1
永平七年（公元64年）冬，西京長安三輔蘭臺詔獄的磚墻，已悄然沁出細碎冰花，似是命運無情的淚痕，在幽暗的牢房里泛著清冷的光。
墻角處，老鼠在霉爛的稻草堆里窸窸窣窣地鉆來鉆去，偶爾發出幾聲尖銳的叫聲，更添幾分陰森。
班固蜷縮在霉爛的草席上，身上那件洗得發白的舊衣，早已被寒風和牢獄的濕氣浸透，緊緊地貼在身上。
鐵窗漏下的月光如銀線，將他佝僂的影子投在斑駁的墻面上，拉得老長老長，宛如他此刻沉重的心事。他雙手凍得通紅，指節因用力握著半塊碎陶片而泛白，在墻上鐫刻《西域傳》。腕間鐐銬隨動作嘩嘩作響，在寂靜的牢房里格外刺耳，驚醒了隔壁的囚徒。
那太學生陸贄，因直言諷諫獲罪，此刻正蜷縮在角落，將《漢書》殘頁塞進已有冰漬的墻縫。紙張與冰面摩擦發出細微的“沙沙”聲，似是他內心的惶恐在低語。他時不時地抬頭，用驚恐的眼神掃視著周圍，仿佛一只受驚的小鹿。
“班先生，”少年陸贄聲音發顫，帶著對未來的無盡恐懼，“廷尉明日就要派人，查抄先生書稿，太學諸生皆受先生私藏書稿案件牽連，恐怕先生獲罪不輕??！”他眼神中滿是驚恐，身體微微顫抖，雙手不自覺地揪著衣角，衣角已被他揉得皺巴巴的。
話音未落，甬道盡頭突然傳來開鎖的鏗鏘之聲，如催命的鼓點，一下下敲擊著眾人的心。班固沒有回答，猛然起身，由于動作太急，膝蓋重重地撞在墻壁上，他眉頭微皺，卻顧不上疼痛。陶片在“烏孫”二字上劃出一道深深的裂痕，仿佛劃開了他心中最后的希望。
就在此時，班固驚異地看見弟弟班超，披著玄色大氅，踏雪而來。大氅上落滿了雪花，隨著他的走動，雪花簌簌地往下掉。
他的眉睫凝霜宛如白眉，臉頰被寒風吹得通紅，嘴唇也有些干裂。班超面色憔悴，眼神中卻透著焦急與關切。他一把抓住班固的手，聲音帶著一絲顫抖：
“大兄，我四處奔走，得知明日廷尉要對你下狠手，我定要救你出去！”他的手冰涼而粗糙，卻讓班固感受到了一絲溫暖。
班固看著弟弟，心中五味雜陳，他緩緩搖頭：“仲升，莫要為了我以身犯險。我班氏一門，自當堅守正道，若因此事連累你，我死不瞑目。大哥冤情未能洗雪，哪怕逃出，也是帶著罪名的逃犯，只有四處逃亡，無法活命?！彼难凵裰型钢鴪远ㄅc決絕，仿佛已經做好了最壞的打算。
班超急得眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉：
“兄長，哪管這些，逃過一時算一時。你一生心血都在這《西域傳》上，若就此被毀，豈不可惜？我已想到辦法，定能保你周全。”
他的聲音帶著一絲哽咽，雙手緊緊地握著班固的手，仿佛一松手，兄長就會消失不見。
就在這時，甬道里傳來，獄卒沉重的腳步聲，那腳步聲越來越近，似乎預示一場新的風暴即將來臨。
2
大兄勿憂。陛下準備命奉車都尉竇固等將軍，西征車師，朝廷正是用人之際，急需吏士護邊。”
班超風塵仆仆地趕來詔獄，身著的粗布衣衫上還沾著旅途的塵土，發絲在風中凌亂，卻難掩眼中的焦急與關切，急急對班固說道，“我們會找到藏身之處的。”
班固身著囚服，坐在昏暗的囚室角落，面容憔悴，眼神中滿是憂慮。他看著弟弟班超，嘴唇動了動，卻不知該說些什么。
班超解下腰間酒囊，用力擲入囚室，青銅獸首在慘白的月光下泛著冷光，似是暗藏著未知的希望?！斑@是耿恭大人從西域諸國找來的葡萄酒，請大兄嘗一嘗，聊解心中煩憂。”
班固緩緩伸手，撫摸著酒囊上熟悉的西域紋樣，那些紋樣仿佛帶著歲月的記憶，讓他想起了往昔在太學與同窗探討學問，在書齋中撰寫《漢書》的日子。
忽覺掌心一陣刺痛，他定睛一看，囊中竟藏有半枚斷裂的玉璜！這半枚斷裂的玉璜，是父親班彪臨終之前，交給他們兄弟姊妹的傳家之物，當年兄弟倆各執一半。
