礦洞深處的石臺上，小洛將最后一片斂息草嚼碎咽下，草汁的苦澀還沒漫過舌尖，腕間的毒紋已像被驚動的蛇，突然暴起三寸。他早有準備，反手抽出光劍，冰刃貼著皮膚劃過，帶起一串細碎的血珠——這是他摸索出的法子，用凈靈體催生的血，暫時壓制毒的蔓延。
“咳……”腥甜涌上喉嚨時，他趕緊用袖口捂住嘴。帕子展開，上面的血漬比昨日更深，青黑色的絲縷像蛛網般纏在暗紅里。冷光小影子用劍鞘碎片刮著石臺，火星濺在他手背上，卻只燎起層白霜——凈靈體的自愈力在毒的消磨下，已經慢得像老黃牛拉車。
“城西窯廠的符號，會不會是陷阱？”靛藍小影子繞著他的手腕轉，線團上沾著的窯土突然變黑，“這土有問題！”
小洛捏碎手里的窯土，粉末在掌心燃起微弱的金芒，隨即又被青黑吞噬。他想起青云閣閣主的話，突然覺得那老頭的聲音就藏在毒紋里，日夜在耳邊念叨：“熬不過去的……遲早是毒里的冤魂……”
三日前在亂葬崗救下張叔女兒時，他親眼看見毒紋鉆進那孩子的衣袖，卻在觸及她脖頸的平安鎖時縮了回去。那鎖是他送的，用自己的血浸過——原來凈靈體的血能護人，卻也會加速自身的消耗，像根兩頭燃的蠟燭。
“再熬七日。”他在石臺上刻下第七道痕，每道痕都沾著血，“蘇綰說窯廠有‘換血蓮’，能中和怨靈氣……”
話沒說完，毒突然從骨髓里往外翻涌。這次不再是鋸骨的疼，是密密麻麻的癢，像有無數螞蟻在啃噬魂魄。小洛猛地撞向巖壁，額頭磕出的血順著臉頰流下，滴在胸口的月牙胎記上。金光乍起的瞬間，他看見幻覺里的自己躺在血泊里，王嬸的豆腐坊在燃燒，老李的糖葫蘆滾了一地——都是被他連累的人。
“別信！”冷光小影子用冰紋劈開幻象，“那是毒在騙你放棄！”
小洛死死咬住牙關，嘗到血的味道才找回幾分清明。他想起穿越前在醫院照顧奶奶，她肺癌晚期疼得整夜不睡，卻總笑著說：“熬一熬，天就亮了。”那時不懂，現在才明白，“熬”不是硬撐，是在疼里找縫隙，在黑里等光。
他摸出塊從窯廠帶回來的陶片，上面刻著半朵蓮花。這是昨日趁影衛換崗時摸到的，陶片邊緣還留著新鮮的刻痕——顯然是最近才刻的。凈靈體的直覺告訴他，這不是陷阱，是有人在給他留生路。
“毒在等我松勁。”他將陶片按在毒紋最密集的地方，金與黑的交鋒讓他渾身痙攣，“閣主也在等……他們都以為我撐不過這個月。”
可他偏要撐。不是為了證明自己多厲害，是為了那些把希望系在他身上的人——是蘇綰斷弦的琴，是張叔女兒懷里的貓，是老李糖葫蘆上最酸的那顆山楂。這些人就像暗渠里的微光，明明自身難保，卻還拼著命給他照亮前路。
當第一縷晨光從礦洞裂縫照進來時，小洛在石臺上刻下了第八道痕。血珠落在痕里，竟慢慢凝成金色。他望著腕間雖未退去、卻也沒再蔓延的毒紋，突然笑了——原來持久戰的秘訣，不是贏過毒，是學會和疼共處，在毒的獠牙縫里，硬生生擠出條往前走的路。
他不知道換血蓮是不是真的存在，也不知道自己還能撐多少個七日。但只要石臺上的刻痕還能繼續增加，只要掌心的光劍還能握住，這場仗，他就不會認輸。
畢竟，凈靈體最韌的不是能克毒，是哪怕被毒啃得只剩一口氣，也能從血里開出花來的——不信命。
染坊的木門虛掩著，靛藍色的染缸蒸汽在晨光里蜷成霧。小洛剛推開門，就被股熟悉的腥甜嗆得后退半步——是幽黑癮毒的味，比他腕間的毒紋濃了十倍。
王嬸正蹲在染缸前攪染料，竹棍劃過缸底的聲響格外鈍。小洛喊她時，她緩緩轉過頭，眼白爬滿青黑的血絲，嘴角掛著半凝固的白沫：“小洛？你看這布……怎么染都發黑……”
