數日后，黃河渡口。
秋風蕭瑟，卷起千堆渾黃的浪濤，拍打著碼頭的木樁，發出沉悶的響聲。
空氣中彌漫著水腥和泥土的氣息。
漕督王志棟挺著滾圓的肚子，對著陳南那封蓋著玉璽的手諭，臉上堆滿了笑，卻笑不至眼底。
“哎呀，陳大人，您是代表官家來的，下官豈敢不從？只是……”
他話鋒一轉，故作為難地攤開手。
“您來得不巧啊。前幾日黃河上起了風暴，您看，碼頭上這些都是新船，可不能沉。那些老舊的船只，都被大水沖斷了纜繩，不知漂到哪里去了。下官已經派人去找了，可這黃河水茫茫，一時半會兒，怕是找不回來啊。”
王志棟搖頭晃腦，語氣中帶上了一絲不易察覺的倨傲。
“再者說，官家手諭是讓下官‘配合’樞密院行事，可沒說要讓漕運司自斷臂膀，砸了我們自己的飯碗。陳大人，您初來乍到，恐怕不知這漕運司的深淺。有些事，并非一紙手諭就能說了算，規矩，大人可懂？”
在他看來，眼前這個嘴上沒毛的年輕人，不過是官家身邊某個僥幸得寵的幸進之臣，拿著雞毛當令箭，來他這一畝三分地撒野罷了。
他身后幾名心腹官吏聞言，立刻心領神會地附和起來。
“王大人說得在理，凡事要講規矩，講章程！”
“就是，一個小小的樞密院行走，仗著官家寵幸，就想在這里指手畫腳？也不看看自己有沒有那個分量！”
“毛都沒長齊，就想來我們漕運司撒野，真當這里是菜市場了？”
碼頭上的氣氛頓時變得微妙，那些原本敬畏的目光，此刻都帶著看好戲的玩味和審視。
在他們看來，這不過是一場新貴與地頭蛇之間的權力游戲，而顯然，年輕的陳南已經落入下風。
陳南始終沒有說話。
他不是沒有聽到王志棟的陰陽怪氣，也不是沒有察覺到周圍人投來的輕蔑目光。
他的目光越過眾人，落在波濤滾滾的江面，秋風將他的官袍吹得作響，但他身形卻如山岳般巋然不動。
他只是在等，等王志棟將那張丑惡的嘴臉徹底暴露，等他自以為拿捏住一切，得意忘形。
就在王志棟以為勝券在握，準備揮手送客時，陳南卻緩緩收回了望向江面的目光。
他沒有反駁，也沒有爭辯，只是抬起頭，眼神平靜得令人心悸，語氣卻如一把淬了冰的刀子，瞬間刺穿了江風的呼嘯。
“王大人，本官問你第一句。”
王志棟一愣。
“金人兵臨城下，朝廷急調漕船以沉江、阻斷敵軍鐵騎，此為軍國第一要務。你身為漕運總督，手握千艘船只，卻推三阻四，此為第一罪，曰：罔顧國難。”
陳南的聲音陡然拔高，如同平地驚雷！
“本官再問你！官家手諭在此，上蓋玉璽朱印，如朕親臨！你卻陽奉陰違，曲解圣意，甚至污蔑上官‘拿著雞毛當令令箭’，此為第二罪，曰：無視圣命！”
他每說一字，便向前踏出一步。那身青色官袍無風自動，一股無形的壓力撲面而來，壓得王志棟和他身后的官吏們節節后退。
“本官最后問你！國難財你發得心安，君王俸你領得坦然！如今大廈將傾，你卻只顧惜自己的壇壇罐罐，盤算著自己的身家性命，將應天府百萬軍民的生死置于何地？此為第三罪，曰：心存私利！”
話音落，陳南已經站到了王志棟的面前，他眼中再無平靜，只剩下凜冽的殺意。他緩緩從懷中掏出那份明黃手諭，高高舉起，上面的朱紅玉璽在陰沉天色下，紅得仿佛能滴出血來。
“官家有旨！”他聲震四野，“凡貽誤軍機、消極怠工者，先斬后奏！”
“來人！”
“哐！哐！”
兩名一直垂手立于陳南身后的禁軍甲士，聞聲上前。
他們身材魁梧，面覆鐵甲，每一步都踏得棧橋嗡嗡作響，那沉重的鐵甲摩擦聲和毫不掩飾的殺氣，讓周圍的空氣都凝固了。
王志棟臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，臉上的肥肉抖得像豬油。
他這才意識到，自己招惹的不是一個幸進之臣，而是一頭擇人而噬的猛虎！
他想要求饒，想狡辯，可喉嚨里像是被塞了一團棉花，一個字都吐不出來，只能眼睜睜看著那明黃手諭高高舉起，上面的朱紅玉璽在陰沉天色下，紅得仿佛能滴出血來，如同地獄的召喚。
