過去，有張、王、李三位風華正茂的舉子，他們帶著對未來的憧憬，懷揣著修身齊家治國平天下的遠大夢想與抱負，不約而同地分別踏上了充滿未知與挑戰的進京趕考之路。

在一個風景如畫的江南小鎮，三個舉子不期而遇，于是便結伴而行。進京路上，山巒連綿起伏，云霧繚繞其間，好似一幅天然的水墨畫；河流蜿蜒曲折，潺潺流水聲仿佛大自然奏響的美妙樂章。這般山川美景成為了三個舉子吟詩作對的無盡靈感源泉。在漫長而艱苦的旅程里，他們或是對月當歌，或是臨水賦詩，彼此才情的碰撞讓原本單調乏味、充滿艱辛的行程充滿了別樣的樂趣，行路的疲憊與苦楚也悄然被拋到了九霄云外。

這天，他們踏入了一座古樸的小鎮，歲月的痕跡在青石板路和斑駁的墻壁上清晰可見。鎮上，頗具聲名的悅來客棧招牌醒目，三人便在此投宿。偶然間，他們聽聞鎮西頭青龍寺的簽極為靈驗，仿佛能洞察命運的玄機。這消息如同投入平靜湖面的石子，在三人心中泛起層層波瀾，他們都無比渴望知曉此番進京趕考能否功成名就，于是懷揣著一顆虔誠之心，一同前往青龍寺求簽。

踏入青龍寺，寺內香煙裊裊，莊嚴肅穆的神像靜靜矗立，仿佛俯瞰著世間萬物。他們恭恭敬敬地在神像前點燃香燭，那淡淡的香氣彌漫開來，承載著他們的期盼。隨后，三人雙膝跪地，鄭重地磕下三個響頭，內心默默禱告許愿，聲音雖輕，卻滿含著對命運的敬畏和對未來的期許，之后各自求得一根簽。

然而，當他們緩緩展開簽文的剎那，原本洋溢在臉上的期待瞬間被陰霾所籠罩。只見三個舉子的面色漸漸變得凝重，憂愁如烏云般布滿他們的臉龐。他們默默無言，將簽小心地藏起，像是在隱藏一個難以啟齒的秘密，無精打采地回到客棧。回到客棧后，桌上擺滿了飯菜，可他們卻茶飯不思，只是直愣愣地坐在那里，眉頭緊鎖成一個“川”字，時不時唉聲嘆氣，仿佛被命運的重負壓得喘不過氣來。

店主人是個古道熱腸的人，平日里最愛與人打交道，看到三個舉子這般失魂落魄的模樣，好奇心瞬間被勾了起來。他滿臉關切地走到三人面前，和聲問道：“幾位公子，這是求的什么簽呀？”可問了許久，卻如石沉大海，無人回應。店主人急得搓了搓手，提高音量說道：“是福不是禍，是禍躲不過。你們不妨說出來，或許我還能幫你們解一解。”

終于，姓李的舉子再也按捺不住心中的苦悶，長嘆一聲，聲音里滿是絕望：“唉！這是不祥之兆啊！我求的簽上只有一個‘卒’字，這不是明擺著我不僅考不取功名，還可能有性命之憂嗎？”這話剛一出口，如同平地一聲驚雷，另外兩個舉子像是被電流擊中，驚嚇得一下子跳了起來，不約而同地喊道：“哎呀！我求的簽上也只有這一個字呀！”李舉子聞言，瞪大了雙眼，震驚不已：“怎么？難道你倆的簽上也是個‘卒’字不成？”張、王兩個舉子齊聲應道：“可不正是個‘卒’字么！”

這突如其來的狀況，讓三個舉子仿佛置身于冰窖之中，滿心都是恐懼。本是為問功名而來，如今卻陷入了對性命的深深擔憂。就在這時，店主人開口打破了僵局：“三人所求的簽上都是同一個字，此事著實稀奇。我在此開店數十年，風里來雨里去，可從未聽過這般奇異之事。這簽，我是實在無能為力了。不過，鄙店對門有個姓周的老先生，他鉆研易學多年，解簽向來很靈，你們不妨去找他幫忙。”

三個舉子一聽，趕忙問道：“那周老先生住在哪里？我們現在就去求他解簽，豈不是更好？”店主人回答道：“周老先生就住在鄙店對門，說遠不遠，說近不近，只是中間隔了一條河。現在天色已晚，夜幕即將降臨，河上既無橋梁可通行，也無船只可擺渡，我看你們還是歇息一晚，明日上午再去，也不遲。”