染坊里的七個伙計全趴在織機旁，手指保持著穿線的姿勢，皮膚卻像泡過福爾馬林的標本，泛著死氣沉沉的青。最年輕的阿春手里還攥著根銀針，針尾沾著的絲線在他掌心纏成青黑的蛇形——那是小洛教他們的“避毒結”，此刻卻成了毒的養料。
“什么時候的事？”小洛扶住搖晃的王嬸，指尖剛觸到她的手腕，就被燙得縮回手。她體內的毒已經蔓延到心脈，凈靈體的暖意竟只能讓她睫毛顫了顫。
“昨天……來了個穿錦袍的……”王嬸的聲音像被水泡過的棉絮，“說、說送新染料……我聞了聞……就暈了……”
冷光小影子突然撞向墻角的新染料桶，桶蓋“哐當”落地，里面的靛藍粉末接觸到空氣，竟冒出青灰色的煙：“是青云閣的‘淬毒染’！把毒混在染料里，只要接觸三天，神仙難救！”
小洛猛地看向織機上的半成品，那些本該泛著柔光的綢緞，此刻像蒙著層尸布，用指甲刮一下，就能帶下青黑的粉末。他想起自己教王嬸染布時說：“最正的靛藍，要在月光下浸三次，晨露里曬三次。”現在這些染了毒的布，卻像一張張催命符。
“阿春！”他沖到最年輕的伙計身邊，掌心的金光貼著對方后背灼燒。阿春喉嚨里發出嗬嗬的響，手指突然抽搐著指向后院：“貓……貓……”
靛藍小影子線團一抖，瞬間竄向后院。小洛緊隨其后，剛推開柴門就僵在原地——張叔的女兒蹲在柴草堆上，懷里抱著那只斷腿貓，雙丫髻上別著朵染毒的藍花。看見小洛時，她突然咧開嘴笑，露出兩排沾著青黑粉末的牙：“洛哥哥，你看這花……不會謝……”
貓突然凄厲地叫起來，掙脫她的懷抱沖向墻角的老鼠洞。小洛這才發現，柴草堆下的老鼠尸體堆成了小山，每只都泛著青黑的光——這毒不僅傳人，連活物都不放過。
“他們算準了你會來。”冷光小影子的冰紋映出后院墻頭的黑影，“影衛就在外面等著，只要你用凈靈體救人，毒就會順著你的金光反噬，到時候……”
話沒說完就被小洛打斷：“閉嘴。”
他走到張叔女兒面前，慢慢摘下她發髻上的毒花。指尖的金光與毒花相觸，發出滋滋的響，疼得他額頭冒汗。可當女孩的笑聲漸漸清明時，他突然覺得這點疼不算什么——比不過王嬸染布時的專注，比不過阿春穿針時的認真，比不過這些人對“活下去”的渴望。
“洛哥哥，我頭好暈……”女孩的眼睛慢慢閉上，懷里的貓突然跳上小洛的肩頭，尾巴纏著他的手腕，指向柴房梁上的暗格。
小洛抬頭望去，暗格里藏著個布包。打開時，里面掉出半張染血的藥方，上面寫著“換血蓮需配凈靈血引”。墨跡還沒干，顯然是王嬸中毒前藏的——她大概猜到自己撐不住，卻還是想把最后的希望留給別人。
染坊外傳來影衛的獰笑：“那小子果然在救人！閣主說了，等他耗光靈力，就把這些毒人拖去喂搜魂犬！”
小洛將藥方塞進懷里，掌心的金光越來越盛。他知道救這些人會加速自己的毒發，知道青云閣的算盤打得有多響，可當王嬸的手指輕輕勾住他的衣角時，所有猶豫都煙消云散。
“想讓我耗光靈力？”他對著柴門外的黑影冷笑，腕間的毒紋雖在翻騰，眼底的光卻比染缸的蒸汽更烈，“那就讓你們看看，凈靈體的血，不是毒藥的養料，是火把——能燒盡你們這些陰溝里的臟東西。”
他抱起張叔的女兒，示意醒來的王嬸扶著其他伙計往后院的密道走。貓在他肩頭弓起背，喉嚨里發出警告的低吼。當影衛撞開柴門時，只看見小洛站在染缸中央，周身的金光將毒霧燒得噼啪作響，像團從地獄里爬出來的、不肯熄滅的火。