王連道：“誰告訴你的？”

張輔神情不動，只道：“我不該問么？”

王連沒有正答，只緩緩放下手中案卷，邁步向牢門走來。每一步落在石板上都鏗鏘分明，仿佛壓著風聲。

“你從哪聽來的？”

“澹臺樂?！睆堓o答。

王連腳步一頓，皺眉：“不認識?！?

但那股警覺并未散去，他盯著張輔，忽而道：

“聽著小子，這世上很多人，喜歡編些傳奇來唬弄后輩。你要真信，也許哪天死在自己嘴上都不知道?！?

張輔淡淡一笑，卻并不退避：“可你沒否認?！?

王連望著他，神情半晌如巖般僵冷。忽而輕嘆，轉身回到桌前坐下。

“十大高手……那是十幾年前的老黃歷了。榜上人也好，榜下鬼也罷，真要提起那些名字，最好是酒后吹牛，不要當真?！?

他語氣雖輕，但石墻間依舊回蕩著壓人的回聲。

“澹臺樂說要找我切磋？算他膽子不小。既然記得我，怕是西南舊事的余孽?！?

他瞥了張輔一眼，又恢復往日的懶散模樣，嘴角一勾：

“不過我不愛和人切磋，我愛喝酒。告訴他，有本事就來詔獄送壺好酒，再談別的。”

張輔卻知，那一刻的沉默，那一瞬的壓迫，并非幻覺。

這位平日嘻笑的王校尉，果然，是曾經那柄入鞘的刀。

王連靠在椅上，手指輕敲桌面，目光懶散中夾著幾分深意。

“算了，不提那些不開心的事?！彼麚]揮手，語氣一轉，“聽說你這趟西南立了不小的功勞，哪怕功過相抵，陛下也不會真怪你?！?

張輔嗤笑一聲，語氣卻帶著冷意：“最好是這樣。不過王校尉，我已經托司徒大人轉告陛下——我辭去錦衣衛的職務?！?

“別和我說這些，我懶得聽。”王連一擺手，苦著臉道，“從我認識你開始你就不聽話，真后悔當初和呂大人把你拉進來?！?

張輔眉眼一挑，輕聲問道：“呂大人……最近可好？”

“好得很?！蓖踹B語調放緩，“自從曹震被押解回京，圣上龍顏大悅，大臣們日子也都順了起來?！?

張輔眨了眨眼：“看來是真的開心?！?

“畢竟是你找回了傳國玉璽?！蓖踹B慢條斯理道，“當年圣上命人翻遍了前元舊宮都沒見蹤影，沒想到竟落在曹震手里。也虧你命大福厚，能從他手中帶回這等重寶?！?

“不過……”張輔眉頭微蹙，“我始終沒查清，曹震與藍玉的真正關系?！?

王連沉默片刻，低聲答道：“那邊詹徽找到了些東西，不知他從哪里翻出來的線索。幾日后，他要親自審問藍玉。”

他看了張輔一眼，眼中閃過一絲難測：“到時候，怕又是一地人頭?！?

話音落下，詔獄一時沉寂。

說到這里，張輔突然想到了詹徽頭頂的金色小字，狼首紋令牌，暗暗記在心里。

忽然，一道急令自外而入，獄卒連聲呼喝：

“奉詔——張輔即刻面圣！”

詔令一下，詔獄中登時寂靜。王連抬頭望著張輔，欲言又止。張輔也怔了怔，眼神復雜，終是低聲笑了笑。

“果然還是躲不過?！?

他本想借辭職之由避開天顏，但終究，該來的還是來了。

這一次，他沒有了舊時在戰場中負傷的光環，也沒有了那把輪椅遮羞，只有腳鐐與手銬清脆碰撞的聲音，在沉默中更顯沉重。

兩個士兵押著他，一路自詔獄穿過午門，風從朱紅宮墻兩側卷過，像冷鐵吹心。走到奉天門前，換防的禁軍看了他一眼，未言語，卻默然讓開一線通路。

張輔心中一凜——

這不是例行換崗，這是有意安排。

進了內城，跨過御道，身影投在御書房的石階之上。

那是他第一次見到朱元璋的地方，那時候自己坐在輪椅里，錦衣在身，受命于圣，風光體面。如今卻被雙銬縛身，蓬頭垢面，像個將死的罪人。

門扉緩緩開啟，宮人避立兩側，內侍一聲高喝：

“張輔，帶到！”

張輔抬頭望去，只見御書房內燈火未明，龍案之后，一人獨坐，影子投在身后，好似不動的山。那是一張熟悉又讓人喘不過氣來的臉——朱元璋，洪武皇帝，正靜靜看著他，不怒而威，神色如刀。

張輔低頭，輕聲開口：

“草民……叩見陛下?！?

張輔低頭跪拜，聲如微塵，唯腳腕鐵鎖鏗然作響，仿佛將過往種種，一道一道敲入地底，俱作沉渣。

御書房內寂然。龍案之后的身影動了動，像是從風雪中抬起一座山。

朱元璋緩緩笑了，笑里沒有半分愉悅。

“草民？”

他重復了一遍，語氣輕飄，卻字字如冰。

“咱家還沒準你辭職，你倒自認是草民了？怎么，不想再為朝廷辦事了？”

張輔低聲回道：“在下……實是因中毒未愈，恐誤圣命，故——”

“放你娘的狗臭屁！”朱元璋忽地拍案而起，聲音震得屋中案卷微顫，“咱家會不知你們這些讀書出身的那點小心思？一個個遇事就裝病、請辭、躲功逃罪，凈會給自己找退路！”

他上前一步，虎目直視，像是在刀鋒上將張輔剖開。

“如今倒好，堂堂錦衣百戶，朝廷命官，成了什么？白蓮教主？”

張輔急忙叩首：“陛下明察，白蓮之亂在西南作惡多端，草民身陷其中，實為誣陷，教眾不識，錯將草民推上——”

“好一句‘推上’?！敝煸袄湫Γ纬錾砼陨蟹絼Γ庥趁?。

“你可還記得，這把劍是誰賜你的？誰許你借尚方之名行誅伐之事？現在好了，劍給你了，人也放你去了，東西也帶回來了——你倒好，回來時身披教主之名，犯下通敵之罪，咱家若不召你回來，是不是你就打算繼續在那教眾香火里做你的活菩薩？”

張輔心知，這才是真正的用意。

不是審他是否通敵，不是問他有無反心——而是要一個回答。

一個臣子在面對“名”與“命”之時，究竟認誰為主？

他沉聲叩首：

“尚方之劍，陛下所賜，臣不敢忘；白蓮之名，污蔑誅心，臣從未承?！?

“臣此次回京，只愿以身洗冤，赴陛下親裁?！?

朱元璋不語，盯著他看了片刻，忽地將尚方劍一橫，重重插入案幾。

劍入木三寸，震出塵灰一縷。

“你倒還知道是咱家賜的劍?！?

他坐回龍椅，拂袖道：“既然回來了，案子一條一條查，不要指望咱家輕易放過你。錦衣衛不是養來讓你們去江湖稱王稱霸的。”