黃昏時分，太陽仿佛一位酩酊大醉的行者，紅著臉，身形歪歪斜斜地懸在天邊，將如血的余暉肆意潑灑在大地上。

那光線像是被揉碎的綢緞，斑駁地散落在王猛伢的黃泥小屋周圍。

王猛伢緩緩從屋內(nèi)走出，他的身影在夕陽的映照下，被拉得老長，仿佛是大地上一抹孤獨(dú)的印記。

這一整天，他都把自己封閉在那間黃泥小屋里，像只被困住的困獸。

時而仰躺在略顯破舊的炕上，雙眼無神地望著屋頂，任由思緒如脫韁的野馬般四處飄蕩；時而又側(cè)身而臥，似乎在試圖尋找一個能讓內(nèi)心稍感安穩(wěn)的姿勢；而更多的時候，他就趴在炕席上，眼神空洞，呆呆地凝視著屋頂那片陳舊的角落，像是在與自己內(nèi)心深處的困惑進(jìn)行一場無聲的對峙。

隨著時間的流逝，肚子開始不爭氣地咕咕叫起來，那聲音仿佛在抗議這漫長的饑餓。

王猛伢尋思著，得去三結(jié)巴的餐館好好喂喂自己的肚子了。

畢竟，在他的觀念里，無論遭遇多大的事情，都不能虧待自己的肚子，這可是維持生存的根本。

然而，當(dāng)他剛一踏出屋門，一種前所未有的空虛感便如潮水般向他襲來。

突然被解雇，這種清閑來得太過突兀，讓他一時間難以適應(yīng)。

平日里忙碌慣了的他，此刻竟有些不知所措，心里像是被挖空了一塊，直發(fā)空、發(fā)慌。

盡管他努力在臉上裝作一副滿不在乎的模樣，仿佛這一切都無關(guān)緊要，但實(shí)際上，他的內(nèi)心早已被一股無名火填滿。

王猛伢心里跟明鏡似的，吳仁義最后說的那幾句話，已經(jīng)將事情的緣由表露得清清楚楚。

問題的關(guān)鍵就在于自己對江杏梅死因的調(diào)查。

他猜想，吳仁義肯定知曉自己去找獨(dú)眼祝套話的事兒，這讓吳仁義大為惱火。

所以，吳仁義便借著那件所謂子虛烏有的“嫖娼案子”，堂而皇之地來教訓(xùn)自己。

說起這鴨嘴的舉報，簡直就像狗拿耗子——多管閑事，完全是八竿子打不著的事兒。

可偏偏就是這么荒謬的舉報，給了吳仁義一個絕佳的借口，讓他得以名正言順地對自己下手。

王猛伢越想越氣，自己不過是想弄清楚江杏梅到底是怎么死的，這既沒損害誰的利益，也沒做什么傷天害理的壞事，憑什么要平白無故遭受這樣的對待？

這感覺就像滿心歡喜地張開嘴，本想著咬一口香甜的蘋果，結(jié)果蘋果沒咬到，反倒把自己的牙給崩了，這叫什么事兒嘛，簡直是倒霉透頂！

但王猛伢可不是那種輕易就會服軟的人，他一旦認(rèn)定了某件事，那決心就如同鋼鐵般堅定，九頭牛都別想把他拉回來。

越是有人阻止他，他的倔脾氣就越發(fā)上頭，就像著了魔一樣，非得把這事兒徹徹底底地弄個水落石出不可。

只不過，經(jīng)歷了這么多事，他現(xiàn)在的思緒亂成了一團(tuán)麻，需要一些時間來好好梳理梳理，捋清這其中的頭緒，找到事情的突破口。

王猛伢拖著略顯疲憊的身軀，朝著三結(jié)巴的餐館走去。

還沒進(jìn)門，就聽到從里屋傳出一陣激烈的爭吵聲，那聲音尖銳刺耳，如同兩把相互碰撞的利刃，在空氣中劃出一道道緊張的痕跡。

