秋日的廣武山，兩軍對壘已逾十月。山澗中那條被稱為“鴻溝“的小溪，成了漢軍與楚軍的分界線。劉邦站在漢軍壁壘上，望著對面楚軍營寨中飄揚的黑旗，眼睛微微瞇起。
“項王又派人來挑戰了。“樊噲啐了一口，指著山下叫罵的楚將。
劉邦擺擺手：“不理他。“
自從滎陽突圍后，漢楚兩軍在這廣武山形成對峙。韓信北上攻打趙國、齊國，連連告捷；彭越則在楚軍后方游擊，截斷糧道。項羽雖勇猛，卻陷入兩線作戰的困境。
“漢王，“張良輕聲道，“探子來報，項羽軍中糧草不足，士兵已經開始殺馬充饑。“
劉邦點點頭，臉上卻沒有喜色。他知道項羽越是困境，就越危險——就像受傷的猛虎。
正思索間，對面楚軍大營突然騷動起來。一隊精銳騎兵擁簇著一個高大的身影向鴻溝而來——是項羽本人！
“劉季！“項羽的聲音如雷貫耳，在山谷間回蕩，“看看這是誰！“
楚軍分開一條路，幾名士兵推著一個白發蒼蒼的老人走到陣前。即使隔著鴻溝，劉邦也立刻認出了那個佝僂的身影——他的父親，劉太公！
“父親！“劉邦失聲喊道，雙手死死抓住木柵欄，指節發白。
項羽狂笑：“劉季，若不投降，我就烹了你爹！“
說著，楚軍真的在陣前架起一口巨大的銅鼎，下面柴火熊熊。鼎中的水很快沸騰，蒸汽在秋日的陽光下扭曲升騰。
劉邦渾身發抖，汗水浸透了里衣。他想起紀信被活活烹死的慘狀，現在輪到自己的父親...
“漢王...“張良在一旁低聲提醒，“項羽這是在逼您決戰。“
劉邦的牙齒咬得咯咯作響。他何嘗不知？現在決戰，漢軍必敗。但那是他的父親啊！那個從小教他識字，即使他不成器也從未放棄他的老人...
“劉季！“項羽再次高喊，“降還是不降？“
漢軍眾將都看向劉邦，等待決定。時間仿佛凝固，只有銅鼎中沸水翻滾的聲音隱約可聞。
突然，劉邦抬起頭，聲音出奇地平靜：“吾與項羽俱北面受命懷王，約為兄弟。吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。“
這句話像一塊巨石投入平靜的湖面。楚軍嘩然，漢軍愕然。項羽愣在原地，顯然沒料到劉邦會如此回應。
“無恥！“項羽暴怒，一劍劈斷了身旁的旗桿，“劉季，你枉為人子！“
劉太公卻在這時抬起頭，渾濁的雙眼望向漢軍陣地。出乎所有人意料，老人竟露出了一絲微笑，緩緩點頭，仿佛在贊同兒子的選擇。
項羽見狀更加憤怒，正要下令行刑，范增的繼任者項伯急忙勸阻：“大王，天下事未可知。殺一老人無益，徒增惡名。“
權衡再三，項羽終于收劍入鞘，命人將劉太公押回。危機暫時解除，但劉邦知道，這只是開始。
回到大帳，劉邦再也支撐不住，癱坐在席上，雙手抱頭。眾人識趣地退下，只有張良留下。
“子房...“劉邦的聲音嘶啞，“我是不是...太冷血了？“
張良沉默片刻：“漢王保全了大局。太公若有知，也會理解的。“
“可那是我的父親啊！“劉邦突然抬頭，眼中布滿血絲，“我眼睜睜看著...“
“正因如此，項羽才更不敢加害太公。“張良輕聲道，“他明白漢王不會為私情廢大義，殺太公只會讓楚軍更加不得人心。“
劉邦長嘆一聲，強迫自己冷靜下來。他展開地圖，指向齊地：“韓信那邊進展如何？“
“已破齊軍主力，不日可下臨淄。“張良指著地圖上的標記，“彭越又截獲了三批楚軍糧草，項羽撐不了多久了。“
