晨霧籠罩著青州城高大的城墻，七匹駿馬踏著濕漉漉的青石板路，在城門剛開時便進了城。

燕七勒住韁繩，棗紅馬打了個響鼻。他右臂的傷口已經結痂，但握韁繩時仍會隱隱作痛。昨夜驛站一戰，七人被迫同行，那個自稱“影十三“的前鬼影宗殺手帶他們走了一條鮮為人知的山路，這才甩開了追兵。

“青州是大晟東南第一商埠，“柳明瀾用折扇遙指城內鱗次櫛比的樓閣，“諸位若不嫌棄，可到寒舍暫住。“

白梅輕撫劍柄上的梅花紋，冷冷道：“不必了。我們只是同路，不是同伴。“

“白姑娘此言差矣。“慧覺和尚摸著圓滾滾的肚子笑道，“昨夜并肩作戰，怎么說也有幾分香火情。況且...“他壓低聲音，“鬼影宗既已盯上我們，分開行動反而不智。“

影十三的青銅面具在晨光中泛著冷光：“和尚說得對。《山河秘卷》事關重大，我們現在是一條船上的人。“

燕七沒有作聲，目光掃過城門處張貼的告示。一張嶄新的緝兇令上畫著個滿臉橫肉的漢子，下方寫著“江洋大盜鐵手張“幾個大字。旁邊還貼著幾張尋人啟事，都是最近失蹤的商人。

“先進城再說。“燕七驅馬前行，其他人陸續跟上。

青州街道比想象中冷清。本該熱鬧的早市只有零星幾個攤位，行人匆匆而過，商賈們交頭接耳，神色緊張。

“不對勁。“孫大夫皺眉，“三年前我來青州時，這時辰街上該擠得水泄不通才是。“

一個賣炊餅的老漢聽見這話，壓低聲音道：“客官是外地人吧？這幾日城里出了大事，連死了三個大商行的東家，都是夜里莫名暴斃，今早又聽說永昌號的周掌柜也...“

柳明瀾折扇一收：“周世昌？他昨夜還與我父親在醉仙樓飲酒！“

老漢左右看看，聲音更低了：“就是今早被伙計發現死在賬房里，聽說...七竅流血，可怖得很哩！“

小翠嚇得抓住孫大夫的袖子。影十三突然問道：“前幾個死者也是如此？“

“聽說是...官府壓著消息不讓傳，但哪瞞得住啊...“老漢搖搖頭，“現在有錢人都躲在家里，街上自然就冷清了。“

柳明瀾面色凝重：“諸位，這事恐怕不簡單。周世昌是我柳家世交，家父定然憂心如焚，容我先回府報個平安，再查探此事。“

白梅突然道：“我與你同去。“

眾人一愣。這一路來，白衣女俠對錦衣公子始終冷淡，此刻突然主動要求同行，著實出人意料。

柳明瀾眼中閃過一絲喜色：“白姑娘肯賞光，寒舍蓬蓽生輝。“

“少自作多情。“白梅冷冷道，“死者都是商人，又都七竅流血，與《百毒譜》中'閻王笑'的癥狀吻合。這種毒產自南疆，江湖罕見。“

影十三的青銅面具轉向她：“你懷疑此事與秘卷有關？“

“不確定。但驛站死者說秘卷線索在青州，這里就接連發生怪事，太過巧合。“

燕七突然開口：“分頭行動。柳公子帶白姑娘去柳府；和尚與孫大夫去驗尸；影十三打探黑市消息；我去查訪失蹤商人。“他頓了頓，“天黑前在...“

“城西土地廟。“影十三接口，“那里荒廢多年，少有人去。“

眾人沒有異議，當即分頭行動。燕七看著白梅與柳明瀾遠去的背影，眉頭微蹙。昨夜并肩作戰時，他注意到白梅的劍法有一式與鬼影宗的“幽冥刺“極為相似，只是更加光明正大。這女子，到底是什么來路？

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柳府高門大戶，朱漆大門上銅釘锃亮。守門家丁見少爺回來，連忙迎上前：“公子可算回來了！老爺急得一宿沒睡！“

