金陵，政事堂，丞相常申讓人傳覽北軍出塞殲滅兩千金軍的戰報，下首眾人議論紛紛。

常申氣定神閑，“大家伙議一議，朝廷對這件事該拿出什么態度。”

戶部尚書秦懿接茬，“下官以為此是過非功，金國已然上書納貢求和，中山王為彪其功，擅開邊釁，理應問責！”

秦懿正站在人群中央，原本侃侃而談、神采飛揚，笑意還留在眉梢眼角，整張臉都生動地沐浴在旁人目光里。就在此時，一句刻薄話如同淬毒的冷箭，不偏不倚，破空而來，穩穩扎進他毫無防備的耳中。

“秦尚書真有乃父之風，未戰先降，勝而割地者史書難尋。”

秦懿尋聲看去，副相范斂

剎那間，他臉上的笑容仿佛被瞬間冰封，僵在原地，紋絲不動。方才還熠熠生輝的雙眸倏忽間暗淡了，瞳孔驟然收縮，只剩下茫然的空洞，直直地釘向虛空。呼吸似乎也戛然而止，嘴唇微張著，仿佛要喊什么，卻只凝固成一道無聲的裂縫。方才鮮活的表情仿佛被驟然抽走了骨架，軟塌塌地垮了下來，只剩下一片茫然的空白。

然而，只一瞬，空白之上便猝然涌起一片赤紅。那紅意洶涌著，自脖頸深處一路向上蔓延，猛烈地燃燒著，爬過臉頰，燒灼著耳根——那分明是一團滾燙的羞恥之火，灼燒得他無處可藏。他下意識地垂下了頭，仿佛想將自己埋進塵埃里，避開那些無形卻如芒刺的目光。

秦懿用力繃緊了下頜的線條，幾乎能聽到牙齒暗中咬緊的細微摩擦聲。他努力想重新掌控臉上的肌肉，試圖拾回那剛剛還從容自信的面具。嘴角微微抽搐著，艱難地想要向上提拉，強撐起一個類似微笑的弧度，但這努力卻顯得如此脆弱徒勞。這強自擠出的微笑只勉強維持了一秒便土崩瓦解，嘴角無力地向下滑落，再也掩飾不住那份狼狽與難堪。

他仿佛聽見周圍低低的議論聲，又仿佛什么也聽不見，只有自己血液奔流撞擊耳膜的聲音，喧囂而混亂。在眾人灼灼目光的重壓下，他微微側過臉去。目光慌亂地掃過地面，又倉皇抬起，最終投向某個虛無的角落——那里空無一物，卻成了他此刻唯一能抓住的浮木。他那只原本自然垂落的手，不知何時已悄然攥緊成拳，指甲深陷進掌心嫩肉里，掐出幾道深深的、泛白的印記。

再抬眼時，他眼底那層薄薄的霧氣終于徹底凝結成了某種難以言喻的東西——驚愕、受傷、羞憤，種種情緒在眼底深處無聲地翻攪、激蕩。先前強撐的鎮定終于被徹底剝開，暴露出內里赤裸裸的狼狽與無措。臉上殘留的肌肉線條，再也無力維持任何體面的形狀，徹底坍塌了。

秦懿十分介意有人提起他的父親，因為他的家族的上位是非常幸進的，秦家也是一代將門，但除了秦家先祖因功獲公爵后，往后秦家再無出人才，但是架不住秦家人命好，靈帝時隨便找個王爺當靠山，也就是今上，雖然那時候的王爺沒當上皇帝，但王爺和皇帝是一母同胞的兄弟，不管是不是真情假意，皇帝對王爺也不錯，秦家也就安安穩穩地當個普通權貴。

誰料天命難測，皇上暴斃，太子甍了，王爺登基了，秦家一下子從潛邸之臣成了從龍之臣，一時間秦家炙手可熱。王爺當上皇帝后想收軍權，自然是安排自己人進核心位置才放心，秦家是將門，軍中尚有些故舊；又是潛邸之臣，忠心無疑。

然而秦家在靖光初年給今上拉了坨大的，秦家久疏軍陣，如今搞陰謀是把好手，真戰場上見真章無疑要以發覆面，愧對祖宗。宣威帝留下的好牌被秦懿的父親秦答打得稀巴爛，突厥聯軍進犯之初，即使有降世佛聯合晉商出賣糧食和情報，各地軍鎮依然能暫時很好地穩住局面。

