陳青邁過門檻，身后門“哐”的一聲闔上，像塊沉棺板，將活人的世界隔絕在外。

黑暗撲面壓下，幾乎是瞬時將光線吞沒。

屋梁上懸著一盞油紙燈，火苗抖動，黃豆大小，仿佛困獸喘息，每一次搖晃都像是瀕死前的掙扎。

尸房低矮逼仄，濕氣貼著墻根爬，腐臭與藥味攪在一起，從每一塊磚縫里滲出來。

尸水從尸缸底部漫出，已淌滿地磚，順著青磚縫隙緩慢游走，冷得像蛇爬過腳背。

陳青剛一落腳，鞋底就“哧啦”一聲踩進水里，尸液順著皮革滲進襪底。

空氣里沉著一股死火煨出來的腥——熱，卻不干凈。

陳青緩緩蹲下身，膝蓋貼上青磚的那刻，冰冷瞬間透骨。

昏黃的燈光在屋梁上晃著，灑下斑駁光圈，正照在屋中央那口尸缸上。

皮肉已不完整，尸體肋下鼓動不止，像有殘余氣泡在皮下翻騰。

燈光掃過的角落堆著幾只破竹簍，簍里墊著的草墊全都發霉，邊角起了白毛。

墻角磚縫滲出一股股黑水，在磚面上積出一塊塊斑痕。

陳青不是沒見過死人。

旅館里浴缸泡脹的、車禍后橫切成兩段的、荒野上焦黑的……他見過太多。

那些場面血腥、殘忍，死狀直接，惡意像刀，一眼就能看見。

可眼前這間屋子不一樣。

陳青屏著呼吸，手指冰冷，背脊在發汗。

經驗告訴他不能亂，但他也知道——這一次，僅靠經驗，不夠。

眼前的缸水混著尸水，漂著一層灰白的油光，邊緣浮著一片一片不明的薄膜。

尸體仰面浮著，腹腔高高鼓起，肋下撕開一道口子，皮肉間還在鼓動，隱隱有泡沫冒出。

陳青瞇起眼，試圖看清尸腹裂口里的腔臟結構。

可燈光太弱了。

屋梁上那盞紙罩油燈斜吊著，一陣風都能吹滅。

整間尸房仿佛被什么裹住，暗得像地窖，連尸腹的輪廓都被吞了進去，更別說看清腔里是否還積著毒。

“給我拿盞燈！”他側頭朝門外喊。

沒有回應。

“火把也行！”

他提高聲音，嗓子被尸氣嗆得發緊，帶著一絲撕裂的沙啞。

門外頓了一下，隨即傳來一聲涼颼颼的冷笑：

“你當這是刑房啊？”韓麻子的聲音隔門飄進來，“還點燈？不怕尸氣燒著你腦殼？”