“三日之前，北宮衛士已經搜走了所有的書簡，”班超壓低聲音，目光警惕地掠過獄卒晃動的火把，那火把的光影在他臉上跳躍，映出他堅毅的神情，對大兄班固耳語道，“大兄放心，他們在蘭臺詔獄密室遺漏了一處重要的地方，小弟絕對不會讓大兄的畢生心血白費，白白在牢獄送死。”
班超忽然頓住，用自己的指尖，在積灰地面畫出一串蠻族文字。班固的瞳孔驟縮，小弟書寫的文字，分明是當年竇融將軍，破隗囂之時繳獲的密信筆法。他心中一動，似乎明白了弟弟的計劃，卻又擔心其中暗藏的風險，擔憂與期待在他心中交織。
3
五更的梆響，如一聲凄厲的悲鳴，劃破蘭臺詔獄死寂的夜。那梆聲在幽深的巷道中回蕩，似是命運沉重的嘆息，又似是冤魂的哀號。
班固蜷縮在囚室的角落，將那枚珍藏的玉璜碎片緩緩含入口中，玉璜的棱角硌得他舌尖生疼，可他心中卻無半分痛意，唯有對命運不公的憤懣。這玉璜，是父親班彪臨終前贈予他的信物，此刻，它成了他與家族榮耀最后的聯系。
忽聞屋頂瓦片微動，似有細碎的腳步聲在瓦片上輕輕挪移。班超倒懸金鉤，如一只矯健的蒼鷹，借著夜色與屋檐的陰影，悄然破窗而入。
月光如銀紗，透過斑駁的窗欞，灑在班固身上。他正就著這微弱的月光，用血水在囚衣上續寫《匈奴列傳》。
那血水在囚衣上暈染開來，如一朵朵妖艷的曼珠沙華，承載著他對歷史的執著與堅守。
此刻，小弟班超的突然出現，讓他一時之間，驚詫不已，手中的筆也微微顫抖，一滴血珠從筆尖滑落，在囚衣上洇出一抹更深的紅。
廷尉屬官周侃從睡夢中驚醒，突感詔獄有異。他心中一緊，匆忙起身，衣袍都未來得及整理，便跌跌撞撞地沖向牢房。
班超從詔獄馬廄方向，氣喘狂奔而來，腳步聲踏碎滿地落葉，驚起一群寒鴉。寒鴉撲棱棱地飛起，發出凄厲的叫聲，似是為這即將到來的風暴預警。落葉在他身后翻飛，如一只只被命運捉弄的蝴蝶。
廷尉屬官周侃踢開牢門之時，正見班超拖著手綁鐵鏈的大兄班固，正準備逃離囚牢，劫獄而去。
鐵鏈拖過青磚，發出刺耳的響聲，似是命運掙扎的吶喊。
班超的短劍寒光，直指廷尉屬官周侃的咽喉，他的眼神中滿是決絕與憤怒，厲聲喝道：
“大人，冤有頭債有主。我大哥受到奸人陷害，受冤入獄，并無大罪。我只是救人，不想傷人。你不要逼人太盛?！?
“逆賊安敢劫獄！來人啊，抓住這個大膽的劫獄逆賊?！蓖⑽緦俟僦苜┐蠛暗?，聲音在狹小的牢房中回蕩，震得墻壁上的灰塵簌簌落下。
甲士的長戟，如林刺來，寒光閃爍，似是要將這黑夜撕裂。長戟的鋒刃上，還殘留著前一日行刑時的血跡，散發著令人作嘔的腥味。
“大兄速焚書稿！不要留下把柄?！卑喑瑠Z門而入，額角帶汗，神色焦急。汗水順著他的臉頰滑落，滴在囚室的地面上，瞬間被陰冷的空氣吞噬?！疤K朗前車之鑒，大兄不可不察。”
蘇朗，那個因被誣陷而慘死的史官，他的遭遇如同一把利刃，時刻刺痛著班超的心。
班超旋身踢翻燈盞，火油潑灑之間，抓住大兄班固的手腕，催促班固道：
“大兄快走！田慮，徐干等兄弟，已在詔獄外，備好快馬！我們立即前去回合，不要冤死獄中。”
班固卻紋絲不動，任由火星在腳邊竄起。月光透進門窗，照射在班固慘白的臉上，映出他眼中的堅定與決絕。
他的眼神中，既有對家族使命的擔當，又有對弟弟安危的擔憂。班固展開血跡斑斑的衣襟，拿出珍藏在衣服里的竹簡，塞入弟弟班超懷中道：
“仲升快走！帶上大兄的竹簡，不要讓大兄畢生心血白費，死不瞑目。此稿若毀，班氏三代心血，盡付東流！
你速攜稿奔隴西姑母家，我自與廷尉周旋，辯得冤屈，不讓班氏三代心血，付之一炬，讓班氏家族蒙羞！
大兄說過，我們就是逃出去，冤屈未伸，也還是逃犯之身，只有遠走天涯。朗朗乾坤，卻并無我們的安身之地，而且要背負一生罪名，家族親人，也受到牽連拖累?！?
