“柳云山半月內必回，他背后有人，手段狠辣。”經寒語氣沉重，眼中閃過一絲擔憂，“沈家...不是他的對手。”

“你跟著他們混，卻這么評價？”沈長菱冷笑，“莫非是良心發現？”

“與你無關，我們兩清了。”經寒丟下這句話，轉身消失在夜色中。

回到房中，沈長菱將字條付之一炬，看著火苗漸漸吞噬紙張。她躺在床上，望著房梁發呆。

柳云山想升官？需要錢？

那就斷他財路，讓他升不了官。

突然，一個念頭閃過腦海。

“安州錢家...錢福祿！”她猛地坐起，眼中精光閃爍。

當初在三峽谷擒獲的三個活口中，那個自稱安州錢家獨子的錢福祿，曾揚言能換萬金。若是能利用這一點...

沈長菱眼中精光一閃，迅速換上夜行衣，身形一掠，向縣城疾馳而去。夜風呼嘯，卻掩不住她內心的躁動。

聚賢樓內，一間廂房中還亮著昏暗的燭光。燭火搖曳，在墻上投下詭異的影子。

“想拯救你家的人嗎？”

突如其來的聲音嚇得邱旺一個激靈，茶杯差點脫手。他轉頭看到一雙明亮如星的眼睛正注視著自己，不由得咽了口唾沫。

“你...你是誰？”邱旺結結巴巴地問道，聲音里帶著驚恐。

“救，還是不救？”沈長菱語氣淡漠，仿佛在談論一件微不足道的小事。

邱旺額頭滲出冷汗，雙手不自覺地絞在一起，“楊典史要了多少錢？”

“兩...兩千兩。”

“鋪子給我，錢的事就不用管了。”沈長菱直截了當地說。

邱旺眼中閃過希望，卻又猶豫不決，“這得東家同意...”

“給我信和房契。”沈長菱不容置疑地說。

得到兩樣東西后，沈長菱轉身離去，留下邱旺一人在燭光下發呆。

天剛蒙蒙亮，她就去尋了張老。晨露未干，空氣中還帶著幾分寒意。

“那三個人還跟著楚云衡？”她開門見山地問道。

張老正在收拾藥箱，頭也不抬地答道，“錢福祿那小子在京都，其他兩個放走了。”

沈長菱嘴角勾起一抹意味深長的笑意。她走到窗邊，看著初升的朝陽，心中已有了計較。

她給司馬瀾寫了封信，讓他幫忙送往聚賢樓。信中言簡意賅，只說有要事相商。

既然錢家如此重視這個獨子，就讓她瞧瞧，這個錢福祿到底值多少錢。想到這里，她不由得露出一絲冷笑。

幾日后，司馬瀾的回信才姍姍來遲，信中內容：聚賢樓東家已啟程趕往寒陵，想與你當面商談。

沈長菱盯著手中的信箋，“見，為什么不見？”她輕聲自語，指尖輕輕摩挲著信紙邊緣。

她嘴角微微上揚，眼中閃過一絲玩味。

回到案前，她提筆快速寫下一個“見”字，筆鋒凌厲，干脆利落地封上信封。時間地點都沒寫，反正急的可不是她。

“咳咳！”門外突然傳來沈豐年刻意的咳嗽聲，打斷了她的思緒。

沈長菱放下手中的信，無奈地搖搖頭，起身打開房門。門外，沈豐年正踱著步子，一副欲言又止的模樣。

“又怎么了爹？”她靠在門框上，看著父親局促不安的樣子。

沈豐年搓著手，目光在女兒臉上打轉，“不是說要見那個糧商嗎？”

“哦，你是擔心這個。”沈長菱挑了挑眉。

“那茴香可是稀罕物，他二話不說就送你，這人品性如何還兩說。”沈豐年皺著眉頭，語氣里滿是擔憂，“你這朋友多大年紀？家世如何？該不會是...”

“打住！”沈長菱及時制止了父親天馬行空的想象，“既然你這么擔心，現在就去見見不就得了。”

沈豐年眼睛一亮，臉上的褶皺都舒展開來，“這就去？”

“走吧。”沈長菱轉身回屋取了外衣。

兩人牽出馬匹，和孟氏打了聲招呼就往城里去了。一路上，沈豐年東張西望，時不時偷瞄女兒幾眼，生怕錯過什么細節。

拐進瑞安巷時，街道漸漸熱鬧起來。沈長菱伸手指向前方，“看哪里人多，哪里就是他的店。”

沈豐年順著女兒手指的方向望去，等看清店里的盛況時還是吃了一驚。門前排隊的人群絡繹不絕，店內更是人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。

“好大的買賣！”沈豐年忍不住感嘆。

沈長菱翻身下馬，動作利落，“你在這等著，我去把人叫出來。”

“誒！丫頭！”沈豐年還沒來得及阻攔，就見女兒大步流星地穿過人群，消失在店門口。

不多時，沈長菱領著一個身著青衫的中年男子走了出來。那人看上去四十出頭，面容清瘦，舉止文雅，目光清正。沈豐年暗暗打量，心里松了口氣。

“丫頭啊，你這也太莽撞了，”沈豐年連忙下馬上前，“哪有直接讓人家出來見面的道理，該準備些禮物登門拜訪才是。”

楊月川默默打量著沈豐年，試圖從他臉上找出與沈長菱相似之處，卻一無所獲。倒是那股憨厚直率的勁兒，讓人不由生出幾分好感。

“這位是楊月川，這是我父親沈豐年。”沈長菱簡單介紹道，語氣平淡得仿佛在說今天天氣不錯。

“久仰大名！”沈豐年立刻熱絡起來，臉上堆滿笑容，“小女常提起您，說您是商界清流，今日一見果然氣度不凡，還以為是哪家的教書先生呢。”

楊月川沒想到對方如此健談，連忙收斂心神應對。兩人你一言我一語，很快聊得熱火朝天。

沈長菱百無聊賴地站在一旁，看著街邊來來往往的行人，干脆運起真氣修煉起來。春風拂過，帶來遠處茶肆的香氣，還有各家各戶飄來的飯菜香。

“不如找個酒樓，咱們邊飲邊談？”沈豐年興致勃勃地提議，眼中閃爍著期待的光芒。

楊月川瞥了眼一旁的沈長菱，婉言謝絕，“今日店中賬房未到，恐怕不便，改日我備薄酒登門拜訪。”

“是我考慮不周，”沈豐年連連擺手，“生意要緊生意要緊。”

目送楊月川回店后，沈豐年笑逐顏開，“這人不錯，很對我胃口。”說著，還意味深長地看了女兒一眼。

“放心了？”沈長菱收功問道，語氣里帶著幾分調侃。

“走，回家種地去！”沈豐年意氣風發地翻身上馬。

回到家，沈豐年就迫不及待地拿著茴香種子找岳家和沈玉松商量分種的事。院子里很快熱鬧起來，幾個人圍著那些珍貴的種子，討論著該如何分配、在哪塊地種最合適。

有了正事要忙，沈豐年也就不再過分操心女兒的事。當沈長菱提出要去寒陵時，他只是略作思索就同意了。

“丫頭啊，出門在外悠著點，”他放下手中的農具，認真叮囑道，“你這拳腳功夫太厲害，別把人打壞了要賠錢。”

沈長菱無語地轉身就走，背影透著幾分灑脫。