不用細(xì)想，王猛伢就知道，肯定又是三結(jié)巴和他女人在吵架。

這兩口子，三天兩頭就這么吵上一回，王猛伢早就習(xí)以為常，所以也沒太在意，徑直找了個位置坐下。

他本以為兩人吵一會兒也就罷了，可沒想到，這爭吵聲不但沒有減弱的趨勢，反而愈發(fā)激烈，你一言我一語，互不相讓，聲音一個比一個高。

王猛伢等了好一會兒，兩人卻始終沒露面，那爭吵聲就像一場沒有盡頭的暴風(fēng)雨，絲毫沒有停歇的跡象，照這架勢，怕是真得吵到后半夜去。

王猛伢本就心情煩躁，這無休止的爭吵聲更是讓他的耐心消耗殆盡。

終于，他實(shí)在等得不耐煩了，扯著嗓子大喊了一聲：

“別吵啦！”

這一嗓子，如同在平靜湖面上投入了一顆巨石，瞬間打破了餐館里那緊張到幾乎凝固的氣氛。

伴隨著這聲大喊，只見紅頭漲臉、青筋暴起的三結(jié)巴猛地挑開簾子，像一頭被激怒的公牛般沖了出來，他的臉上寫滿了憤怒與無奈。

在他身后，緊跟著同樣滿臉怒容的女人，那眼神仿佛能噴出火來。

王猛伢見狀，忍不住笑了笑，半開玩笑地打趣道：

“這是又吵什么呢啊，三結(jié)巴？你們兩口子這是要把餐館屋頂掀了啊？”

三結(jié)巴聽到王猛伢的話，像是被人突然抽了一鞭子，身子猛地抽搐了一下，臉因?yàn)閼嵟途狡榷で枚伎熳冃瘟耍潜砬楹喼北瓤捱€難看。

王猛伢也懶得跟他多費(fèi)口舌，此時他的肚子餓得咕咕叫，只想趕緊填飽肚子。

于是，他大聲說道：

“發(fā)什么呆呢，三結(jié)巴！趕緊給我切一盤豬耳朵，我都快餓透了，再不吃點(diǎn)東西，我都能吃下一頭牛了。”

三結(jié)巴下意識地瞄了女人一眼，那眼神里帶著一絲畏懼，就像一個做錯事的孩子害怕被家長責(zé)罵。

女人則狠狠地丟給三結(jié)巴一個冷眼，鼻子里不屑地“哼”了一聲，然后一甩頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)房了。

直到這時，三結(jié)巴才苦巴巴地對王猛伢說：“沒……豬耳……”

王猛伢一聽，眉頭頓時一皺，疑惑地說：

“不是前幾天還凍了好些嗎？怎么就沒了？沒豬耳的話，切個豬頭，或者弄個豬肘、豬屁股啥的也行啊，總不能讓我餓著肚子走吧，我可真是餓得前胸貼后背了。”

三結(jié)巴低著頭，像個犯了錯的小學(xué)生，囁嚅著說：

“都……沒有……”

王猛伢的目光一下子變得銳利起來，不再像之前那般柔和，他直直地瞪著三結(jié)巴，大聲說道：

“沒有？你開的可是餐館啊，啥都沒有還開什么餐館？你到底有什么！趕緊的，有什么就上什么！別在這兒跟我磨磨蹭蹭的，我可沒那耐心。”

三結(jié)巴被王猛伢這凌厲的眼神嚇得一哆嗦，說話也愈發(fā)結(jié)巴起來：

“啥……啥……都……沒有……”

王猛伢一下子明白了幾分，心中頓時涌起一股怒火，氣呼呼地說：

“你這是怕我欠下你的飯錢是吧？你也太小瞧我了，放心，就算我沒錢，大不了去賣身上的零件，賣一個零件的錢夠吃你三年的，還能怕欠你這點(diǎn)飯錢？”

