#第三章影窖探秘
月光被烏云遮蔽的瞬間，林小滿抓緊了鄭明的手腕。
“現(xiàn)在，“她低聲道，聲音緊繃得像拉滿的弓弦，“村民們都在老槐樹(shù)下進(jìn)行第二段儀式，這是我們唯一的機(jī)會(huì)。“
鄭明點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨發(fā)干。他們溜出小屋，貼著墻壁在陰影中穿行。村莊此刻安靜得詭異，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的低沉吟唱聲證明村民們還未散去。那聲音不像是人類的語(yǔ)言，更像是某種古老而扭曲的喉音，讓鄭明的后頸汗毛倒豎。
林小滿對(duì)村中的小路異常熟悉，帶著鄭明繞過(guò)一個(gè)又一個(gè)隱蔽的轉(zhuǎn)角。女孩的動(dòng)作輕盈得像只貓，白色的連衣裙在黑暗中幾乎發(fā)光。有那么一刻，鄭明想起昨晚出現(xiàn)在他門口的那個(gè)詭異身影，不由得放慢了腳步。
“快點(diǎn)！“林小滿回頭催促，月光下她的眼睛大得不可思議，幾乎占據(jù)了半張臉，“儀式持續(xù)不了多久。“
祠堂在夜色中顯得更加陰森，石墻上的符號(hào)在月光下泛著詭異的光澤。林小滿從口袋里掏出一把生銹的鑰匙，輕易打開(kāi)了祠堂的門鎖。
“你怎么會(huì)有鑰匙？“鄭明低聲問(wèn)。
“我母親留下的。“女孩的聲音突然變得遙遠(yuǎn)，“她死前告訴了我很多事...“
祠堂內(nèi)部比白天更加陰冷，空氣中彌漫著一種奇怪的腥甜味。祭壇上的那碗暗紅色液體似乎新鮮了一些，表面泛著微光。林小滿徑直走向地磚下的機(jī)關(guān)，毫不猶豫地拉動(dòng)隱藏的拉環(huán)。
石板滑開(kāi)，露出黑洞洞的入口。一股比上面更加濃重的霉味和腐敗氣息涌上來(lái)，鄭明的胃部一陣痙攣。
“下面...有燈嗎？“他問(wèn)，聲音不自覺(jué)地發(fā)抖。
林小滿搖搖頭，從祭壇上取下一盞小油燈點(diǎn)燃：“只有這個(gè)。跟緊我，別碰任何東西。“
石階濕滑陰冷，鄭明不得不扶著墻慢慢下行。墻壁觸手冰涼，那些刻滿的符號(hào)在油燈昏黃的光線下仿佛在蠕動(dòng)。下到一半時(shí)，鄭明突然感到一陣眩暈，耳邊響起低語(yǔ)聲，像是無(wú)數(shù)人在同時(shí)說(shuō)話卻聽(tīng)不清內(nèi)容。
“你聽(tīng)到了嗎？“他停下腳步問(wèn)道。
林小滿轉(zhuǎn)過(guò)頭，油燈的光照在她蒼白的臉上，投下怪異的陰影：“聽(tīng)到什么？“
“說(shuō)話聲...很多人在低語(yǔ)...“
女孩的表情變得嚴(yán)肅：“那是影族的聲音。他們感知到活人靠近了。別理會(huì)，繼續(xù)走。“
下到地窖底部，油燈的光線勉強(qiáng)照亮了中央的石桌。鄭明鼓起勇氣看向那具干尸——陳默的尸體依然躺在那里，胸口插著那把儀式匕首。但奇怪的是，尸體的位置似乎移動(dòng)過(guò)，手臂的姿勢(shì)與鄭明記憶中的不同。
“他...動(dòng)過(guò)？“鄭明聲音發(fā)顫。
林小滿沒(méi)有回答，而是舉著油燈走向地窖深處。那里的墻上有一個(gè)低矮的拱門，被鐵柵欄封住。
“引路石在里面。“她指著柵欄后，“需要鑰匙。“
鄭明這才注意到柵欄上掛著一把精致的銅鎖，鎖面上刻著與門上相同的符號(hào)。林小滿從脖子上取下一根細(xì)繩，上面掛著一把小巧的鑰匙。
“我母親留給我的，“她解釋道，“她說(shuō)是'以防萬(wàn)一'...現(xiàn)在我明白為什么了。“
鑰匙插入鎖孔，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。柵欄門緩緩打開(kāi)，露出后面狹小的空間。鄭明彎腰跟進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)不足五平米的石室，中央有一個(gè)凹陷的石臺(tái)，上面放著一塊雞蛋大小的灰白色石頭，表面布滿螺旋狀紋路。
