百越之眾，星羅棋布，自交趾極西，迄會稽之南，綿亙七八千里。其間部族紛紜，種姓殊異，或漁獵于濱海，或耕織于溪峒，各守疆界，不相統屬。

大漢南?？?，控扼嶺南樞要，轄域廣袤，囊括粵地泰半?？ぶ畏?，踞五嶺之南，枕山襟海，三江九派，皆匯于此。其地左環蒼梧之險，右抱溟渤之雄，舟楫往來如織，商賈輻輳云集，實乃百越腹心、嶺南鎖鑰。

南?？け景僭焦嗜?，自秦漢以降，漢風越俗交相融匯。昔南越立國，憑海而興，舟楫通于九夷，貨賄達于萬里，海洋之風浸淫日久，雖歷經數世而不輟。

逮孝武皇帝南平百越，中原耒耜之技、禮樂之制如春雨潤物，漸播嶺南。然越人“斷發文身，以避蛟龍之害”之俗，猶世代相襲；其“飯稻羹魚，漁獵耕織相濟”之習，亦未改舊觀。

是以嶺表之地，既見中原阡陌縱橫之象，復存越人浮家泛宅之韻，稻作漁獵相參，華風越俗共生，自成一方獨特之貌。

番禺雄踞南海之濱，為郡治中樞，控三江而引重洋，綰轂中外。市舶云集，西方琉璃、波斯香料、扶南象牙，越重溟而畢至；洛邑織錦、巴蜀漆器、齊魯典籍，通五嶺而咸集。

街巷之間，胡商漢賈摩肩接踵，越音吳語與番邦異調相雜。市肆陳列南海明珠與中原鼎彝，佛寺道觀毗鄰越人巫祠，奇風異俗在此并蓄。

南?？な厥课?，身形魁偉如山越蠻酋，高近九尺，膚黑似鐵，筋肉虬結，舉止間漢官威儀與蠻族悍勇交織。其性格暴烈狂躁，稍有不順便怒嘯震堂，動輒折案擲物，以血腥手段鎮壓叛亂，嗜戰如狂。

他護短成性，曾縱容親兵劫掠，卻又對故舊蠻酋慷慨重義。

堂內氣氛威肅，緊張的氛圍幾乎凝結成實質。

士武霍然轉身，目眥欲裂，兩道寒芒如淬毒箭矢直刺許靖：“許文休！我兄弟守南海數十載，城防堅若磐石，兵甲足可御敵。你輕飄飄一句‘獻城江東’，便要將祖宗基業拱手送人？今日若不道出個道理，我三尺青鋒，定教你血濺當場！”

許靖衣袂輕揚，恭謹躬身一禮：“府君息怒，今劉琦據蒼梧，孫氏控江海，我等孤懸南海，腹背受敵。江東兵強馬壯，若能結為奧援，既可借其威以鎮劉琦，又能保境安民。此乃權衡利弊之策，非為棄城，實乃以退為進，望府君以交州存亡的大局為重。”

士武戟指許靖，咆哮道：“休拿虛言哄我！我兄弟坐擁雄兵十萬，城防固若金湯，未折一兵一卒便獻質子、稱藩臣，奇恥大辱猶在眼前！今竟要將祖宗基業拱手江東？大哥素稱明主，豈會行此自毀長城之事？莫不是你等腐儒從中攛掇！”

許靖神色從容，輕撫長須，緩步上前，語氣和緩卻字字擲地有聲：

“府君且息雷霆之怒，今江東孫氏，戰船蔽江，甲士如云，若執意拒之，戰火燃遍嶺南，屆時田園盡毀，白骨盈野，老弱婦孺何辜？士公兄弟治交州多年，愛民如子，豈忍見黎庶曝尸于郊、家破人亡？獻南海而換全境安寧，實乃以一隅之失，全百萬生靈，望府君三思啊！”

士武青筋暴起，歇斯底里：“荒謬！當真是荒謬透頂！我等枕戈待旦數十載，竟要為虛妄的‘安寧’屈膝？大哥坐擁交州沃土，手握強兵勁旅，如今卻畏敵如虎，偏聽腐儒之言！他既沒了開疆拓土的雄心，何苦連累我等做喪權辱國之輩！”

