黎明前的江陵城墻上，小喬將最后一把艾草扔進(jìn)沸騰的藥鍋。滾燙的水霧騰空而起，在她睫毛上凝成細(xì)小的水珠。十口大鐵鍋沿城墻排開，褐色的藥汁翻滾著，散發(fā)出辛辣與苦澀交織的氣息。

“喬姑娘，東邊三里外發(fā)現(xiàn)火光！“傳令兵的聲音嘶啞得不成調(diào)，“至少三千人，是東吳的旗號(hào)！“

小喬的手一抖，藥勺撞在鍋沿發(fā)出脆響。她望向城外——微亮的天光下，蜿蜒的火把如毒蛇般向城墻游來(lái)。夜風(fēng)送來(lái)金屬碰撞的聲響，那是刀劍出鞘的死亡之音。

“繼續(xù)加柴。“她抓起裙擺擦去額頭的汗，“讓所有能站起來(lái)的士兵輪流來(lái)熏藥氣。“

轉(zhuǎn)身時(shí)，小喬撞上一堵靛青色的“墻“。葉玄不知何時(shí)已站在她身后，一身玄鐵鎧甲在火光中泛著冷光。他左手按著右肩，那里纏著三天前被桃木劍刺傷的繃帶。

“呂蒙的先鋒軍。“葉玄的聲音比鎧甲還冷，“專挑瘟疫橫行時(shí)下手。“

小喬這才注意到他身后站著二十余名士兵，個(gè)個(gè)臉色蠟黃，卻都緊握長(zhǎng)矛。最年輕的不過十五六歲，褲管還沾著病坊的藥漬。

“能戰(zhàn)者不足八百。“葉玄解下佩劍遞給小喬，“你帶百姓從西門撤...“

“我不走。“小喬將劍推回去，從懷中掏出個(gè)鼓囊囊的藥囊，“系在鎧甲里面，能止疼。“

葉玄沒接。他望向城外越來(lái)越近的火龍，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“荊州水軍大半染病，我們撐不過半日。“

小喬突然踮起腳尖，將藥囊塞進(jìn)他鎧甲領(lǐng)口。溫?zé)岬闹讣獠吝^他的喉結(jié)，艾草香混著女子特有的氣息撲面而來(lái)。葉玄瞳孔微縮，下意識(shí)抓住她手腕——那上面還留著連夜熬藥燙出的水泡。

“那就更需要藥?kù)F。“小喬抽出手，指向開始彌漫的蒸汽，“濃霧能遮擋箭矢準(zhǔn)頭，藥氣還能緩解守軍咳血癥狀。“

第一縷晨光刺破云層時(shí)，東吳軍陣中響起震天戰(zhàn)鼓。小喬趴在垛口，看見黑壓壓的弓箭手如蝗蟲般列陣。她猛地?fù)]手，幾名老者立刻將新采的曼陀羅花倒入藥鍋。刺鼻的白霧轟然升騰，轉(zhuǎn)眼間吞沒了整段城墻。

“放箭！“

東吳將領(lǐng)的吼聲未落，數(shù)百支羽箭已破空而來(lái)。但它們一進(jìn)入藥?kù)F就失了準(zhǔn)頭，像無(wú)頭蒼蠅般四處亂竄。小喬聽見箭矢釘入城磚的悶響，最近的離她頭頂不過三寸。

“有效！“傳令兵剛歡呼出聲，城外突然傳來(lái)整齊的號(hào)子聲。十架云梯在濃霧中若隱若現(xiàn)，像巨獸的爪牙搭上城墻。

小喬抄起藥勺舀起滾燙的藥汁。當(dāng)她看見第一個(gè)吳兵從垛口冒頭時(shí)，毫不猶豫地將一勺沸騰的液體潑了出去。

慘叫聲劃破晨霧。那士兵捂著臉?biāo)は略铺荩B帶撞翻后面三四個(gè)人。小喬胃部一陣絞痛——她這輩子從未傷害過任何人。

“讓開！“

葉玄的聲音在身后炸響。小喬被一股大力拽到旁邊，只見寒光一閃，葉玄的佩劍已刺穿第二個(gè)登城者的咽喉。鮮血噴濺在鎧甲上，像一串暗紅的瑪瑙。

“去照顧傷員。“葉玄反手又砍斷一根鉤索，聲音因廝殺而嘶啞，“這里不是醫(yī)者該待的地方。“

小喬卻抓起藥鍋旁的銅鑼猛敲起來(lái)。特殊的節(jié)奏在城頭回蕩，原本咳嗽不止的守軍突然精神一振——這是他們這幾日在病坊熟悉的“用藥信號(hào)“。仿佛某種默契，士兵們自發(fā)組成人墻，將滾木礌石推下城垛。