“這就是引路石？“鄭明伸手想去拿。
“等等！“林小滿抓住他的手腕，“必須先...“
她的話被頭頂突然傳來(lái)的腳步聲打斷。兩人僵在原地，聽(tīng)著清晰的腳步聲從他們頭頂?shù)撵籼玫匕遄哌^(guò)，然后停在了地窖入口上方。
“有人來(lái)了。“林小滿熄滅了油燈，在黑暗中抓緊鄭明的手臂，“別出聲。“
石板被挪動(dòng)的聲音在寂靜中格外刺耳。一束微弱的光線從入口處照下來(lái)，接著是緩慢的、拖沓的腳步聲——有人正在下石階。
鄭明屏住呼吸，在絕對(duì)的黑暗中聽(tīng)著那腳步聲越來(lái)越近。突然，他感到林小滿的手在他手臂上寫(xiě)字：“別動(dòng)...別呼吸...“
一股腐臭味隨著腳步聲一起靠近，鄭明的眼睛逐漸適應(yīng)了黑暗，隱約看到一個(gè)佝僂的身影從拱門外經(jīng)過(guò)。那身影在石桌前停下，發(fā)出一種奇怪的、濕漉漉的聲音，像是在嗅聞空氣。
然后，最恐怖的事情發(fā)生了——躺在石桌上的干尸突然坐了起來(lái)，發(fā)出骨骼摩擦的咔咔聲。兩個(gè)身影開(kāi)始對(duì)話，聲音低沉嘶啞，用的是鄭明聽(tīng)不懂的語(yǔ)言。
林小滿的手在鄭明手臂上收緊，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。鄭明死死咬住嘴唇才沒(méi)有叫出聲來(lái)。對(duì)話持續(xù)了幾分鐘，然后干尸重新躺下，那個(gè)佝僂的身影轉(zhuǎn)身向石階走去。
就在他們以為危險(xiǎn)已經(jīng)過(guò)去時(shí)，油燈突然從林小滿手中滑落，砸在地上發(fā)出清脆的聲響。
腳步聲戛然而止。鄭明感到一股寒意從脊背竄上來(lái)——那個(gè)東西正在返回。
“跑！“林小滿猛地推了他一把，“拿上石頭，跑！“
鄭明本能地抓起石臺(tái)上的引路石，石頭入手冰涼，表面的紋路似乎在蠕動(dòng)。他跟著林小滿沖出石室，剛好看見(jiàn)那個(gè)佝僂的身影堵在拱門外。借著微弱的月光，鄭明看清了那張臉——是村長(zhǎng)，但又不完全是。老人的眼睛變成了全黑色，嘴角裂開(kāi)到耳根，露出參差不齊的尖牙。
“小滿...“那個(gè)東西發(fā)出嘶啞的聲音，“背叛者...“
林小滿沒(méi)有猶豫，抓起地上的油燈砸向村長(zhǎng)。油燈碎裂，火焰瞬間竄起，村長(zhǎng)發(fā)出非人的尖叫，踉蹌后退。兩人趁機(jī)沖過(guò)拱門，向石階奔去。
身后傳來(lái)憤怒的嚎叫和火焰燃燒的聲音。鄭明一步三級(jí)臺(tái)階地往上沖，引路石在他手中變得滾燙。當(dāng)他們沖出地窖時(shí)，祠堂里已經(jīng)濃煙滾滾。
“快！鎖上石板！“林小滿喊道，兩人合力推動(dòng)石板蓋住入口。就在石板即將合攏的瞬間，一只枯瘦如爪的手從縫隙中伸出，指甲漆黑尖長(zhǎng)，差一點(diǎn)抓住鄭明的腳踝。
石板終于歸位，祠堂外傳來(lái)嘈雜的人聲——村民們被火光吸引過(guò)來(lái)了。
“后窗！“林小滿拉著鄭明沖向祠堂后方的小窗。兩人先后爬出，剛好趕在村民沖進(jìn)祠堂前消失在夜色中。
他們一路狂奔，直到確認(rèn)沒(méi)有被追趕才停下來(lái)喘氣。鄭明靠著一棵樹(shù)滑坐在地上，心臟狂跳得幾乎要沖出胸膛。手中的引路石已經(jīng)冷卻下來(lái)，但那些螺旋紋路在月光下泛著微弱的熒光。
“那...那是什么東西？“鄭明上氣不接下氣地問(wèn)，“村長(zhǎng)他...“
