初代青龍的斷角撞在“逆”字上。

龍血滲進碑紋，“逆”字突然變成“護”：

“當年我替百姓擋過雷劫，他們說：‘龍啊，你背的不是劫，是他們的命。’”

初代玄武的龜甲壓在“順”字上。

水紋漫過碑身，“順”字裂開細縫：“當年我替海妖鎮過歸墟，海妖說：‘龜啊，你鎮的不是惡，是他們的善。’”

初代朱雀的尾羽掃過“生”字。

赤焰燒穿碑紋，“生”字重新燃成金紅：

“當年我替江瑜守過時空，他說：‘雀啊，你守的不是力，是他們的念。’”

星核的光劇烈震顫。

白戮虎突然松開蒼溟的衣擺。

它仰頭長嚎，虎毛炸成金色光盾，將銀甲青年和紅衫少年護在身后：“阿溟，我替你擋第一道雷！”

紅衫少年的龍角刺破掌心。

龍血滴在光盾上，盾面浮現金鱗紋：“我擋第二道！”

銀甲青年的銀鈴碎成齏粉。

他張開雙臂，用血肉之軀接住光盾：“我擋第三道！”

“胡鬧！”蒼溟想拉他們，卻被初代四象的魂靈纏住。

初代白虎的魂靈附在他耳邊：“他們要替你活，就像當年你替我們活。”

初代青龍的魂靈撫過他的發頂：“護人間的擔子，該傳給他們了。”

初代玄武的魂靈握住他的手：“你看——”

蒼溟抬頭。

九道雷劫從星核中劈下，每道雷都泛著刺目的白。

第一道劈在白戮虎的光盾上，虎毛成把脫落，它疼得嗚咽，卻死死撐著；

第二道劈在紅衫少年的龍血上，龍鱗碎成金粉，他疼得蜷縮，卻將龍尾纏得更緊；

第三道劈在銀甲青年的血肉上，他的手臂焦黑，卻笑著喊：“阿公，忘憂草要開了！”

第四到第九道雷劫，劈向初代四象的魂靈。

白虎的魂體被雷劈成兩半，他卻笑著將青銅鈴鐺的碎片塞進蒼溟手心：

“替我收著……白戮那小子，還等著聽響呢。”

青龍的魂體被雷燒得透明，他摸了摸紅衫少年的頭：“紅衫……真好看。”

玄武的魂體碎成光點，他的龜甲落在蒼溟腳邊：“鎮……鎮住了。”

朱雀的魂體最后一閃，她的尾羽飄向銀甲青年：“替我……澆水。”

雷劫停了。

天命碑的“滅”字被劈成兩半，“護”字從裂縫中鉆出來，泛著四色微光（白、青、玄、赤）。

星核的光徹底熄滅，墜進海眼，濺起的水花里浮著“天道敬上”的金紋。

白戮虎癱在甲板上，只剩半口氣；紅衫少年的龍尾褪成凡人雙腿，金鱗全消；銀甲青年的雙臂焦黑，卻還在笑——

他的銀鈴殘片里，滲出初代江瑜的氣音：“阿溟，你看，他們沒輸。”

蒼溟跪在地上，掌心的四象殘片還在發燙。

他望著消散的初代魂靈，虎魄碎片里滲出最后一句話：“下次……換天道等我們。”

海風吹散他的淚。

遠處，被光鏈連接的帝王宮重新亮起燈火，山間茅屋的老婦坐起來咳嗽，孩童的紙鳶重新飄上天空。

“他們沒輸。”蒼溟輕聲說。

他摸了摸白戮虎的頭，又握了握兩個少年的手，“我們也沒輸。”

海眼的浪突然靜了。

天命碑的“滅”字裂成七塊，墜入海中，濺起的水花里飄著“護”字金紋。

四象信物（虎魄殘片、朱雀玉佩、青龍金鱗、玄武龜甲）在蒼溟掌心發燙，金、白、赤、玄四色光流順著他的指尖涌出，像四根鎖鏈，將天命碑死死捆在海眼中央。

“阿公，手……”

銀甲青年的焦黑手指輕輕碰了碰蒼溟手背的白虎圖騰。他的聲音像片薄紙，風一吹就散，“燙。”

蒼溟低頭，看見自己的掌心滲出鮮血——四象之力在他體內翻涌，像要把他的血肉燒成灰燼。

但他握得更緊了：“疼就對了，說明我們還活著。”

白戮虎的尾巴無力地掃過他的腳踝。

它的虎毛幾乎褪成灰白，卻還在努力用鼻尖拱他的手：“阿溟……冷。”

紅衫少年蜷在甲板角落，龍角已褪成凡人的眉骨，金鱗全消的皮膚泛著病態的白。

他突然笑了，指腹蹭過自己衣擺的“溟”字（蒼溟親手繡的）：“阿公，我好像……聞見忘憂草的味道了。”

蒼溟抬頭。

西荒的風卷著忘憂草的香氣，穿過千里海域，撲進他的鼻腔。花田里的忘憂草正在瘋長，每片花瓣都泛著金光——

是四象碑的力量，是初代魂靈的執念，是人間“活數”的回應。

“該刻碑了。”蒼溟輕聲說。

他舉起四象信物，四色光流撞向天命碑。

青銅碑身劇烈震顫，“順”“逆”“生”“滅”四字的殘痕被光流沖散，露出底下更古老的紋路（像被抹去的“護”字）。

光流在碑面游走，最終在碑頂凝聚成新的刻痕：“四象為眼，護世千年——天道敬上。”

“轟——！”

海眼炸開清泉。

墨色的混沌余毒被清泉沖散，海水重新變成湛藍；

倒灌的水柱“嘩啦啦”落回海面，濺起的水珠里浮著彩虹；

被腐蝕的光鏈開始修復，帝王宮的燈火更亮了，山間茅屋飄起炊煙，孩童的紙鳶線被老婦重新系好。

白戮虎突然打了個噴嚏。

它的虎毛以肉眼可見的速度變亮，耳尖又沾了兩朵忘憂草——是西荒的風送來的。

它跳起來，用濕漉漉的舌頭舔蒼溟的臉：“阿溟！我又能聞見肉香了！”

紅衫少年的皮膚泛起血色。

他摸了摸自己的胸口，那里的金鱗正在慢慢生長：“阿公，我的龍血……好像變甜了？”

銀甲青年的雙臂開始結痂。

他的銀鈴殘片突然發出清響，碎片重新拼合成完整的鈴身，刻著“護世”二字：“阿公，江叔叔說……他看見忘憂草了。”

蒼溟笑了。

他望向天命碑，看見初代四象的魂靈正站在新刻痕旁，沖他比了個“護”的手勢。

白虎的鈴鐺在碑頂輕響，青龍的斷角泛著金，玄武的龜甲滲著水紋，朱雀的尾羽燃著赤焰——他們的魂體不再透明，反而比生前更清晰。

“你們看。”初代白虎指了指海面。

北冥的漁民劃著船靠近。

老漁夫顫巍巍地跪在船頭，往海里撒了把米；小漁娘舉著荷葉，里面盛著剛煮的魚——是給受傷的少年們的。

“他們記得。”初代青龍說。

“他們念著。”初代玄武說。

“這就夠了。”初代朱雀說。