其余幾人也低聲咕噥，卻沒人敢動。

陳青站在尸缸邊，心里有些涼意。

沒人會來，也沒人敢幫他。

沒有手套，沒有鉗子，連一塊遮布都沒有。

前世再糟的現場，也總歸有協同、有規程、有最基本的工具。

可現在，他就是一個被單兵投進毒地雷場的活人。

赤手空拳，對著一具肚腔炸開的毒尸，身后是關死的門，腳下是滾著毒泡的尸水。

血，毒，熱氣，全都迎面撲來。

他沒有退。

只是緩緩轉身，目光在尸房四角掃過。

看到角落里有口傾倒的木盆，竹簽散了一地。

陳青上前發現多數發霉發黑，只剩一根還算完整，斷口斜削，勉強能用。

他蹲下身，剛探手去撿，一股氣味猛地撲上來。

麻、澀、焦、苦，像是煎藥煮廢了，被人用尸水泡了一夜。

不是從盆里傳來的。

是從尸缸？

陳青指尖一滯。

這味道，他記得。

他屏住呼吸，緩緩直起身，目光緊緊盯著那具尸體。

腔口破裂，脂肪與漿液交錯翻涌，邊緣泛黑，血水帶著紫色的反光。

皮層下那團半溶的沉渣，泛著灰綠的油光，像是藥渣煮爛后凝成的毒膜，黏在腔壁上，死氣沉沉，卻透著逼人的灼辣。

他腦子里“嘩”地一下，閃出一個畫面——

五年前，西郊一樁盜墓案。

密倉里抬出一具浮尸，死者誤服草烏，三天封棺。

等棺蓋一開，尸體鼓得像球，腹腔炸裂，一股綠灰毒漿噴出兩米，主刀法醫當場被濺中面門，三日后死于多器官衰竭。

他當時就站在旁邊。

那股味道，那種麻中透苦、苦里藏辣、辣下還鈍著股腐腥的后勁，就像現在這樣，一絲一縷從尸腔里竄出來，直鉆進鼻腔、鉆進記憶、鉆進骨頭縫里。

一模一樣。

陳青指尖一緊，手中竹簽差點滑落。

他終于確認了。

這不是尸變，不是什么“邪祟”。

是草烏中毒后，藥性封腔，死者體內持續發酵。

腔內氣壓瘋漲，毒素凝結未散，一旦破口，腔毒爆發，殺傷比明火還狠。

這種尸體，封不住，拖不得。

越封越炸，越拖越毒。

要想止爆，不能“按”，不能“封”，是能“放”。

可放，也不是一放了之。

放早了，毒未沉；放猛了，氣破裂；放歪了，那一缸腔毒就得全噴在他臉上。

這是完全就是拆炸彈。

是賭命。

陳青閉了閉眼，強壓住喉頭翻涌的腥氣。

他知道，這一下——只能成，不能錯。

他抬起右手，拇指按在竹簽斷口上，輕輕試了試力度，又換了個更穩的角度，死死捏緊。

他吸了一口氣，目光重新落在那張仰面的死臉上。

“來吧。”

他低聲說，像對尸體，也像對自己。

忽然間，腦中閃過重案組時老法醫的一句話：

“別指望有什么好工具。降不住的鍋，也得敢揭。”

那時他只當是句玩笑。

可現在，這話像根鞭子，一記記抽在他腦子里，把他逼著往前走。

這口鍋，他若不揭，就沒人敢動。

陳青咬緊后槽牙，重新走到缸邊，半跪下來。

膝蓋剛觸地，尸水便順著褲腳沁入骨縫，冰得發麻。

他屏住呼吸，抬眼對準尸腹的裂口，緩緩俯身，余光掃視周圍，確認張力走向。

然后，鎖定臍下三寸、皮層最鼓的位置。

他提起竹簽，緩緩探入，一寸一寸，像在拆一顆埋在尸腔里的雷。

“啵。”

表皮輕響，緊接著，一股熱腥的氣體“嘶”地竄出，一串細密的氣泡順著竹簽邊緣冒上來。

幾顆氣泡貼著他手腕滾過，熱得像剛從藥鍋里潑出的沸水，灼得皮膚一跳。

那一瞬，陳青眼皮猛地一縮，手臂肌肉下意識一緊，幾乎要收手。

可他硬生生逼住自己停下。

他知道只要這一抖，尸腔受力改變，氣體走偏，整具尸體就可能當場炸開。

汗水從額角滾落，順著臉頰滑進嘴角，苦咸一片。

他只能忍。

再疼，也不能松。

陳青忍著灼痛從手腕緩過去，等手指不再發顫，這才慢慢探入。

竹簽貼著肋骨邊沿，一點點撥開那團血肉模糊的裂口組織，如同揭開一層泡爛的油紙，細微又黏稠。

但腔膜內層卻反常地緊繃，像有東西在腔內“抵著”，拱著那層膜不肯松。

陳青正要再探深一點，忽然間，嗅覺深處像被什么狠狠擰了一把。

是那股熟悉的焦麻味！

不是從破口處逸出的，是從腔體更深處“躥”出來的——被什么力量從里面“推”出來的！

他瞳孔一縮，冷汗倏地涌上后背，指尖下意識頓住。

——不對。

下一瞬，一股異響從尸體腹腔深處猛然傳來——

“咕噠。”