“已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)變了。“林小滿也在喘息，白色的連衣裙被煙灰染黑，“祭典第二天，被選中的人會(huì)逐漸變成影族...而村長(zhǎng)是主持者，總是第一個(gè)開(kāi)始變的。“
鄭明想起石桌上陳默的干尸和那個(gè)會(huì)動(dòng)的、說(shuō)話的陳默：“所以...有兩個(gè)陳默？“
林小滿點(diǎn)點(diǎn)頭：“一個(gè)是他的肉體，一個(gè)是他的...影魂。儀式完成后，影魂會(huì)完全占據(jù)肉體，成為真正的影族。“她頓了頓，“你看到的地窖里那些符號(hào)...那是束縛咒，用來(lái)困住肉體，防止它腐爛得太快。“
遠(yuǎn)處，祠堂的火光映紅了半邊天空，村民們的呼喊聲此起彼伏。林小滿警惕地環(huán)顧四周：“我們得找個(gè)地方躲到天亮，然后立刻離開(kāi)。“
“去哪里？“
“東邊的山谷。引路石會(huì)帶我們穿過(guò)迷霧，到達(dá)安全的地方。“林小滿看著鄭明手中的石頭，表情復(fù)雜，“我母親說(shuō)，二十年前你父親也拿過(guò)這塊石頭...但他最終沒(méi)能逃出去。“
鄭明握緊石頭，感到一陣刺痛——石頭的邊緣不知何時(shí)劃破了他的手掌，鮮血滲入那些螺旋紋路，發(fā)出微弱的紅光。
“它在...吸我的血？“鄭明驚恐地想扔掉石頭，卻發(fā)現(xiàn)它像黏在手上一樣甩不掉。
林小滿倒吸一口冷氣：“它認(rèn)主了...這不可能，除非...“
“除非什么？“
女孩盯著鄭明看了很久，月光下她的眼睛閃爍著奇異的光芒：“除非你有影族的血脈。石頭只對(duì)兩種人的血有反應(yīng)——祭品，或者影族本身。“
鄭明想起村長(zhǎng)和陳默的話：“二十年前...我父親...“
“我們得走了。“林小滿突然打斷他，警惕地看向遠(yuǎn)處，“有人往這邊來(lái)了。“
她拉著鄭明鉆進(jìn)灌木叢，兩人匍匐前進(jìn)，直到來(lái)到村莊邊緣的一口廢棄水井旁。井壁上有一個(gè)隱蔽的凹洞，剛好能容納兩人。
“藏在這里，天亮前不要出聲。“林小滿擠進(jìn)凹洞，示意鄭明跟上。
狹小的空間里，兩人不得不緊貼在一起。鄭明能感覺(jué)到女孩瘦削的身體在微微發(fā)抖，她的呼吸帶著淡淡的草藥味。引路石被夾在兩人之間，仍在發(fā)出微弱的紅光。
“你剛才話沒(méi)說(shuō)完，“鄭明低聲問(wèn)，“關(guān)于我父親...“
林小滿沉默了一會(huì)兒：“我母親說(shuō)，二十年前的祭典很特別。通常影族會(huì)選擇完全的外來(lái)者作為祭品，但那一年...他們選了一個(gè)有影族血脈的人。“
“我父親？“
“不完全是。“林小滿的聲音更低了，“你父親是來(lái)調(diào)查村莊秘密的民俗學(xué)者。他愛(ài)上了我母親，不知道她是村長(zhǎng)的妻子...也不知道她懷著影族的孩子。“
鄭明感到一陣眩暈：“你是說(shuō)...“
“我是半影族。“女孩坦然道，“我母親也是。村長(zhǎng)一脈都是影族與人類的混血，這是為了保持儀式的主持者血脈純正。但你父親...他不一樣。“
“怎么不一樣？“
林小滿深吸一口氣：“他體內(nèi)有遠(yuǎn)古影族的血脈，自己卻不知道。當(dāng)他和我母親...結(jié)合后，影族長(zhǎng)老發(fā)現(xiàn)他血脈中的力量比村長(zhǎng)一脈更強(qiáng)大。他們決定在祭典上獻(xiàn)祭他，用他的血強(qiáng)化整個(gè)族群。“
鄭明的腦子嗡嗡作響：“那我...我也有這種血脈？“
“很可能。“林小滿點(diǎn)點(diǎn)頭，“這就是為什么引路石會(huì)認(rèn)你的血。也是為什么陳默會(huì)找上你——影族需要強(qiáng)大的血脈來(lái)完成儀式。“
