文華殿內(nèi)燭火搖曳，朱慈烺站在巨大的陜西省地圖前，目光在西安府與潼關(guān)之間來(lái)回游移。殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，只有檀香裊裊升起。

腳步聲打破了這份寧?kù)o。李巖快步走進(jìn)殿內(nèi)，他的靴子在青石地面上發(fā)出沉悶的聲響。行至殿中，他向眾人行禮，臉上帶著風(fēng)塵仆仆的疲憊。

“殿下，臣從汝寧府帶來(lái)重要消息。”李巖的聲音略顯沙啞，顯然是趕路所致。

殿內(nèi)眾臣紛紛側(cè)目，有人不自覺(jué)地挺直了腰背。燭光下，他們的影子在墻上拉得老長(zhǎng)。

李巖走到地圖前，指向西安府的位置，“李自成并未完全撤離西安府。他留下了高一功、羅虎兩部，約有兩三萬(wàn)人駐守。更重要的是，他已將城內(nèi)百姓和大順軍眷屬全部遷往襄陽(yáng)。”

“這是要長(zhǎng)期堅(jiān)守的架勢(shì)。”魏藻德摸著胡須低聲道。

朱慈烺眉頭微蹙，指節(jié)輕叩案幾：“韃子那邊如何？”

“多鐸部占據(jù)潼關(guān)、華陰等地后，便停止了西進(jìn)。”李巖用手指在地圖上劃過(guò)，“北路玄軍仍在松原、長(zhǎng)安一帶徘徊，似乎在觀望形勢(shì)。”

“看來(lái)韃子也不敢輕舉妄動(dòng)。”魏藻德插話道，眼中閃過(guò)一絲譏諷。

李巖搖了搖頭：“事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。目前的局勢(shì)是，吳三桂已占據(jù)涼州、西陲兩鎮(zhèn)，還有平?jīng)觥⑼ㄟh(yuǎn)等地。李自成則控制著長(zhǎng)安、龍興、漢中等府。”他的手指在地圖上游移，“恐怕陜西會(huì)演變成三足鼎立之勢(shì)。”

殿內(nèi)頓時(shí)響起一片低聲議論。有人憂心忡忡，有人搖頭嘆息。

朱慈烺轉(zhuǎn)身看向李巖，燭光映照下他的面容顯得格外年輕：“軍師此番從汝寧回來(lái)，想必那邊局勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定？”

“回殿下。”李巖臉上終于露出一絲笑意，“汝寧一府二州五衛(wèi)十一縣，土地人口皆已清查完畢。軍屯、官田已歸入王府四衛(wèi)、大別衛(wèi)和汝寧軍屯所管。民田也查驗(yàn)清楚，可謂盡在掌握。”

“如今汝寧五衛(wèi)可出戰(zhàn)兵幾何？”

“八千精銳，皆為全副武裝。”李巖的語(yǔ)氣中帶著幾分自豪，“各州縣另有團(tuán)練一萬(wàn)三千余人。城池修繕完備，糧草充足。”

朱慈烺滿意地點(diǎn)頭：“軍師治理有方。正好，朕打算對(duì)內(nèi)閣進(jìn)行改革，軍師可擔(dān)任大元帥府軍務(wù)司指揮使一職。”

站在一旁的曹友義聞言，臉色微變。

朱慈烺似乎察覺(jué)到了什么，立即補(bǔ)充道：“曹指揮使改任武備司指揮使，主管造炮、造銃、造船、武庫(kù)和采買諸事。”

“臣遵旨。”曹友義連忙應(yīng)道，臉上的尷尬稍減。

“這次內(nèi)閣改革，重點(diǎn)是打通軍政兩方面。”朱慈烺的目光掃過(guò)殿內(nèi)眾臣，“軍政司部分并入兵部，吳襄憑借卓越的軍事才能和政治智慧，意外獲得朝廷任命，一躍成為兵部尚書(shū)這個(gè)極其重要的官職。”

吳襄抱拳道：“臣定當(dāng)竭力而為。”

“戶部、工部也要相應(yīng)調(diào)整。”朱慈烺繼續(xù)說(shuō)道，聲音沉穩(wěn)有力，“工部保安都水、營(yíng)繕兩司。戶部撤銷原有十三司，改設(shè)稅務(wù)、戶口等六司。”

眾臣聽(tīng)得認(rèn)真，有人在暗中記錄，有人頻頻點(diǎn)頭。殿內(nèi)的氣氛逐漸凝重起來(lái)。

“殿下，”李巖忽然開(kāi)口，眉頭微皺，“眼下局勢(shì)緊迫，改革雖好，但恐怕……”

朱慈烺抬手打斷了他的話：“正因局勢(shì)緊迫，才要抓緊改革。否則內(nèi)部不理順，如何應(yīng)對(duì)外敵？”

“說(shuō)得對(duì)。”魏藻德立即附和，“借著戰(zhàn)時(shí)氣氛，改革反而更容易推行。”

朱慈烺重新走到地圖前，手指停在西安府上：“現(xiàn)在的問(wèn)題是，李自成能守住長(zhǎng)安嗎？我們?cè)摬辉摮鍪郑俊?