藥?kù)F越來(lái)越濃，東吳軍的攻勢(shì)卻愈發(fā)兇猛。小喬正給一個(gè)腹部中箭的士兵包扎，忽聽城墻西段爆發(fā)出驚恐的喊叫：“破門槌！他們上破門槌了！“

她轉(zhuǎn)頭看去，濃霧中隱約可見數(shù)十名吳兵推著巨型槌車向城門逼近。更可怕的是，霧氣的邊緣開始泛紅——有人在外圍放火，試圖驅(qū)散藥?kù)F！

“葉大人呢？“小喬揪住傳令兵的衣領(lǐng)。

“在...在西段督戰(zhàn)...“

小喬抓起藥箱就跑。流矢在耳邊呼嘯，她不得不貼著城墻匍匐前進(jìn)。當(dāng)她終于爬到西段時(shí)，眼前的景象讓她呼吸停滯——

葉玄單手拄劍半跪在垛口，右肩插著半截?cái)嗉r血順著鎧甲紋路滴成一條細(xì)線。而他面前，一個(gè)滿臉是血的少年士兵正被三個(gè)吳兵團(tuán)團(tuán)圍住。

“低頭！“

葉玄的吼聲與他的劍同時(shí)到達(dá)。少年應(yīng)聲趴下，劍光如銀龍橫掃，兩顆頭顱沖天而起。第三個(gè)吳兵的長(zhǎng)矛卻已刺到葉玄胸前——

鐺！

矛尖撞上鎧甲，竟被什么東西彈開了。小喬看見葉玄胸前青光一閃，正是她塞進(jìn)去的藥囊。趁著吳兵愣神的剎那，葉玄反手一劍結(jié)果了他。

“大人！城門...“少年士兵哭喊著指向下方。

葉玄卻突然晃了一下，斷箭處的鮮血呈噴射狀涌出。小喬飛奔上前，醫(yī)藥箱在磚石上磕得砰砰響。她一把撕開葉玄的肩甲，倒吸一口冷氣——箭傷周圍已經(jīng)泛紫。

“毒箭！“她掏出銀針扎向周圍穴位，“必須立刻...“

“沒時(shí)間了。“葉玄竟自己折斷了箭桿，“你聽。“

小喬這才注意到城外傳來(lái)奇特的號(hào)角聲，原本有序的進(jìn)攻突然變得混亂。她冒險(xiǎn)從垛口探頭，只見東吳軍陣后方煙塵滾滾，隱約可見“關(guān)“字大旗。

“關(guān)羽的援軍？“她不敢相信自己的眼睛。

葉玄染血的面龐浮現(xiàn)一絲笑意：“三天前派的信使...總算...“話音未落，他整個(gè)人向前栽去。

“葉玄！“

小喬接住他沉重的身軀，兩人一起跌坐在血泊中。她手忙腳亂地扯開他的胸甲，藥囊早已被血浸透，散發(fā)出奇異的藥香。更令她心驚的是，葉玄貼身穿的軟甲上，竟隱約可見龍鱗般的紋路。

“別看...“葉玄虛弱地抬手遮擋。

小喬卻顧不上追問，她迅速割開傷口處的衣物，用嘴吸出毒血后敷上藥膏。包扎時(shí)，她摸到束發(fā)的絲帶已經(jīng)松脫，索性解下來(lái)纏在他傷口上。