遠(yuǎn)處傳來(lái)村民的呼喊聲和腳步聲，兩人立刻噤聲。鄭明感到引路石在他手中脈動(dòng)，像一顆微縮的心臟。那些螺旋紋路似乎更深了，吸飽了他的血后變得鮮紅。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，林小滿松了口氣：“再堅(jiān)持一會(huì)兒，天快亮了。“
“你為什么幫我？“鄭明突然問(wèn)，“你也是影族血脈，不是嗎？“
月光透過(guò)井口的縫隙照進(jìn)來(lái)，鄭明看見(jiàn)女孩臉上閃過(guò)一絲痛苦：“因?yàn)槲夷赣H臨終前讓我發(fā)誓...絕不讓二十年前的悲劇重演。她愛(ài)你父親，卻不得不眼睜睜看著他被獻(xiàn)祭...“
她的聲音哽咽了：“而且...我見(jiàn)過(guò)完全轉(zhuǎn)變后的影族是什么樣子。我不想變成那樣，也不想任何人再受害。“
鄭明想起地窖里那個(gè)半人半鬼的村長(zhǎng)和陳默，不由得打了個(gè)寒顫：“我們真的能逃出去嗎？“
“有引路石就有希望。“林小滿輕輕碰了碰那塊發(fā)光的石頭，“它會(huì)指引我們穿過(guò)迷霧，找到隱藏的山路。問(wèn)題是...“
“什么？“
“影族不會(huì)輕易放棄祭品，特別是血脈強(qiáng)大的。“林小滿憂慮地說(shuō)，“他們會(huì)追捕我們，用盡一切手段。而且...“
她的話被一陣刺耳的號(hào)角聲打斷。那聲音不像是來(lái)自村莊，而是從四面八方同時(shí)響起，仿佛整個(gè)山谷都在共鳴。
“開(kāi)始了...“林小滿臉色煞白，“追獵儀式。他們發(fā)現(xiàn)祭品逃跑了。“
鄭明握緊引路石，感到它變得滾燙：“現(xiàn)在怎么辦？“
“等第一縷陽(yáng)光。“林小滿堅(jiān)定地說(shuō)，“影族在日光下會(huì)虛弱很多。我們一看到日出就向東跑，不要回頭，不要停下。“
號(hào)角聲越來(lái)越響，夾雜著某種野獸般的嚎叫。鄭明感到井壁在微微震動(dòng)，仿佛有無(wú)數(shù)腳步正在接近。引路石的紅光變得更加強(qiáng)烈，照亮了兩人驚恐的臉。
“他們來(lái)了...“林小滿屏住呼吸。
就在這千鈞一發(fā)之際，東方天際出現(xiàn)了第一道曙光。林小滿立刻推開(kāi)遮擋物：“現(xiàn)在！跑！“
兩人沖出井口，向著晨光奔去。身后傳來(lái)憤怒的嘶吼，鄭明回頭一瞥，看見(jiàn)數(shù)十個(gè)黑影從霧中浮現(xiàn)——有人形，也有非人的扭曲形態(tài)，全都以不可思議的速度向他們追來(lái)。
“別回頭！“林小滿拽著他的手臂，“跟著石頭的光跑！“
引路石發(fā)出刺目的紅光，一道光束指向東方的山谷。鄭明拼命奔跑，肺部火燒般疼痛。身后的追兵越來(lái)越近，他能聞到那股腐臭味，聽(tīng)到爪子摩擦巖石的聲音。
就在他們即將被追上時(shí)，林小滿突然停下，轉(zhuǎn)身面對(duì)追兵。她從口袋里掏出一把小刀，劃破自己的手掌，將血灑向空中。
“以血為界！“她喊道，聲音突然變得不像人類般空靈，“退散！“
鮮血落地的瞬間，一道無(wú)形的屏障似乎豎立起來(lái)。追在最前面的幾個(gè)黑影撞上屏障，發(fā)出痛苦的尖叫。但更多的黑影從兩側(cè)包抄過(guò)來(lái)。
“跑！“林小滿再次拉起鄭明，“屏障撐不了多久！“
兩人跌跌撞撞地沖進(jìn)山谷，引路石的光束指向一條幾乎看不見(jiàn)的小徑。身后的嚎叫聲此起彼伏，屏障顯然已經(jīng)被沖破。
小徑越來(lái)越窄，兩側(cè)的巖壁高聳入云。陽(yáng)光被遮擋，霧氣再次聚集。引路石的光成了唯一的方向標(biāo)。
“快到了！“林小滿氣喘吁吁地說(shuō)，“前面有個(gè)山洞，穿過(guò)它就能...“
她的話戛然而止。鄭明轉(zhuǎn)頭看去，驚恐地發(fā)現(xiàn)女孩的臉色變得慘白，眼睛開(kāi)始泛出不自然的黑色。