還未反應過來，尸體左腋猛地炸開！

“啪！！”

一道血肉撕裂的悶響炸響在屋中，腔液洶涌而出！

黑紅的腸漿混著未徹底腐爛的組織，宛如鍋底沸爛的湯渣，帶著滾燙的熱氣，劈頭蓋臉地沖了出來！

陳青驟然后仰，竹簽脫手，整個人被氣浪推得一栽，后背撞在缸沿，“砰”的一聲，半邊肩胛都震麻了。

熱腥的尸水淋頭潑下，貼著臉頰、眼角、嘴角滑落，混著灼鼻的草毒藥氣，灼得他眼一紅、喉頭一哽，當場嘔出一口酸苦！

屋里熱得像蒸，像悶，像是什么在腔子里繼續膨脹，撐滿了每一寸空氣。

陳青踉蹌撐地，膝蓋一滑又撲回尸水中，額角磕到磚縫，一時白光亂躥，腦中嗡的一片空白。

“炸了！！”

門外驚叫聲乍起，像是壓不住的野狗群一窩竄開：

“他炸了尸腔！！”

“要命啊——快退——快退！”

韓麻子拔腿就要跑，被紅衣衙役一把拽住后領，“慌什么？”

衙門院內火把亂晃，光影交錯，幾個役吏踉蹌著退了幾步，卻全都腳下一頓，沒一個敢上前。

有人罵著，喊著，卻誰也不敢靠近那扇沉黑的門。

“快進去看看！”

“你去！”

“我才不去！”

聲音越來越亂，一時間混成一鍋爛泥。

紅衣衙役臉色鐵青，一步踏出，手已按上刀柄，低聲冷喝：“一群廢物！”

他正要推門，屋中忽然傳來一聲幾近撕裂的嘶吼：

“別進來！！”

那一聲是從喉管深處撕破的，像是一個剛從毒水里掙扎出來的人，帶著血、帶著火、帶著一腔不許死的力氣，活生生捅破門簾！

紅衣衙役腳下一頓，眸光一沉，停在門外。

屋內，陳青狼狽地抬起頭，臉上一片血水腥涎，發梢黏著尸漿，喘得像破風箱。

他一手撐地，一手死死按住那具尸體還未封口的腹腔裂口，手掌被燙得發紅，皮下發漲，卻不敢松開一寸。

“腔氣……還沒完……”

他咬著腮幫，嗓音啞得像刀片劃過，“現在進來，動刀、震缸，都會……再炸一輪。”

“要是擴散，出去別說你們，”他抬頭望向門外，臉上寫滿尸漿，“在場所有人……全得瞎，全得爛，全得死！”

話音剛落，尸缸中那具尸體又“鼓”了一寸。

一股肉眼可見的氣泡，從破口處鼓脹浮起，皮下毒泡像蛆一樣在發亮的腔膜上蠕動，發出令人作嘔的“咕咕”聲。

“吱啦——”

尸腹繃緊的皮層傳來一陣拉裂聲。

空氣如同繃緊的皮膜，整個屋子只剩下一個節奏——

“咚。咚。咚。”

