長(zhǎng)春宮東配殿內(nèi)，馬佳氏玉手輕撫微微隆起的腹部，殿內(nèi)侍奉的宮人個(gè)個(gè)喜形于色。然而馬佳氏眉宇間卻籠著一層淡淡的愁緒，再度懷上皇嗣雖是喜事，可她才誕下四阿哥不久，正是需要固寵之時(shí)，此時(shí)有孕實(shí)在不是最佳時(shí)機(jī)。

兩次妊娠相隔如此之近，她更憂心身子難以調(diào)養(yǎng)復(fù)原。自誕下四阿哥后，她本就豐腴的體態(tài)更顯圓潤(rùn)，若因這次有孕再添幾分臃腫，只怕會(huì)失了圣心。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這腹中皇嗣或許正是化解皇上對(duì)她不滿的契機(jī)，若能借此重獲圣眷，倒也不失為一樁美事。

思及此處，馬佳氏抬眸望向貼身宮女春桃，聲音里帶著幾分期許：“可曾去乾清宮稟報(bào)皇上了？”

春桃笑吟吟地福身道：“回主子的話，奴才先稟了皇太后，這才去乾清宮報(bào)喜。皇上聽(tīng)聞喜訊，龍顏大悅，連道了三聲好，想是已經(jīng)原諒主子先前的過(guò)失了。待小阿哥平安降生，皇上必定會(huì)晉封主子為妃，到時(shí)候搬進(jìn)前殿做一宮主位，奴才這就先給主子道喜了。”

馬佳氏聞言，心中澎湃，臉上笑意難掩，扭捏地說(shuō)了句：“慣會(huì)打趣我”，東配殿內(nèi)頓時(shí)歡聲笑語(yǔ)，喜氣盈庭。然而一墻之隔的西配殿，卻似被陰云籠罩，氣氛凝滯。

格蘭珠對(duì)此事反應(yīng)平淡，聽(tīng)聞馬佳氏有孕的消息后，也不過(guò)是循例備了份賀禮送去。倒是同住西配殿的納喇氏，心中翻涌著難以言說(shuō)的酸澀。

納喇氏心知肚明皇后將她安置在長(zhǎng)春宮的用意。可細(xì)數(shù)下來(lái)，馬佳氏已經(jīng)誕育皇嗣三次，堪稱六宮之最。

猶記得初入長(zhǎng)春宮時(shí)，她特意前去拜會(huì)馬佳氏，那般姿容氣度，一見(jiàn)之下便自慚形穢。就連與她同住一殿的阿明阿氏，她也不過(guò)與其堪堪平分秋色罷了。

好在納喇氏入宮前，家中特意延請(qǐng)名醫(yī)為其調(diào)理身子，稱她的體質(zhì)最宜孕育子嗣。可偏偏皇上只臨幸過(guò)她一回便再無(wú)垂憐，每每思及此事，納喇氏便覺(jué)心頭郁結(jié)難舒。

如今聽(tīng)聞馬佳氏再度有孕，她雖妒火中燒，但轉(zhuǎn)念一想，馬佳氏既已身懷六甲，按例不得侍寢，這豈不正是自己承恩的好時(shí)機(jī)？

思及此，納喇氏眸中閃過(guò)一絲精光，當(dāng)即轉(zhuǎn)身吩咐貼身宮女取出珍藏的衣飾，好生裝扮一番，待皇上來(lái)長(zhǎng)春宮探望馬佳氏時(shí)，自己能趁機(jī)引得皇上注目，或許就能分得幾分雨露恩澤。

長(zhǎng)春宮內(nèi)暗流涌動(dòng)，而景陽(yáng)宮東配殿中，董佳佳正執(zhí)筆謄抄金剛經(jīng)。聽(tīng)聞馬佳氏有孕的消息，她執(zhí)筆的手微微一頓，心下了然，這腹中所懷，想必就是康熙朝第一位長(zhǎng)成的公主—榮憲公主了。

