薛景明的劍鋒挑破紗帳時(shí)，沈凝霜正將半截密信咽入喉中。

血腥味混著墨汁在舌尖漫開(kāi)，她借著呂峰揮劍格擋的力道滾向屏風(fēng)。紫檀木底座暗藏的機(jī)括被觸發(fā)，整面墻翻轉(zhuǎn)著將二人卷入密道，外頭傳來(lái)薛景明刺穿床褥的悶響。

“咳咳...“沈凝霜的后背撞上石壁，呂峰壓著她脖頸的手勁幾乎捏碎喉骨，“國(guó)公殺人的手法...咳咳...倒是比哄先帝吃藥時(shí)...“

呂峰突然捂住她口鼻。密道深處飄來(lái)腐臭味，混雜著藥童們唱誦《湯頭歌》的童音。沈凝霜的瞳孔逐漸適應(yīng)黑暗，看清石壁上掛著成串的紫河車(chē)——正是前世薛家秘制的長(zhǎng)生藥引。

“娘娘可知...“呂峰沾血的指尖在她頸間畫(huà)圈，“您咽下去的那句'呂氏阿蠻'，是先太后最后的遺言？“

沈凝霜的指甲掐進(jìn)他腕間舊疤。前世她曾在冷宮廢井里打撈起生母的陪嫁箱子，最底層有件繡著“阿蠻“的嬰孩肚兜，針腳與她給幼弟縫的虎頭帽如出一轍。

密道突然劇烈震動(dòng)。頭頂傳來(lái)重物墜地聲，薛景明在嘶吼：“掘地三尺也要找出妖妃！“沈凝霜趁機(jī)咬破呂峰虎口，就著血咽下最后點(diǎn)信紙殘?jiān)?

“味道如何？“呂峰突然扯開(kāi)她衣襟，玄鐵護(hù)甲擦過(guò)鎖骨，“當(dāng)年先太后喂我喝毒血時(shí)，也愛(ài)用這種眼神。“

沈凝霜摸到石壁縫隙里的冰片。這是保存尸體的藥材，此刻卻在她掌心融化成水，順著呂峰脊背流進(jìn)鎧甲縫隙。男人突然戰(zhàn)栗著松手，露出頸間跳動(dòng)的青筋——那下面埋著前世她射入的毒箭殘片。

“國(guó)公這病...“她將冰水抹在他眼皮上，“夜半發(fā)作時(shí)，可還能看清奏折上的朱批？“

呂峰突然掐住她腰肢按向石壁。沈凝霜的后腦撞在懸壺圖浮雕上，銅制藥杵的凸起恰好抵住命門(mén)穴。前世薛景明就是在此處下針，令她癱在龍榻三月有余。

“娘娘不妨猜猜...“呂峰撕開(kāi)她中衣，露出心口淡粉的舊疤，“當(dāng)年是誰(shuí)在這捅了您一刀？“

沈凝霜的指尖在發(fā)抖。這道疤是七歲那年為護(hù)幼弟所留，此刻被密道陰風(fēng)刺得生疼。她突然抬膝撞向男人腰腹，卻被他用腿骨硬生生硌住：“薛家人馬上要炸開(kāi)密道，娘娘確定要在此處...“

爆炸聲吞沒(méi)了后半句。氣浪掀翻石壁暗門(mén)時(shí)，沈凝霜被呂峰裹進(jìn)大氅滾出密道。碎磚劃破她腳踝的瞬間，她看見(jiàn)自己正跌向太液池——前世溺斃九皇子的冰窟。

呂峰突然旋身墊在她身下。玄甲撞裂冰面時(shí)，沈凝霜聽(tīng)見(jiàn)他脊骨發(fā)出的脆響，與前世被攻城錘撞碎的城門(mén)聲重疊。血腥味從男人唇角溢到她頸窩，竟比池中浮尸的味道更刺鼻。

