陸昭然的五指剛緊緊握住無鋒重尺，剎那間，機關城瞭望塔如離弦之箭，陡然射出九道狼煙。
滾滾狼煙裹挾著黃沙，直沖向天際。
在那黃沙漫卷的天際線上，神機衛的玄甲重騎仿若洶涌的黑色潮水，奔騰而來。
三百架床弩在駱駝峰間若隱若現，反射著森冷的寒光，令人不寒而栗。
“午時三刻，地火最為旺盛。”
沈青黛一邊說著，一邊將輪椅穩穩嵌入城墻的機關臺。
她的十指在星圖儀上飛速舞動，如同靈動的蝴蝶。
身后七十二面銅鏡有序排列，將熾熱的日光精準折射向城樓的鴟吻。
眨眼間，檐角的獸首像是被點燃了一般，吐出七尺長的火焰刀，耀眼奪目。
陸昭然依照祖父批注的《守城錄》，將重尺狠狠插入中央樞紐。
剎那間，整座機關城發出一聲仿若洪荒巨獸蘇醒般的低沉怒吼。
街道上的石板迅速翻轉，淬毒的蒺藜瞬間暴露出來；民房屋頂轟然坍縮，轉眼間竟化作弩炮的基座，嚴陣以待。
“報——！”
一個機關人偶“嗖”地單膝跪地，胸腔緩緩展開，竟變成了一個沙盤。
“敵軍左翼出現西域火龍車！”
陸昭然盯著沙盤上快速逼近的紅點，腦海中突然閃過火山驛站那口描金箱子的模樣。
與此同時，腰間的玉佩青光暴漲，父親調試火龍的記憶殘片，如潮水般在他眼前涌現。
“開巽門，引地火！”
陸昭然大喝一聲，揮動令旗。
話音剛落，城墻突然裂開一道鋸齒狀的巨大缺口。
沈青黛瞅準時機，將渾天儀奮力砸進裂縫。
緊接著，地底傳來熔巖翻涌的轟鳴，好似無數頭猛獸在咆哮。
八條火蟒仿若從地獄中竄出，破土而出，瞬間將西域火龍車吞入滾燙的巖漿之中。
神機衛中軍猛然豎起黃龍旗，陸昭然見狀，心頭一緊。
這可是天子親征的標志！
只見九頭青銅巨象邁著沉重的步伐，踏沙而來。
象背的宮闕中，端坐著一個頭戴冕旒的身影，手中的天子劍正筆直地指向機關城中樞，氣勢洶洶。
“朱家老兒果然親自來了。”
沈青黛冷笑一聲，點燃烽火臺。
狼煙瞬間沖天而起，在空中凝聚成墨家令箭的形狀。
陸昭然定睛一看，發現象鞍上的朱雀紋，竟與祖父書房暗格里密信上的火漆一模一樣，這背后究竟隱藏著什么陰謀？
“巨子小心！”
一個機關人偶突然如閃電般撲來，替陸昭然擋住了暗箭。
陸昭然被氣浪狠狠掀下城樓，整個人跌進了沸騰的護城河。
就在這時，水中緩緩浮現出父親的虛影，正指著河底銹蝕的青銅巨輪：“陸家血脈，可通幽冥……”
玉佩突然炸開耀眼的青光，陸昭然感覺自己像一條靈活的游魚，迅速潛至河底。
當他轉動巨輪閥門的瞬間，整條護城河的水仿若被一只無形的大手卷起，倒卷上天，化作傾盆暴雨傾瀉而下。
神機衛的西域火龍車遇水瞬間爆炸，巨大的沖擊力將青銅巨象陣撕開一個大口子。
“就是現在！”
沈青黛的輪椅在城頭劃出一道道火星，機關鳶群如同離弦之箭，帶著霹靂彈俯沖而下，直沖向象陣。
陸昭然趁機手腳并用，攀上象鼻。他揮動重尺，劈開宮闕金頂的剎那，渾身的血液仿佛都凝固了——龍椅上坐著的，竟然是個機關傀儡！
傀儡胸腔“咔嗒”一聲彈開，露出一個密匣。
陸昭然定睛一看，匣子里躺著半枚染血的虎符。
他一眼便認出，這正是火山驛站老者所贈之物。