班超咬牙欲言，卻見墻外傳來鎖鏈鏗響，似是甲士即將到來。那鎖鏈的碰撞聲，如同一道道催命符，讓他的心瞬間揪緊。
見勢不妙，班超只得放下大兄班固，攜帶書簡，翻窗遁入夜色之中。
他的身影在月光下顯得如此孤獨而決絕，每一步都帶著對大哥的不舍與對未來的迷茫。而那蘭臺詔獄，依舊籠罩在黑暗與陰謀之中，等待著未知的命運，仿佛一只張著血盆大口的巨獸，隨時準備吞噬一切。
4
蘭臺詔獄內，陰冷如毒蛇吐信，沿著墻壁的每一道縫隙蜿蜒滲透。潮濕的空氣里，彌漫著腐臭與霉味，似是無數冤魂的嘆息。墻壁上，斑駁的苔痕如歲月鐫刻的傷疤，在昏暗中隱隱泛著幽綠的光。
班固被囚于此，見弟弟班超攜帶書稿，順利逃出，大為欣慰。
周遭是廷尉屬官與獄卒如惡狼般的嘈雜追問，可他仿若置身于幽靜的竹林，充耳不聞。他身著囚衣，那粗布衣衫雖已破舊不堪，卻依舊被他整理得規規矩矩，衣角處還細心地掖了掖，盡顯其嚴謹與儒雅。
一頭烏發因多日未洗而略顯凌亂，卻依舊被他仔細地束起，以一根磨得發亮的竹簪固定，竹簪上那淡淡的紋路，仿佛是他對生活精致的執著。他的面容清瘦而堅毅，眉如遠山，目若寒星，鼻梁挺直，嘴唇緊抿，透著一股不屈的氣節。
他的目光緩緩移向案頭那將燼的燭火，跳躍的火苗在昏暗中閃爍，似是生命在最后的掙扎。燭淚緩緩滑落，在燭臺上凝成一顆顆渾濁的淚珠，宛如他此刻復雜的心境。
恍惚間，父親班彪臨終前的模樣如幻影般浮現在眼前。那是一雙枯槁的手，瘦骨嶙峋，皮膚松弛如老樹皮，青筋暴起，卻帶著無盡的力量，指尖堅定地指著洛陽方向。
那手指上，還帶著父親班彪常年握筆留下的繭子，粗糙而厚實，仿佛是歲月與知識的勛章。
父親班彪的聲音低沉而沙啞，卻如洪鐘般在他耳畔回響：
“漢德昭昭，當有史筆。孩兒大孝，乃不忘祖輩之志。”父親的眼神中，滿是期許與信任，那深邃的眼眸里，仿佛藏著千年的歷史與智慧。
班固記得，父親一生致力于著史，書房中總是堆滿了書籍與手稿。父親常常在燈下伏案疾書，一寫就是整夜，那專注的神情，那微微蹙起的眉頭，都化作了他心中不滅的火焰。
如今，自己雖身陷囹圄，但父親的囑托怎能忘卻？
他挺直了脊梁，仿佛要將父親的期望扛在肩上，眼神中透露出堅定與不屈。
周圍的追問聲愈發尖銳，如利刃般刺痛他的耳膜，可他心中只有一個信念：完成《漢書》，傳承家族使命。
那將燼的燭火在風中搖曳，似是在為他助威。班固深知，這蘭臺詔獄，雖困住了他的身體，卻困不住他的靈魂與思緒。
他要在這一方黑暗中，以筆為劍，以墨為鋒，續寫漢家輝煌，讓父親的在天之靈得以安息，讓史筆的光芒照亮后世。此刻，他仿佛與父親的目光交匯，跨越了生死，共同堅守著那偉大的史家之志。
5
小妹班昭立在東都洛陽東觀藏書閣的飛檐下，指尖輕輕撫過父親班彪生前最愛的《春秋繁露》。
那竹簡歷經歲月，邊緣已微微泛黃，摸上去有些粗糙，卻帶著一種歷史的厚重感。竹簡上的字跡，雖已有些許模糊，卻依然透著父親治學的嚴謹與智慧，仿佛能看見父親當年伏案疾書、專注鉆研的模樣。
北風如一頭憤怒的野獸，卷著雪粒撲打窗欞，發出噼里啪啦的聲響，似是在為這世間的不公吶喊?？蛇@喧囂，卻蓋不住身后皇宮史官們的竊竊私語。
“小女子豈能因私廢公，因私情而妄議朝政？”老博士李育的冷笑，如一把冰冷的匕首，直直刺入班昭的耳膜。
他的眼神中滿是輕蔑與不屑，嘴角微微上揚，帶著一種高高在上的姿態，仿佛班昭的堅持只是一個可笑的笑話。周圍的史官們也都投來異樣的目光，有的搖頭，有的竊笑，仿佛在等著看班昭出丑。
班昭猛然轉身，懷中《后傳》殘卷嘩啦作響，似是她心中憤怒的宣泄。她的臉色漲得通紅，眼中閃爍著堅定的光芒，直視著博士李育，大聲說道：
“昔太史公受刑而著《史記》，今家兄蒙冤續寫漢史。昭雖女流，愿效緹縈上書辨冤！”
她的聲音清脆而響亮，在這嘈雜的環境中顯得格外突兀，卻又帶著一種不可抗拒的力量，如同一道閃電，劃破了這壓抑的氛圍。
墨香氤氳的藏書閣里，少年俊秀的女子鋪開素帛。她的神情專注而莊重，仿佛在進行一場神圣的儀式。