空氣死了一般。

尸體皮下的毒氣緩緩鼓脹，鼓到極致卻又不破，就像一口含著火藥的鍋，壓著氣，拖著響，等著誰去揭蓋。

陳青跪在缸前，死死盯著那塊紫黑的毒泡，比其他部位更亮、更滑，甚至泛著光。

現在只差臨門一戳。

可就是這一戳，他遲遲沒動。

手指微微發顫，汗水順著手腕滴落，一滴落在尸水里，“噗”的一聲輕響，激起微不可察的漣漪。

如果錯了呢？

如果他賭錯位置，戳下去的不是引氣點，而是壓緊的毒囊，那尸體就不是“放氣”——而是“炸腔”。

他會死。

門外所有人也會跟著陪葬。

“不能出錯，不能出錯……”他在心里一遍遍重復，強迫自己冷靜下來。

可神經根本不冷靜。

指節在顫，牙根在咬，太陽穴突突直跳，整個人像踩在高壓電線上——一寸一寸地炸著。

忽然間，一幕記憶毫無征兆地閃了出來。

那是他初入重案那年，剛做技術輔佐，值夜班。

凌晨三點，命案現場。

一具死者泡在蒸汽浴缸里，腸破、胃出血，整間浴室都是滾水，蒸汽燙得玻璃炸裂，尸體泡在水里，就像一鍋活尸湯。

主刀法醫是個老頭，戴著老花鏡，手肘撐在尸體邊上，汗水滴到尸腹上，和蒸汽混成水珠。

他舉著針管，抽出一管灰白色的胃液，整個人像被煮熟，癱坐在地上，喘著粗氣。

陳青蹲在他旁邊。

老頭沒看他，只盯著那尸體的腹部，眼鏡片起霧，半晌才開口：

“記著，一旦尸體憋毒憋到極限……它會自己‘讓你進’。”

“皮會鼓，膜會浮，氣泡會抖一下，像喘——那一刻，就是它松口的時候。”

“別猶豫，你只要一刀扎進去，它就吐了。”

“你不開口，它炸你。你開口對了，它就全說。”

他最后盯了陳青一眼，補了一句：

“別看尸體沒聲，它其實一直在跟你說話，就看你聽不聽得懂。”

陳青忽地停下了顫抖。

那根竹簽還在他手里，早已沾滿尸液。

他緩緩抬手，重新瞄準那塊紫黑毒泡。

燈火在他眼里晃動。

毒囊輕輕顫著，像在誘他去賭這一刀的生死。

他咬緊后槽牙，手腕鎖死，手指緩緩扣住竹簽斷口。

再無遲疑。

竹簽如箭，直刺毒囊中央！

“啵——”

一聲水泡破裂的聲音輕響，宛如雷霆被捂在肚子里炸開！

尸體劇顫，腔氣驟然泄出！

“嘶——嘶嘶！！”

一股墨黑尸氣如霧團般從破口處噴薄而出，貼著陳青手臂滾滾升騰，帶著嗆喉的灼辣藥氣和一種“腥爛中帶焦麻”的濃烈腐毒！

火光猛地跳了一下，仿佛要被這股死氣撲滅！

陳青卻一動不動！

他的手還死死按著縫口，竹簽嵌入腔壁，氣體順著那一線泄出，如蒸汽瀉閥一般，雖急卻穩。

缸中尸體緩緩癱軟，那一團腫脹的右肋塌陷下去，毒泡破裂，腔膜皺縮，一股灰白的死液涌出，順著尸身流入尸水中。

尸房仿佛被抽空了空氣，凝滯、沉寂。

然后——

寂靜。

尸缸再無動靜，膿水停止翻涌，黑氣散盡，只余一層半溶的死膜漂在水面，輕輕蕩漾。

陳青跪在缸前，一只手仍死死按在尸腔裂口。

掌心通紅，皮肉皺裂，血與尸液黏成一團，像是剛從熱鍋里撈出的焦布。

可他連動都不敢動。

四周無聲。

他僵著身體，一動不動。

那聲腔爆的余震還在耳膜深處炸著。

他感覺不到右手了。

掌骨僵死，神經麻木，皮層像被煮熟一樣翻卷脫落。

他甚至懷疑自己還在不在呼吸。

但他還活著。

他確確實實地活著。

毒停了，尸泄了。

他死撐著一口氣，沒倒。

陳青的胸腔劇烈起伏，汗水沿著發絲滑入脖頸，冷得像冰，也燙得像火。

他咽下一口咸苦的氣，想張口說話，卻發不出聲。

過了好一會，他才啞聲吐出一句：

“……媽的。”

