陳辯眉頭微蹙，看著元寶藏，似乎是在思索一般，指尖在茶盞邊緣輕輕敲擊：“好像叫什么張，什么稱。”

“張金稱？”元寶藏手一抖，茶盞“叮“地一聲磕在案幾上，濺出幾滴茶湯。

他慌忙用袖子去擦，絲綢衣袖上頓時洇開一片水漬。

“應該就是此人。”陳辯微微頷首，神色平靜如水。

元寶藏咽了咽口水，聲音發顫：“那張賊可是有上萬人！”

“不過是些鄉野村民，用的也不過是爬犁鋤頭，元郡丞抬舉了。”陳辯語氣淡然，卻讓元寶藏后背一陣發涼。

元寶藏偷眼打量著陳辯，只見他氣定神閑地品著茶，說起此事仿佛在談論今日的天氣一般。

這份從容，讓元寶藏心中不由地又敬又畏。

陳辯將他的反應盡收眼底，忽然傾身向前，壓低聲音道：“其實昨日我遇到兩伙反賊了。”

“哦？”元寶藏不自覺地也向前湊近，腰間的玉佩也因為他的動作輕輕晃動。

“張金稱那廝和另一個反賊正在激戰。”陳辯眼中閃過一絲銳利，“我趁著夜色，直插他們后方，方才打出這般戰績。”

元寶藏長舒一口氣，緊繃的肩膀稍稍放松：“原來如此。”

他擦了擦額頭的汗水，覺得這才算合理些。

陳辯指尖輕點案幾，繼續道：“我昨日捉了幾個反賊，盤問之下——”

陳辯故意拖長聲調，看著元寶藏不自覺地屏住呼吸，“這才知道，兩邊反賊似有極大過節，后面說不得還要再打。”

陳辯突然拍案而起，驚得元寶藏渾身一顫：“元郡丞，這可是天賜良機！”

他俯身向前，聲音忽然壓得更低：“兩虎相爭，必有一傷……”

元寶藏眼中精光一閃而逝，他強自鎮定地捋了捋胡須：“將軍的意思是……”

“咱們來個引蛇出洞。”陳辯眼神銳利如刀，手指在案幾上劃出一條弧線。

“哦？”元寶藏不自覺地咽了咽口水，官袍下的膝蓋微微發抖。

“元郡丞，你可知反賊最缺的是什么？”陳辯突然問道。

元寶藏皺眉思索，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣：“糧食和武器。”

陳辯滿意地點頭：“武器自是不能給。咱們可以以糧食為餌料，將二賊引出來。”

“只是……”元寶藏面露難色，手指絞緊了衣擺，“反賊會上當嗎？若是……”

陳辯輕笑一聲，走到門前，望著天空：“如今年景不好，反賊不事生產，必是缺糧的。”

他轉身，陰影籠罩了半邊臉龐：“對這些反賊來說，糧食就是命，立身的本錢。”

“元郡丞。”陳辯突然逼近，聲音如鐵，“若你是張金稱，你甘心這糧食落到對頭的手里么？”

元寶藏猛地搖頭，臉上的肉都劇烈晃動起來。

陳辯見火候差不多，趁熱打鐵道：“若是對方不敢出擊，這糧食也不過是左出右進，沒什么損失。”

元寶藏聽得連連點頭，手指在案幾上不自覺地敲擊出節奏。

可突然間，他神色一滯，有些遲疑道：“陳將軍。”

“怎么？”陳辯微微挑眉。

元寶藏猶豫再三，終于開口：“你我二人，今日不過第一次見面，將軍卻為元某如此打算，這……”

他眼神閃爍，話未說完。

“元郡丞多慮了。”陳辯朗聲一笑，忽然正襟危坐。

陳辯雙手抱拳向東北方向一拱，神色肅穆：“元兄，你我身為朝廷命官，為陛下分憂乃是本分。”

“如今張金稱這等逆賊肆虐鄉里，致使河北百姓流離失所，此乃我輩之恥！”他猛地拍案，驚得侍立的仆役渾身都是一抖。

“我投身行伍，就是要還百姓一個朗朗乾坤！”陳辯起身踱步，鎧甲隨著他的動作發出鏗鏘之聲。

“元兄身為武陽郡守，難道就忍心看著治下子民繼續遭此荼毒？”陳辯突然轉身，直視元寶藏。

說這話時，陳辯的目光有意無意地掃過下首一位身著玄袍的道士。

那人原本聽著陳辯的話，不住地點頭。

忽地，見陳辯看來，便下意識地對視了一眼，手中的茶盞也微微晃動。

元寶藏被這番話說得面紅耳赤，官袍后背已被汗水浸濕。

陳辯見狀，語氣稍緩：“元兄，此番若能剿滅張金稱，不僅是為民除害，更是為陛下分憂。”

他意味深長地頓了頓：“屆時朝廷論功行賞……”

元寶藏呼吸突然急促起來，眼中燃起渴望的火焰。

陳辯繼續道，聲音如同誘人的耳語：“元兄守土有功，加官進爵自不在話下。說不定還能更上一層樓……”陳辯說話間，還用手指指了指屋頂。

元寶藏猛地站起，官帽都歪了幾分。

他深深一揖，聲音激動得發顫：“陳將軍忠君愛國之心，元某佩服！此番定當竭盡全力，為陛下分憂解難！”

陳辯微微頷首，目光一凝，落在那個道士打扮的人身上。

陳辯故作驚訝道：“元兄，這位道長氣度不凡，怎的未見你引見？”

元寶藏“啪”的一聲，一拍腦門：“都怪元某糊涂！”他臉上帶著歉意道，“一時緊張，竟忘了這一茬。這位是元某的至交好友……”

話音未落，那道士打扮的人已從容起身。

他拂塵輕甩，道袍袖口繡著的云紋在陽光下泛著銀光。

只見他雙手交疊，行了一個標準的道家稽首禮，聲音清朗如泉：“貧道魏徵，字玄成，拜見陳將軍。”

魏徵抬起頭時，陳辯就注意到他雙目炯炯有神，眉宇間自有一股正氣。

“將軍威名，如驚雷貫耳。今日得見，果然名不虛傳。”魏徵繼續道。

說這話時，魏徵的目光不卑不亢，既無諂媚之態，也不顯倨傲之色。

堂外一陣清風拂過，吹動魏徵的道袍下擺，更顯得他身姿挺拔如松。

陳辯注意到他腰間懸著一柄短劍，顯然不是凡品。

元寶藏在一旁搓著手，臉上堆著笑：“玄成兄雖著道袍，實則是……”

“元兄不必多言。”魏徵輕輕抬手，打斷了元寶藏的話。

他唇角微揚，露出一個意味深長的笑容：“陳將軍慧眼如炬，想必早已看出貧道并非尋常道士。”