弘正七年六月，暮色漫進政德殿，鎏金燭臺映著斑駁龍影。

殿內只有李建國與李文舉二人。李建國將下巴靠在左手手背上，望著搖曳的燭火沉思片刻后，緩緩開口對文舉說道：“在給太后守靈的這幾個月里，順一直在想，想借李梟之手把高浩調離京城?！?

李文舉恭敬問道：“朝皇，您是想保全高大人？”

李建國嘆了口氣，指尖無意識摩挲著龍案邊緣：“別的大臣順不敢肯定，唯獨高浩，倘若順將來有幸親政，一定會再次請他出山?！闭f罷，放下左手，目光沉沉看向文舉，“你還記得高浩當年曾對孝宗說過‘臣忠于朝廷，但臣更忠于百姓’這十個字嗎？”

文舉如實回道：“稟朝皇，當年孝宗曾親自對末將說過，末將當然不曾忘記?！?

“這就是順現在想辦法把高浩調離京城的原因。”李建國語氣沉穩，眼神深邃如幽潭，早已不見當年的童真。他頓了頓，壓低聲音對文舉下旨：“天一亮，你就找人去散播謠言，說刑部尚書高浩因皇相令身兼多職，心生不滿，故而屢次私下咒罵皇相令，還挑撥順與皇相令的關系。李梟此人看重名聲，此事傳開后，他必定會逼順出手，順的機會也就來了?！?

十日后，清郡王府內，夜風卷著銅鈴輕響。

蘇蛇匆匆入內，壓低聲音向主子稟告：“現在外面都在傳，說高浩不滿您一手掌兵權、一手掌政權，多次在私下咒罵您是亂臣賊子，還挑撥您與圣上的關系?！?

李梟猛地將茶盞砸在案上，瓷片飛濺：“高浩這個人心高氣傲，他忠于朝廷勝過忠于百姓，這種人在朝廷里沒有立場！”說罷，陰鷙的目光掃向蘇蛇，“你速替寡人擬旨，寡人要親自拿著它入宮面見圣上?！?

“末將領命！”

正心殿（于弘正元年修建，二年完工），乳香混著嬰孩氣息縈繞殿內。李建國正逗著牙牙學語的正明，王一木疾步從殿門外走進來：“啟稟朝皇，皇相令大人約您到御花園相見?！?

李建國指尖微頓，垂眸掩住眼底笑意，隨即淡然答應道：“好，你先在門外候著，順隨后就來。”

御花園里，殘月懸于老槐枝椏間。李梟手持詔書立在漢白玉階前，暗影將他的臉割裂成冷硬的棱角。李建國裝作一臉茫然地走上前去：“皇相令，您這是？”

“參見朝皇。”李梟隨意行了個拱手禮，將詔書甩過去時帶起一陣勁風。李建國猶豫了一下，接過詔書，看到上面的內容，心想“果然不出所料”，面上立刻做出心慌意亂的樣子：“皇、皇相令，高大人畢竟是天永年間太祖爺親自提拔的重臣。就這樣將他罷官貶黜，恐……恐怕不妥吧？”

李梟上前一步，威壓如烏云壓頂：“太祖爺親自提拔的重臣，現在犯了罪就可以不罰了嗎？”

“這……順……”李建國瑟縮著后退半步，在李梟的逼視下“嚇得”不敢多說。

李梟又逼近一步，衣袍帶起的風掀動詔書邊角：“弘正元年，朝皇您在舉行冠禮的宴會上，曾親自對在場的所有文武百官下過口諭‘倘若今后再有人胡言亂語，挑撥順與皇相令二人的君臣關系，順絕不輕饒！’您是天子，難道還要出爾反爾嗎？”

這話一出，李建國徹底沉默。李梟趁機靠近他耳邊，聲音冷得像淬了冰：“臣精心輔佐大夏四朝帝王，天地可鑒。而朝皇非但不信任臣，還質疑臣，該當何罪啊？”說罷，稍作停留，便甩袖離去，衣袂掃過李建國時帶起刺骨寒意。

次日早朝，金鑾殿上鴉雀無聲。李建國猛地拍案而起，龍椅在青磚上發出刺耳聲響：“高浩，順問你，太祖爺待你不薄吧？孝宗爺待你不薄吧？順待你不薄吧？”

高浩站出，躬身行禮：“三位君王的栽培之恩，臣沒齒難忘。”

李建國大步走下臺階，袍角掃過蟠龍柱：“那你還記得順曾在舉行冠禮的宴會上說過，誰要是挑撥順與皇相令的關系，順絕不輕饒嗎？”

“臣，當然記得?！?