許靖袍袖陡然一振，素來和緩的面容驟凝寒霜：“士公乃交州之主，豈容你在此放肆詆毀？今日獻地非為怯戰，實乃審時度勢。江東水師虎視眈眈，劉琦軍屯蒼梧，我若兩線拒敵，必致嶺南涂炭！府君若再逞血氣之勇，動搖軍心，便是置交州百萬生民于不顧！還請府君即刻收斂狂言，莫要誤了大事！”

士武呵呵冷笑一聲，道：“足下當年避亂交州，于南海港見江東使者時，可還記得其船頭懸著的孫氏‘橫江’戰旗？如今倒來勸我忘恥！”

許靖腦袋“嗡”地一下，只覺轟然震響自顱頂貫入，往事如潮翻涌。他曾從仕吳郡許貢，孫策提銳卒破城，貢府傾覆，其倉皇縋城而走，袍襟盡染故主之血。

后投會稽王朗，賴舊誼得納。然錢塘江上，忽見江東戰船蔽江而來，檣櫓間懸許貢首級，隨風晃蕩。王朗據險而守，終非小霸王敵手，一戰潰敗。

江東士族如驚弓之鳥，載典籍、攜細軟，乘舟泛海，爭相奔往交州避禍。暮色蒼茫中，百舸連檣，直向南海而去，此景猶在許靖目前，今又被士武戳破舊瘡，如何不令其心內翻涌？

是時，戰船待發，江風鼓帆。許靖獨坐灘頭磐石，目送親族登舟，見稚子牽母衣而泣，老者倚艙欄而嘆，皆次第離岸。隨從數促其行，靖但撫須笑而不應，唯遙指江心。

暮色漸濃，最后一楫沒入蒼茫，許靖方整冠而起，解衣卷袖，踏浪登舟。岸上觀者數百，見其舉止從容，全無惶急之態，皆拊掌嘆曰：“危難之際，猶能顧全親族，此君子之風也！”

許靖獨坐舟中，撫舷長嘆，方知半生飄零，命途多舛。昔事許貢，未展其才而府滅；從王朗，難挽敗局而身危，輾轉流離，如蓬草逐風。

及至交趾，士燮親迎于郊，執禮甚恭，延為上賓，館于華堂，供以珍饈。許靖見其以誠相待，感其知遇之恩，方覺亂世之中，終得棲身之所，遂卸甲棄戈，暫息萍蹤，于交趾煙雨中覓一方安寧。

許靖倏然閉目，待眉間戾氣稍斂，方徐徐睜眼。他整肅衣冠，沉聲道：

“士公之令，如山岳之重。老夫昔年于江東九死一生，縱夜夜枕戈而眠，亦難解心頭之恨。然今非昔比，孫氏已成江東巨擘，兵鋒難攖。吾不過一介傳令之人，望府君以交州存亡為念，莫因一時之憤，鑄下千古之憾！”

士武內心掙扎，拔劍削案，下定決心：“好！好！今日便縱馬馳回龍編！我倒要當面問問大哥，是被江東的高官厚祿蒙了眼，還是忘了我們兄弟浴血守疆的肝膽！”

許靖緊繃的肩頭微松，長吁濁氣，整冠正容拱手道：“府君終明此中利害！昔藺相如回車避廉頗，非為怯也，乃存趙國社稷；今府君暫讓南海，亦為保嶺南生民免遭涂炭。此等顧全大局之德，他日必載于史冊，嶺南百萬黔首，定當焚香禱祝，世代感念府君再造之恩！”

士武臉龐冷峻：“休將虛名冠于我身！大哥宅心仁厚，可亂世之中，婦人之仁能守得住疆土？想當年交趾大疫，他率將士開倉放糧，到頭來還不是被流民罵作‘士家苛政’？今日保全百姓，明日江東鐵騎踏來，誰又記得我們的好？”

許靖恭維兩句，被士武不耐煩地打斷。世家大族宅邸閉門如臨大敵，市井間流言紛飛。將校拍案而起，怒斥此令喪權辱國；商賈惶惶然收拾財貨，欲避亂他方；黎民百姓聚于街巷，惶惑不安的議論聲，與天邊隱隱悶雷交織。