“國(guó)公爺！“

岸上傳來(lái)檀心的尖叫。沈凝霜透過(guò)冰層裂縫，看見(jiàn)薛景明正將火把擲向乾元殿。她突然揪住呂峰散亂的發(fā)髻：“你早知薛家要反...“

“比娘娘晚知道半刻鐘。“呂峰咳出的血染紅冰面，“畢竟您重生那日...“他猛地翻身將她壓在身下，“在棺中刻的北伐陣圖...“

沈凝霜的指甲陷進(jìn)他肩胛。冰水浸透的傷口里，她摸到支熟悉的梅花簪——正是前世呂峰屠城后，插在她發(fā)間的那支斷簪。此刻簪頭暗藏的刀片正抵住她動(dòng)脈。

“轟！“

第二波爆炸震碎冰層。沈凝霜在墜入寒潭前咬住呂峰耳垂：“你腰間虎符...“潭水灌入口鼻的瞬間，她吐出最后幾個(gè)字，“是假的。“

呂峰瞳孔驟縮。他攬著沈凝霜破水而出時(shí)，左臂玄甲被冰碴劃開(kāi)，露出綁在里臂的真虎符——鎏金紋路間嵌著粒鴿血石，正是沈凝霜及笄禮上遺失的耳珰。

“護(hù)駕！“

禁軍鐵蹄踏碎太液池畔的薄雪。沈凝霜在震耳欲聾的喊殺聲中，看見(jiàn)呂峰將虎符塞進(jìn)她掌心。鎏金符身還帶著體溫，刻痕里滲著男人指縫的血。

“娘娘若想當(dāng)女帝...“呂峰突然將她推向禁軍隊(duì)列，“此刻便是良機(jī)。“

沈凝霜踉蹌著跌進(jìn)雪堆。虎符棱角刺破掌心時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)弩箭破空聲。呂峰揮劍斬落的箭矢中，有支刻著薛氏徽記的狼牙箭——正是前世射殺幼弟的兇器。

“陛下高熱驚厥！“

乾元殿方向突然傳來(lái)哭嚎。沈凝霜渾身血液倒流，那是幼弟的乳母崔氏的聲音。她攥著虎符起身，卻被呂峰用劍鞘擊中小腿：“娘娘這副模樣去見(jiàn)陛下...“

沈凝霜撕開(kāi)浸透的裙裾。她將虎符塞進(jìn)束胸，赤足踏上冰面：“國(guó)公不如擔(dān)心自己的命...“冰層在她腳下裂出蛛網(wǎng)紋，“還能不能撐到聽(tīng)遺詔。“

呂峰突然低笑出聲。他揮劍斬?cái)嘧穪?lái)的叛軍旗幡，玄色大氅在雪夜翻卷如鷹翼：“臣的命...“箭雨擦過(guò)他眉骨，“早在二十年前就該斷了。“

沈凝霜在奔跑中扯落發(fā)間白梅。花瓣碾碎在虎符上時(shí)，她突然記起七歲那年的冬獵——呂峰還是東宮伴讀，曾握著她的手射出驚鹿箭。箭尾雕翎掃過(guò)她鬢角時(shí)，少年眼尾的朱砂痣比梅花更艷。

乾元殿的龍涎香混著血腥味涌來(lái)。沈凝霜踹開(kāi)殿門(mén)的瞬間，三支弩箭釘入門(mén)框。她看見(jiàn)幼弟蜷縮在龍榻角落，手中攥著半塊桂花糕——與她前世被鴆殺前喂他吃的最后點(diǎn)心一模一樣。

“阿姐...“小孩突然睜大空洞的雙眼，“阿蠻哥哥呢？“

沈凝霜如遭雷擊。這個(gè)稱(chēng)呼是她生母對(duì)乳兒的呢稱(chēng)，此刻卻從幼帝口中喚出。殿外傳來(lái)甲胄碰撞聲，呂峰染血的身影出現(xiàn)在門(mén)檻，手中提著薛景明怒目圓睜的首級(jí)。

