那里清晰地印著數個巨大的、梅花狀的腳印，每一個腳印都深陷雪中，直徑足有成年人的頭顱大小，腳印邊緣的雪被踩踏得異常堅實。

“這是什么東西？熊嗎？還是巨虎？”瓦倫丁倒吸一口冷氣。

“而且看這腳印大小和深度……恐怕是獸群！”

“全體注意，緩步后撤，保持陣型，不要慌亂！”

利奧果斷下令，隊伍開始緩緩地、警惕地向后退去。

然而，就在隊伍準備撤離這片死亡區域時，利奧的目光掃過商隊殘骸的另一側，一片被幾棵歪斜雪松半遮半掩的洼地。

他的動作猛地頓住。

“等等！”利奧驚愕的開口。

只見在那片洼地里，并非只有商隊的尸體。

幾具龐大得多的、覆蓋著厚厚白色長毛的巨獸尸體，橫七豎八地倒臥在雪地上。

它們正是令人恐懼的雪獅！

其中兩頭已經徹底沒了聲息，巨大的頭顱或身軀上有著可怕的撕裂傷和貫穿傷，鮮血染紅了身下的積雪。

還有一頭體型最為龐大的雪獅，似乎還殘留著一絲氣息，腹部有一道深可見骨的巨大傷口，鮮血仍在緩緩滲出，染紅了它雪白的毛發。

它勉強支撐著巨大的頭顱，金色的豎瞳半睜著，充滿了痛苦、疲憊，卻依舊殘留著一絲屬于王者的、不肯低頭的兇悍。

而在這些雪獅尸體中間，赫然躺著幾個身穿殘破甲胄的人影！

他們的盔甲樣式并非普通的商隊護衛，更像是戰力卓越的騎士。

“騎士？還有雪獅的尸體？”布萊登也看到了，驚疑出聲。

就在這時，那頭重傷瀕死的巨型雪獅似乎感應到了生人的氣息，喉嚨里發出一聲低沉的咆哮。

更令人驚奇的是，在雪獅尸體和重傷雪獅的旁邊，一個被積雪半掩埋的身影，似乎動了一下。

“大人！那里還有人活著！”瓦倫丁眼尖，失聲喊道。

只見一個身穿殘破藍色甲胄的騎士，似乎是被掀飛后埋在了雪里，此刻正艱難地試圖抬起頭，他的頭盔歪斜，露出半張沾滿血污、蒼白卻異常年輕的臉龐。

他的手臂微微抬起，似乎想抓住旁邊雪地里半埋著的一柄斷裂的長劍。

眼前的一幕充滿了詭異和矛盾：被襲擊的商隊、陣亡的騎士、兩頭慘死的雪獅、一頭受傷的雪獅、以及唯一的幸存騎士……

襲擊者與被襲擊者，同歸于盡。

利奧的目光最終落在那位唯一還能動彈的年輕騎士身上，以及那頭重傷垂危卻依舊散發著兇悍氣息的雪獅。

“真是夠慘烈的……”布萊登的驚疑聲剛落，那頭重傷瀕死的巨型雪獅便發出了一聲低沉而虛弱的咆哮，隨即頭顱重重砸在雪地上，只剩下微弱的喘息。

而那個被積雪半掩埋的年輕騎士，手臂徒勞地抬起又落下，徹底失去了意識。

眼前的景象詭異而兇險，撤退固然安全，但謎團和潛在的價值就擺在眼前。

“停止后撤！”利奧的聲音壓過了風聲和戰馬的嘶鳴。

“瓦倫丁，命令衛兵和騎士們就地警戒，組成防御圈，仔細檢查商隊殘骸，搜尋任何可能的生還者，清點尚可使用的物資，動作要快，保持警惕！”

“是，大人！”瓦倫丁立刻領命，迅速傳達指令。

普通騎士和衛兵們雖然緊張，但嚴格的訓練讓他們立刻行動起來，一部分人持盾警戒外圍，一部分人小心翼翼地開始搜索商隊的馬車殘骸和散落一地的貨物。

利奧的目光則投向了那片雪獅與騎士倒臥的洼地。

“瓦倫丁、弗里克、布萊登！”他點了三位最強的騎士，“跟我來！”

利奧輕夾馬腹，戰馬邁著沉穩的步伐，緩緩向那片充滿死亡氣息的洼地走去。

瓦倫丁、弗里克和布萊登立刻策馬跟上，三人成品字形護衛在利奧的兩側和后方，長劍并未歸鞘，警惕地掃視著四周的樹林和雪地。

寒風卷起地上的雪沫，帶著濃重的血腥味撲面而來。

雪松枝頭積雪簌簌落下，更添幾分肅殺。

他們緩緩靠近洼地邊緣。

近距離觀察，景象更加觸目驚心。

兩頭死去的成年雪獅，體型龐大得驚人，宛如兩座覆蓋著白色長毛的小丘。

其中一頭的脖子幾乎被整個撕裂，露出了森白的頸骨和斷裂的氣管；另一頭的側腹被某種巨大的力量貫穿，留下一個血肉模糊、邊緣焦黑的大洞，內臟隱約可見。

它們的利爪和獠牙上還沾著凝固的暗紅血跡和破碎的甲片。

那頭重傷的雪獅之王，體型比死去的兩頭更大一圈，它側臥在血泊中。

金色的豎瞳半睜著，眼神渙散，但偶爾閃過一絲微弱卻依舊令人心悸的兇光，巨大的胸腔艱難地起伏著。

在雪獅尸體和重傷獅王旁邊，倒臥著十四名騎士。

其中十三人顯然早已氣絕，盔甲破損嚴重，致命傷多為可怕的撕裂傷和鈍器撞擊傷，顯然是在與雪獅的正面搏殺中陣亡。

他們的武器散落一地，斷劍、碎裂的盾牌訴說著戰斗的慘烈。

唯一還有微弱氣息的，就是那個被掀飛到雪獅王附近、被積雪半埋的年輕騎士。

他身上的藍色甲胄樣式古樸而精良，即使破損嚴重，也能看出非凡的質地，絕非尋常領地騎士的制式。

頭盔歪斜在一邊，露出他異常年輕卻毫無血色的臉龐，嘴角還殘留著血跡。

利奧勒住馬，停在距離雪獅王和年輕騎士約十步遠的地方，這個距離既能清晰觀察，又留有反應的空間。

瓦倫丁、弗里克和布萊登也立刻停住，形成緊密的護衛圈，眼神凝重地鎖定著那頭重傷卻依舊散發恐怖氣息的巨獸。

“布萊登，弗里克。”利奧沉聲下令，“你們去檢查那幾位陣亡的騎士，看看能否辨認身份，收集他們的徽章或信物。

小心點，別驚動那頭大的。”

“明白，大人！”布萊登和弗里克翻身下馬，動作輕緩但警惕，小心翼翼地繞過重傷的雪獅王，向那幾位陣亡騎士的尸體走去。