陳書記已經走在前面，柳三江快步跟上。村里的道路雖然還是土路，但被村民們打掃得很干凈。道路兩旁的玉米地里，嫩綠的秧苗正在陽光下舒展著葉子。

這是個普通的清晨，卻是柳家寨不平凡的一天。對柳三江來說，這或許是他人生的一個轉折點。但現在，他只想把眼前的事做好。

老火銃站在院子里，手里拎著一面銅鑼，眉頭緊鎖。他抬頭看了看天色，又低頭打量著手中的銅鑼，眼神里透著幾分為難。

“三江啊，這銅鑼要隔多久才能響一次？”老火銃的聲音里帶著幾分猶豫。

柳三江正伏案整理著桌上的書本，頭也不抬地回答：“三刻鐘一次，中間休息一刻鐘。上午教識字，下午練寫字。”

“這時間......”老火銃撓了撓頭，眼睛不自覺地瞟向遠處的天空，“沒個準頭啊。縣城那邊倒是有表，要不咱整一個？”

“不用，”柳三江終于抬起頭，嘴角掛著一絲笑意，“錢還是留著有用，您就看著天色來就成。”

老火銃點點頭，目光落在院子里忙碌的身影上。他抽了口旱煙，煙霧繚繞中欲言又止：“那個......陳書記那邊......”

“不用等他。”柳三江放下手中的書本，語氣堅定，“陳書記關心的是咱們掃盲的效果，不是面子活。做得越好，他越高興。”

話音未落，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。三祿氣喘吁吁地跑了進來，臉上掛著興奮的笑容：“三哥，三哥！母雞下蛋了！”

老火銃眼睛一亮，煙袋鍋在手里晃了晃：“這可是好事啊！看來日子是越過越紅火了。”

柳三江輕輕搖頭，眼神中帶著幾分思慮：“光我家紅火不行，得讓大伙兒都過上好日子。”

“有你在，那還用說。”老火銃拍了拍他的肩膀，眼中閃過贊許的神色，“我這就去各家通知一下，手上沒活的，都得來上課。”

“還是老銃生您說話管用。”柳三江笑道。

“誰敢不來，我打斷他狗腿！”老火銃哼了一聲，轉身大步流星地往外走。

院子里的陽光正好，照在老火銃的背影上，拉出一道長長的影子。柳三江望著這道影子，心中涌起一股暖意。

吃過午飯，三祿又跑了回來，手里小心翼翼地捧著個雞蛋，臉上寫滿了失望：“三哥，嫂子不要。”

“怎么回事？”柳三江放下手中的碗筷。

“嫂子說要留著孵小雞。”三祿撅著嘴，顯然對這個決定很是不滿。

柳三江接過雞蛋，輕輕放進用麥秸墊好的籃子里：“聽嫂子的，等多了再吃。”

屋里因為多了兩只小狐貍，加上柳三江三人和小黑，六張嘴吃飯，倒是熱鬧非凡。飯桌上，三祿一邊喂著小狐貍，一邊裝出大人的模樣：“不準偷吃了，再偷吃直接鎖柜門！”

看著三祿故作嚴肅的樣子，柳三江忍不住笑出聲來。

正當他準備收拾碗筷時，周志旺突然沖了進來，臉上帶著幾分急切：“三江，你快出來看看！”

柳三江擦了擦手，跟著出去，剛一踏出門檻就愣在原地。只見院子外烏泱泱站滿了人，從四五歲的娃娃到五十多歲的老人，無論性別年齡，不論是柳家寨還是外屯的，全都擠在那里。

陽光下，那些期待的目光閃閃發亮。柳三江深吸一口氣：“都吃過了？”

“吃過了！”眾人齊聲應道，聲音洪亮。

“不是說等老銃生敲鑼嗎？”柳三江問道。

人群中有人答道：“聽說要上課，我們就先來了。”

柳三江心中一暖，目光掃過眼前的人群：“那就別站著了，進教室吧。”

他將大人和孩子分開，讓周志旺負責教大人，自己則教孩子。少年先鋒隊的班屯長親自授課，誰敢不認真聽？

與此同時，山道上，一群人正朝柳家寨走來。走在最前面的是一個穿著舊中山裝的中年人，他不時擦拭著額頭的汗水。

“還有多遠？”中年人問道，語氣里帶著幾分期待。

“快到了，前面就是。”同行的人指著前方回答。

中年人點點頭，臉上露出思索的神色：“聽說過不少柳家寨的事，今天可要好好看看。趙民明同志說這里了不得啊。”

“是啊，”旁邊有人接話，“這里可是抗日革命根據地，十幾年來從沒出過叛徒。”

“越是偏僻的地方，群眾基礎越深厚。”大叔忍不住說，“周守志同志在這里扎根多年，我們要繼續鞏固這個基礎。”

走進柳家寨，街道上卻出奇地安靜。

“怎么沒人？”有人疑惑地問道。

“聽，那邊有聲音。”有人指著一個方向說道。

順著聲音走去，教室里傳來洪亮的聲音：

“為什么要讀書識字？為了實現生活質的飛躍！為了不再被欺負！為了趕走小鬼子、虎子、國民黨！為祖國的繁榮發展！咱們讀書為的是振興中華！”

聲音鏗鏘有力，回蕩在柳家寨的上空。中年人站在教室外，聽著里面此起彼伏的讀書聲，臉上露出欣慰的笑容。

教室里，柳三江正在認真地教導著。他的目光掃過每一張專注的面孔，心中涌起一股暖流。這些都是柳家寨的希望，是未來的希望。

黃昏時分，夕陽的余暉灑在教室的窗戶上，將整個房間染成金黃色。學習的熱情絲毫未減，讀書聲依然響亮。

老火銃站在院子里，手中的銅鑼已經敲過多次。他望著教室的方向，臉上露出欣慰的笑容。煙袋里的煙絲燃起一點紅光，在暮色中格外醒目。

夕陽的余暉透過教室的玻璃窗，在地面上投下一道道細長的光影。窗外，幾個中年人正小心翼翼地向里張望。

雖然玻璃并不算透亮，但依然能看清里面的情形。一個身材高挑的年輕人正站在講臺前，他的聲音清晰而有力，手中的粉筆在黑板上劃出一道道白色的痕跡。下面坐著形形色色的學生，有的已經兩鬢斑白，有的還是稚氣未脫的少年。