“那你都做了些什么！”李建國突然抬高聲音，震得梁上玉墜輕晃，朝堂上的大臣們頓時小聲議論起來。他怒目圓睜：“若不是京城里的東麟軍察覺，順又親自暗中調查，到現在還被你蒙在鼓里。你身為刑部尚書，知法犯法，即便你昔日功勞再大，今日順又豈能饒你？”

高浩挺直脊梁，聲音清朗如鐘：“臣愛百姓，豈懼朝廷乎?！?

“好，說得好?！崩罱▏従忺c頭，袖中指尖微微發顫，隨后看向一旁的王一木，“來人，宣讀圣旨。”

話音剛落，李建國便歸坐龍椅。王一木攤開圣旨，在朝堂上宣讀：“高浩于天永二十二年被太祖圣武帝擢升為刑部尚書。歷經四朝，蒙受皇恩浩蕩。然高浩心高氣傲，不顧順登基之初所言口諭，屢次胡言，挑撥君臣關系。著摘去官帽，罷官免職，貶黜南州，欽此！”

王一木念完圣旨，高浩緩緩摘下頭頂的烏紗帽，雙膝重重跪地：“臣遵旨！”

弘正七年六月十七，高浩被貶。

宋康郡主府內，金絲楠木大殿堆滿朱漆木箱。李翥的府兵們抱著金銀珠寶走進來，一箱接著一箱。領頭的上前單膝跪地復命：“回郡主，這些珠寶首飾是這五年來茶馬貿易賺取的錢財，剩下的五箱還在后面?！?

李翥盯著珠光寶氣，雙眼發亮，笑得合不攏嘴：“非常好！留兩箱獎勵你和手下的弟兄們，其余的都抬進來放在兩邊?！?

“是?！鳖I頭的轉過身，揚聲示意手下，“快，抬進來?！?

另一處寢殿里，檀香縈繞。如今的二太公主年事已高，雙腿無法行走，白發如雪鋪在軟墊上。她躺在椅子上，渾濁的目光望向帳頂，詢問李坤龍：“最近朝廷上怎么樣了？”

李坤龍一邊為她按揉肩膀，一邊如實回道：“最近，原刑部尚書高浩因私下多次辱罵皇相令，被圣上罷官貶黜。圣上如今已經有三日沒來上早朝了。”

二太公主長嘆一口氣，枯瘦的手指攥緊錦被：“這件事情我也聽說了。圣上此時把高浩貶出京城，如果是被逼無奈，那說明圣上還是和以往一樣，日后恐難掌大權?？扇绻皇?，這就說明圣上想借李梟之手保住這顆棋子。如此看來，圣上與李梟都是城府極深之人。唯一不同的是，圣上一直在李梟面前隱忍不發?！?

年邁的母親說罷劇烈咳嗽起來，李坤龍忙遞上茶盞。她緩了緩，握住兒子的手，聲音沙啞卻字字清晰：“坤龍啊，你和圣上一樣，再過一年就到而立之年了，也不小了。所以一定要學會看清局勢。如今圣上雖極有可能在暗中隱忍，但畢竟是從藩王過繼而來，再加上當年跟隨太祖爺打江山的重臣，如今不是年老就是離世。所以就目前而言，還是李梟占據上風，但日后就不好說了。你目前有兩條不錯的出路，要么跟隨李梟，要么主動向圣上請命到邊疆任職。無論選哪條路，都有利有弊，所以一定要慎重考慮后再做決定?！?

坤龍望著母親布滿皺紋的臉，心中酸澀，低聲道：“阿娘安心休息，坤龍會慎重考慮的?！?/p>