二十四道節氣之光在耕天劍刃流轉，陳青禾的身影與劍光幾乎重合。最前那根蚩尤藤須帶著腥甜的風撲到近前，藤面凸起的眼珠突然暴睜，射出的綠液在他臉頰劃出灼痕——那是比定波蓮毒更烈的“蝕靈涎”，竟能腐蝕稻殼甲胄的表層。

“師父小心！藤須里裹著孩童的指骨！”楚墨的魂魄在眉心急促提醒。陳青禾偏頭避開時，果然看見藤須斷裂處滾出枚細小的指骨，骨頭上還纏著半片青禾谷的校服布。

李肅的拐杖在溶洞地面劃出刺耳聲響，九根盤龍柱突然噴出血霧，與藤須交織成密不透風的網：“這些都是北境寒荒偽宿主的殘骨，你每斬斷一根，就等于親手碾碎他們的生機！”他的聲音里帶著癲狂，“看看你的劍上沾了多少冤魂血！”

耕天劍確實在發燙，劍身上的稻紋被綠液染得發暗。陳青禾突然將劍尖點地，大暑焚拳的烈焰順著劍身注入地底，那些纏向腳踝的藤根瞬間焦黑，卻在灰燼中鉆出更粗壯的新藤——蚩尤藤祖竟能以自身腐殖為養料，越挫越勇。

“節氣亂序訣·小滿破甲！”陳青禾左手捏訣，將體內的生機之力壓縮成米粒大小的光點，猛地拍在最近的藤須結節處。那光點爆發的瞬間，藤須突然像成熟的稻穗般飽滿膨脹，隨后從內部炸裂，飛濺的藤肉里竟嵌著半塊神農鼎殘片。

“又一塊！”楚墨的魂魄在識海驚呼。陳青禾揮劍挑飛殘片，發現這塊殘片的邊緣，與之前從培育艙收集的碎片嚴絲合縫。他突然明白，李肅故意讓藤祖吞噬這些殘片，就是為了用邪力淬煉出完整的神農鼎——一個只屬于藤祖的邪鼎。

溶洞深處的黑色蓮花突然劇烈震顫，花瓣層層展開，露出中央坐著的模糊人影。那人影穿著玄霄衛統領的鎧甲，胸口卻插著根直通蓮心的藤莖，正是三年前“病逝”的前任統領。

“連自己的上司都不放過。”陳青禾的劍風掃過祭壇，將楚墨軀體上的鎖鏈劈斷三根，“你用他的靈田署密令調動玄霄衛，再讓藤祖吞噬他滅口，好一手借刀殺人。”

李肅的拐杖突然化作藤鞭纏上陳青禾的手腕，綠液順著他的指尖往經脈里鉆：“老夫當年能讓你成為地脈校尉，就能讓你成為藤祖的第一份祭品！”他猛地拽動藤鞭，將陳青禾拖向黑色蓮花，“看看蓮心的‘鼎爐胚胎’，那是用你的血和楚墨的劍心熬了三個月的成果！”

陳青禾被拽得踉蹌幾步，膝蓋擦過祭壇邊緣的石棱，帶出一串火星。就在這瞬間，他看見楚墨軀體的手指微微蜷縮，指甲縫里還嵌著塊熟悉的“驚蟄稻”殼——那是青禾谷今年新收的稻種，楚墨出發前特意裝在劍穗里當護身符。

“他還有意識！”陳青禾突然運轉春分崩拳，將生機之力順著被藤鞭纏住的手腕逆向推送。藤鞭立刻瘋狂生長，卻在觸及他心口時突然僵直——那里藏著枚用九穗神農袍邊角煉制的“護心稻”，專克邪藤。

趁李肅愣神的剎那，陳青禾翻身躍起，耕天劍貼著祭壇石面滑行，精準地挑開楚墨眉心的地脈結晶。結晶離體的瞬間爆發出刺目紅光，楚墨的軀體突然劇烈抽搐，喉嚨里擠出破碎的聲音：“師...父...背...后...”