微微低頭，青絲垂落，幾縷發絲輕輕拂過臉頰，她卻渾然不覺。
筆鋒起落間，既有父親教導的隸書風骨，那每一筆每一劃都剛勁有力，似是在訴說著家族的堅韌，筆鋒如刀，在素帛上留下深深的痕跡；又帶著母親傳授的簪花韻致，婉轉流暢，如潺潺流水，盡顯女子的柔情，線條優美，似是在描繪著世間美好的事物。
當寫到“班氏三代忠良，修史惟愿光耀漢德”時，班昭心中一陣酸澀。她想起了父親為修史嘔心瀝血的身影，常常日夜苦讀，翻閱無數典籍，只為探尋歷史的真相；想起了兄長在獄中依然堅持續寫漢史的執著，即使身處困境，也從未放棄對歷史的記錄與傳承。
一滴清淚，不由自主地滑落，暈開了德字末筆。那暈開的墨跡，如同她心中對兄長的牽掛與擔憂，又似是對這世間不公的無奈與悲憤，在素帛上暈染出一片淡淡的憂傷。
而此刻，窗外的雪，似乎下得更大了，紛紛揚揚的雪花，如同她心中無盡的愁緒，飄落在這寂靜的夜里。
6
洛陽宮闕的九重門扉次第洞開，班超布衣麻履，奉詔踏入東都洛陽皇宮的宣室殿時，晨光正攀上蟠龍金柱。
那金柱上，蟠龍栩栩如生，鱗爪飛揚，似要破柱而出，在晨光中更顯威嚴。班超望著那蟠龍，心中卻滿是憂慮，此次面君，關乎兄長班固性命與家族命運，前路未卜。
東都洛陽皇宮宣室殿的蟠龍金柱，在晨光中投下交錯的暗影，光怪陸離。班超跪坐在青蒲團上，膝前漆案擺著撕去題簽的《霍光傳》。
他心中忐忑不安，手指不自覺地摩挲著書頁邊緣，思緒飄遠。想起兄長班固因私修國史入獄，一家人四處奔走，歷經艱辛。
尤其是妹妹班昭，為兄長之事日夜憂心，寫辨冤書時淚濕素帛。今日終于得見天子，卻不知最終結果如何。他心中暗自揣測，天子究竟會如何處置此事？是嚴懲不貸，還是網開一面？
漢明帝劉莊，輕撫案頭沾染牢獄潮氣的書稿，忽然想起十二歲初讀《史記》時，先皇建武皇帝撫掌贊嘆“史家絕唱”的神情。
那時，自己也曾被史書的魅力所折服，仰慕陳湯等歷朝歷代英雄豪杰的事跡，立志要成就一番事業。
如今面對班超，心中浮想聯翩。這班氏一門，究竟是真心為史，還是另有所圖，妄議朝政？他微微瞇起眼睛，心中涌起一絲疑慮。
明帝輕叩玉如意，兩名黃門侍郎抬進素絹屏風，上面密密麻麻抄滿歷代史論。明帝劉莊撫摸著漆盒上的冰裂紋，忽然將玉玨擲向金磚，發出清脆的聲響：
“班超啊，你們兄弟姊妹，一介小民，真是膽大包天，無法無天。不僅敢于效法燕趙慷慨悲歌之士，違法劫獄，還敢詣闕上書，面見天子，申述冤情。汝兄書中言霍光輔政，雖與朕少時讀《鹽鐵論》所思暗合。”
天子抬手止住班超的跪拜，目光如電，不怒自威，聲色俱厲地言道：“然你們父子兄弟，私修國史，確犯朝廷忌諱。你可知道，私修國史，該當何罪？爾等可知罪否？”清脆嚴厲的呵斥聲，在殿內回蕩。
班超稽首行禮時，瞥見明帝的御案上，竟放著大兄班固注釋的張騫所著的《西域風土志》。他心中一動，抬起頭，目光堅定地說道：
“陛下，家兄修史，非為私利，實乃欲為后世留存真實之歷史。西域風土，若不記載，恐后世難知。陛下圣明，當明辨此中情由。”
明帝看著班超，心中微微一動。這班超雖為一介布衣，卻有如此膽識與見識。然而，他心中的疑慮并未完全消除。他緩緩說道：
“朕且看爾等誠意，還有何說，為自己辯駁，若能證修史有益，或可赦爾等之罪。”
班超聽聞，心中燃起一絲希望，但他知道，這說服君王信服，并非易事。天子雖如此說，可如何證明修史有益，又該如何應對朝中那些對班氏一門心懷不滿之人的詆毀？
他深知，一場關于史書與命運的較量，才剛剛開始。而此時，朝堂之外，暗流涌動。一些心懷叵測之人，心中有鬼，聽聞班氏一門，有望得赦，心中憤憤不平。
他們暗中勾結，企圖在天子面前進盡讒言，誣以妄議朝政，含沙射影，毀謗外戚之罪，讓班氏一門永無翻身之日。
他們散布謠言，說班氏一門修史是為了謀取私利，妄圖篡改歷史。這些謠言如陰霾一般，籠罩著班氏一門的命運。
7
金鑾殿上，香煙裊裊，卻難掩肅殺之氣。階下青年班超，身姿挺拔如松，大義凜然，毫無懼色。他微微仰頭，目光如炬，直直地望向那高高在上的天子，昂首應道：
