夏天中旬蟬鳴不止，安喜縣衙府后宅的曬谷場上蒸騰著暑氣。

劉斌彎腰將最后一袋粟米扛上板車時(shí)，后頸的汗珠順著發(fā)梢砸在木柄上，洇出深色的痕跡，青衫洗得發(fā)白。

“哎～9527你過來！把這個(gè)、這個(gè)都扛上板車，還有這地也掃了，水也要挑滿！”尖銳的叫嚷聲刺破暑氣。

新任帶班的小廝倚仗著賄賂李軍坐上小領(lǐng)班，此時(shí)斜倚在廊下，手里的瓜子殼吐了一地。

“好的！”

今日剛掃過三次的青石板上，此刻又星星點(diǎn)點(diǎn)撒了一片，像癩痢頭上的膿瘡。劉斌秉著息事寧人的態(tài)度轉(zhuǎn)身去拿掃帚時(shí)，聽見身后傳來壓抑的嗤笑。

“哼！早上來招呼都不打，活該你只做苦力！”小廝說完又吐一口瓜子殼。

同時(shí)來的張寧正抱著水桶經(jīng)過，馬尾辮上沾著草屑，袖口挽得老高，未時(shí)三刻，日頭正毒。只因?yàn)闆]有讓李軍揩到油，李軍當(dāng)著眾人的面也不好下手，況且她一起來的還有個(gè)力大如牛的兄長9527在，于是另外找其他小姑娘下手去，專門安排苦活重活給張寧。

劉斌靠在柴房的陰涼里灌了半瓢涼水，粗布毛巾擦過額頭，當(dāng)時(shí)袁軍袁管事看著9527這個(gè)新來的小伙做事勤快于是拍著他的肩膀說：

“每月三兩八錢，管吃管住”，而實(shí)際上到手的只有“一兩八分錢，有時(shí)候做事情晚了回來，飯都被倒掉喂豬了。”

小廝和李軍肥臉上堆疊的褶子里藏著的陰笑。

“哎，95你這么在這偷懶！我這太陽曬得熱得很，趕緊給我買點(diǎn)瓜子和西瓜解解渴！”

小領(lǐng)班的破鑼嗓子又響起來，這次手里多了把竹扇，扇面上歪歪扭扭寫著“知足常樂”四個(gè)墨字，不知是哪個(gè)酸秀才的手筆。

劉斌攥緊了手中的水瓢，指節(jié)因用力而發(fā)白：“我從卯時(shí)忙到未時(shí)，挑了二十擔(dān)水，翻了三畝地，如今不過歇口氣何來偷懶之說——”

“喲！脾氣還不小，有本事你去告我呀！切，一個(gè)秀才都不是的泥腿子還想翻天！做夢吧你！”

小領(lǐng)班拔高了聲音，故意將“泥腿子”三個(gè)字咬得極重，瓜子殼“噗”地吐在劉斌腳邊。

“真當(dāng)自己是個(gè)人物？不過是爺手里的奴才！”

“吵什么吵！活都干完了是吧？”

濃重的喘息聲伴隨著晃動(dòng)的肥肉傳來，李軍身上還帶著老鼠尿的騷味從東跨院出來，指尖還沾著女人身上濃重的胭脂香。味道讓人作嘔！

“李管事！9527偷懶不干活，我就說幾句他就跟我吵起來了。”

小領(lǐng)班立刻堆出諂媚的笑，又掏出把瓜子遞過去。

“您嘗嘗，這是外面攤子上順來剛剛炒好的瓜子，香著呢。”

李軍伸手接過拈了顆瓜子丟進(jìn)嘴里：

“哼！早知道你是個(gè)偷奸耍滑的廢物，我說什么也不會收留你。”

劉斌只覺血?dú)馍嫌浚骸昂茫『玫煤埽瑒⑹咕柿x道德，看來不過如此，上梁不正下梁歪。我不伺候你們了！”

轉(zhuǎn)身剛要走，卻聽見李軍陰惻惻的笑聲：“這里是你想來就來想走就走的地方？先把這幾個(gè)月的伙食和住宿的銀兩交出來再說！”

“什么？我這幾個(gè)月辛辛苦苦的工錢還未結(jié)給我，還要找我要伙食？實(shí)在欺人太甚！”劉斌猛地回頭拳頭在袖中捏得“咯吱”響。

“誰說的！袁軍袁管事一直都按時(shí)交付你們工錢，哪里有貪墨，你這是惡意誹謗。小心我去官府告你！”李軍恐嚇到！

“我來的時(shí)候說好工錢一個(gè)月三兩八錢，你們只給了一兩八分錢，剩下的都被你們貪墨進(jìn)自己口袋！如此厚顏無恥之人我文武羞與你們?yōu)橥牛　?