“喬姑娘...“少年士兵怯生生地遞來(lái)水囊，“大人是為了救我才...“

小喬這才注意到少年穿著傳令兵的服飾，最多不過十六歲。她突然明白了葉玄為何冒險(xiǎn)——這孩子若死在城頭，軍心頃刻就會(huì)崩潰。

“去，告訴所有人葉大人沒事。“她拍拍少年顫抖的肩膀，“就說(shuō)...就說(shuō)藥香將軍在包扎傷口。“

少年瞪大眼睛：“藥香將軍？“

小喬指向葉玄胸前露出的藥囊，又指了指自己束發(fā)用的青色絲帶——此刻它正纏在葉玄肩上，在血腥中添了一抹柔色。

正午時(shí)分，關(guān)羽的騎兵徹底擊退了東吳軍。小喬在臨時(shí)醫(yī)帳里為葉玄施針時(shí)，帳外突然傳來(lái)嘈雜的腳步聲。

“就是這里！“少年士兵的聲音充滿崇拜，“藥香將軍和神醫(yī)姑娘都在里面！“

帳簾被掀開，十余名將領(lǐng)魚貫而入。為首的關(guān)羽長(zhǎng)髯及胸，丹鳳眼在看到小喬為葉玄喂藥的情景時(shí)微微睜大。

“葉賢弟。“關(guān)羽意味深長(zhǎng)地捋須，“早聽說(shuō)荊州有位'艾草神醫(yī)'，卻不知還是位紅顏知己。“

葉蒼白的臉上泛起不自然的紅暈。小喬手一抖，藥汁灑在他胸前，正好沖開血跡，露出軟甲上更清晰的龍紋。

關(guān)羽眼神驟變，突然單膝跪地：“末將...“

“關(guān)將軍請(qǐng)起。“葉玄打斷他，微不可察地?fù)u了搖頭。

帳內(nèi)氣氛突然變得微妙。將領(lǐng)們交換著眼色，而小喬假裝沒看見那些龍紋，專心為葉玄調(diào)整繃帶。她的發(fā)帶在古銅色的肌膚上格外醒目，像一條青色的溪流蜿蜒過戰(zhàn)場(chǎng)。

“報(bào)！“傳令兵沖進(jìn)來(lái)，“東吳軍殘部在十里外重整！“

關(guān)羽拍案而起：“傳令三軍...“

“且慢。“葉玄竟撐著坐起來(lái)，“呂蒙用兵向來(lái)謹(jǐn)慎，此次冒險(xiǎn)突襲，必有所圖。“

小喬注意到他說(shuō)每個(gè)字都在忍痛，額頭滲出細(xì)密的汗珠。她不動(dòng)聲色地往他背后塞了個(gè)軟枕，指尖悄悄按上他后頸穴位。

“喬姑娘有何高見？“關(guān)羽突然問道。

小喬一怔，隨即明白這是試探。她放下銀針，指向地圖上的幾處標(biāo)記：“這幾日病患分布有個(gè)怪象——所有飲用北渠水的士兵都癥狀較輕，而南渠附近的卻...“

“南渠通往長(zhǎng)江！“葉玄猛地抓住她的手腕，“呂蒙不是來(lái)奪城，是來(lái)投毒的！“

帳內(nèi)嘩然。小喬感覺葉玄的手心燙得嚇人，顯然高熱未退。但他眼神清明如刀，哪有半分傷患的萎靡？

“關(guān)某這就派兵封鎖南渠。“關(guān)羽抱拳欲走。

“等等。“葉玄掙扎著要下榻，“我同去...“

小喬一把按住他肩膀：“傷口再裂開，華佗再世也救不了你！“話一出口就后悔了——滿帳將領(lǐng)都瞪大眼睛，還沒人敢這么對(duì)“葉大人“說(shuō)話。

令人意外的是，葉玄竟真的躺了回去，只是解下腰間玉佩遞給關(guān)羽：“用我的印信調(diào)水軍。“

將領(lǐng)們退去后，帳內(nèi)只剩藥鍋沸騰的咕嘟聲。陽(yáng)光透過帳布，在葉玄輪廓分明的臉上投下細(xì)密的光斑。小喬換藥時(shí)，發(fā)現(xiàn)他始終盯著自己松散的鬢發(fā)。

“發(fā)帶...“他聲音沙啞，“戰(zhàn)后還你。“

小喬故意板著臉：“系好了，藥香將軍。“手指卻輕柔地拂過他滾燙的額頭。

帳外突然傳來(lái)士兵們的歌聲，是新編的軍謠：“藥香將軍膽氣豪，神醫(yī)姑娘手段高...“調(diào)子跑得離譜，卻唱得格外響亮。

葉玄閉目苦笑，而小喬紅著臉去掀藥鍋蓋子。蒸汽轟然升騰，模糊了兩人的面容，卻掩不住彼此嘴角那抹淺淺的笑意。