“有件事得告訴你……你父親已經離世了，張寶、張梁兩位叔叔也在朝廷圍剿中兵敗被殺。”
“什么？我爹沒了？兩位叔叔也……怎么會這樣？”
張寧猛地抬頭，眼眶瞬間通紅。
劉斌嘆口氣，不得不將殘酷的真相娓娓道來——
當年百姓苦不堪言，疫病肆虐。張角心懷慈悲，借太平道施符水治病，宣揚“蒼天已死，黃天當立”的口號，短短幾年就聚攏了數十萬信徒。時機成熟后，他率黃巾軍揭竿而起，頭裹黃巾的起義軍起初勢如破竹，卻終究抵不過朝廷的正規軍。張梁在廣宗之戰中力戰而亡，張寶在曲陽被圍殺，轟轟烈烈的黃巾起義終究以失敗告終。
聽完這些，張寧呆立當場，眼淚大顆大顆往下掉。
曾經如靠山般的親人竟已不在，文曲叔叔為什么不告訴我，一直瞞著我這么久，她喃喃自語：“原來我已經無依無靠了，那我活著還有什么意思……”
說著，眼神空洞地朝懸崖邊走去。
“寧兒！別犯傻！”劉斌慌忙丟掉塤，一個箭步沖上去抱住她，“你還有我啊！”
“放開我！讓我去死！”張寧掙扎著要掙脫。
“啪！”
一記耳光突然甩在張寧臉上，兩人都愣住了。
“你竟敢打我！”張寧氣瘋了，張嘴就咬住劉斌的肩膀，死死不松口。
“嗯……”劉斌悶哼一聲，卻將她抱得更緊。
就在這時，張寧忽然感覺到他肩膀上有處凹凸的痕跡——是道咬痕，比自己剛剛咬的更深。她盯著那痕跡，忽然覺得眼熟，無數碎片化的記憶如潮水般涌進大腦，頭痛欲裂，冷汗直冒。
此刻的張寧感覺腦袋快要炸了！
無數的信息碎片被整合拼接，張寧額頭的細汗如珠，滴落在劉斌的脖頸上，身體因大腦的疼痛不斷的顫抖著。
感受到懷里張寧的異樣，劉斌低頭看看這個令人疼惜的可人兒，伸手捋了捋張寧被汗水沾在額頭的秀發。
摸了摸她的頭，輕輕拍打著她的后背：
“寧兒！別怕，你還有我！”
“嗚——”
一聲撕心裂肺的哭嚎從張寧喉間迸發，將心底埋藏的悲傷瘋狂傾瀉而出。她的身體劇烈抽搐著，脆弱的肩膀在狂風里碎成顫動的殘影。
張寧死死抱住劉斌的脖頸，指節摳進他后背的皮肉，仿佛要將自己揉進對方骨血里。
滾燙的淚水砸在他肩膀，像春冰融雪般迅速洇開深色痕跡，繼而連成蜿蜒的淚痕，順著衣襟褶皺爬向心口。
“哭吧，哭出來就好了！”
“哇~~~”張寧不再壓抑自己的情感大聲痛哭。
父親張角臨別時的眼神如淬了冰的刀刃，剜得她心口生疼。
她仍記得那日烏云壓城，父親粗糙的手掌撫過她的發絲，掌心的老繭擦過皮膚時，帶著隱忍的溫度。那雙眼里盛著深淵般的父愛，亦浮沉著被歲月壓彎的無奈，像一團化不開的墨，在她記憶里經久不散。
“帶她走！”
張角的聲音里藏著破碎的沙啞。
“不！我要和父親生死與共！”
“打暈她帶走！”
昏暗的房間里，文曲叔叔的眼神交織著決絕與不忍。
他抬起的手在空中停滯片刻，最終狠下心劈下。她徒勞地掙扎，卻被父親和叔叔制住，意識墜入黑暗前，父親張角的叮囑穿透房間：
“文曲，用這封靈符護住寧兒的記憶，不要為我報仇，我只希望她能好好活下去。這是我為她占卜的最后一卦……”
此刻，張寧那些結痂的傷口被記憶重新撕開。
還好，劉斌的臂彎如磐石般堅實，將她圈進溫暖的庇護所。亂世烽煙在三丈外翻涌，而他的懷抱是唯一的安寧港，讓自己破碎的靈魂得以暫且棲息。
“哭吧，寧兒。我在。”劉斌將她揉進懷里，仿佛要將破碎的她重新拼合。
不知哭了多久，遠處沙啞的呼喚傳來：“圣女……”
管亥慢慢向前靠近望著眼前雙目紅腫的少女，眼底泛起痛楚。
張寧猛然跪地，額頭重重磕在青磚上：“文曲叔叔，活命之恩，寧兒沒齒難忘。”
“快起來！使不得！”管亥慌忙攙扶，天師當年的救命之恩如泰山壓頂，他豈敢受圣女大禮？
劉斌亦深深一揖：“若無叔叔護她突圍，子玉與寧兒早已陰陽相隔。”
“子玉，今后作何打算？”管亥沉聲問道。
“錯的從來不是大漢，而是這腐爛透頂的朝廷。”劉斌目光如炬，“即便天師不起義，也會有人替百姓發聲。如今大廈將傾，唯有擇主而事將上下腐木完全清除方能圖存。”
張寧凝視著夫君，眼底泛起信任的光。
“當今天下，可稱英雄者有三。”劉斌屈指而數，“其一是劉備。雖為漢室宗親卻仕途坎坷，任縣尉時治下百姓豐衣足食，偏偏被朝廷視為眼中釘。聽聞他正在城內當縣尉，最近視乎在招募人才。”
管亥頷首：“某近日探得消息，確有此事。”
“其二是曹操。此人文韜武略俱全，卻心性難測。昔日我們設計騙他銀錢還將他打敗，不過在我掩護你離開時兵敗被其俘虜卻未將我就地處決還以禮相待。然其喜怒無常，只可作備選。”
“那第三人呢？”張寧拽了拽夫君的衣袖。
“孫堅。江南物阜民豐，水路四通八達，既是百姓求生之所，亦是兵家必爭之地。若論根基，他占盡地利，卻也需防三面受敵。”
管亥捻須沉吟：“子玉，那依你之見？”
“劉備。”劉斌字字鏗鏘，“今時他仁義之名未顯，正是雪中送炭的良機。待他振臂一呼時再歸附，不過是錦上添花。此刻相投，方見赤誠。”
“善！”張寧眼中亮起星火，“夫君謀略過人，妾當誓死追隨。”
管亥重重拍膝：“某亦聽憑差遣！”
“好，我們先回去用膳吧，明日之事再做打算！”
管家來福原是一富戶家的落魄賬房，被劉斌救下后忠心耿耿，此刻早已忙不迭整治了一桌酒菜。三人圍坐，風卷殘云間，窗外夜色漸深——