三個舉子中，張、王二人性格沉穩，遇事總是深思熟慮。他們慢條斯理地說：“店家說得在理，我們就明天去求他解簽，反正也不急這一夜。”可李舉子卻是個急性子，做事風風火火，當下便說：“你們等得，我可等不得。我現在就涉水過河，求周老先生給我解一解，要不然我今夜連覺都睡不安生。”

說罷，李舉子毅然轉身，大步出了店門，徑直來到河邊。他迅速地脫下衣褲，毫不猶豫地踏入水中。所幸河水并不太深，水流也不太湍急，再加上李舉子自幼生長在水鄉，水性頗佳，他如同一尾靈活的魚兒，在水中奮力游動，片刻工夫便涉水到達了河對岸。他四處打聽，順利找到那位善解簽的周老先生，將三人求簽的事情一五一十地說了出來，言辭間滿是焦急，然后急切地請求周老先生為他解簽。

周老先生聽完后，目光深邃，不緊不慢地問道：“你那兩個同伴現在何處？”李舉子回答說：“他二人現在河對岸的客棧里，說是明天再來請您解簽。”周老先生胸有成竹地說：“如此這般，你這簽就很好解了。你只管放心前去赴考，這次你必高中無疑。”

李舉子又問：“那他們兩個呢？能不能中？”

周老先生斬釘截鐵地說：“他二人此次名在孫山之外。”

李舉子滿心疑惑，追問道：“為什么三人抽的簽同是一個‘卒’字，我能中而他倆卻不能中呢？”周老先生捋著胡須，微微一笑，說：“待你高中及第返回時，我自會告訴你個中緣由。”見周老先生不肯詳說，李舉子也只得無奈作罷，臨走，只聽周老先生似有意又似無意地自言自語：“為官一任，造福一方也！”李舉子也沒在意，連夜又涉水返回了悅來客棧。

第二天，張、王兩個舉子去找周老先生解簽，李舉子則留在客棧專心溫習。突然，他想起昨晚臨別時周老先生“為官一任造福一方也”這句話，心里為之一動，當即鋪開宣紙，研好濃墨，針對當下時政，揮筆寫下一篇文采斐然的八股文。文章里，他針砭時弊，提出治國良策，文字如行云流水，氣勢磅礴。張、王二舉子從周老先生處回來后，神色黯然，滿臉落寞，仿佛失去了光彩。三人收拾好行李，離開悅來客棧，繼續踏上進京趕考的征程。

命運似乎有著奇妙的安排，這次八股文的考題，竟然是“為官論”，與李舉子在客棧所做的八股文不謀而合。考場上，李舉子看到題目，頓時文思泉涌，筆走龍蛇，文不加點，一氣呵成。在其他科考項目中，他也得心應手，將自己多年來的學識積累和才華展現得淋漓盡致。

數日后放榜，結果正如周老先生所言，李舉子高中二甲六名，而張、王二舉子果然名落孫山。帶著滿心的喜悅與疑惑，李舉子專程去拜訪周老先生，懇請他答疑解惑。

周老先生神色平靜，輕描淡寫地說:“因為你過河了，所以你能高中啊！”見李舉子仍一臉茫然，周老先生接著解釋道：“棋譜上不是有句話叫做‘卒子過河了不得’嘛，你就如同那個勇敢過河的卒子，勇往直前，自然能直達九宮，金榜題名。而他倆瞻前顧后，不肯過河，不敢踏出那關鍵的一步，不求進取，自然是不能中了。”

李舉子聽后，似懂非懂，正待細問，卻聽周老先生緩緩說道：“其實，還有一事我未曾告訴你。那簽本無固定解法，所謂‘卒’字，不過是我見你勇氣可嘉，敢在夜晚渡河，才順勢而為。而你在客棧所寫的文章，是我從考官那里獲得了相關信息，故意透露給你。你不僅聽進了我的話，而且緊緊抓住了這個機會，提前做了準備，這才使你得以高中。說到底，世間之事，努力固然重要，但機遇與勇氣同樣不可或缺。”

李舉子聽后，頓時呆立當場。良久，才深深鞠躬，辭別周老先生。

他終于明白，人生之路，不僅需要自身拼搏，更要善于把握機遇，果敢前行，方能在命運的棋局中走出精彩。