“陛下認(rèn)錯(cuò)人了。“呂峰將頭顱擲向香爐，“微臣呂峰...“

幼帝突然爬下龍榻。他赤腳踩過(guò)薛景明淌血的頭顱，張開(kāi)雙臂撲向呂峰：“阿蠻哥哥說(shuō)好要教我射箭...“

沈凝霜的虎符墜地。她看著呂峰單膝跪地接住幼帝，玄甲縫隙里掉出個(gè)褪色的五彩縷——正是她七歲端午為伴讀呂阿蠻編的長(zhǎng)命縷。而眼前男人拆開(kāi)護(hù)腕露出的腕骨上，赫然烙著個(gè)“霜“字。

“國(guó)公好手段。“她拾起虎符冷笑，“連陛下都騙過(guò)...“

呂峰突然捏碎幼帝手中的桂花糕。糕屑里滾出顆金丸，遇空氣瞬間燃起青煙。沈凝霜飛撲過(guò)去將幼弟護(hù)在身下，后背卻被呂峰用玄甲擋住大半火星。

“娘娘的警惕心...“呂峰碾滅她裙擺的火星，“倒是比當(dāng)年喝我煮的梅花粥時(shí)...“

沈凝霜的太陽(yáng)穴突突直跳。她十歲那年風(fēng)寒，呂阿蠻曾翻墻送來(lái)的那碗粥，害她起疹三日。此刻幼帝咳出的血沫濺在她手背，竟與當(dāng)年粥里撒的朱砂一個(gè)顏色。

“傳太醫(yī)！“

“太醫(yī)都死絕了。“呂峰撕開(kāi)龍榻錦褥，露出暗格里的藥箱，“除非娘娘敢用...“他取出支鑲著血玉的銀針，“我扎過(guò)的穴位。“

沈凝霜奪過(guò)銀針扎向幼帝人中。孩子抽搐的瞬間，她看見(jiàn)針尾刻著細(xì)小的“蠻“字——與生母留下的醫(yī)書(shū)批注字跡相同。前世她竟從未察覺(jué)，那些救過(guò)幼弟的藥方，字跡酷似呂峰的奏折批語(yǔ)。

殿外突然傳來(lái)整齊的跪拜聲。幸存的朝臣們舉著帶血的白綾，齊聲高呼：“請(qǐng)長(zhǎng)公主清君側(cè)！“

沈凝霜將幼弟塞進(jìn)呂峰懷中。她握著虎符踏出殿門(mén)，赤足踩在薛景明未涼的血泊里：“諸位要清哪個(gè)君？“虎符擲地聲驚飛寒鴉，“側(cè)哪方奸？“

老御史顫巍巍捧起染血的虎符：“請(qǐng)殿下持此符調(diào)北疆軍...“

呂峰突然抱著幼帝現(xiàn)身殿前。他玄甲上插著三支斷箭，懷中的幼帝正把玩那枚帶血的虎符：“阿姐，我們把阿蠻哥哥也縫進(jìn)布偶好不好？“孩子天真的語(yǔ)調(diào)讓群臣駭然，“就像你縫給我的小老虎...“

沈凝霜突然記起那個(gè)被幼弟抱著下葬的布偶。彼時(shí)她以為里面塞的是棉絮，如今想來(lái)——布老虎左眼缺失的琉璃珠，與呂峰盔甲上的護(hù)心鏡尺寸相同。

“準(zhǔn)奏。“她笑著拾起虎符，“不過(guò)得用金線...“寒光閃過(guò)，呂峰頸間紅繩應(yīng)聲而斷，“縫在國(guó)公爺?shù)男募馍稀！?

墜落的五彩縷飄向火盆。沈凝霜在灰燼中看見(jiàn)縷絲里纏著的紙條，燒焦處露出半句“庚辰年霜降，換子計(jì)成“。

（第三章完）