“小滿？“
“我...用了太多力量...“女孩的聲音變得嘶啞，“半影族不該使用那種咒語(yǔ)...“
她的步伐開(kāi)始踉蹌，皮膚下隱約有黑色的脈絡(luò)在蔓延。鄭明扶住她，感到她的身體冰冷得不似活人。
“堅(jiān)持住！“他鼓勵(lì)道，盡管自己也被恐懼淹沒(méi)，“就快安全了！“
林小滿勉強(qiáng)點(diǎn)頭，但她的情況顯然在迅速惡化。當(dāng)他們終于到達(dá)山洞入口時(shí)，她幾乎已經(jīng)無(wú)法行走。
鄭明半扶半抱地帶著她進(jìn)入山洞。洞內(nèi)出奇地干燥寬敞，引路石的光照亮了墻壁上的古老壁畫(huà)——無(wú)數(shù)黑影圍繞著一個(gè)發(fā)光的人形，與祠堂里那幅畫(huà)如出一轍。
“休息...一下...“林小滿虛弱地說(shuō)，滑坐在地上。她的指甲開(kāi)始變黑變長(zhǎng)，與村長(zhǎng)和陳默的如出一轍。
鄭明驚恐地看著她的變化：“你在變成他們...“
“不完全是...“女孩艱難地說(shuō)，“我是半影族...轉(zhuǎn)變不一樣...“她突然抓住鄭明的手，“聽(tīng)著，如果我完全轉(zhuǎn)變了...你必須殺了我。用這個(gè)...“
她從腰間抽出一把骨制匕首，塞到鄭明手里：“影族的骨頭...能殺死同類...“
鄭明顫抖著接過(guò)匕首：“我不會(huì)讓你...“
“答應(yīng)我！“林小滿的眼睛已經(jīng)完全變黑，聲音中帶著非人的回響，“否則我們都會(huì)死...“
鄭明艱難地點(diǎn)頭，將匕首收好。引路石的光突然變得強(qiáng)烈，指向洞穴深處。
“它感應(yīng)到了出口。“林小滿說(shuō)，聲音越來(lái)越不像人類，“走...我殿后...“
鄭明扶起她，兩人繼續(xù)向洞穴深處前進(jìn)。身后的黑暗中，追兵的腳步聲和嚎叫聲越來(lái)越近。
就在他們即將到達(dá)洞穴另一端的出口時(shí)，林小滿突然推開(kāi)鄭明，轉(zhuǎn)身面對(duì)黑暗。
“他們來(lái)了...“她的聲音已經(jīng)完全變了調(diào)，“走！我擋住他們！“
“不！一起走！“鄭明想拉住她，卻被一股無(wú)形的力量推開(kāi)。
林小滿——或者說(shuō)那個(gè)曾經(jīng)是林小滿的存在——站在洞穴中央，雙臂張開(kāi)。她的身體開(kāi)始扭曲變形，白色連衣裙被撐破，露出下面逐漸變黑的皮膚。
“記住你的承諾...“這是她最后一句人類語(yǔ)言。
鄭明含淚轉(zhuǎn)身，向著出口的光亮奔去。身后傳來(lái)恐怖的打斗聲和非人的尖叫。就在他即將沖出洞口時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音讓他僵在了原地。
“鄭明...幫幫我...“
是陳默的聲音，充滿痛苦和哀求。
鄭明不由自主地回頭，看見(jiàn)陳默——那個(gè)他認(rèn)識(shí)的陳默，不是干尸也不是怪物——站在黑暗中向他伸出手。
“救我...老朋友...“
引路石突然變得滾燙，紅光刺得鄭明睜不開(kāi)眼。他猛地意識(shí)到這是個(gè)陷阱，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)身沖出洞口。
陽(yáng)光撲面而來(lái)，鄭明跌倒在洞口外的草地上。當(dāng)他再次回頭時(shí)，洞口已經(jīng)消失不見(jiàn)，只剩下一面完整的巖壁。
他孤身一人站在陌生的山谷中，手中緊握著仍在發(fā)光的引路石。遠(yuǎn)處，霧隱村的方向，濃霧正在聚集，仿佛一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)臨...