夏天的聲音不大，卻像一顆投入水潭的石子，瞬間在廣場上激起層層漣漪。

蘇媚兒臉上的譏諷凝固了，仿佛聽到了天大的笑話。

她挾持著人質，眼神怨毒地盯著夏天。

“你算什么東西？憑什么——”

“憑我知道一個關于鳳凰之心真正價值的秘密。”夏天打斷了她，語氣平靜得像在陳述一個事實。

全場皆驚。

蘇媚兒的呼吸猛地一窒。

林晝和墨影交換了一個意外的眼神，看向夏天的目光多了幾分探究。

就連一直隔岸觀火的巫九，也微微瞇起了那雙陰鷙的眼睛，視線如同實質般落在夏天身上，第一次帶上了審視的意味。

這個不起眼、偽裝過的女人，竟然知道鳳凰之心的秘密？

蘇媚兒心頭狂跳。

鳳凰之心的珍貴毋庸置疑，但其異能狂暴，難以直接吸收，使用條件極其苛刻。

這也是美食獵人協會得到它之后，遲遲無法完全利用的原因。

若真有什么秘密能提升價值，或者降低使用門檻……那誘惑是致命的。

但她更懷疑這是夏天的詭計，是臨淵閣的圈套。

“秘密？”

蘇媚兒強作鎮定道：“什么秘密？危言聳聽！”

夏天迎著她懷疑和貪婪交織的目光，不慌不忙。

“鳳凰之心確實蘊含龐大的涅槃異能，足以讓瀕死之人重獲新生，力量暴漲。”

這話一出，蘇媚兒眼神更亮了，周圍一些殘存的協會成員也露出渴望之色。

“但是，”夏天話鋒一轉，“它的核心并非純粹的力量，而是一縷鳳凰隕落時殘留的‘不滅真靈’碎片。”

“不滅真靈？”蘇媚兒皺眉，這個詞她似乎在協會的古老典籍中見過，但語焉不詳。

“沒錯。”夏天肯定地點頭，“真靈碎片蘊含著鳳凰的意志和烙印，狂暴且具有強烈的排他性。若直接吞噬，試圖強行吸收其力量，九死一生。即便僥幸成功，也會被真靈反噬，神智錯亂，最終淪為只知破壞的怪物。”

夏天的描述，仿佛一盆冷水澆在蘇媚兒心頭。

她想起協會幾次失敗的實驗，那些實驗體最終都變得瘋狂嗜血，難以控制，原來癥結在此！

這賤人怎么會知道得如此清楚？！

“你……你怎么知道這些？”蘇媚兒的聲音干澀。

“想要真正引導和吸收鳳凰之心的力量，獲得完整的涅槃之力，只有一個辦法。”夏天沒有直接回答，反而繼續拋出誘餌，“那就是配合傳說中的圣物——梧桐神木的精華。”

“梧桐神木精華？”蘇媚兒眼中閃過一絲迷茫，隨即是更深的懷疑，“那是什么東西？我從未聽說過！你休想騙我！”

夏天神秘一笑，不經意地晃了晃手腕。

那一瞬間，她手腕上似乎有一點極淡、極微弱的金色光芒一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。

正是梧桐黑卡的位置。

“我自有我的渠道。”夏天語氣帶著一絲高深莫測，“或許，你該問問你的‘客人’，比如那邊那位巫九先生。”

她抬手指了指巫九的方向。

“他對這些古老傳說，以及如何處理‘不滅真靈’這種東西，應該比我更清楚吧？”

皮球被巧妙地踢給了巫九。

所有人的目光，包括蘇媚兒和林晝，都轉向了那個一直置身事外的黑袍人。

巫九被點名，眼神驟然一冷。

但他并未立刻發作，反而陰惻惻地笑了起來，聲音沙啞難聽。

“呵呵呵……小姑娘，有點意思。”

巫九的目光在夏天和蘇媚兒之間轉了一圈。

“蘇媚兒，她說的‘秘密’，或許不假。”

蘇媚兒心頭一震。

連巫九都這么說？難道是真的？

“鳳凰之心內的真靈確實是個麻煩，沒有特殊手段，碰了就是死路一條。”巫九慢悠悠地補充，“至于那所謂的梧桐神木精華……呵呵，那東西，可比鳳凰之心本身更難尋覓億萬倍。”

“你就算知道了方法，也絕對拿不到。”

