“兄弟，你吃的是什么肉？”一陣突兀的問話打破了驛站的平靜。

任天豪抬頭看去，卻是那使雙槍的好漢帶著一絲渴望的眼神在發問。

“哦，是野狐貍。”任天豪盡量以簡潔的話語回答道。

“喲，兄弟本事不小啊，野狐貍都能獵到。”雙槍好漢說道。

“運氣，運氣。”任天豪回答道。

跳過客套話后，雙槍好漢不達目的不罷休，又說道：“在下徐州段滄海，可否討要一塊充充饑寒？我們可以出些銀錢。”

任天豪對江湖中人并不很了解，也基本不認識跑江湖的英雄豪杰，但這段滄海因雙槍使得好，人送一個響亮外號稱為“鐵槍將”，而軍隊中稱將的都不會是尋常人物，所以任天豪袍澤提及后有些印象，他雙手拳掌相抵，學江湖人作了抱拳禮，開口豪爽說道：“原來是“鐵槍將”當面，段兄客氣了，出門在外，相互幫襯本就是應該的，談什么銀錢。在下任天豪，雖說之前供職軍中，就喜歡結交段兄這樣的英雄人物。些許烤‘狐’肉，若段兄不嫌棄，拿去便是。”說罷，他從包裹里拿出一塊烤得金黃焦香的實際上是老虎肉的假狐肉，遞向段滄海。雖說這段滄海看來正氣凜然，但數次死里逃生練就的本能仍指引著他隱藏了獨自殺虎的秘聞。

段滄海眼中閃過一絲驚喜，趕忙雙手接過，連聲道謝：“那哥哥我就卻之不恭了，日后若有用得著段某的地方，盡管開口。”言罷，他便接過“狐”肉，隨手從腳下的包袱取出來一個古樸的陶瓶，遞給任天豪，說道：“任賢弟，看我虛長你十余歲，托大喊你一聲賢弟了。來，來，來，我們徐州本地出名的‘三元漿’，清香爽口一線喉，還請你品嘗一番，可不比荊州的‘四季春’差。”

任天豪這幾日養傷是滴酒未沾，口中早已淡出鳥來，但仍深知“酒醉誤事”的道理，連忙擺手道：“不行，不行，段大哥，小弟我酒量微薄，雖能獵‘狐’但不勝酒力啊。”實際上軍中袍澤皆知他酒量深不可測，在遍地酒中豪杰的軍營未逢敵手，酒量箭術不相上下。

段滄海笑瞇瞇的說道：“欸，男人可不能說自己不行。賢弟，這酒不品可難以了解其中滋味啊。”

任天豪聽聞段滄海所言，心中一動，正思索如何回應，忽想起“酒是結交朋友的最佳方式”這句話。便笑著對段滄海說：“段兄，這大千世界，相逢即是有緣，不如咱們就喝上幾杯，暢談一番。”說著，他接過陶瓶，隨手一顛，感覺有三斤多，晃了晃，傳來酒水晃動的聲響。

他回到原地，拔開酒塞，一股濃郁的酒香頓時飄散開來。

“這濃濃的糧食酒香，不愧是徐州名酒啊。”任天豪大贊一聲，先倒了一小口在地上，以敬天地，隨后遞給段滄海：“段兄，來，咱先干為敬！”

段滄海接過陶瓶，仰頭灌了一大口，酒水順著嘴角流下，他卻渾然不顧，把陶壺遞給任天豪，大聲贊道：“好酒！不是我自夸，我們徐州的‘三元漿’雖不如‘四季春’有名氣，但酒的品質絕對不差它多少。”就著酒水，他啃了一口手上的烤“狐”肉，長出了一口氣道：“妙啊。這烤肉配美酒真是絕了。嗯，兄弟這手藝了得，這狐肉烤得外酥里嫩，香得很吶！”

任天豪單手握壺，也學那段滄海仰頭就灌下一大口美酒，濃香的酒水順著喉嚨流下，暖意瞬間在體內散開。借著酒勁，他打開了話匣子：“沒想到在這破驛站我們兄弟還能喝到如此美酒，段大哥，夠意思！”說罷，將酒葫蘆遞回給段滄海。

段滄海接過酒壺，重重地拍了拍任天豪的肩膀，說道：“兄弟，人生在世，誰沒點坎坷。既然咱有緣相識，往后就是兄弟。若你有什么難處，盡管說，只要段某能幫上忙，絕不含糊！”

兩人你一口我一口地喝著酒，在這清冷的驛站里，氛圍逐漸熱烈起來。酒，就像一條無形的紐帶，將兩人的心緊緊連在一起，在這亂世之中，結下了一份珍貴的情誼。

任天豪看著段滄海吃得香甜，心中也多了幾分親近之感，笑著問道：“段兄這是要往何處去啊？瞧你帶著雙槍，想必是身懷絕技，在江湖上闖蕩吧。”

段滄海咽下口中的肉，用衣袖擦了擦嘴，說道：“實不相瞞，兄弟我自幼習武，一套疾風雙槍使出來還有幾分威力，江湖朋友抬愛，稱一聲‘鐵槍將’，在江湖中有幾分薄面。聽聞東邊云嶺山中，藏有一處前朝的神秘寶藏，據說得到寶藏之人能獲得絕世武功秘籍，還有數不盡的金銀財寶。我這便是想去碰碰運氣，說不定能借此改變命運。兄弟你呢，又為何孤身一人在此？”