“回陛下話，請恕小民之罪。小民以為陛下此言，有失君王英明，實非圣主之言。
昔者，孔子作《春秋》，以筆為劍，而亂臣賊子懼。今班氏效仿先賢，秉筆修史，不過欲為陛下之圣德添彩，使其昭如日月，又有何大錯焉！”
班超心中暗自思忖，這史書乃國家之根基，若任由強權涂脂抹粉。歪曲歷史，那后世子孫又怎能明辨是非？
他接著慷慨陳詞：
“治國如烹小鮮，需文治武功皆備，方能保國家無虞。以史為鑒，方能辨得失，知興衰，明事理。陛下若能容下修史之人，實乃天下之幸?！?
他頓了頓，聲音愈發激昂：
“臣聞孝武皇帝當年，為得大宛寶馬，不惜特制金馬相換。今圣朝有史才，堪比西域汗血寶馬。陛下豈能吝嗇蘭臺廄舍，容不下一個秉筆直言的直臣諍臣也？”
此時，班超的腦海中，閃過家人的面容。兄長班固在獄中受盡折磨，卻仍心系史書；小妹班昭一介女流，日夜憂心，為兄長之事四處奔走，不惜拋頭露面。他暗暗發誓，定要為兄長和家族父祖著書立說，洗清冤屈。
“請問陛下，臣兄弟繼承父祖遺愿，著書立說，此乃孝道所至，亦是史家傳統。
如此，既能彰顯大漢朝廷以孝治國之圣德，又能展現我大漢之豐功偉績，功且不少，何罪之有呢？
何苦以私修國史、妄議朝廷、誹謗權貴之罪，阻塞言路，隱瞞真相，愚弄下民，大施苛政，欺瞞恐嚇天下官吏百姓士大夫呢？”
話音未落，班超的袖中忽然滑落半枚玉玨，正是昨夜小妹班昭塞入他手中的信物。那玉玨內側的“同心”二字，猶帶體溫，仿佛在提醒著他，一家人同氣連枝，榮辱與共，定要共渡難關。
班超這話，驚得執金吾和皇宮禁衛軍衛士按劍上前，卻見明帝抬手制止。
8
金鑾殿內，燭火搖曳，映得眾人面色明暗不定。劉莊端坐龍椅之上，目光如炬，凝視著階下班超。
一聽班超直言，劉莊心中思緒翻涌。十日前夜讀《霍光傳》，那些朱筆批注的話語，與當年東宮師傅的教誨如出一轍，竟與眼前這班超所言有英雄所見略同之感。
可劉莊面色一沉，冷哼道：
“小子雖有狡辯之嫌，然也并非強詞奪理、純屬無理取鬧之語。朕聞班氏家學淵源，學究天下，又恐實為浪得虛名、沽名釣譽之輩，徒讓天下人笑圣朝無人?！?
言罷，他突然將手中竹簡擲地，簡上“伊尹放太甲”五字，赫然在目，似是對班超的反問。
“既然你們班氏家族父子，如此自負有才，且無所顧忌，暢所欲言，稍論霍光行廢立之事?！眲⑶f的聲音在大殿中回蕩。
霍光行廢立，乃是朝廷禁忌，一言不慎，就可遭致大罪。
恰在此時，小妹班昭的裙裾已悄然掃過金磚，她正奉馬皇后之命為天子添茶。班超瞥見小妹班昭身影，心中頓時鎮定了幾分。
他又瞥見屏風上“周公恐懼流言日”的詩句，心領神會，不顧朝廷禁忌，直抒胸臆，直言無忌道：
“啟稟陛下，霍光之忠，在定策未央，鞠躬盡瘁；其過，在治家不嚴，因私廢公。猶如太阿劍，可安社稷，亦能傷己。我班氏父子修史，不過欲為后世留一份真實歷史，讓真相大白天下，教化萬民，讓奸臣賊子懼，又何錯之有？”
劉莊聽聞，眉頭微皺，心中暗自思忖。他想起班氏一族世代忠良，修史之事，或許真如班超所言，是為國為民，可教化萬民。
可他身為天子，又豈能輕易服軟？
一時間，大殿內氣氛凝重，眾人皆屏息凝神，等待著天子的決斷。
9
金鑾殿內，雕梁畫棟間燭火搖曳，光影在朱漆梁柱與金磚地面上交錯變幻，似是歷史的脈絡在悄然涌動。
劉莊端坐于龍椅之上，龍袍上的金線在燭光下閃爍著冷冽的光，他目光如炬，緊緊凝視著階下班超，嘴角噙著一抹似有若無的笑意，那笑意卻未達眼底，讓人捉摸不透。
“小子言之有理。”劉莊的聲音在大殿中回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“若令卿等，續寫《項羽本紀》，當如何評價項王之敗，如何殷鑒后人呢？”
此言一出，大殿內氣氛驟然緊張，仿佛空氣都凝固了一般。
階下的班超身形一震，額頭上瞬間沁出細密的汗珠，順著臉頰滑落。他心下暗自思忖：
“陛下此問，暗藏機鋒，表面是問項羽之敗，實則是在試探班氏一族，對朝堂局勢的看法，以及對君王之道的理解。稍有不慎，恐惹禍端，不僅自己性命難保，更會連累整個家族?！?
