話未說完，一支烏黑小箭突然從窗外射入，正中獨眼漢子咽喉！葉辰反應極快，劍丸瞬間擊向箭矢來源，卻只聽到遠去的馬蹄聲。
“血影樓的追魂箭！”慕清雪檢查傷口后低聲道。
葉辰目光冰冷，劍尖挑起趙德柱下巴：“最后一次機會，誰指使的？”
趙德柱面如死灰：“是...是九霄圣地的銀令使...他說截下賑災糧是為了...”
“為了什么？”
“為了制造民亂，逼朝廷調走北疆邊軍！”趙德柱崩潰道，“他們計劃三個月內起事，要...要改朝換代...”
滿堂嘩然。葉辰與慕清雪對視一眼，都看到對方眼中的震驚。九霄圣地竟有如此野心！
正當葉辰要細問，府衙外突然傳來整齊的腳步聲。三千府兵將府衙團團圍住，為首的將領高喊：“奉兵部急令，捉拿襲擊朝廷命官的逆賊葉辰！”
“是九霄圣地的人！”慕清雪一眼認出那將領袖口的云紋，“他們滲透了兵部！”
局勢急轉直下。三千府兵加上埋伏在暗處的血影樓殺手，將葉辰等人困在公堂。趙德柱見狀又囂張起來：“哈哈哈，你們死定了！”
葉辰不慌不忙，從懷中取出一塊金色令牌：“認識這個嗎？”
趙德柱瞪大眼睛：“御...御賜金龍令？！”這是皇帝賜予心腹大臣的最高信物，持令者如朕親臨！
“不錯。”葉辰冷笑，“離京前，陛下就懷疑南方災情有異，特賜此令讓我便宜行事。”他轉向府兵將領，“現在，我命令你們放下武器！”
府兵們猶豫不決。將領卻突然拔刀：“假的！金龍令怎會在一個毛頭小子手里？給我殺！”
眼看混戰將起，天空突然傳來一聲鶴唳。眾人抬頭，只見七只仙鶴拉著一輛白玉輦車破云而來，車簾上繡著“欽差”二字！
“圣旨到！”輦車中走出一位紫袍太監，手持明黃卷軸，“青州上下跪接！”
所有人都跪倒在地，包括那府兵將領。太監展開圣旨，尖聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：查青州刺史趙德柱勾結匪類，克扣賑災糧餉，著即革職查辦。天劍宗葉辰忠勇可嘉，暫代青州刺軍事，全權處理賑災事宜。欽此！”
趙德柱癱軟如泥，而府兵將領則面如死灰。葉辰接過圣旨，心中卻無半點喜悅——皇帝這么快就下旨，說明朝中局勢比想象的更復雜。
果然，紫袍太監暗中塞給他一封密信。葉辰借更衣時查看，上面只有一行字：“九霄圣地已控制六部，速救太子。”
“果然如此。”葉辰將密信震碎。九霄圣地這是要里應外合，顛覆大周江山！
回到公堂，他立即下令：“慕師姐，你帶天辰衛開倉放糧；阿土負責安置災民；我去會會那些馬賊。”
當夜，青州境內十八處馬賊窩點同時遭襲。葉辰單人獨劍，連挑七座山寨，劍下無一合之敵。每到一處，他都刻意留幾個活口，讓他們傳播同一句話：
“告訴九霄圣地，葉辰來了。”
黎明時分，葉辰站在最后一座山寨的廢墟上，望著東方泛起的魚肚白。九枚劍丸在周身盤旋，每一枚都染著血光。這一夜，他斬殺馬賊三百余人，解救被擄婦孺上百，繳獲被劫官糧上萬石。
“少主。”獨眼首領匆匆趕來，“剛收到飛鴿傳書，九霄塔的祭天大典又提前了，就在三日后！”
葉辰擦去劍上血跡：“傳令下去，所有人即刻啟程，務必在祭典前趕到九霄圣地。”
“那青州這邊...”
“自有朝廷派人接手。”葉辰望向北方，“現在，是時候了結二十年的恩怨了。”
正午時分，當青州百姓得知葉辰要離開，自發聚集在城門外相送。有人捧著自家種的果蔬，有人拿著手工縫制的布鞋，更多的是滿含熱淚的跪拜。
“葉青天一路平安！”
“恩公保重！”
“我們給您立長生牌位！”
葉辰一一還禮。臨行前，那位被救活的女童怯生生拉住他的衣角：“神仙哥哥，這個給你。”她遞上一個粗糙的平安符，“娘說能保佑好人。”
葉辰鄭重接過，別在腰間。在百姓的目送下，一行人向北疾行。他們不知道的是，這一別，將掀起怎樣的腥風血雨...
三日后，九霄圣地外圍的山林中，葉辰與天辰衛、飛鷹盜匯合。慕清雪帶來最新消息：太子被軟禁，九霄圣地控制的朝臣正在逼宮；而圣地內部，祭天臺已經搭建完畢。
“明日辰時，姬無道將在塔頂舉行祭天大典。”慕清雪憂心忡忡，“各派高手都被牽制，我們這點人手...”
葉辰卻笑了，從懷中取出一物——正是當初在寒潭底找到的劍匣。他輕撫匣面，九枚劍丸自動歸位：“足夠了。”
劍匣底部，赫然刻著一行小字：“周天星辰，一百零八。塔底劍冢，盡歸其主。”
真正的決戰，即將開始。
九霄圣地的謠言如同瘟疫般蔓延開來，短短半月間，整個北域武林都知道了“魔劍傳人葉辰”的惡名。
茶樓酒肆的說書人唾沫橫飛地講述著葉辰如何勾結魔教、殘殺正道同門，甚至連三歲孩童都能哼唱新編的童謠：“天劍出，血雨落，魔劍傳人禍蒼生...”
這一日，葉辰獨坐青州城外的破廟中，手中捏著一份燙金請柬。
請柬上龍飛鳳舞地寫著“英雄大會”三個大字，落款是北域七大派聯名。
“好一個英雄大會。”葉辰冷笑一聲，指尖劍氣吞吐，將請柬絞成碎片。碎片尚未落地，廟門外傳來急促的腳步聲。
“葉大哥！”阿土氣喘吁吁地沖進來，臉上帶著淤青，“不好了！慕姑娘被華山派的人抓走了！他們說...說要拿她祭旗！”
葉辰眼中寒光乍現，周身三枚劍丸同時發出嗡鳴：“何時的事？”
“就在半個時辰前！”阿土抹了把汗，“華山、崆峒、青城三派掌門親自出手，慕姑娘寡不敵眾...他們放出話來，說要在英雄大會上當眾處決‘魔教妖女’！”