曾夏怒發沖冠，大步撞開府門，腰間佩刀清脆大響。他赤紅著眼眶撲至階前，粗布衣襟浸透汗漬，嘶吼道：

“明府！滿城都在傳要獻南海給江東，這等喪權辱國之事，當真要應允？我曾氏祖祖輩輩守揭陽，刀山火海都闖過，如今卻要眼睜睜看著祖宗基業拱手他人？”

士武伸手按住對方顫抖的肩頭，眼神壓迫感十足：

“曾兄弟！此事我有苦衷，今日對不住你，他日十倍奉還！只要你繼續效忠于我，黃金美玉任你取，官職爵位隨你挑！揭陽不夠，再加兩個城邑又如何？我士武從不虧待兄弟，這條命都是刀尖上滾出來的，你若信我，便與我共圖大業！”

曾夏自嘲地一笑：“什么黃金萬兩，什么高門大宅！我曾夏自小在揭陽喝咸水長大，守著一方土地，聽潮聲入眠，吃阿媽蒸的米粿，便是天大的福氣！如今連這點念想都要被奪走，榮華富貴，不要也罷！”

許靖袍袖陡揚，喝令道：“曾夏，好膽，你要違抗軍令不成？你一個匹夫，知道什么是大局嗎？當今天子蒙塵，江東控弦十萬，我等若不委曲求全，嶺南便是下一個吳郡！你守得住揭陽，守得住交州千里疆土么？”

曾夏猛然踏前，赤紅雙眼迸射烈火，反問：“軍令？不過是讓我等拋祖墳、棄鄉鄰的蠢笨念頭！想讓我離開南海，除非斬下我的頭?！?

許靖氣得臉色漲紅：“豎子！豈謂吾無三尺之劍耶？取爾項上首級，不過片語之間！若再怙惡不悛，定教爾血濺當場，曝尸轅門！”

士武沉著冷靜：“給我住口！”

許靖一陣無語，他朝士武深深一揖，言辭中帶著怨憤：“府君治下竟有此等狂悖之徒！目無尊卑，以下犯上，長此以往，政令何行？法度何存？”

曾夏猛地扯開衣襟，露出累累傷疤，慷慨激昂：“明府！揭陽子弟自祖輩起便守著南海的沙土，刀山火海從未皺過眉頭！今日若要戰江東，我等定當執戈前驅，血灑疆場！若要降，我即刻帶著兒郎們回揭陽，此生誓與故土共存亡！”

嶺南之地，盤踞兩股豪強，號為強賊。其一嘯聚于合浦高涼縣疆界，世稱高涼賊。夷廖、錢博二人曾往投之，為其羽翼，劫掠商旅，荼毒鄉鄰。

另一股盤踞揭陽，揭陽幅員千里，僅置一縣，然山越部族蜂屯蟻聚，或據險筑寨，或隱于深林。其民獷悍，常結黨成群，抗拒官府，擾攘地方，實乃嶺南大患。

歷史上，吳據嶺南，荊棘載途。彼時高涼賊首仍弩之徒，率群寇蜂起，劫掠閭里，戕害吏民，嶺南為之騷然。

鐘離牧聞訊，親率勁旅，跨郡越界，疾馳討逆。軍鋒所指，勢如破竹，不過旬月，賊眾望風披靡，或縛首歸降，或遁入山林，嶺南乃安。

又揭陽縣賊率曾夏等眾數千人，歷十余年，以侯爵雜繒千匹，下書購募，絕不可得。

史載，陸胤銜命出鎮交州刺史，甫至嶺南，煙瘴未靖，寇亂頻仍。高涼渠帥黃吳素聞胤之名，觀其撫循百姓，開倉賑饑，不施苛政，唯布恩信。

黃吳感其至誠，喟然嘆曰：“此真父母官也！”遂率宗族三千余戶，解甲釋兵，負弩前驅，詣軍門歸降。

嶺南的混亂，可窺一斑。

士武非常器重曾夏，內心掙扎：“賢弟忠勇，我豈會不知？只是大哥之令如山，縱有疑慮，亦難違逆。且容我快馬回龍編，當面向大哥問明究竟。旬月之內，必還你一個明白！”

曾夏怒不可遏，額頭青筋暴起：“士公老眼昏花，竟要拱手送南海！明府你執掌兵符，難道也跟著犯渾？南海拱手予江東，猶縱虎入柙，安有復取之理？非要引狼入室，還說得輕描淡寫，我真不知道你們怎么想的?！?