柳明瀾匆匆入門，白梅跟在后面，不動聲色地觀察著這座江南園林式的宅邸。假山水榭，曲徑通幽，處處彰顯主人家的富貴。

正堂里，柳老爺正在來回踱步。這位青州商會的會長年約五旬，面容與柳明瀾有七分相似，只是眉間多了幾道深深的皺紋。

“瀾兒！“見兒子回來，柳老爺疾步上前，“昨夜驛站遇襲的事已經傳開了，你沒受傷吧？“

“孩兒無恙。“柳明瀾簡要說了經過，隱去秘卷之事，“父親，周世叔他...“

柳老爺長嘆一聲，跌坐在太師椅上：“今早發現的，和前幾個一樣，七竅流血，面帶笑容...詭異得很！現在商會人人自危，都說是有厲鬼索命。“

白梅突然問：“死者可有什么共同點？“

柳老爺這才注意到兒子身后的白衣女子，柳明瀾連忙介紹：“這位是'寒梅劍'白女俠，昨夜多虧她出手相助。“

“都是商會成員，“柳老爺答道，“且都是做藥材生意的。“

白梅眼中精光一閃：“具體是哪些藥材？“

“周家主營人參鹿茸；前日死的李東家專做川貝雪蓮；大前天的王掌柜則買賣蟲草靈芝...“柳老爺忽然停住，“等等，他們最近都從南疆進了一批稀有藥材！“

柳明瀾與白梅對視一眼。南疆，又是南疆！

“父親，那批藥材現在何處？“

“應該都在各家庫房...官府已經封存查驗了。“柳老爺壓低聲音，“不過周世昌昨晚給了我一個小匣子，說是新得的寶貝，讓我代為保管...“

白梅立刻追問：“匣子里是什么？“

“還沒來得及看。“柳老爺從懷中掏出一個精致的紫檀木匣，“今早聽聞噩耗，我心神不寧，差點忘了這茬。“

柳明瀾接過木匣，小心打開。里面鋪著紅綢，上面躺著一塊形狀不規則的青銅碎片，表面刻著古怪的紋路。

白梅倒吸一口冷氣：“這是...南疆古文字！“

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與此同時，燕七蹲在一條陰暗的小巷里，面前是個瑟瑟發抖的乞丐。

“劉掌柜失蹤前見過什么人？“燕七將一枚銀幣彈到乞丐破碗里。

乞丐貪婪地抓住銀幣：“回大爺的話，劉掌柜前兒個夜里去了趟紅袖招，回來時帶著個戴斗笠的客人，再沒見出來...“

“斗笠人什么特征？“

“個子不高，走路有點跛...對了，右手只有四根手指！“

燕七目光一凝。四指——這是江湖上“毒手藥王“崔三的標志特征！此人十年前被逐出藥王谷，據傳逃往南疆...

另一邊，慧覺和尚與孫大夫正面臨麻煩。兩人憑借孫大夫的郎中身份得以進入殮房，但剛檢查完第三具尸體，就被衙役團團圍住。

“就是他們！“一個師爺模樣的人指著孫大夫的藥箱，“前幾個死者的貼身物品都被翻動過，定是這二人所為！“

慧覺呵呵一笑：“施主誤會了，貧僧只是來為亡者誦經...“

“少裝蒜！“捕頭拔刀出鞘，“有人看見你們在周記商行附近鬼鬼祟祟！“

孫大夫沉聲道：“我們確實檢查了死者，發現他們都中了'閻王笑'的毒。此毒出自南疆，中者會...“

“拿下！“捕頭不等他說完就厲聲喝道，“府尊大人有令，凡私自驗尸者，一律按嫌犯論處！“

慧覺嘆了口氣，突然一掌拍在身旁的石柱上。只聽“咔嚓“一聲，柱子上出現數道裂紋，碎石簌簌落下。

眾衙役駭然變色，不約而同后退幾步。

“阿彌陀佛。“慧覺雙手合十，“貧僧不欲傷人，還請諸位行個方便。“

捕頭臉色陰晴不定，最終咬牙道：“撤！“帶著手下匆匆退走。

孫大夫擦了擦額頭的汗：“和尚好功夫。不過我們這下算是打草驚蛇了。“

慧覺看著尸體上詭異的笑容，低聲道：“更麻煩的是，這些死者體內除了'閻王笑'，還有一種蠱蟲的痕跡...“

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黃昏時分，七人陸續來到城西土地廟。這座小廟早已荒廢，神像倒塌，蛛網密布。

燕七最后一個到，手里拎著個鼻青臉腫的瘦小男子。他將人往地上一扔：“紅袖招的龜公，親眼看見崔三與幾個商人接觸。“

影十三從陰影中走出，青銅面具在夕陽下泛著血色的光：“崔三為鬼影宗配藥多年，他出現在青州絕非偶然。“

白梅取出青銅碎片：“這是在周世昌交給柳老爺的匣子里發現的，上面是南疆古文字，我勉強能認出幾個字——'鑰匙'、'門'、'血'...“

“果然是秘卷線索。“影十三的聲音有些異樣，“這應該是指向秘卷藏匿處的信物。“

柳明瀾搖著折扇：“家父說，最近死的商人都是從南疆進了藥材。而崔三恰好在此時出現...“

“不止如此。“慧覺沉聲道，“死者體內都有蠱蟲痕跡，是南疆'噬心蠱'，中者會在特定時刻暴斃。“

孫大夫補充：“而且官府似乎在刻意掩蓋真相，我們驗尸時差點被當成兇手拿下。“

燕七突然道：“有人來了。“

廟外傳來腳步聲，眾人立刻戒備。門被推開，出現的卻是小翠，她臉色煞白，手里攥著一張紙條。

“公子...柳府出事了！老爺他...被人擄走了！“

柳明瀾如遭雷擊，搶過紙條一看，上面只有一行潦草的字：“子時，獨身帶碎片來舊礦場，否則收尸。“

白梅按住柳明瀾顫抖的手：“冷靜。這正好證明我們的推測沒錯——有人通過毒殺商人尋找秘卷線索，現在盯上了柳家。“

影十三的青銅面具轉向窗外漸暗的天色：“鬼影宗慣用調虎離山之計。他們真正要的，恐怕不止是碎片...“

“什么意思？“燕七警覺地問。

“碎片是鑰匙，但還需要'門'和'血'。“影十三緩緩道，“我懷疑'血'指的是特定血脈之人...“

所有人的目光都落在了柳明瀾身上。錦衣公子此刻面無血色，折扇“啪“地掉在地上。

“柳家...祖上確實有南疆血統...“

暮色四合，七個人的影子在破廟地面上拉得很長。一場關乎生死與秘卷的救援行動，即將在青州城的夜色中展開。