司空長老搖搖頭：“不急，當務之急是讓阿寧和鼎靈恢復。而且...”他神色凝重，“天機閣絕不會善罷甘休，我們必須做好萬全準備。”

就在這時，墨塵匆匆推門而入：“不好了！谷外發現天機閣的探子！”

眾人臉色一變。楚炎立刻起身：“多少人？”

“三個，都是凡境六品左右的修為。”墨塵快速說道，“看裝束是外門探哨，應該還沒發現我們，只是在例行搜索。”

司空長老沉吟道：“不能讓他們活著離開，否則會引來更多追兵。”

“我去解決他們。”赤梟摩拳擦掌，“正好試試新領悟的獸化技巧。”

“我和你一起。”凌霜拔出冰晶劍，“速戰速決。”

楚炎點頭同意：“小心行事，不要驚動可能存在的其他探子。”

赤梟和凌霜領命而去。司空長老則取出幾面陣旗交給墨塵：“在谷口布置一個隱匿陣法，以防萬一。”

一個時辰后，赤梟二人返回，身上帶著淡淡的血腥氣。

“解決了。”赤梟匯報道，“從他們身上搜到一些情報。”他遞過一塊玉簡。

楚炎接過玉簡，注入靈力讀取內容，臉色漸漸凝重：“天機閣發布了七星追殺令，懸賞捉拿我們。更糟的是...”他抬頭看向眾人，“他們已經聯系了'暗影樓'的殺手。”

“暗影樓？！”司空長老倒吸一口冷氣，“這下麻煩了。暗影樓是九霄大陸最神秘的殺手組織，據說從未失手過。”

墨塵皺眉道：“我聽說過這個組織，他們擅長偽裝和暗殺，連靈泉境強者都有隕落的記錄。”

阿寧掙扎著坐起身：“都是因為我...如果不是為了玄黃鼎...”

“別這么說。”楚炎打斷她，“天機閣的野心昭然若揭，即使沒有玄黃鼎，我們也遲早會與他們為敵。”

司空長老點頭贊同：“當務之急是提升實力。楚炎，你現在是凡境五品巔峰，若能突破到六品，面對暗影樓的殺手也能多一分勝算。”

“我正有此意。”楚炎看向屋外的靈泉，“那口靈泉品質不錯，我打算借其靈力沖擊瓶頸。”

“好主意。”司空長老取出一瓶丹藥，“這是'聚靈丹'，能助你凝聚靈力。不過...”他猶豫了一下，“突破時最好有人護法，但現在我們人手不足...”

“我可以。”阿寧突然說道，“雖然鼎靈還在沉睡，但我能調動部分玄黃之氣，足以布置一個防護結界。”

楚炎本想拒絕，但看到阿寧堅定的眼神，只好點頭：“那就麻煩你了。其他人負責警戒四周，以防天機閣或暗影樓的人偷襲。”

當夜，楚炎盤坐在靈泉中央，泉水沒至腰間。阿寧在泉邊盤坐，雙手結印，淡黃色的玄黃之氣在周圍形成一個半球形護罩。

“開始吧。”司空長老在遠處傳音，“我們守著谷口。”

楚炎深吸一口氣，服下聚靈丹。丹藥入腹，立刻化作一股熱流涌向四肢百骸。他運轉功法，引導靈泉中的靈氣入體，與藥力融合，在經脈中循環往復。

隨著靈力不斷積累，楚炎感到丹田處傳來脹痛感，這是即將突破的征兆。他不敢怠慢，繼續吸收靈氣，同時催動紫金火鼎懸浮在頭頂，借助火鼎之力提純靈力。

三個時辰后，楚炎體表開始滲出細密的血珠，這是經脈承受達到極限的表現。阿寧見狀，連忙打出一道玄黃之氣，幫助他穩定體內躁動的靈力。

就在這關鍵時刻，楚炎突然感到一陣心悸，猛地睜開眼睛：“有人來了！”

幾乎同時，一道黑影無聲無息地出現在阿寧身后，一柄漆黑的短劍直刺她后心！

“小心！”楚炎怒吼一聲，顧不得正在突破的關鍵時刻，強行中斷修煉，紫金火鼎呼嘯著砸向黑影。

黑影似乎沒料到楚炎能這么快反應，短劍稍稍偏斜，只劃破了阿寧的肩膀。他輕巧地避開火鼎，身形一晃又消失在黑暗中。

“暗影樓的殺手！”阿寧忍痛維持著結界，“楚大哥，別管我，繼續突破！”

楚炎哪肯答應，正要躍出靈泉追擊，突然感到體內靈力暴走，一口鮮血噴了出來——強行中斷突破，導致靈力反噬了！

“哈哈哈...”陰冷的笑聲從四面八方傳來，“區區凡境五品，也敢與天機閣為敵？今日就是你們的死期！”

數道黑影同時從不同方向襲來，每個人手中都握著泛著幽光的兵器。更可怕的是，這些人的氣息都在凡境六品以上，其中甚至有一個七品高手！

危急關頭，一道赤紅身影從天而降，正是完全獸化的赤梟！他雙臂化作利爪，一個橫掃逼退了最近的三個殺手。

“楚炎！接著！”赤梟拋來一個玉瓶，“司空長老給的'回元丹'，快服下！”

楚炎接過玉瓶，倒出一顆碧綠色的丹藥吞下。丹藥入腹，立刻緩解了靈力反噬的痛苦。他強撐著站起身，召回紫金火鼎護在身前。

另一邊，凌霜和墨塵也趕到了。凌霜的冰晶劍化作漫天劍影，暫時擋住了大部分殺手；墨塵則放出十幾個機關傀儡，填補防御空缺。

“阿寧，解除結界！”楚炎沉聲道，“我們需要聯手對敵！”

阿寧咬牙撤去結界，肩頭的傷口已經泛黑：“小心，劍上有毒！”

楚炎眼中怒火更盛，紫金火鼎猛然變大，鼎口噴出熊熊紫火：“暗影樓的雜碎，給我滾出來！”

“嘖嘖嘖...”先前那個七品殺手顯出身形，是個面容陰鷙的中年男子，“中了我的'蝕心散'還能站著，有點本事。可惜...”他舔了舔短劍上的血跡，“再有十息，那小丫頭就會毒發身亡。”

楚炎心頭一緊，看向阿寧，果然見她臉色已經開始發青。司空長老不在場，其他人都不懂解毒之法...

“解藥！”楚炎怒吼，“否則我讓你們生不如死！”

殺手頭領冷笑：“想要解藥？拿玄黃鼎來換！”

楚炎心中急轉，突然靈機一動：“阿寧，試著用玄黃鼎鎮壓體內的毒素！”

阿寧虛弱地點點頭，取出縮小的玄黃鼎按在傷口上。