“這位道友...”為首男子警惕地看著楚炎，“我們是'青嵐宗'弟子，在下陳風，這兩位是我師弟師妹。不知道友如何稱呼？”

“散修楚炎。”楚炎簡單自我介紹，目光卻一直盯著那頭銀角鐵甲獸。靈獸被紫金火鼎一擊打懵了，正在不遠處搖頭晃腦，暫時沒有進攻的意思。

陳風松了口氣：“原來是楚道友。多謝出手相助，這頭鐵甲獸我們追蹤多日，不知...”

“我對靈獸沒興趣。”楚炎打斷他，“只是想問問，你們在臥牛山脈可見過其他修士？四男一女的小隊。”

陳風思索片刻：“沒有...不過我們前日剛從南面過來，聽說'玄陰教'的人在臥牛山附近活動，道友若是找人，最好小心些。”

“玄陰教？”楚炎眉頭一皺。這是個亦正亦邪的宗門，擅長驅鬼煉尸之術，在修真界名聲不佳。

“正是。”陳風壓低聲音，“據說他們在尋找什么寶物，已經抓了不少散修問話...”

正說著，那頭銀角鐵甲獸突然發出一聲怒吼，再次沖來。這次它的目標明確——正是剛才打傷它的楚炎！

“小心！”陳風驚呼。

楚炎卻不慌不忙，紫金火鼎瞬間變大，鼎口對準沖來的靈獸：“收！”

一道紫色火柱噴涌而出，將鐵甲獸完全籠罩。靈獸發出痛苦嚎叫，銀角亮起刺目光芒，竟然在火焰中硬生生沖出一條路！

“咦？”楚炎有些意外。紫金火鼎的火焰溫度極高，尋常六品靈獸早就被燒成焦炭了，這頭鐵甲獸居然還能反抗？

眼看靈獸逼近，楚炎不再留手。他單手結印，火鼎內突然飛出一連串紫色符文，如鎖鏈般纏繞住鐵甲獸的四肢。靈獸掙扎了幾下，最終轟然倒地，被徹底制服。

陳風三人看得目瞪口呆。他們苦戰多時的靈獸，在這位“散修”手中竟如玩具般被隨意拿捏！

“楚...楚道友實力高強，佩服佩服！”陳風拱手道，眼中閃過一絲敬畏。

楚炎擺擺手：“這頭鐵甲獸有些古怪，尋常銀角鐵甲獸不該這么強...”他走近檢查，突然在靈獸脖頸處發現一個奇怪的標記——一個黑色的骷髏圖案，隱約有陰冷氣息流轉。

“這是...玄陰教的控獸印記！”陳風失聲叫道，“難怪它這么難對付！”

楚炎心中一凜：“看來玄陰教已經控制了這片區域的不少靈獸...”他看向陳風，“你們最好盡快離開，這里很快會不太平。”

陳風連連點頭：“多謝楚道友提醒，我們這就...”話音未落，遠處突然傳來一陣陰森的笑聲。

“走？晚了！”

樹林中竄出十幾道黑影，將四人團團圍住。這些人身穿黑袍，臉色慘白如紙，周身纏繞著淡淡的黑氣，正是玄陰教弟子！

為首的是個瘦高男子，眼眶深陷，活像一具行走的骷髏。他陰測測地笑道：“本來只想抓幾個散修，沒想到還釣到條大魚...楚炎，天機閣七星追殺令的目標！”

楚炎眼神一冷：“你們和天機閣有勾結？”

“勾結？”瘦高男子怪笑，“我們玄陰教行事，何需與人勾結？不過是恰好看中了天機閣的懸賞罷了。”他一揮手，“拿下！死活不論！”

十幾名玄陰教弟子同時出手，各種陰毒法術鋪天蓋地而來。更可怕的是，林中又沖出三頭被控制的靈獸，都是凡境六品以上的兇物！

陳風三人背靠背結成劍陣，勉強自保。楚炎則被重點照顧，五名弟子加兩頭靈獸專門圍攻他一人。

“找死！”楚炎怒喝一聲，紫金火鼎旋轉著飛出，將最先沖來的靈獸砸得頭破血流。同時他雙手結印，一連串火球如流星般射向四周，逼退近身的敵人。

然而玄陰教的功法詭異非常，那些看似被火球擊中的弟子，身體竟然化作黑煙消散，又在不遠處重新凝聚！

“幻陰分身？”楚炎認出這是玄陰教的招牌功法，能以陰氣凝聚分身，虛實難辨。

瘦高男子站在遠處，陰笑道：“沒用的，在這臥牛山脈，我們的陰煞功法威力倍增！乖乖束手就擒，還能留個全尸！”

楚炎冷笑回應：“就憑你們這些半人半鬼的東西？”

他猛地一拍紫金火鼎，鼎身符文大亮，一圈紫色火浪以他為中心向四周擴散。這次的火浪中夾雜著點點金光，正是楚炎突破六品后領悟的“真陽之火”，專克陰邪！

“啊！”幾名玄陰教弟子被真陽之火沾身，頓時慘叫連連，身體如蠟般融化。就連那些幻陰分身也被火焰燒得消散無蹤，短時間內無法重組。

瘦高男子臉色大變：“真陽之火？你竟然...撤！快撤！”

殘余的玄陰教弟子倉皇逃竄，連控制的靈獸都不要了。楚炎沒有追擊，而是轉身幫陳風三人解決了剩下的敵人。

“多...多謝楚道友再次相救！”陳風感激涕零，“我們這就離開山脈，絕不給道友添麻煩！”

楚炎點點頭，突然想起什么：“等等，你們可知道玄陰教在找什么寶物？”

陳風的師妹小聲道：“我聽他們提起過'古鼎'什么的...好像是在臥牛山深處的某個古修洞府里...”

楚炎眼中精光一閃：古鼎？莫非就是紫金火鼎地圖上標記的另一尊九鼎？

“具體位置知道嗎？”

陳風搖頭：“不清楚...不過聽說他們已經找到了洞府入口，就在臥牛山的'牛頭'位置。”

得到這個重要情報，楚炎不再耽擱，與三人告別后立刻朝臥牛山主峰趕去。如果玄陰教真的找到了另一尊九鼎的下落，他必須搶先一步！

隨著接近主峰，周圍的靈氣紊亂越發嚴重。楚炎不得不放慢速度，小心避開那些隱形的靈力亂流。有幾次差點被突然出現的空間裂縫傷到，幸虧紫金火鼎及時預警。

半日后，楚炎終于來到臥牛山的“牛頭”位置——一處陡峭的懸崖。懸崖中段有個不起眼的洞口，若不是隱約感應到洞內傳出的陰冷氣息，很容易就會錯過。