正說話間，帳外突然傳來急促的腳步聲。一名哨兵慌張闖入：“報——項羽率輕騎偷襲我糧道，已突破第一道防線！“
劉邦和張良對視一眼，同時起身。項羽終于按捺不住了！
戰斗在黃昏時分打響。項羽親率三千精騎，如一把尖刀插入漢軍后方。劉邦匆忙組織防御，但楚軍來勢洶洶，漢軍節節敗退。
“守住糧倉！“劉邦騎馬在陣中穿梭指揮，“調弓弩手來！“
一支冷箭突然破空而來，正中劉邦胸口。他悶哼一聲，險些落馬，幸好樊噲及時扶住。
“漢王中箭了！“周圍士兵驚呼。
劉邦強忍劇痛，一把折斷箭桿，只留箭頭嵌在肉里：“慌什么！只是擦傷了腳！“
他咬牙繼續指揮，直到打退楚軍進攻。回營后，醫官查看傷勢時倒吸一口冷氣——箭頭入肉寸余，再偏半分就傷及心臟！
“別聲張...“劉邦臉色慘白，冷汗浸透了衣衫，“就說我腳受傷了...“
醫官剛包扎完畢，張良匆匆進帳：“項羽派使者來，要求和談！“
劉邦強撐起身：“帶他進來。“
楚使趾高氣揚地走進來，遞上一卷帛書：“項王提議以鴻溝為界，中分天下。鴻溝以西歸漢，以東歸楚。“
劉邦佯裝看帛書，實則借機掩飾胸口的疼痛。和談？項羽撐不住了！但以漢軍現在的狀態，也難以一舉殲滅楚軍...
“回去告訴項王，“劉邦緩緩道，“我考慮考慮。“
楚使退下后，張良立刻湊近：“漢王不可答應！項羽這是緩兵之計。一旦他補充糧草兵員，必會撕毀和約！“
劉邦點點頭，胸口傷處傳來陣陣刺痛：“我知道...但現在我軍也需要休整...“
“不如假意答應，暗中準備。“張良眼中閃爍著智慧的光芒，“待項羽退兵時，突然追擊！“
劉邦眼前一亮，隨即又黯淡下來：“但天下人會說我背約...“
“成大事者不拘小節。“張良堅定地說，“項羽背信棄義在先，漢王不過是以其人之道還治其人之身。“
正商議間，又一匹快馬趕到——是韓信派來的信使！信中說齊地已平，他正率軍南下，不日可至垓下，截斷項羽歸路。
劉邦讀罷，不顧傷口疼痛，拍案而起：“天助我也！傳令下去，假意與項羽和談，暗中準備追擊！“
十日后，項羽果然開始撤兵。他相信了劉邦的和談誠意，甚至放回了劉太公和呂雉——這是范增離去后，他犯的又一個致命錯誤。
劉邦親自迎接父親和妻子。劉太公瘦得皮包骨頭，但精神尚好；呂雉卻像變了個人，眼神冰冷，沉默寡言。
“父親...“劉邦跪地請罪。
劉太公扶起兒子：“你做得好。為父寧愿死在鼎中，也不愿看你為私情廢大業。“
呂雉卻一言不發，徑直走向后帳。劉邦望著她的背影，心中一陣刺痛。他知道，在楚營的這些年，她一定受了不少苦...
但現在不是兒女情長的時候。楚軍正在撤退，戰機稍縱即逝！
“全軍準備！“劉邦下令，“三日后追擊項羽！“
當夜，劉邦獨自站在廣武山上，望著遠處楚軍營地的篝火。秋風凜冽，吹得他的傷口隱隱作痛。白蛇鱗在懷中發燙，似乎在提醒他那未完成的使命。
項羽，我們終于要一決生死了。
“漢王。“張良的聲音從身后傳來，“韓信已到垓下，彭越也切斷了楚軍糧道。項羽...插翅難逃了。“
劉邦沒有回頭：“子房，你說...我與他，為何一定要走到這一步？“
張良沉默良久：“因為天下只能有一個主人。就像天無二日，民無二主。“
劉邦點點頭，從懷中取出那份和約，緩緩撕成兩半。碎片隨風飄散，落入鴻溝，被流水沖走。
“傳令三軍，“他的聲音堅定如鐵，“明日進軍垓下！“