思及此，她不禁憂心忡忡地望向壽康宮方向，只盼自己之前的暗中籌謀能讓二格格擺脫既定的命運(yùn)。擱下毛筆，她輕聲吩咐白霜將佛像移至?xí)總?cè)殿，待經(jīng)文謄畢，她要虔誠(chéng)禮拜，祈求二格格平安康健。

董佳佳這番心思無(wú)人知曉。延禧宮中，那拉氏聽(tīng)聞喜訊，只冷冷一笑。她暗自思忖：生得再多又如何？若礙了坤寧宮那位的眼，即便誕下也未必能養(yǎng)大。馬佳氏侍奉圣駕多年，卻仍困于兒女情長(zhǎng)，當(dāng)真可憐又可嘆。

不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，馬佳氏確實(shí)易孕。如今皇嗣稀薄，縱使她所出子女難以長(zhǎng)成，皇上想必也不會(huì)輕易冷落。皇上，您對(duì)我們究竟有幾分真情呢。思及此，那拉氏幽幽望向乾清宮方向，自鰲拜倒臺(tái)后，皇上判若兩人。

她再難揣測(cè)圣意半分，只覺(jué)皇上眼中或許唯有皇后，只覺(jué)得皇上似乎并不如想象中的那般珍視曾陪他共度艱難歲月的她們，皇上眼中或許唯有皇后，又或許，看重的只是皇后背后的赫舍里一族。這般想著，那拉氏唇邊浮現(xiàn)一抹譏誚，如此也好，對(duì)皇后，對(duì)她們這些舊人，未嘗不是一種解脫。

馬佳氏有孕的消息，恰似一枚石子投入后宮這泓幽潭，激起層層漣漪后又歸于沉寂。然而這消息卻如春風(fēng)拂過(guò)，令李佳氏等新晉宮嬪愈發(fā)斗志昂揚(yáng)。

她們各展才藝，爭(zhēng)奇斗艷，誓要效仿馬佳氏早日懷上皇嗣。董佳佳也因此受益，未等皇后病愈，便實(shí)現(xiàn)了兩月一次侍寢的目標(biāo)，心中暗喜之余，日子過(guò)得愈發(fā)舒心愜意。

光陰似箭，轉(zhuǎn)眼已是金秋八月。正當(dāng)六宮粉黛爭(zhēng)相邀寵之際，一道鳳諭驟然降臨，皇后鳳體初愈，三日后將恢復(fù)晨昏定省。眾嬪妃聞?dòng)崯o(wú)不驚惶，紛紛收斂媚態(tài)，屏息凝神地觀望圣意。

誰(shuí)知皇上非但未置一詞，反倒厚賜皇后諸多珍玩。這般反常之舉，令六宮佳麗心中惴惴，唯恐皇后病中又醞釀出什么雷霆手段，叫她們?cè)賴L那身心俱疲的滋味。

坤寧宮內(nèi)，赫舍里氏纖指輕撫過(guò)承祜的衣物，眸中泛起層層漣漪，既有蝕骨的愧疚，又有深沉的懷念，可心底卻出奇地平靜。自那日皇上親臨坤寧宮，將二阿哥夭折的真相和盤托出后，她便日日活在悔恨之中。

其實(shí)她并非沒(méi)有懷疑過(guò)真相，只是太皇太后的眼線遍布六宮，怎會(huì)抓錯(cuò)人？每每思及承祜，便又想到蘇布達(dá)，心頭愈發(fā)沉重。說(shuō)到底，終究是自己疑心太重，當(dāng)年蘇布達(dá)待她一片赤誠(chéng)，是她辜負(fù)了這份真心。二阿哥的夭折，是報(bào)應(yīng)，更是她這個(gè)做皇后的失職。

這半年來(lái)，赫舍里氏反復(fù)咀嚼著過(guò)往。那日與皇上爭(zhēng)執(zhí)后的促膝長(zhǎng)談，倒讓兩顆心比從前更近了幾分。她將埋藏多年的惶恐與不安盡數(shù)傾吐，除卻大阿哥一事只字未提，其余該說(shuō)的、不該說(shuō)的，都說(shuō)了個(gè)干凈。