“官家有旨！”陳南聲震四野，“凡貽誤軍機、消極怠工者，先斬后奏！”
“來人！”
“哐！哐！”兩名一直垂手立于陳南身后的禁軍甲士，聞聲上前。他們身材魁梧，面覆鐵甲，每一步都踏得棧橋嗡嗡作響，那沉重的鐵甲摩擦聲和毫不掩飾的殺氣，讓周圍的空氣都凝固了。
王志棟雙腿一軟，再也支撐不住，“噗通”一聲癱坐在地，官帽滾落，露出了油膩的發髻。他顧不得形象，連滾帶爬地向前挪動，想要抓住陳南的衣角，口中發出不成調的嗚咽。
“陳大人……陳爺爺……下官錯了……下官知錯了！求您開恩……下官這就去辦！這就去辦啊！”
陳南看都未看他一眼，目光冷酷得不帶一絲情感。
“漕督王志棟，三罪并罰，即刻革去官身！押回應天府天牢，聽候發落！”
冰冷的鐵枷“咔嚓”一聲鎖住王志棟的脖子，他終于爆發出殺豬般的嚎叫，撕心裂肺：
“不……不要啊！官家饒命！陳大人饒命！”
然而，他的掙扎和哀嚎，在禁軍甲士面前，顯得如此微不足道。
陳南看都未看他一眼，目光如刀，緩緩掃過那些早已嚇得噤若寒蟬的漕運官吏。
“國難當頭，食君之祿，忠君之事，這是為官的本分。”
他的聲音恢復了平靜，卻比剛才的雷霆之怒更讓人心寒，“現在，所有人聽令，即刻調集船只，沉江！”
他頓了頓，補上了最后一句話：
“記住今日江水的顏色。它和爾等項上的人頭，只隔著一道軍令的距離。誰想試試，本官成全他。”
雷霆手段，加上這句誅心之言，瞬間擊潰了所有人的心理防線。
那些官吏如蒙大赦，又如喪家之犬，連滾帶爬地跑去指揮船工，生怕自己成為第二個王志棟。
一艘艘老舊的漕船被駛向河心，在將士們粗獷的號子聲中，沉重的石塊被拋入船艙，鋒利的斧頭鑿穿了厚實的船底。
船身緩緩傾斜，渾黃的河水洶涌而入，伴隨著木材斷裂的呻吟，最終，巨大的船體在水面上打了個旋，便一頭扎進了冰冷的河水，只留下一串翻滾的氣泡。
這壯烈而悲愴的一幕，讓在場的所有人，都感受到了一股破釜沉舟的決絕。
陳南目送著最后一艘漕船沉沒，渾濁的江水仿佛洗去了所有的喧囂，只留下刺骨的寒意。
他深吸一口氣，目光投向北方，那片被金人鐵蹄踐踏的土地。
他知道，在遙遠的開封，有另一個人，也在等待著他的信號，將這盤棋推向高潮。
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與此同時，開封府，東京留守司帥府之內，燈火通明。
年逾七旬的宗澤，須發皆白，卻依舊身披鐵甲，正凝視著墻上那副與陳南案頭別無二致的輿圖。
歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，但那雙眼睛，卻依舊像鷹隼般銳利。
他手中，緊緊攥著一份由陳南輾轉送來的密信。
信上的字跡清秀有力，內容卻大膽得近乎瘋狂。
“以水制騎，南線牽制……釜底抽薪，北線策應……”宗澤反復咀嚼著這幾個字，眼中精光四射。
他一拳砸在案上，發出一聲悶響，卻不是憤怒，而是極度的興奮。
“好！好一個陳南！好一個釜底抽薪之計！老夫在朝中苦苦支撐，卻不及此子一計之功！”
他明白，陳南的計劃要成功，南線阻敵只是其一，更重要的是，必須讓金人后院起火，讓他們無法全力南顧，陷入兩線作戰的泥潭。
而這個在北線點火的人，舍他其誰！
他猛地轉身，對著身旁的副將下令。
“傳我將令！即刻派出所有斥候，聯絡河北、河東所有忠義之士，梁興、趙云、馬擴……告訴他們，朝廷并未放棄他們！宗某與他們同在！”
“還有！”宗澤的聲音愈發洪亮，充滿了鐵血的殺伐之氣，“擬一份《告兩河義兵書》，老夫要親筆書寫！告訴那些還在與金賊死戰的漢家兒郎，復土者，授田免賦！殺敵者，官升三級！官家或棄中原，然我等，誓死光復中原！”
副將聽得熱血沸騰，大聲領命而去。
宗澤重新將目光投向輿圖，他仿佛能看到，一條無形的大網，正在陳南和他的聯手之下，于黃河兩岸悄然張開，等待著那支不可一世的虎狼之師，一頭撞進來。