恰在此時，屏風后傳來一陣輕微的響動，像是衣袂摩擦之聲。
正在整理史籍的小妹班昭，突然輕咳了三聲。那咳嗽聲雖輕，卻如驚雷般在班超耳畔炸響，他頓時會意，心下稍安。
班昭自幼聰慧過人，才情出眾，此刻她定是察覺到了殿中異樣，以咳嗽聲為暗號，提醒自己的二哥。
班超余光一瞥，正見小妹班昭展開的《過秦論》，那熟悉的字跡映入眼簾，如同一道曙光劃破黑暗。他挺直脊梁，朗聲道：
“恕臣直言，當效賈太傅仁義不施之論。項王敗于不用賢才，不修仁政，苛待百姓，非戰之罪也。昔日項王雖有拔山之力，千人之敵，卻失了天下人心，終致功敗垂成，烏江自刎，實乃咎由自取?！?
他的話語在大殿中回蕩，字字鏗鏘，擲地有聲。
劉莊聽聞，手中朱筆微微一頓，抬眼看向班超，目光中多了幾分審視。那目光如同一把利劍，仿佛要將班超的心思看穿。班超毫不畏懼，直直地迎上劉莊的目光，眼神中滿是堅定與忠誠。
劉莊未發一言，只是緩緩揮毫，在素絹寫下“內圣外王”四字。那四字龍飛鳳舞，力透絹帛，仿佛蘊含著無盡的深意。班超見狀，心中大定，知陛下已明其意。
這“內圣外王”四字，既是對自己回答的認可，也是對班氏一族的期許。
聽他說完，君臣相視一笑，方才緊張的氣氛，頓時松懈下來，大殿內又恢復了往日的莊重與肅穆。
而那屏風后的班昭，嘴角也泛起一抹欣慰的笑意，這一場金殿論史，終是圓滿落幕。
而班超心中明白，此次論史，不僅化解了家族的危機，更讓班氏一族在陛下心中留下了深刻的印象，未來之路，雖仍充滿挑戰，但已有了新的轉機。
10
金鑾殿內，燭火搖曳，光影在朱漆梁柱間游走，似是歷史的幽靈在徘徊。劉莊端坐龍椅之上，面色陰沉，正與班超小聲談論著什么。殿外氣氛凝重，仿佛暴風雨前的寧靜。
正在這時，突聽殿外稟報：“廷尉大人拜見陛下。”那聲音如同一顆石子投入平靜的湖面，瞬間打破了殿內的沉寂。
突然，廷尉周紆闖了進來，他面色陰鷙，目光如炬，大聲制止道：
“陛下，班氏父子兄弟，最善于巧言令色，妖言惑眾，迷惑眾聽。臣這里還有班氏父子兄弟謀逆的確鑿證據。”
言罷，他捧出裂開的玉印，指著其中絹片，指控道：“陛下，班固私藏逆文圖讖，有據可查。請問此印中絹片作何解釋？”
班超臉色驟變，心中涌起一股怒火，正欲辯解，卻見班昭忽然蓮步輕移，跪奏劉莊道：
“陛下，不知書者，不可與論政。這不是什么逆文，而是河圖洛書演算的說明。陛下不信，可詔問天祿閣大臣?！?
她的聲音清脆悅耳，卻透著一股堅定。
明帝精通河圖洛書，他凝視著班超、班昭兄妹，目光中閃過一絲疑惑，隨即仔細查看那絹片，轉怒為喜。
劉莊緩步下階，拾起半枚玉玨，大聲呵斥廷尉周紆道：“大膽周紆，竟敢當面造謠生事，欺騙朕不懂河圖洛書，不明是非。給朕下去，好好讀讀典籍，不可讓人笑話?！?