許靖指著曾夏，咆哮：“匹夫豎子，士公乃一方柱石，豈容爾等草芥狺狺狂吠？是誰給你狗膽，敢對長者如此無禮？當交州律法是兒戲不成！”

曾夏不甘示弱：“老匹夫龜縮交趾，醉生夢死，可曾念及南海百姓死活？他送子入質江東，卑躬屈膝，早已將嶺南尊嚴踩入泥淖！既已自毀氣節，淪為江東鷹犬，如今還有何顏面，對我等指手畫腳？”

士武眉眼沉沉壓下，如烏云蔽日：“夠了，休得再言！家兄之謀，自有深意。再多嘴舌，休怪我不念往日情分！”

曾夏倏然振臂，聲若洪鐘穿梁：“明府！與其束手就縛，何不揭竿而起？南海萬民皆可執戈為援，縱是天帝降世，又有何懼！我揭陽子弟，寧可馬革裹尸，亦不做江東降奴！縱使男丁死絕，也要讓嶺南戰旗不倒，教天下知我等浩然之氣，千秋不滅！”

士武瞳孔驟縮，心頭如擂鼓轟鳴，衣襟下的血脈幾欲沖破桎梏。然轉瞬之間，他垂眸凝視腰間虎符，喉間溢出一聲暗啞嘆息。嶺南瘴癘彌漫的群山、江東戰艦上獵獵作響的戰旗，走馬燈般在眼前掠過。

南海一郡，不過孤木獨木，如何抵擋東吳傾國之兵？

許靖氣得發抖，他總算明白，為何士燮要將士武調遣走。士武治郡數載，恩威并施，軍民皆仰其德，早將南海經營得鐵板一塊。

如今局面，分明是星火燎原之勢漸起，若再縱容，莫說江東政令難行，只怕連交趾根基，都要被這股暗流撼動！

九真太守士?與胞弟士武，皆以兄長子士廞馬首是瞻，或籌謀軍政，或撫慰民心，兄弟齊心之勢昭然。然身為交州之主的士燮，卻對長子士廞屢存疑忌。縱士廞才具不俗，士燮卻鮮少委以心腹之任，軍國重務多與旁系商議。

許靖想起士燮多年知遇之恩，血氣上涌，挺身而出道：“反賊！你敢分裂嶺南疆土？士公待你不薄，竟養出你這噬主惡犬！今日我便要代士公清理門戶，看你有幾條命敢犯上作亂！”

曾夏自嘲地冷笑：“足下何其荒謬！士燮拱手獻南海于江東，棄我等如敝履在前，今足下卻以忠義之名問罪，豈不可笑至極？我曾夏只認一心護佑南海、與我等同生共死的士武明府為主，士燮？他早不是嶺南之主了！”

許靖望向士武，斬釘截鐵道：“士府君！此獠大逆不道，煽動謀反，斷不可姑息！速調親兵將其拿下，就地正法，以儆效尤！若再縱容，恐南海即刻便要烽火燎原！”

士武心神激蕩：“吾先負麾下眾士，今又何顏再求其效死？曾夏，歸揭陽去吧?；蚋浇瓥|，或自立為王，皆從汝愿。昔日袍澤之義，吾銘記于心，唯愿汝等平安，勿再卷入亂世紛爭。”

許靖愣?。骸笆扛?！此等謀逆狂徒，縱虎歸山必成大患，怎可輕縱！若不嚴懲，他日嶺南上下誰還將士公令諭放在眼里？”

士武眼神穿透：“你給我閉嘴！”

曾夏喉間壓迫著未出口的千言萬語，最終化作一句沉如墜石的話：“明府珍重，后會無期?！?

士武怒目圓睜，暴喝一聲，鐵臂橫掃，沉重案幾轟然倒地，竹簡、硯臺四下迸飛。他胸膛劇烈起伏，粗重喘息著：“如此眾叛親離，大哥可稱心了？！”