她與皇上心知肚明，大阿哥之事一旦挑明，便再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。她和皇上之間好不容易重建的信任會(huì)轟然崩塌，甚至可能因此病逝。

所以，他們默契地維持著表面的平靜，讓這件事就此翻篇。可這秘密就像一根毒刺，深深扎在兩人心間，阻隔著他們相擁取暖，阻隔著他們共同舔舐喪子之痛。

思及此，皇后唇邊不禁漾開(kāi)一抹復(fù)雜的笑意，三分苦澀中帶著七分甜蜜。那夜皇上竟向她執(zhí)手致歉，這著實(shí)令她震驚難言。

更出乎意料的是，皇上竟將那些從不與人言的隱秘心事一一吐露，鏟除鰲拜前的如履薄冰，事成后的意氣風(fēng)發(fā)；前朝黨爭(zhēng)的暗流涌動(dòng)；乃至來(lái)年削藩的籌謀布局。

最讓她心頭震顫的，便是皇上憶起大婚時(shí)的情景。他說(shuō)她帶給他的不僅是閨房之樂(lè)，更有安如磐石的依靠與沉甸甸的責(zé)任。

皇上甚至坦言，他期盼的不僅是相敬如賓的夫妻情分，更渴望與她成就一段千古傳頌的帝后佳話，攜手開(kāi)創(chuàng)大清盛世。這番肺腑之言，讓她恍然驚覺(jué)從前的自己是何等可笑、可憐又可悲。

那一夜，紅燭高燒，他們促膝長(zhǎng)談直至東方既白。往昔的誤解、隱忍的不安、蝕骨的悲痛，連同那些被歲月塵封的美好與對(duì)未來(lái)的期許，都在這一夜說(shuō)開(kāi)了，說(shuō)淡了。

那日破曉時(shí)分，皇上起身離去之際，她攥著龍袍一角鄭重起誓，懇請(qǐng)皇上再予她一次機(jī)會(huì)，定當(dāng)將后宮治理得井井有條。皇上含笑應(yīng)允，還說(shuō)他相信她。至于皇上離開(kāi)時(shí)那副陰沉面色，不過(guò)是他們二人合演的一出戲。

皇上坦言，自己此前因悲傷過(guò)度對(duì)后宮嬪妃的磋磨已惹得六宮怨聲載道，他若此刻不擺出雷霆之勢(shì)，待她病愈重掌六宮時(shí)，恐難服眾。這番苦心孤詣，全是為護(hù)她周全。

未成想那夜傾心長(zhǎng)談后，她因悲喜交加，鳳體終究支撐不住，再度病倒。那段時(shí)日皇上表面不近后宮，實(shí)則時(shí)常微服來(lái)坤寧宮相伴。紅燭帳暖間，兩顆心愈發(fā)貼近。

得見(jiàn)皇上如此深情，她終是卸下心防，靜心調(diào)養(yǎng)。半載光陰倏忽而過(guò)，待與皇上商議重掌六宮之事時(shí)，她眉宇間盡是甜蜜與堅(jiān)毅。

如今面對(duì)后宮那些爭(zhēng)寵的伎倆，她不過(guò)輕哂而已，這世間唯有她配與皇上比肩而立，余者不過(guò)是為皇家綿延子嗣的罷了。

思及近來(lái)種種，皇后只覺(jué)心境愈發(fā)沉穩(wěn)。她側(cè)首吩咐陳嬤嬤：“明日嬪妃請(qǐng)安之事，需得仔細(xì)安排。”

此番重掌六宮，她定要借機(jī)昭示中宮威儀，既讓遏必隆之流斷了妄念，也叫皇上安心。更要讓朝野上下都明白，她滿洲正黃旗赫舍里.索尼的孫女—赫舍里.愛(ài)蘭珠擔(dān)得起這大清的皇后。