本來江湖中人雖說英雄豪杰不拘小節，但相互提防也是應有之義，段滄海卻將這潑天富貴傾言相告。這一是因為二人初次見面卻脾氣相投，惺惺相惜；二是因為這寶藏的消息江湖上即便不是人盡皆知，也是大都相聞了。所以這段滄海便借了個順水人情，知無不言言無不盡，一股腦兒講了出來。

任天豪和段滄海喝著酒，話題不知不覺就轉到了江湖中的奇聞異事上。段滄海眼中閃過一絲光亮，用力晃了晃頭：“江湖中關于前朝秘藏的傳說可不少。聽說前朝滅亡時，皇室將大量的金銀財寶、奇珍異寶，還有一些絕世武功秘籍和珍貴的兵法都藏了起來，就等著有朝一日后人能找到這些寶藏，東山再起呢。”

任天豪喝了一口酒，緩緩說道：“我亦曾聽聞，有一個神秘的組織一直在暗中尋找前朝秘藏的下落，他們為此已經追查了數十年，不放過任何一個線索。據說這個組織手段狠辣，為了得到秘藏的消息，不惜殺人滅口，已經有不少江湖人士因為知曉一些秘藏的線索而慘遭毒手。”

段滄海皺了皺眉頭，道：“哦？還有這等事？不過也難怪，那前朝秘藏若是真的存在，里面的東西必定價值連城，足以改變江湖格局，各方勢力自然都想得到。”

任天豪接著說：“我還聽說，開啟前朝秘藏需要特定的信物或者鑰匙，而這些信物散落在江湖各處，多年來，只有極少數的信物被人找到，但是擁有信物的人也都陷入了無盡的麻煩之中。”

段滄海眼神中透露出一絲向往：“若能找到那前朝秘藏，就算不能擁有那些財寶和秘籍，只是看上一眼，也算是不枉在這江湖中走一遭了。”

任天豪微微一笑，看著段滄海說：“段兄，這江湖中關于前朝秘藏的傳說太多了，真真假假難以分辨，其中更是危機四伏。咱們還是小心為妙，不要輕易卷入其中，以免惹上不必要的麻煩。”

段滄海哈哈一笑，拍了拍任天豪的肩膀：“兄弟說得是，還是咱們喝酒聊天來得自在，管他什么前朝秘藏呢。來，再干一杯！”兩人相視一笑，端起酒壺，又就著烤肉痛飲了一番。段滄海接著說道：“不過話說回來，前朝的秘藏本也是無主之物了，誰有能耐發現就可以占為己有，先到先得。愚兄我還是有幾分癡望呢。”

任天豪雙手指點，做出小心的樣子，說道：“那倒是。不過人人皆作此想，其中爭斗和兇險不言而喻，我們還是要小心為妙。”

段滄海正欲回答，從左邊傳來一渾厚的聲音：“這位任兄弟說的到時老成之言，年紀輕輕有如此判斷，真是后生可畏啊。”

段、任二人扭過頭看向發聲之處，原來是西邊圍著火堆而坐的那8人。說話的應該是8人領頭的中年男子，只見他將一把厚背刀放在身體左邊靠墻而立，雙腿不丁不八沉穩有力，面色陰沉，眼神中透著一股狠厲，冷冷地說道：“哼，什么前朝秘藏，不過是哄騙小孩子的玩意兒，你們也信？”

任天豪心中一凜，意識到這話里有話，似乎帶著別樣的意味，便拱手問道：“未請教。兄臺為何如此說？想必是知曉其中內情，還望不吝賜教。”

中年男子站起身，拍了拍身上的塵土，緩緩踱步靠近任、段二人，目光如炬地掃過他們，說道：“在下涼州謝天華，你們以為這前朝秘藏真如傳說那般簡單？那不過是某些人故意放出來的消息，為的就是在江湖中掀起紛爭，讓好漢們互相廝殺，他卻好從中漁利。”

段滄海眉頭緊皺，疑惑道：“可江湖中關于這秘藏之事流傳甚久，諸多線索表明并非空穴來風啊。”

謝天華冷笑一聲：“線索？那些所謂的線索，可能也是蓄意制造的呢？大多也是別有用心之人故意泄露的，引得你們這些江湖人四處奔波，相互爭斗，死傷無數。而背后的主謀，卻躲在暗處，坐收漁翁之利。”

任天豪思索片刻，問道：“兄臺既如此說，想必知道背后主謀是誰？還請告知一二，讓我等心里加以提防，免得陷入局中難以掙脫。”

謝天華眼神閃爍，猶豫了一下，最終還是緩緩開口：“實不相瞞，我也只是略有耳聞，聽聞是一個神秘的門派在暗中操縱這一切。這個門派向來行事隱秘，無人知曉其真正的山門所在，只知道他們勢力龐大，手段狠辣，為達目的不擇手段。”

段滄海臉色微變：“那如此說來，我們若是繼續探尋前朝秘藏，為他人作嫁衣裳，豈不是正中他們下懷？”

謝天華點點頭：“不錯。所以，奉勸二位一句，莫要再卷入這趟渾水，否則，性命堪憂。”言罷，他轉身回到自己的火堆旁，留下任天豪和段滄海兩人面面相覷，心中各有所思。

“我卻聽說另有一番情況。”在眾人各有所思之時，那眇目男子噌的站起。