原來，這廷尉周紆巴結外戚馬氏、陰氏等，與班氏素有嫌隙，一直尋機報復。此次他妄圖借玉印之事，將班氏一族置于死地。
劉莊目光溫和地看向班超、班昭，說道：
“班超啊，尊父班大人當年所寫的《復護羌校尉疏》，曾經為圣朝力挽狂瀾，建武皇帝和朕一直銘記在心。
你們班氏兄弟大才，可愿意不計前嫌，前往蘭臺，為朕續寫《太史公書》呢？聽聞班氏有女善史，可否為朕，在內宮之中續寫《列女傳》呢？
請牢記朕的囑咐，左史記言，右史記事，不隱惡，不虛美，方為良史！”
班超、班昭兄妹感激涕零，叩首謝恩。這一場金殿驚瀾，終以忠良昭雪、君臣相得而落幕。
11
永平五年（62年）的冬天，宛如一位不速之客，早早地降臨了人間。扶風郡的黃土塬上，被一層薄雪輕輕覆蓋，那雪，似是天地間最純凈的精靈，卻又帶著幾分清冷與孤寂。
凜冽的寒風如一頭憤怒的野獸，在曠野中肆意呼嘯，卷起地上的殘雪，如銀蛇般瘋狂飛舞，似要將這世間的寒冷與蕭瑟都盡情宣泄。
扶風郡蘭臺獄內，陰濕之氣如一條條無形的毒蛇，肆意彌漫。那潮濕的空氣，仿佛能滲入人的骨髓，讓人從心底里泛起一股寒意。
班固蜷縮在京兆獄陰冷的草席上，身體瑟瑟發抖，每一寸肌膚都仿佛被冰冷的寒意所侵蝕。借著鐵窗漏下的那絲慘淡月光，他以指為筆，在地面默默寫就《高祖本紀》。
他的手指因寒冷而變得僵硬，摩挲著鐐銬上凝結的冰碴，那冰碴尖銳而寒冷，如同鋒利的刀刃，刺痛著他的肌膚，卻也讓他愈發清醒，心中對修史的執著愈發堅定。
獄卒方才潑灑的冷水，在青石地磚上迅速結出蜿蜒的冰紋。那冰紋，如同一幅神秘的畫卷，又似是命運的無情刻痕，也仿佛是歷史的隱秘暗線，在無聲地訴說著這世間的滄桑與無奈。
“孟堅先生何苦執迷？”渴望建功的典獄官張圖，捧著炭爐踱步而來。
那炭爐中的炭火紅彤彤的，散發著絲絲暖意，卻如同隔著一層無形的屏障，無法驅散這獄中的陰寒。青銅獸首在火光中投下猙獰暗影。
張圖的臉在暗影中顯得格外陰森，他誘惑班固道：
“只要孟堅先生承認，私修國史是含沙射影，誹謗功臣，影射外戚，妄議朝政，即刻便可歸家?！?
那聲音，帶著一絲貪婪與狡黠的誘惑，仿佛是一條吐著信子的毒蛇，試圖將班固拖入萬劫不復的深淵。
班固抬起凍得青紫的臉，目光卻越過鐵窗望向東南，那是東都洛陽太學的方向。他的眼神中，充滿了對知識的渴望，對理想的執著，以及對父親的深深思念。
多年前父親班彪病逝時，他曾在父親的靈前焚燒過八十一卷《后傳》草稿。那熊熊燃燒的火焰，仿佛是父親一生的心血在燃燒，也是他心中無盡的悲痛在宣泄?；覡a中殘存的“宣漢德于四海”六字，此刻正在記憶里灼灼發亮，如同夜空中最璀璨的星辰，照亮了他前行的道路。
他心中暗想，自己修史，不過是為了傳承父親的遺志，將大漢的威儀與榮耀記錄下來，讓后人能夠銘記這段輝煌的歷史，何錯之有？
“先父遺作皆為秉筆直書，彰顯我大漢威儀，何來誹謗之說？”班固反駁怒斥的聲音，在陰暗的獄室中回蕩，驚起檐角寒鴉。那寒鴉，撲棱著翅膀，發出陣陣凄厲的叫聲，仿佛在為這世間的冤屈而悲鳴。
墨色翎羽掠過獄墻外蒼白的日輪，那日輪，在這寒冷的冬日里，顯得如此蒼白無力，仿佛也見證著這世間的冤屈與無奈。
張圖見班固如此倔強，臉色變得十分難看，他惡狠狠地說道：
“班固，你別敬酒不吃吃罰酒，若不從我，有你好受的！”那威脅的話語，如同冰冷的刀子，刺痛著班固的心。
就在氣氛愈發緊張之時，忽聞獄卒喝喝肅靜。
班固心中一驚，一種莫名的預感涌上心頭。抬頭竟見小弟班超，風塵仆仆立于柵外。他的頭發凌亂不堪，臉上滿是疲憊與滄桑，但那眼神中卻透著堅定與喜悅。
班超手中，高舉著一副明黃卷軸，那卷軸在微弱的燈光下閃爍著金色的光芒，仿佛是希望的曙光。