像是一句罵，也像是一句確認。

確認自己沒死，也確認——

他賭對了。

門外一片死寂。

韓麻子探頭往屋里一看，張著嘴，像喉頭被什么堵住，半天才哆哆嗦嗦憋出一句：

“他他他……真把這玩意兒給泄了？”

沒人接話。

連空氣里的尸腥味都似乎輕了一些。

紅衣衙役站在門口，目光落在陳青身上，臉色陰晴不定。

尸房的燈火還在搖晃，尸水的腥熱尚未完全散去，地面殘留著未干的毒漿。

他站在那里，一動不動。

良久，他才邁步走近幾步，居高臨下，打量著那跪在尸缸前、滿身尸水的身影。

陳青的右手還緊按在尸腔裂口上，皮開肉綻，血肉模糊。

濕發貼著額頭，整個人像是從蒸汽毒湯里撈出來的，眼神卻仍是冷的，直的，像一塊釘死在缸邊的釘子。

紅衣衙役瞇了瞇眼，指節在刀柄上“咚”地敲了一下。

“你叫什么？”

陳青偏了偏頭，嗓子干啞得像破布：“陳青。”

“哪兒人？”

“北地，”他頓了頓，望著他，“流民。”

紅衣衙役低笑一聲，像是聽到了個笑話。

“赤手空拳，一根爛竹簽，就敢給尸腔放毒……有點本事。”

他忽地俯下身，視線與陳青持平，嗓音壓低。

“但不要你以為泄了尸毒，就能平安無事。”

“你沒路引、無族籍、手里沒一紙文書，也還是個‘無籍尸戶’。按律，要押堂受審。”

他頓了頓，眼神沉如水底，像在權衡什么。

“明早縣尊親問，律條在前，你若有半句虛言——我不會手軟。”

“不過今日這命，是你救下的。”

“就算賀某欠你一份情。”

他微一點頭，轉身欲走，卻在門口頓住，頭也不回地留下一句：

“明日你若真能自證清白——”

“我賀云川，愿交你這個朋友。”

隨著紅衣衙役轉身離去，那道原本如刀鋒般壓迫的視線也一并消失。

院中幾名衙役對視一眼，像終于得了號令，腳步雜亂地撤了個干凈。

火光遠了，腳步遠了，議論聲也逐漸被夜色吞沒。

義莊再度歸于死寂。

只剩尸缸旁那盞油燈，還在顫巍巍地晃，見證了一場不該存在于塵世的搏命。

老仵作這才慢悠悠走上前來，負著手，在陳青面前站定。

他垂著眼，看著那條仍浸在尸毒中的手臂，又看了看這個剛才從生死邊緣走回來的人，眼神復雜，說不清是打量、是探究，還是一絲連他自己都未察覺的欣賞。

老仵作走近，在他身側緩緩蹲下。

他沉默地看了眼陳青那只按在尸缸邊的手。

指骨泛紅，皮層起泡，血水與腔毒交織黏成一團，像是剛從沸水里活剮出來的。

“毒水滲進去了。”他皺起眉，“皮漲得厲害……不過還只在表層，命應是保得住的。你扛得住嗎？”

陳青沒有立刻回答，只是搖了搖頭，嘴角勉強抽動出一點弧度。

“……不知道。”

老仵作沒有再追問，只是靜靜地看著這個渾身濕透、狼狽不堪、卻活著從缸前站起來的青年，良久，忽地低聲道：

“你這手上，有活。不是尋常人。”

這一句，不重，卻不輕。

在這義莊死氣沉沉的夜里，卻像是孤光一盞，從縫隙里落下來，不暖，但足夠明。

陳青沒否認。

他只是垂下頭，看著掌心那層焦紅翻卷的皮肉，喉頭動了動：

“……我只是，不想死。”