“長(zhǎng)安城高墻厚，守得住。”李巖沉吟道，“但韃子不會(huì)硬攻，他們會(huì)在城外搶掠，斷絕糧道。就像……”他頓了頓，“就像當(dāng)年李自成在中州做的那樣。”

吳襄冷笑一聲：“這叫現(xiàn)世報(bào)。”

“沒(méi)錯(cuò)。”李巖點(diǎn)頭，“韃子就是要逼他無(wú)路可走，然后再來(lái)?yè)屛覀兊牡乇P(pán)。”

朱慈烺的手指在地圖上輕輕敲擊：“十幾萬(wàn)流寇無(wú)處可去，確實(shí)是個(gè)麻煩。”

“要不要派人接觸李自成？”魏藻德試探著提議，“或許可以……”

“不可。”朱慈烺斷然否決，“李自成狡詐多變，不可輕信。況且他手下十幾萬(wàn)人馬，一旦南下，必成大患。”

“那就只能靜觀其變了。”李巖嘆了口氣，目光落在地圖上。

殿內(nèi)一時(shí)陷入沉默。燭火跳動(dòng)，在墻上投下?lián)u曳的影子。朱慈烺負(fù)手而立，望著地圖陷入沉思。

這時(shí)，一陣急促的腳步聲從殿外傳來(lái)。一名侍衛(wèi)快步入內(nèi)，跪地稟報(bào)：“殿下，剛收到消息，多鐸部在潼關(guān)附近有異動(dòng)！”

殿內(nèi)眾人神色一變。

“什么異動(dòng)？”朱慈烺沉聲問(wèn)道。

“據(jù)探子回報(bào)，多鐸部調(diào)集了大量糧草，似乎在為進(jìn)攻長(zhǎng)安做準(zhǔn)備。”

李巖立即分析道：“這是要趁李自成立足未穩(wěn)，一舉拿下長(zhǎng)安。”

“不止如此。”吳襄插話道，“韃子若占據(jù)長(zhǎng)安，就等于掐住了我們的咽喉。”

“傳令下去，”朱慈烺轉(zhuǎn)身道，“命令各地駐軍加強(qiáng)戒備，密切關(guān)注韃子動(dòng)向。同時(shí)，加快軍器制造，擴(kuò)充軍備。”

“臣遵旨。”眾人齊聲應(yīng)道。

“另外，”朱慈烺繼續(xù)說(shuō)道，“讓錦衣衛(wèi)加派人手，打探長(zhǎng)安和潼關(guān)的情況。任何風(fēng)吹草動(dòng)，都要及時(shí)報(bào)告。”

李巖若有所思：“殿下是擔(dān)心……”

“李自成和韃子狗咬狗，對(duì)我們未必是壞事。”朱慈烺淡淡道，“但也要防止他們狼狽為奸。”

眾臣聞言，不禁暗暗點(diǎn)頭。

朝陽(yáng)初升，金光灑落在南京城的琉璃瓦上，映出一片璀璨。朱慈烺站在文華殿的窗前，望著遠(yuǎn)處漸漸蘇醒的城市，眉頭微皺。

“殿下，諸位大臣已在殿外等候。”小太監(jiān)輕聲稟報(bào)。

朱慈烺整了整衣冠，大步走向正殿。殿內(nèi)，吳襄、馬士英、黃斌卿等重臣已經(jīng)列隊(duì)等候。空氣中彌漫著一股凝重的氣息。

“諸位免禮。”朱慈烺在主位上坐下，目光掃過(guò)眾人，“今日召集諸位，是為了商議北方戰(zhàn)事。”

殿內(nèi)一片寂靜，只有燭火偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲。

“如何出手？”吳襄望著朱慈烺，眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著官服。

黃斌卿站出一步，拱手道：“東海水師養(yǎng)了快一年，也該讓他們動(dòng)一動(dòng)了。這支水師每月耗費(fèi)甚巨，若只是在港口曬太陽(yáng)，未免太過(guò)浪費(fèi)。”

朱慈烺手指輕叩案幾，思緒回到一年前。沈廷揚(yáng)這個(gè)人，確實(shí)有幾分本事。海州城和水城的棱堡改建得頗為出色，青龍島上的土木城堡也都按時(shí)完工。只是重開(kāi)東江鎮(zhèn)這件事，他總是找各種理由推脫。

“太子殿下。”馬士英從人群中走出，臉上帶著幾分憂慮，“淮西一線形勢(shì)不容樂(lè)觀。能戰(zhàn)之兵不過(guò)京畿九營(yíng)一所的新軍，勉強(qiáng)能守住幾座城池。若是……”