今上那時以為這是徹底收攏軍權的好時機，逐譴秦答往延安府接管中路防線。秦答到達延安府一開始還是曹隨蕭規，突厥聯軍也不著急繼續進攻，靜靜等在防線外，而秦答也便細細經營此前楊家留下來的榆林防線，可是遠在洛都的今上等不及了，他的登基充滿了爭議，急需一場大勝穩固皇位，于是急催秦答主動進攻。

君威之下，秦答劍走偏鋒，下令放開榆林防線，誘突厥聯軍南下鉆口袋，可惜他們的行動早被降世佛和晉商賣了個干凈，秦答扎好口袋，一放開防線，突厥聯軍豬突猛進，快打快攻，打亂了秦答的布置，打散了各部的聯系，各部各自為戰，組織不了有效的抵抗，被逐一殲滅。

秦答見狀，帶領親衛急忙逃到延安府，關鍵時刻還是被秦答排擠的楊家軍力攬狂瀾，在突厥聯軍逼近延安府時，楊家少將軍率部突襲突厥聯軍后方的定邊糧道，陣斬六千，燒毀糧草無數，迫使突厥聯軍分兵回援糧道，然皆被楊家軍所破，突厥右賢王害怕后路被堵死，見前面已經潰不成軍，及時調整策略，大部隊調轉馬頭，全力圍剿楊家軍。

另一將門郭家趁突厥聯軍分身乏術之機，把戰線推到了吳起-靖邊一線。秦答懼怕失地被問責，又怕其他軍隊戰績滿滿會顯得他很無能，便開始消極待戰，對郭家軍支援不力，導致郭家軍進攻后繼乏力，戰線遲遲不得推進。

另一邊，突厥聯軍被楊家和郭家搞得灰頭土臉，再不撤兵就被這兩家合圍包餃子了，正欲言和，求和的書都要遞到秦答面前了，他卻慌了，他寸功未立不說，還喪師辱國。其后一邊私自扣下突厥使者，上書言前線崩壞，欲割地求和，再尋戰機，一舉擊潰突厥聯軍；一邊以統帥的名義命令楊郭兩軍不得再進攻了，等他到了前線再做打算，其后秦答率部急沖沖從延安府趕往定邊。

前線這邊，趕到前線的秦答出乎意料地采取以靜制動的策略，眾將不解，豬綁好了，水燒開了，火燒旺了，就差你捅一刀大家就能吃大餐了。

楊郭兩軍迫于軍令愿意等他，可突厥聯軍不會慣著秦答，在晉商的幫助下，突厥從小道繞后，反包圍了楊家軍。秦答不顧郭老將軍的勸說，坐視八千楊家軍主力被滅而巋然不動；當他掐好時機行動時，怎料到殲滅赫赫有名的楊家軍的突厥王庭主力士氣達到了頂峰，絲毫不懼疲憊，給秦答部迎頭痛擊。

秦答部一戰而潰，兵敗如山倒，秦答不知所蹤，郭家軍獨木難支，敗退太原；反觀突厥聯軍，氣勢如虹，長驅直入，一路打到了延安府，遇到收攏殘兵據城而守的楊家少將軍，可惜敗局已定，楊家少將軍無力回天，在城破之際自刎殉國，享年二十一。

突厥聯軍往南進軍中也就楊家軍和郭家軍難纏，延安城破后對聯軍來說往后就都是一路坦途，勢如破竹直取洛都！

......

秦答自榆林事變后不知所蹤，很多人猜測他死于亂軍之中，也有人猜測他畏罪潛逃到天竺，無論是死是活，百姓討論起這號人物永遠帶著鄙夷和憤恨。

直到三年前，秦府府門驚現一截帶有秦家家徽扳指的斷臂，大家都猜測這就是秦答，而秦家沉默仿佛坐實了眾人的猜想，爾后兩年，每年同一時間，秦家府門外就出現一截枯骨斷肢。

秦懿推測干這件事的是楊家舊部，因為每年出現斷肢的時間就是當年楊家少將軍自刎的日子。