巫九的話看似在幫腔證實，實則陰險至極。

他既肯定了夏天說法的真實性，增加了蘇媚兒的忌憚和對“秘密”的渴望，又點出“梧桐神木精華”的罕見，暗示夏天可能知道線索，甚至擁有這東西！

這無疑是在拱火，進一步攪亂局勢，將夏天推到了風口浪尖。

蘇媚兒的臉色變幻不定。

夏天的“秘密”，巫九模棱兩可的“證實”，臨淵閣虎視眈眈的壓力，還有那已經不知所蹤的鳳凰之心……

繼續僵持下去，對自己沒有任何好處。

鳳凰之心已經丟了，保存有生力量，回去從長計議，甚至想辦法從這個知道秘密的女人或者巫九那里套取更多信息，才是上策！

內心的掙扎只持續了幾秒鐘。

蘇媚兒眼中閃過一絲決斷。

“放人！”她厲聲下令。

挾持著人質的協會成員一愣，但還是松開了大部分人。

只留下一個看起來身份最高的中年富商，被蘇媚兒死死扣住。

“我們走！”

蘇媚兒挾持著最后一個人質，帶著殘余的手下，毫不猶豫地轉身，朝著莊園外圍的一個缺口快速撤離。

林晝眼神微動，看穿了夏天的計策，也明白窮寇莫追。

他沒有下令全力阻攔，只是示意墨影帶幾個人象征性地追擊，確保人質安全，主要的精力還是放在控制現場和解救剩余人質上。

蘇媚兒的身影很快消失在夜色和建筑的陰影中。

一場隨時可能爆發更大流血沖突的危機，竟被夏天幾句話化解于無形。

雷彪在旁邊看得目瞪口呆，看向夏天的眼神充滿了敬畏。

這腦子，比他拳頭好用多了！

廣場上的氣氛并未完全放松。

因為巫九還在。

蘇媚兒撤退后，巫九并沒有立刻離開。

他那雙陰冷的眼睛再次投向夏天，像是要將她從里到外看個通透。

“有趣的小家伙。”巫九的聲音帶著一種黏膩感，“我們很快會再見面的。”

“希望到時候，你能告訴我更多……關于‘梧桐’的故事。”

說完，他深深地看了夏天手腕的方向一眼，嘴角勾起一抹詭異的笑容。

隨后，他和那幾個黑衣手下如同融入陰影的鬼魅，悄無聲息地消失在了廣場的另一端。

隨著美食獵人協會和巫九兩方勢力的撤離，翡翠莊園這場由鳳凰之心引發的混亂，終于暫時落下了帷幕。

空氣中彌漫的硝煙和血腥味，提醒著剛才發生的一切并非幻覺。

林晝指揮著臨淵閣成員迅速處理善后事宜，清理現場，安撫那些驚魂未定的獲救人質，收集協會留下的證據。

他走到夏天身邊，面具后的眼神復雜。

“你剛才做得很好。”林晝的聲音依舊冷靜，卻帶著一絲不易察覺的贊賞，“膽識和智慧，都超乎我的預料。”

頓了頓，他又補充了一句。

“不過，也很冒險。”

萬一蘇媚兒或者巫九不按常理出牌，夏天剛才的處境極其危險。

夏天微微一笑，收斂了剛才面對強敵時的鋒芒，露出一絲輕松。

“富貴險中求嘛。”

她抬起頭，迎上林晝的目光，眼神清澈而堅定。

“林晝，經此一役，我想，我們可以談談更深層次的合作了。”

林晝眉峰微挑。

“哦？”

“我或許知道一些你們臨淵閣會感興趣的，關于某些古老食材和失落傳說的信息。”夏天主動拋出橄欖枝，將自己的價值清晰地擺在臺面上，“而我，也需要臨淵閣的資源和庇護。”

她的目光掃過混亂的廣場，聲音壓低了幾分。

“以及……關于那個奪走了鳳凰之心的神秘第三方，我需要知道他們的情報。”

夏天不再僅僅滿足于被動接受臨淵閣的幫助，她要將自己定位為有價值的情報合作者，建立更平等、更穩固的關系。

同時，那個在混亂中漁翁得利的第三方，讓她感到極大的不安。

林晝看著夏天，面具后的眼神似乎閃過一絲精光。

他沉默了幾秒。

“好。”

“我會向上面匯報你的提議。”

“具體細節，我們稍后詳談。”