不過為了以防萬一，李承民還是準備項上水、劉鈞田以及那些擔任什長、隊率位置的人們囑咐一番。

等通知完后，李承民這才放心的去處理上灃鄉(xiāng)一事。

不過在此之前，還得等縣衙的任命文件下來。

…………

入夜。

軍營訓練結束，士卒們拖著疲憊的身軀回到營帳中睡下。

這是規(guī)矩，哪怕家住大溪里，來回只需兩三分鐘，那也必須睡營帳。

還是二十個人一起睡的那種大通鋪。

不過身為主將的李總計，自然是有單獨的營帳用于休息。

正當李總計準備吹滅蠟燭時，營帳外出現(xiàn)一道人影。

“百將大人，縣衙里有傳信。”

李總計有些疑惑，難不成是縣尉大人有什么其他指示嗎？

“把信拿來。”

士卒掀開營帳，將信件交到李總計手上后便立馬離開。

李總計這才打開施加了法術的信件，信件并非縣尉張機所寫，而是陸沉。

信件的內(nèi)容很簡單，就是讓李總計將那訓練一年的五百士卒分做十個隊列。

每隊五十人，前去護送各鄉(xiāng)的稅糧。

而陸沉同時也下令，讓去各鄉(xiāng)收稅糧的車隊，若是還未回程的暫時停在各鄉(xiāng)，以免路途上遇見山賊。

“護送稅糧嗎？”李總計看著信件上的內(nèi)容，眉頭微微蹙攏。

他身為東營百將，自然清楚現(xiàn)在的觀陽縣依舊深受山賊的威脅。

來往的商隊都必須花錢請鏢師或者縣卒，這才敢走運送貨物。

“讓一群以民兵建制訓練一年的士卒，面對上這些猶如虎豹的山賊，只怕兇多吉少啊。”

歷經(jīng)清剿山賊一事后，李總計對這群山賊感官大大改變。

這些山賊的戰(zhàn)斗力完全不亞于正規(guī)軍。

“不過押送稅糧，也不一定會遇到山賊吧。”李總計只能往好處想。

想罷，他將五百人的名冊拿出，開始分配隊伍配置。

領隊的肯定得是他從東營帶來的那些人，比如項上水、劉鈞田。

他們歷經(jīng)山賊一戰(zhàn)，應對山賊的經(jīng)驗也較為豐富。

安全性也能大大提升。

…………

翌日，清晨。

五百老兵被召集起來。

人群中，提前得到李承民通知的那些人安靜的等待李總計的命令。

他們都以為今天就要前往縣衙東營訓練。

但李總計接下來的話，讓他們明顯一愣。

“將士們，接下來我將會把他們二十個隊列，每個隊列五隊什人制編制。”

“之所以這樣安排，是因為你們今日將去往各鄉(xiāng)，負責押送稅糧，以確保稅糧不被山賊搶去。”

“押送稅糧？”大家詫異的看向李總計。

“沒錯，即刻出發(fā)。”

李總計沒有過多解釋，只見他揮了揮手，項上等人就開始分配隊伍。

…………

正午。

項上水帶著自己的隊伍往東邊走，大概走了五十里，才抵達八里鄉(xiāng)。

而八里鄉(xiāng)的稅糧車隊在提前得知縣衙傳來的書信后，便暫時駐留在鄉(xiāng)里，等待援軍到來。

“來了！援軍來了！”

八里鄉(xiāng)，護著糧車的十位士卒看見遠遠走來的部隊，頓時歡呼雀躍道。

什長見狀，厲聲大喝道：

“列隊！”

懶散的士卒連忙起身，站成一排。

項上水騎馬緩緩走來，停在跟前，淡淡道：

“隊率項上水，奉命接手護送稅糧之責。”

“什長吳孟，見過項隊率！”吳孟低頭道。

項上水微微頷首，抬頭望著這排成一排的糧車，詢問道：

“糧食都在這了嗎？”

“是。”

“休息一個時辰，未時再出發(fā)。”

項上水行軍五十里路才到的這，自然需要先休整一會。

而且未時出發(fā)，也能在天黑之前趕到縣里。

項上水遵循著治軍嚴的標準，故而即便休整也是在樹蔭下，并沒有去打擾八里鄉(xiāng)的百姓。

休息途中，項上水看見不遠處不斷有八里鄉(xiāng)的百姓看過來，他們的眼睛死死的盯著身后的糧車。

項上水清楚，這些數(shù)量并不算多的糧食，卻是他們活過這個冬天的依仗。

這時，一個七八歲的孩童，怯生生的站在那里。

項上水看著他，骨瘦如柴，好似一根竹竿子。

項上水站起身，溫柔道：

“小孩，過來。”

孩童站在那里，回頭望了一眼身后，得到了什么勇氣一般，走向項上水。

“餓嗎？”項上水蹲在孩童身前。

“餓。”孩童聲若蚊蚋。

項上水從衣服里拿出一塊薄餅。

“吃吧。”

孩童看見薄餅，雙眼頓時亮了許多，抓過薄餅大口吃了起來。

“大哥哥，你們可以不要把糧食拿走嗎？”

“阿爹說過，這些糧食是留著冬天吃的。”

“那你們現(xiàn)在吃什么？”項上水問道。

“樹根樹皮還有野草，這些等冬天就沒有了。”孩童一邊吃一邊說道。

樹根野草嗎？

項上水一愣，他還從來沒有吃過這些東西。

畢竟項家是獵戶，不說頓頓吃肉，但肯定不至于吃樹根野草。

“大哥哥，你可以別把我們糧食拿去嗎？”孩童懇請道。

項上水摸了摸他的頭，抬頭看向孩童身后，正一臉期盼的望著這個方向的大人們。

他遺憾的搖了搖頭，低聲道：

“我有軍令在身，這些糧食不能還給你們。”

“但你可以回去告訴你父母，若是想活命，可以往西走五十里路，去到上灃鄉(xiāng)。”

說罷，他拍了拍孩童的背，輕聲道：

“回去吧。”

待孩童走后，項上水抬頭看了看太陽位置，隨即翻身上馬，大聲喊道：

“時辰已到，上路！”

片刻后，稅糧車隊沿著官道往觀陽縣行駛而去。

八里鄉(xiāng)距離觀陽縣距離不近，足足有八十里遠。

不出意外的話，天黑前應該能趕到。

八里鄉(xiāng)刀觀陽縣的這條官道項上水從未走過，所幸征糧的稅吏熟知的很。

“隊率大人，前面就是高峽道，此路兩旁高山陡峭，樹木茂密，我怕山賊會在哪設伏，需要小心啊。”稅吏提醒道。

聞言，項上水抬頭看去，隱隱可見不遠處兩邊的高山。

山高林密，確實是個伏擊的好地方。

“若真有山賊劫糧，定會在此設伏。”