陳青禾猛地回頭，看見李肅的左手已化作藤矛，矛尖閃爍著青黑色的光，正對著他的后心。而更可怕的是，黑色蓮花的花瓣間，竟伸出無數條細如發絲的藤絲，悄無聲息地纏向楚墨的脖頸——藤祖在趁他們對峙時，要徹底奪走這具容器。

“九穗破·雙生斬！”

陳青禾做出了個違背常理的動作：他左手按住楚墨后心，將神農鼎殘片嵌入少年脊椎的斷口，右手的耕天劍同時反手刺出，劍刃擦著自己的肋骨掠過，精準地釘穿李肅的左肩。

兩種截然不同的力量在溶洞中央碰撞——鼎片與楚墨體內殘存的劍心之力共鳴，在他背后催生出半面稻紋甲；而李肅左肩噴出的綠血濺在耕天劍上，竟讓劍刃生出層翠綠的嫩芽。

“你竟用自己的血喂劍？”李肅疼得嘶吼，卻發現左肩的傷口在自動愈合，只是新生的皮肉里鉆出了青禾谷的鐵骨草，“這是...春分崩拳的生機之力？”

陳青禾沒有回答，他正全神貫注地引導楚墨的魂魄歸位。少年的魂魄在識海里與他并肩而立，兩人同時伸手握住虛空中的劍影，在現實世界里，耕天劍突然爆發出前所未有的光芒，劍身上的稻紋與楚墨軀體后背的甲胄連成一片，形成完整的農耕圖。

黑色蓮花終于完全綻放，蓮心露出個由藤肉包裹的鼎狀胚胎，胚胎表面隱約可見“神農”二字。藤祖的核心意識順著藤絲蔓延過來，陳青禾甚至能在識海里聽見無數孩童的哭嚎，其中最清晰的，是外門弟子小柱的聲音。

“他們還活著！”陳青禾的耕眸穿透蓮心，看見鼎狀胚胎里蜷縮著無數透明的孩童虛影，“你把偽宿主的魂魄都封在里面，用他們的恐懼喂養藤祖！”

李肅被鐵骨草纏得動彈不得，臉上卻露出詭異的笑容：“現在知道太晚了！藤祖馬上就要消化這些魂魄，到時候別說你，整個帝國的地脈都會變成它的養料！”

楚墨的手指突然抓住陳青禾的手腕，他的眼睛雖然還沒睜開，但嘴角已勾起熟悉的弧度：“師父，還記得您教我的‘劍種’嗎？”他的指尖滲出滴金色的血，落在耕天劍的劍格處，瞬間長出株微型的九穗稻，“這是用您的血...和我的劍心...種的...”

那株九穗稻接觸劍格的瞬間，整柄耕天劍突然發出龍吟般的嗡鳴。溶洞頂部的培育艙紛紛炸裂，那些幸存的少年殘片化作金光匯入劍中，劍身上的稻紋突然活了過來，順著藤絲逆向攀爬，竟在黑色蓮花的花瓣上開出金色的稻花。

“不——！”李肅發出絕望的嘶吼。

陳青禾與楚墨對視一眼，無需多言便同時發力。耕天劍帶著兩人的合力刺入黑色蓮花，鼎狀胚胎在劍下發出玻璃破碎般的脆響，無數孩童虛影從裂縫中飛出，在二十四道節氣之光中化作點點金光，融入千藤谷的地脈——他們終于得到了解脫。

李肅的軀體在金光中迅速枯萎，只剩下那根蚩尤藤根拐杖還在扭動。陳青禾揮劍斬斷拐杖，發現杖芯里藏著塊玉牌，刻著帝國皇室的徽記。

“原來靈田署背后...還有皇室的影子。”陳青禾將玉牌收入百寶囊，低頭看向懷中的楚墨。少年的臉色已恢復紅潤，只是眉心還留著淡淡的稻紋印記——那是魂魄歸位的證明。

溶洞深處傳來地脈流動的清響，蚩尤藤祖的殘軀正在退化成普通的靈藤，藤葉上甚至長出了青禾谷特有的稻紋。陳青禾知道，這場戰斗雖然結束，但帝國深處的陰謀，才剛剛露出冰山一角。

他小心翼翼地抱起楚墨，耕天劍在身后拖出長長的光軌，照亮那些正在枯萎的血色藤條。出口處的晨光正好照進來，在地上投下兩道依偎的影子，像極了青禾谷田埂上，農夫與學徒并肩行走的模樣。

“回去吧，該給弟子們上今年的第一課了。”陳青禾輕聲說。

楚墨在他懷里動了動，嘴角揚起淺淺的笑意：“師父...今年...我要學...種劍稻...”

晨光穿過溶洞的裂縫，將他們的影子拉得很長，長到仿佛能一直延伸到青禾谷的靈田邊，延伸到那些正在等待豐收的稻穗上。