“陛下有詔，即日釋囚，提升扶風郡班固，擔任蘭臺令史，專修國史，著即前往東都洛陽上任！”
班超的聲音，如同天籟之音，在陰暗的獄室中回蕩。
班固先是一愣，隨后眼中滿是激動與欣喜，淚水奪眶而出。這冤屈，終得昭雪，這忠魂，終得歸處。
他緩緩站起身來，雖然身體因寒冷和長時間的囚禁而虛弱不堪，但他的步伐卻堅定而有力。他知道，自己的修史之路，才剛剛開始，他要將大漢的歷史，用筆墨書寫得更加輝煌燦爛。
12
那日，蘭臺獄內陰冷潮濕，寒意如蛇般鉆進班固的骨髓。他蜷縮在草席上，滿心都是對未來的迷茫與對冤屈的憤懣。鐵窗外的月光，慘白而清冷，仿佛也在為他的遭遇而哀傷。
等到小弟班超帶來圣旨宣讀之時，班固方知事情全貌。
原來，小弟班超聽聞兄長被囚，心急如焚。他不顧自身安危，星夜策馬，如離弦之箭般馳騁八百里。
馬蹄踏碎夜的寂靜，風在耳邊呼嘯，班超心中只有一個念頭，就是救出自己的兄長。一路上，班超風餐露宿，衣衫被汗水與塵土浸透，卻從未有過絲毫退縮。
終于，班超直闖東都洛陽的云龍門。
那巍峨的宮門，在夜色中顯得格外莊嚴肅穆，卻也攔不住班超救兄的決心。他向明帝劉莊呈上了大兄班固所寫的《漢書》初稿，言辭懇切地講明了事情的起因。
漢明帝劉莊端坐在龍椅之上，原本威嚴的面容在翻閱《漢書》初稿時，漸漸露出了驚嘆之色。
他詳閱良久，時而皺眉沉思，時而點頭贊嘆。那卷軸上的文字，仿佛有一種魔力，將他帶入了歷史的浩瀚長河之中。他感嘆唏噓，大徹大悟，心中對班固的才華欽佩不已。
他轉身對近臣言道：
“諸君，班孟堅之才，可比子長！司馬子長以史筆著《史記》，名垂青史；班孟堅亦懷絕世之才，豈可讓如此英才，屈死詔獄，讓朕蒙焚書坑儒之羞，傷大漢文治美名呢？”
那聲音，在宮殿中回蕩，帶著帝王的威嚴與對人才的珍視。
漢明帝遂下旨，命班固續修國史，更破格擢升他為蘭臺令史。
圣旨傳到蘭臺獄時，班固先是一愣，隨后眼中滿是激動與感激的淚水。他深知，這是命運的轉折，是自己修史之路的新起點。
班超望著兄長班固，臉上露出了欣慰的笑容，自己的努力沒有白費，兄長的才華終于得到了認可。
13
班固自西京長安的京兆尹監牢脫身而出，恍若重獲新生。數日后，他風塵仆仆趕往東都洛陽，欲面見明帝謝恩，并就職上任。
暮色如一層薄紗，輕柔地籠罩著洛陽城。朱雀闕前，班固、班超與小妹班昭謝罷皇恩，班昭獨自轉身，向著那巍峨宮闕緩緩行去，只余班固、班超兄弟二人。
兄弟二人劫后余生，心情大悅，遂乘興閑游，并轡而行，漫步于東都洛陽的太學之中，流連忘返。
太學內，古槐參天，枝葉在微風中沙沙作響。小弟班超興致所至，忽而抬手指向槐樹下那空置的講席，向大兄班固說起舊事：
“大兄啊，傅毅君前些日子作《洛都賦》，名動京城，竟有洛陽紙貴之盛況。然其言辭間，諷大兄文風拘謹，如老吏斷獄。傅君此舉，實乃文人相輕之典范，大兄可曾為此動怒？”
班固勒住韁繩，嘴角輕揚，露出一抹淡然的笑意。他輕輕撩起袖口，那半截被鐐銬磨破的手腕赫然在目，似在訴說著往昔的苦難。他對著小弟侃侃而談：
“夏蟲不可語冰，道不同不相為謀。且待廿載之后，再看是《漢書》傳世，還是《七激》成灰，又何必以一時之論定英雄呢？”
班超聽聞，不禁哈哈大笑，拍手贊道：
“大兄氣度，超凡脫俗，小弟敬佩萬分！”
西風呼嘯而過，掠過太學廡頂的鴟吻，將這豪言壯語卷向東都洛陽皇宮的方向。班超按劍遠眺，目光仿佛穿透了重重云霧，望見了祁連山巔那隱隱發光的積雪。
班固望著遠方，心潮澎湃，浮想聯翩。蘭臺詔獄的噩夢，如影隨形，歷歷在目。他不禁感嘆，世事如棋，變幻莫測，人生恰似這風云變幻，無常難料。
但此刻，兄弟二人的文心，卻在這太學之中，熠熠生輝，照亮了前行的道路。