耳邊忽然響起朱七臨終時的嘶吼：“……活不過三更……”
他猛地抬頭，只見真正的天子儀仗出現在云端的機關飛舟上。
“圣上有旨！”
太監尖利的嗓音穿透硝煙彌漫的戰場，“墨家妖人禍亂朝綱，格殺勿論！”
飛舟底部瞬間張開蜂巢般的孔洞，數以千計的“血滴子”呼嘯而下，如同奪命的流星。
陸昭然揮動重尺奮力格擋，這才發現這些暗器內藏毒針，專破護體真氣，陰險至極。
沈青黛突然如鬼魅般出現在飛檐上：“兌位歸零！”
她甩出金絲，精準纏住陸昭然的腰間，兩人借力騰空而起，蕩向城中最高的觀星塔。
塔頂的青銅鼎內，浸泡在汞液中的傳國玉璽正在緩緩溶解！
“他們要毀的從來不是機關城。”
沈青黛揮劍劈開鼎內暗格，露出墨家初代巨子的冰封遺骸，“而是這位體內的大禹息壤！”
她將玉佩按進遺骸胸口，剎那間，整座機關城仿若掙脫了大地的束縛，拔地而起。
地基處伸出百條機械臂，如同一頭憤怒的巨獸，抓向飛舟。
陸昭然在劇烈的震蕩中，看到了地火核心。
那里沉睡著上古戰神蚩尤的青銅首級！
當他試圖靠近時，玉佩突然浮現血色警告：十二金人需以巨子心血為引。
飛舟射出勾爪，“砰砰”幾聲釘入機關城。
神機衛精銳順著鐵索如螞蟻般攀援而上。
沈青黛轉動渾天儀，啟動自毀裝置：“帶息壤走！去昆侖……”
話還沒說完，她便被破空而來的天子劍貫穿左肩，整個人如斷了線的風箏，墜向沸騰的地火池。
“青黛！”
陸昭然心急如焚，甩出金絲纏住她的腳踝，可自己卻被巨大的力量拽向池邊。
千鈞一發之際，冰封的初代巨子突然睜開雙眼，遺骸化作一道流光，沒入陸昭然體內。
地火池中緩緩升起九尊青銅鼎，鼎身的銘文正是《天工造物經》缺失的總綱！
神機衛的箭雨如密集的雨點般射來，卻被鼎陣輕松阻隔。
陸昭然抱著昏迷的沈青黛，跌進鼎內。
鼎壁上緩緩浮現出墨家千年傳承的星路圖，昆侖山的位置閃爍著與玉佩同源的光芒。
當他觸摸星圖時，整尊鼎突然密封，順著地脈暗流，向著西方疾馳而去。
黑暗中，沈青黛的機關臂發出微弱的光芒。
陸昭然發現她后頸嵌著一塊墨玉片，紋路與老周胸前的疤痕完全契合。
玉片突然投射出全息影像：二十年前，父親正在修改十二金人設計圖，身旁站著微笑的祖父和……當今天子！
“陸家世受皇恩，豈可縱容墨家妖術禍國？”
影像中的天子將虎符重重拍在案上，“要么交出息壤煉制之法，要么看著機關城化為齏粉！”
爆炸聲將陸昭然驚醒，銅鼎正被緩緩推出地面。
他一腳踹開鼎蓋，剎那間，凜冽的山風如刀子般灌進肺葉。
眼前矗立著冰雪覆蓋的昆侖天墉城，城墻上的劍痕與重尺留下的傷痕如出一轍。
“來者何人！”
守城老者大喝一聲，劈出一道劍氣，在陸昭然腳前劃出一道三寸深的溝壑。
這招式，竟與他七歲那年父親所授的起手式分毫不差！
玉佩突然如飛鳥般飛向城墻機關，“轟”的一聲，天墉城門轟然中開。
陸昭然望著城內沖天的劍氣，終于讀懂了《千機譜》扉頁的謁語：鑄劍為城，息壤為魂。
而他懷中沈青黛的體溫正在急速流失，墨玉片顯示出倒計時——子時之前若不得息壤救治，必死無疑。