份影響力推向更高、更廣、更深的領(lǐng)域。

他絕非懷抱彌賽亞情懷的救世主。

他是一個(gè)迫切想要掙脫眼前泥沼、將目光投向星辰大海征途的野心家；

一個(gè)不甘于困守新手之地，渴望早日執(zhí)掌足以撕裂蒼穹的巨艦、鑄就屬于自己永恒帝國的征服者。

為此，馬庫拉格必須被鍛造成高效而強(qiáng)大的引擎，成為他意志的完美延伸。

深埋地下的金屬礦藏、亟待提升的科技水平、需要重塑的教育體系......這些都是不可或缺的基石。

農(nóng)業(yè)區(qū)的喘息只是邁出的第一步。

真正能讓這臺(tái)機(jī)器轟鳴著加速，鑄造出堅(jiān)不可摧的甲胄、無堅(jiān)不摧的利刃，乃至未來足以撕裂蒼穹的巨艦，支撐起那宏偉藍(lán)圖的，在于解放那地底沉睡的力量。

...

梅林的指尖劃過玻璃，感受著其下細(xì)微的震動(dòng)——是夜風(fēng)，僅此而已。

至于該如何解放地底沉睡的力量？

答案早已在他意識(shí)深處盤旋。

生電技術(shù)，生存電路技術(shù)的縮稱。

這個(gè)概念源自關(guān)于一個(gè)方塊構(gòu)成的世界——利用基礎(chǔ)礦物與名為紅石的奇異物質(zhì)構(gòu)建復(fù)雜邏輯、實(shí)現(xiàn)驚人自動(dòng)化的游戲體驗(yàn)，但那只是游戲當(dāng)中。

如骨粉在現(xiàn)實(shí)中所展現(xiàn)出的、遠(yuǎn)超其游戲設(shè)定、近乎扭曲生命規(guī)則的夸張效力......梅林清晰地預(yù)見到，這生電技術(shù)一旦成功嫁接到馬庫拉格的物質(zhì)根基之上，其效果將遠(yuǎn)超游戲中的邏輯門與活塞。

它代表的，是一種對物質(zhì)世界底層邏輯進(jìn)行系統(tǒng)性撬動(dòng)甚至重塑的可能性。

但是，自動(dòng)化的采礦機(jī)能否真正在這片異質(zhì)的土壤中扎根？

源自游戲邏輯的精妙設(shè)計(jì)，在移植過程中，是否會(huì)遭遇難以預(yù)料的水土不服？

它最終能達(dá)到設(shè)想中的、那種顛覆性的運(yùn)行效率嗎？

一切，都籠罩在未知之中。

梅林的目光從窗外沉眠的城邦收回。

他不再停留于月光中。

在白霧的簇?fù)硐拢呦蚍块g中心位置所擺放的金屬王座，然后坐了上去。

手抬起，手肘支撐在王座冰冷的扶手上，指尖則輕輕抵住了自己的太陽穴。

梅林靜坐著，支撐著頭顱。

窗外，濃稠的夜色開始出現(xiàn)一絲極其微弱的松動(dòng)。東方的天際線，那最深沉的墨黑邊緣，似乎被一只無形的手極其緩慢地、小心翼翼地擦拭著，透出一點(diǎn)難以察覺的灰白。

黎明，正在迫近。