此刻，謝然正蹲在一塊突出的巖石上，目光警惕地掃視著四周。積雪覆蓋的山坡上，幾處新鮮的動(dòng)物足跡引起了他的注意。

沈默打量著謝然，暗自心想，“這個(gè)年輕人身手不錯(cuò)，在荒野求生這一塊兒也很有一手。”

“這些痕跡，不太對勁。”謝然皺著眉頭，手指輕輕拂過雪地上的凹痕，“看起來像熊掌印，但步距太大了，而且……”他停頓了一下，“走路的姿勢很奇怪。”

沈默走近觀察，確實(shí)如謝然所說。這些足跡間隔遠(yuǎn)超正常熊類活動(dòng)范圍，更像是某種未知生物刻意模仿的結(jié)果。他不由想起那個(gè)昏迷獵人的話，心頭泛起一絲不安。

“你跟我走一趟？”沈默開口問道，聲音在寒風(fēng)中顯得有些沙啞。

謝然抬起頭，眼中閃過一絲興趣：“去哪？”

“寒風(fēng)崖。”

“嘶——”謝然倒吸一口冷氣，“那地方我知道，不過得繞道走。”他站起身，拍掉褲子上的積雪，“從這直走半天能到，但那鬼地方風(fēng)大得很，雪層厚實(shí)，一個(gè)不小心就會(huì)引發(fā)雪崩。我知道條安全的路。”

兩人并肩而行，腳下的積雪發(fā)出咯吱咯吱的聲響。遇到陡坡時(shí)相互搭把手，碰到結(jié)冰的地面就互相照應(yīng)。謝然對地形了如指掌，帶著沈默抄近路，比預(yù)計(jì)時(shí)間提前了將近兩個(gè)小時(shí)就到達(dá)目的地。

“到了。”謝然指著前方說道。

站在高處向下望去，沈默不由得倒吸一口涼氣。幾條巨大的溝壑在此交匯，形成一個(gè)天然的風(fēng)口。嗚咽的風(fēng)聲不絕于耳，夾雜著某種難以形容的怪異聲響，仿佛來自地底深處的低語。

“這地方，總給人不舒服的感覺。”謝然搓了搓手臂，“每次經(jīng)過都覺得背后發(fā)涼。”

沈默注意到謝然的異常，這個(gè)在野外生存多年的硬漢，此刻竟顯露出一絲不安：“你以前來過？”

謝然搖頭：“沒來過，不過聽個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)的朋友說過。這落雪谷最危險(xiǎn)的就是這寒風(fēng)崖，從下面走容易被風(fēng)吹暈，得從上面繞。”他指了指右側(cè)一條窄得只能容一人通過的小道。

“那位朋友，現(xiàn)在在哪？”沈默若有所思地問道。

謝然沉默片刻：“失蹤了，三年前的事。他帶隊(duì)去了鬼影谷，之后就再?zèng)]消息。”

“我以為探險(xiǎn)隊(duì)最多只能到玉城遺址。”

“是啊，這是規(guī)矩。”謝然苦笑一聲，“可他偏要往里走，說發(fā)現(xiàn)了什么重要的東西……”

話未說完，一陣劇烈的震動(dòng)突然從腳下傳來。兩人急忙抓住身邊的巖石穩(wěn)住身形。沈默警覺地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的雪層出現(xiàn)了一道裂縫，而且正在快速擴(kuò)大。

“不對勁！”謝然臉色大變，“這不是普通的雪崩征兆！”

話音剛落，一聲震耳欲聾的巨響從裂縫處傳來。積雪轟然炸開，一個(gè)龐大的黑影從地下猛地竄出，朝著遠(yuǎn)處的兩頭野熊撲去。

“快走！”謝然拽著沈默沖向右側(cè)的通道，“別回頭看！”

但沈默還是忍不住回頭瞥了一眼。在飛揚(yáng)的雪霧中，他依稀看到那個(gè)黑影以不可思議的速度撕裂了一頭黑熊，鮮血染紅了皚皚白雪。另一頭熊拼命逃竄，卻被什么東西纏住了后腿，發(fā)出凄厲的哀嚎。

通道狹窄逼仄，更像是人工開鑿的。兩人彎腰快速前行，耳邊回蕩著遠(yuǎn)處傳來的撕咬聲和野獸的慘叫。約莫二十分鐘后，謝然率先鉆出通道，大口喘著粗氣。

“這里暫時(shí)安全。”謝然擦了擦額頭的冷汗，“那東西應(yīng)該追不到這來。”

沈默環(huán)顧四周，這里是落雪谷的最高點(diǎn)，通道巧妙地繞過了寒風(fēng)崖。放眼望去，銀裝素裹的山坡上，胡楊樹傲然挺立，枝干虬結(jié)盤旋，在寒風(fēng)中顯得格外孤寂。

謝然撿起一根樹枝，手有些發(fā)抖：“得留點(diǎn)什么，以防萬一。”

“留什么？”

謝然沒有回答，而是在雪地上快速畫下一串奇怪的符號。那些符號扭曲怪異，給人一種說不出的詭異感。沈默仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這些符號似乎暗含某種規(guī)律。

“這是什么意思？”沈默問道。

謝然的表情變得嚴(yán)肅：“我那個(gè)失蹤的朋友，臨走前給我看過類似的符號。他說這是通往某個(gè)地方的鑰匙，但具體是什么地方，他沒來得及告訴我。”

“所以你一直在找他？”

“算是吧。”謝然收起樹枝，“走吧，天黑前得找個(gè)安全的地方扎營。這鬼地方，晚上更不太平。”

兩人繼續(xù)前行，積雪很深，每走一步都要費(fèi)些力氣。沈默走在后面，總覺得背后涼颼颼的，那種被注視的感覺越來越強(qiáng)烈。

“有東西在跟著我們。”謝然突然開口，聲音壓得很低，“從出了通道就一直在后面。”

沈默握緊了背包帶：“是剛才那個(gè)怪物？”

“不清楚，但絕對不是普通野獸。”謝然說著，悄悄從腰間抽出一把匕首，“它很聰明，一直保持著安全距離。”

“要不要找個(gè)地方躲一躲？”

“沒用的。”謝然搖頭，“在這種地形下，我們根本跑不過它。與其被動(dòng)挨打，不如……”

話音未落，一聲低沉的咆哮從身后傳來。兩人猛地回頭，只見一個(gè)龐大的黑影正以驚人的速度向他們撲來。那東西有著熊的體型，卻長著不似任何已知生物的頭顱，漆黑的皮毛下隱約可見蠕動(dòng)的肌肉。

“分開跑！”謝然大喊一聲，同時(shí)將手中的匕首擲向怪物。

鋒利的刀刃劃破空氣，直取怪物的眼睛。然而那東西卻以不可思議的靈活度偏頭躲過，匕首深深插入它身后的雪地。

沈默向左狂奔，謝然則往右跑去。那怪物停頓了一瞬，隨后毫不猶豫地追向了謝然。

“該死！”沈默咬牙轉(zhuǎn)身，從背包里掏出早已準(zhǔn)備好的信號彈。就在他即將點(diǎn)燃的瞬間，從右邊傳來一聲沉悶的聲音后，一切都平靜了下來。

沈默的手停在半空，冷汗順著臉頰滑落。他不知道，謝然是不是已經(jīng)……

就在這時(shí)，一個(gè)黑影出現(xiàn)了，這次是沖著他邊來的。沈默深吸一口氣，手指扣動(dòng)了信號彈的扳機(jī)。刺目的紅光照亮了雪地，也照亮了前方的黑影。

那一刻，沈默看見那個(gè)黑影赫然是謝然……