三結(jié)巴一聽，趕忙討好地說：

“那……當(dāng)然……猛伢……你……結(jié)……一下……賬。”

說著，他像變戲法似的，利索地從懷里掏出一個小本，那小本的封皮已經(jīng)有些磨損，上面密密麻麻地記著一些賬。

王猛伢瞥了瞥那個小本，沒好氣地說：

“閻王爺還能欠下小鬼的？你就放一百個心吧，我王猛伢向來是有借有還的人。”

三結(jié)巴用手指了指里屋，解釋說：

“我······和······和······她······就為······這事。”

王猛伢這才恍然大悟，原來兩人吵架竟是因?yàn)樽约呵返倪@些飯錢。

王猛伢越想越氣，自己剛剛丟了差事，心情本就糟糕透頂，現(xiàn)在連頓飯都要因?yàn)檫@點(diǎn)事搞得這么不痛快，難道自己真的落魄到連頓飯都吃不起了？

他越想越窩火，指著三結(jié)巴的鼻子好一頓損，把這幾天來積壓在心里的怨氣一股腦兒地發(fā)泄了出來。

三結(jié)巴也不惱，就那么低著頭，像個泄了氣的皮球，任由王猛伢數(shù)落。

他連一句硬話都沒有，只是一個勁兒地用那可憐巴巴的眼神看著王猛伢，嘴里還不停地哀求著：

“猛伢，你看……你看能不能……”

王猛伢看著三結(jié)巴那副可憐樣兒，到嘴邊的話又咽了回去。

他心里想著，三結(jié)巴也不容易，為了這點(diǎn)飯錢和老婆吵成這樣，自己還能把他咋辦呢？

可就這么狼狽地離去，他又實(shí)在心有不甘。

于是，王猛伢只能惱怒地沉默著，心中的怒火如同被壓抑的火山，在心底暗暗燃燒。

就在這尷尬的氣氛如同濃稠的膠水，黏在餐館的每一個角落時，村長背著手，邁著不緊不慢的步子，悠悠然地走了進(jìn)來。

他那神態(tài)，仿佛是在自家院子里散步，對餐館里劍拔弩張的氛圍渾然不覺。

三結(jié)巴一看到村長，原本黯淡得如同死灰的眼神，瞬間像是被點(diǎn)亮的蠟燭，亮了一下。

他像是抓住了救命稻草，張嘴想要訴說些什么，可話到嘴邊，卻又像被什么東西哽住了，什么都沒說出來。

他只是慌亂地用袖子在凳子上一陣猛擦，那袖子就像一把匆忙揮舞的刷子，示意村長坐下。

村長也不客氣，大大咧咧地一屁股坐在了王猛伢對面。

王猛伢本來就窩了一肚子火，看到村長這副悠然的樣子，沒好氣地說：

“你不是來告訴我，連護(hù)林員這份差事也不要我干了吧？”

村長聽了，嘴角微微上揚(yáng)，擠出一絲吝嗇的笑容，那笑容就像是從嘴角硬生生摳出來的，說：

“哎喲，瞧瞧你這火氣，不知道的還以為你立了多大的功，正等著領(lǐng)獎呢。”

說完，村長扭頭對著三結(jié)巴，提高音量說：

“上酒，今天這頓算在我頭上。”

三結(jié)巴忙不迭地應(yīng)了一聲，如同聽到圣旨一般，轉(zhuǎn)身小跑著去準(zhǔn)備酒菜了。

王猛伢余怒未消，小聲嘟囔著：

“哼，狗眼看人低，我王猛伢什么時候欠過賬不還？”

村長斜眼看了他一下，不緊不慢地說：

“鳳凰下了樹，雞也要啄一口，何況你又不是鳳凰。三結(jié)巴也不是成心為難你，你自己尋思尋思，你在他這兒吃了多少，那賬本都記了厚厚一沓，換做是誰，心里能不犯嘀咕？再說了，村里人都知道你因?yàn)槟菣n子事兒，屁股都快被罰款罰得精光了，你說三結(jié)巴能不擔(dān)心嗎？”

