李承淵瞥了他一眼，淡笑不語。倒是阿勤蹦了起來，一計拳頭往子忠頭頂敲下，“你個蠢貨，殿下為討姚小姐歡心，自是要借這小狗和她親近咯，嘿嘿嘿——”
見他笑得如此掐媚，李承淵神色凜然，對著子忠道：“將這小東西交給孤吧?！?
——
竹苑
李承淵抱狗的姿態就像捧著一塊燙手山芋，身軀后仰，眉頭皺得能夾暗日光，連狗都察覺冷淡，尾巴漸漸聳拉下來。
“纖纖怎么還沒來??？”他環顧四周，仿佛每一刻都在忍受酷刑。
阿勤急忙為太子捶背，“殿下放心，奴才問過了，姚小姐每日都會帶葉子來這竹苑，您今日必定能在此處同她‘偶遇’?！鳖D了頓，尖聲道：“來了，來了——”
李承淵懷中正抱著小奶狗，果見身著姚纖婀走了過來。她已褪下了那礙眼的袈裟，秀發如瀑，月白色的襦裙宛如水邊的云彩，縹縹緲緲地勾勒出她如紅蓮窈窕纖細的身姿。
阿勤趕緊掐了小奶狗的脖子，小狗受驚般猛地一掙，爪子在李承淵手背上劃過紅痕，尖銳的刺痛炸開。
他“急”得在原地直轉圈，拎著衣擺甩動，“殿下，您流血了，這小畜生，心腸怎么這么歹毒啊?！?
尖銳而細膩的聲音闖進姚纖婀的耳朵，她聞聲望來，只見李承淵倒吸著氣，卻下意識先攏手掌護住那團顫抖的絨毛。
見女子走來，李承淵將冒血的手背有意無意地往上伸了伸，口齒輕顫地道：“無妨，是孤不小心。”
“哎喲，姚小姐，你可算來了?！卑⑶谄m花指捶胸，鞋尖不住地點地，仿佛踩中燒紅的鐵板，“殿下打算抱這小奶狗去找你呢。誰料竟被它抓傷了，您看——”
姚纖婀一愣，她記得以前在姚府時，太子對這些小貓小狗是很抵觸的。那會她還擔心，若是日后跟他在一起了，該拿它們怎么辦？如今想來，幸虧他當年毀諾在先。
讀出她心里的疑惑，李承淵耐著性子解釋，“孤的確不喜歡小動物。但凡你所喜，孤都會嘗試接納。三年了，孤并非一點改變都沒有?！?
見他目光如烙鐵般滾燙，所及之處仿佛能灼穿她的襦裙，姚纖婀垂下眸子，伸出雙手，“殿下不喜小狗，還是將它交給我吧?！?
李承淵不動，“不如這樣，你來教孤如何跟這小狗成為朋友？”
“這？”一想到要同他接觸，姚纖婀便心生抵觸，然他到底舍命救過自己，何況她瞅那小狗也著實可愛。
在她猶豫間，阿勤將葉子拉走，“你這丫鬟好不懂事，擾了殿下雅興有你好受的?！?
葉子氣惱，“明明是太子強行將小姐擄來的——”話未說完，嘴巴已被阿勤捂上。
這邊，“殿下先將它放下來，別伸手觸碰。讓小狗感受你的氣息，手指蜷起來，這樣它就不會感受到威脅。”姚纖婀蹲在李承淵旁邊，示意給他看，秀發如夜色傾瀉，幾縷發絲掠過他的臂膀，令他喉結暗中滾動。
姚纖婀未發覺青年灼熱的呼吸，耐心教導，“慢慢來，等它跟你熟了，可以輕輕撓撓它的下巴或者側臉，不要摸它頭頂，小弟弟會害怕的。”
“然后呢，殿下可以喂點膳食?！?
李承淵反應過來，捏著一塊準備好的肉餅送去，被姚纖婀制止，李承淵心不在焉，只覺她的發絲怎么那么調皮，故意跟他作對似的不來纏繞……
“殿下記得要把手掌攤開，小心手指被誤咬。伸過去的動作要慢一點，小弟弟更能感受到殿下的善意，”她剛抬眸，就撞見李承淵深邃而迷戀的目光。
感受到她的不適，李承淵又迅速移開深眸，漸漸動作。
不一會，只聽姚纖婀淺笑道：“對，你看，它已經開始朝殿下搖尾巴了。證明它心里已經有殿下你了?！?
他目光一滯，仿佛被那抹笑容釘在原地，一貫冷酷的臉龐瞬間融化成春水，連呼吸都噙了點小心。
這時，子忠從長廊急匆匆趕來，瞥了姚纖婀一眼后，欲言又止。女子見狀，自主離開。子忠這才湊到太子身邊稟報，“殿下，姚老爺來了，說是想要回女兒。”
——
正廳
姚少魁前幾日收不到女兒來信，又聽鐘琰之說女兒讓他最近不要前往甘霖寺，他就覺得奇怪，后得知太子南下，就知事情必有蹊蹺，一番打探之后，女兒果真被太子帶到望岳臺了。當年女兒被太子辜負，他不是不清楚。
思忖間，只見李承淵迎面走來，笑意盎然，卻于五步之外駐足，朝姚少魁躬了一身，“姚先生，別來無恙，一別三年，孤對您甚是掛念?！?
姚少魁尷尬一笑，“豈敢，太子金尊玉貴，姚某乃一介草民，豈敢勞您掛念。草民今日來意，想必殿下心知肚明，懇請殿下將女兒還與我?！?
“這個好說，”李承淵輕扣折扇，若有所思，“只要先生同意一事，纖纖即刻就能跟您回家?！?
“何事？”
李承淵氣勢烈然，朝他跨進一步，“孤要帶她進東宮，許她一世安穩，榮華富貴。”
姚少魁深呼吸，他還敢提此事，纖纖被她騙得不夠多嗎？“多謝殿下美意。草民的女兒想過上好日子，不必靠太子，靠我這個爹爹就足夠了?！?
見他神色堅決，李承淵目光一暗，“如此說來，姚老爺是不肯將女兒許給孤咯？”
“纖纖早就被殿下驅遠了，再也回不去了。殿下還是另覓良人吧。”
他咬著牙，拂袖而去，“如此——阿勤，送客。”
——
這幾日，李承淵一如既往地抱著那小狗，纏著姚纖婀教他如何逗寵弄心，一連幾日下來，姚纖婀對那小狗也上了心，這日不見小奶狗蹤跡，便跑來庭院相問。
阿勤支支吾吾，不敢回應，“那小奶狗被殿下扔了。”
姚纖婀詫異，若她沒記錯，李承淵前天還跟她說要帶它回東宮呢，“好端端的，為何將它送人？這幾日殿下不是和它挺親近的嗎？”