劉斌再也壓不住怒火脫口而出。

“那你去告我們啊！哈哈哈哈！笑死我了，袁管事看你可憐每個(gè)月都按時(shí)發(fā)放 1兩 8分錢。”

李軍突然湊近，肥膩的臉幾乎貼到劉斌面前，

“我們簽契約的時(shí)候契約之上可沒有要求你多干活，我安排你干活那是看得起你。官府都是劉縣尉和袁術(shù)的人，想告我們？門都沒有！”李軍陰惻惻的笑著。

“哈哈哈哈，我們做假賬貪墨朝廷稅銀朝廷都不敢管我們，你這連秀才功名都沒有之人居然還想去官府告我們。”袁軍也附和過來說道。

周圍幾個(gè)管事湊過來，有人陰陽怪氣地附和，有人掏出帕子幫管事們擦汗扇風(fēng)，眼神里滿是戲謔。

劉斌忽然注意到廊柱下站著的張寧，她正緊緊攥著拳頭，指節(jié)泛白眼看就要沖過來殺人了。

劉斌深吸一口氣，強(qiáng)壓下怒火：“活都是領(lǐng)班吩咐的，他叫我們做什么我們就做什么，怎么沒有干活。”

“是嗎？”

李軍突然提高聲音，肥厚的手掌拍在廊柱上，驚飛了檐下的麻雀。

“來人把水缸砸碎，就說是 9527他們做的，帶去官府那里。你們都給我來做證，桀桀桀！小娘皮，跟了我就放過你哥哥怎么樣？”

最后一句他說得極輕，卻像毒蛇吐信般嘶嘶鉆進(jìn)張寧耳朵。

張寧渾身一震，腰間的錢袋“啪嗒”掉在地上。

劉斌看見她眼底騰起的怒火，那是和三個(gè)月前在破廟外一樣的眼神——當(dāng)時(shí)一群流寇要強(qiáng)搶她，她抄起半截木棍砸破了為首那人的頭。

“哼！留著這些錢自己買棺材去吧！文寧我們走！”

劉斌一把扯住張寧的手腕生怕她做出傻事，毆打官府之人可是重罪，看張寧這架勢估計(jì)是想殺人了！

卻聽見李軍冷笑：“想走？拿下他們！”

六七個(gè)家丁沖過來，手中的木棍還帶著新削的毛刺。

劉斌將張寧護(hù)在身后，余光瞥見柴房墻根處堆著的柴火。

三個(gè)月的苦力活讓他臂膀結(jié)實(shí)，此刻揮起拳頭竟有風(fēng)聲——第一個(gè)沖上來的家丁被他一拳搗在胸口，悶哼著倒飛出去；

第二個(gè)的木棍剛舉到半空，就被張寧一腳踢中膝蓋，“撲通”跪下。

李軍看得目瞪口呆，手里的瓜子撒了一地。剛想往后退，卻踩到被自己丟的西瓜皮滑倒，摔了個(gè)四腳朝天。

“哎呦！痛死我了，殺人啦！來人啊！殺人造反啦！”

劉斌踩住他的手腕，俯身冷笑：“哼！若不是看你是官府之人，今日必殺你！寧兒我們走！”

看李軍臉色煞白地連連點(diǎn)頭，才松開手。

日頭偏西時(shí)，兩人已走出縣衙府三條街，劉備幾人因外出公干沒有留在縣衙內(nèi)，若不然估計(jì)走不出來了。

張寧氣呼呼地踢開腳邊的石子：“氣死我了！真是太過分了，帶班之人到處閑逛吃瓜子，還說你不干活，那滿地的瓜子和西瓜皮讓人看了就讓人生氣。”

劉斌望著天邊被夕陽染成赭色的云，忽然想起老家書房外的百年荔枝樹。那時(shí)他每日清晨臨帖，總能聽見樹下賣糖粥的梆子聲。