王猛伢一愣，像是被踩到尾巴的貓，立刻反駁道：

“誰說我罰光了？別在這兒胡說八道。”

村長不以為然，撇了撇嘴說：

“喲，你還有錢？那你倒是給三結(jié)巴結(jié)了賬呀，也省得人家提心吊膽的。”

王猛伢梗著脖子，漲紅了臉說：

“我王猛伢向來是恩怨分明，欠不下他的。”

這時，三結(jié)巴端著一盤豬耳朵、一盤花生米，還有四瓶啤酒，小心翼翼地走了過來，嘴里還不忘強(qiáng)調(diào)：

“都新······鮮······著呢······”

王猛伢看著這酒菜，心里暗暗罵了句娘，心說剛才還說啥都沒有，這一轉(zhuǎn)眼酒菜就上桌了，合著是故意的呢。

村長見酒菜上桌，伸手拿起一瓶啤酒，“啪”的一聲熟練地打開，仰頭喝了一大口，然后放下瓶子，嘆了口氣，對王猛伢說：

“你說你呀，真是鬼迷心竅了，干嗎非得去那種地方找女人。那種地方的女人，能是好相與的？就像膠皮套似的，專門用來套人的，你倒好，自己往上湊，可不就被套住了，專套你這種不長眼的。”

王猛伢一聽，急得像熱鍋上的螞蟻，急忙截住他的話，大聲辯解道：

“我沒干，根本沒那回事兒，誰說我干了？”

村長撇了撇嘴，露出一副不相信的神情，說：

“算了吧，罰款你都交了，還在這兒嘴硬不承認(rèn)。”

王猛伢無奈地嘆了口氣，把事情的來龍去脈又解釋了一遍：

“我在那鬼地方實(shí)在待不下去了，交罰款就是為了早點(diǎn)脫身。說我嫖娼，那純粹是胡扯，是有人故意整我。我是因?yàn)檎{(diào)查江杏梅的死因，才惹出這些麻煩的。”

村長聽了，臉上瞬間顯出一副吃驚的樣子，眼睛瞪得老大，像是聽到了什么驚天動地的消息，問：

“你調(diào)查江杏梅的死因？這事兒可夠新鮮的。”

王猛伢點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定地說：

“江杏梅根本不是犯心臟病死的，去醫(yī)院前就死了，你該聽說過這事兒吧？”

村長聽了，慌忙搖頭，眼神中透露出一絲慌亂，那慌亂一閃而過，卻沒逃過王猛伢的眼睛。

然后，村長不解地問：

“你調(diào)查這干嗎？那可是王漢雄的媳婦啊。”

王猛伢說：

“不干啥，我就是想弄個明白。江杏梅雖說嫁給了漢雄，可她是因?yàn)槲也疟慌洁l(xiāng)里的，我問問咋回事兒，有什么不對？”

村長聽了，“哎喲”一聲，突然雙手捂著肚子，皺著眉頭，表情痛苦地對三結(jié)巴說：

“你這東西是不是變質(zhì)了？我肚子怎么突然疼得這么厲害。”

三結(jié)巴一聽，嚇得臉色瞬間變得煞白，慌慌張張地要去扶村長。

村長擺了擺手，對王猛伢說：

“我先回了，你一個人喝吧。”

說完，不等王猛伢回應(yīng)，就捂著肚子，腳步匆匆地離開了餐館。

王猛伢望著村長離去的背影，輕輕滑出兩個字：

“泥鰍。”

心里想著，這村長肯定知道些什么，卻故意在自己面前裝糊涂。

那村長到底在隱瞞什么？

江杏梅的死因和村長又有著怎樣千絲萬縷的關(guān)系？

王猛伢的調(diào)查之路似乎陷入了更深更濃的迷霧之中，接下來他又會遇到什么意想不到的事情呢？