洛陽城，比上一次，炸得更徹底。

上一次，還只是在滾油里潑了瓢冷水。

這一次，是把整座燒紅的鐵坊，直接扔進了冰窟窿里。

那一百多個被爾朱昭“仁慈”放回的禁軍士兵，逃回京城。

他們丟了兵器，沒了甲胄，樣子狼狽到了極點。

他們帶回來的故事，比最鋒利的刀子還要傷人。

驃騎大將軍元乂，私調(diào)禁軍，夜襲功臣營地。

更要命的是，那數(shù)萬原本要被當成“亂民”剿滅的百姓，活了下來。

干臟事可以，但要干的干凈，干的徹底。

現(xiàn)在好了，一個個人證，活生生的人證，走街串巷，把親身經(jīng)歷講得涕淚俱下。

故事從他們嘴里說出來，比任何奏疏都更有說服力。

謠言，或者說真相，像長了腳的瘟疫，一夜之間，爬滿了洛陽的每一個角落。

元乂的府邸，成了全城人目光匯聚的焦點，那目光里，不再有敬畏，只剩下鄙夷、憤怒，和一絲絲的恐懼。

……

驃騎大將軍府。

“廢物！一群廢物！”

元乂一腳踹翻了面前的紫檀木長案，上好的筆墨紙硯摔了一地，墨汁濺得到處都是。

他的眼睛里布滿了血絲，整個人像一頭被困在籠子里的野獸，瘋狂地踱步，嘶吼。

輸?shù)靡粩⊥康亍?

他派去的三千禁軍精銳，連同他最信任的副統(tǒng)領(lǐng)丘大千，一夜之間，人間蒸發(fā)。

他豢養(yǎng)的死士，連個響兒都沒聽見，就成了別人的戰(zhàn)利品。

他不僅沒能殺了爾朱昭，反而親手給他送去了一支軍隊，還附贈了一個“仁義”的美名。

最可怕的是，他失去了對局勢的掌控。.

現(xiàn)在的他，就像一個被扒光了衣服扔在雪地里的人，每一個路過的人，都能上來吐一口唾沫，踹上一腳。

“劉騰……對，劉騰！快，備車，去劉府！”

在極致的恐慌中，元乂抓住了最后一根救命稻草。

……

劉騰的府邸，一如既往的安靜。

這位權(quán)傾朝野的大太監(jiān)，正悠閑地給一盆名貴的蘭花澆水。

他用一柄小小的銀勺，一滴一滴，小心翼翼，仿佛那不是水，而是瓊漿玉液。

元乂像一陣風(fēng)似的沖了進來，連通報都省了。

“劉公！救我！你一定要救我！”他抓住劉騰的袖子，聲音都在發(fā)顫。

劉騰的手很穩(wěn)，沒有一絲一毫的抖動。

他慢條斯理地澆完最后一勺水，才抬起眼皮，看了看元乂那張狀若瘋魔的臉。

“大將軍，何事如此驚慌？”

“還裝！你還跟我裝！”元乂快要急瘋了，

“外頭都傳成什么樣了！爾朱昭那個豎子，他……他把我的兵全吞了！他還反咬我一口！現(xiàn)在全洛陽城的人都當我是國賊！”

“哦。”劉騰的反應(yīng)，平淡得像是在聽鄰居家丟了只雞，“咱家聽說了。”

“那你……”

“大將軍，稍安勿躁。”劉騰放下銀勺，用絲帕擦了擦手，每一個動作都透著一股從容不迫的優(yōu)雅，“天，還沒塌下來。”

他引著元乂在堂中坐下，親自為他沏了杯茶。

“大將軍，您還記得咱家上次跟您說的話嗎？”

元乂一愣。

“咱家說，對付狼，要么找一頭更兇的狼，要么，就讓他自己變成一條瘋狗。”

劉騰端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“您選了第二條路，想讓他瘋，結(jié)果，他沒瘋，您自己快瘋了。”

“現(xiàn)在說這些還有什么用！”元乂一把推開茶杯，滾燙的茶水灑了一手，他卻渾然不覺，

“你快給我想個辦法！”

“辦法嘛，也不是沒有。”劉騰終于露出了一絲笑容，那笑容，在元乂看來，比冬日的暖陽還要珍貴。

“什么辦法？”

“解鈴還須系鈴人。”劉騰一字一句道，“事情，是從宮里開始的。自然，也要在宮里了結(jié)。”

“你的意思是？”

“大將軍，您現(xiàn)在百口莫辯，再怎么解釋，都沒人信了。”劉騰的身子微微前傾，聲音壓得極低，像蛇在耳邊吐信，

“為今之計，只有一個字——認。”

“認？”元乂的眼睛瞪得像銅鈴，“我認了，還有活路嗎？”

“認，也是有講究的。”劉騰笑了，露出兩排細白的牙，

“您不能認‘謀反’，這個罪名，誰都擔(dān)不起。您要認的，是‘失察’之罪。”

“就說您府上出了家奴，與禁軍副統(tǒng)領(lǐng)丘大千勾結(jié)，盜用您的兵符，私調(diào)禁軍，才釀成大禍。”

“您呢，是被人蒙蔽，用人不當。如此一來，謀逆的大罪，就變成了治家不嚴的過錯。最多，也就是罰俸，閉門思過罷了。”

元乂的呼吸，急促起來。這似乎，是眼下唯一可行的辦法。

“可是……丘大千在爾朱昭手上，他要是亂說……”

“一個階下之囚的話，誰會信？更何況，只要您先進宮，在至尊面前把罪認下，擺出一副痛心疾首、愿意領(lǐng)罪的姿態(tài)。”

“那爾朱昭的奏疏，晚一步到，就成了他逼反禁軍，擁兵自重的鐵證！”

劉騰拍了拍元乂的手背，語重心長：“大將軍，您要搶占先機啊！現(xiàn)在就進宮，負荊請罪！去晚了，可就什么都晚了！”

元乂看著劉騰那雙“真誠”的眼睛，心中的恐慌，漸漸被一絲希望所取代。

對！只要自己搶先一步，把水攪渾，把罪名攬在“失察”上，一切就還有轉(zhuǎn)圜的余地！

“劉公，大恩不言謝！此番若能渡過難關(guān)，我……”

“哎，大將軍說哪里話。”劉騰扶著他起身，滿臉的痛心，

“咱家與大將軍一榮俱榮，一損俱損，怎能坐視不理？快去吧，咱家……在宮里等您好消息。”

元乂千恩萬謝，重燃斗志，大步流星地向外走去。

看著他消失在門口的背影，劉騰臉上的笑容，緩緩凝固，最后，變成了一抹冰冷的，帶著憐憫的譏誚。

他拿起剛才那方擦過手的絲帕，仔仔細細地，擦了擦被元乂抓過的衣袖，仿佛上面沾了什么天底下最骯臟的東西。

然后，隨手將絲帕扔進了炭盆里。

絲帕觸及火星，瞬間燃起，化為一縷青煙。

就在這時，一名小太監(jiān)悄無聲息地滑了進來，跪伏在地。

“干爹，滎陽八百里加急。”

“呈上來。”

劉騰接過那個熟悉的密匣，正是爾朱昭送來的。

他并沒有立刻打開，只是用手指輕輕摩挲著上面的火漆。

他走到窗邊，看著元乂的馬車絕塵而去，去的方向，正是皇宮。

“真是個……可憐人啊。”