1928年，經徐志摩介紹，上海中國公學校長胡適同意聘用沈從文為中國公學講師，主講大學部一年級現代文學選修課。

當時，沈從文在文壇上已初露頭角，在社會上也已小有名氣，因此，教室里早已擠得滿滿的了。他站在講臺上，看見黑壓壓一片人頭，心里陡然一驚，竟將要說的第一句話堵在嗓子眼里。他腦子里“嗡”的一聲變成了一片空白。上課前，他自以為成竹在胸，既未帶教案，也沒帶任何教材。

他呆呆地在那里站了近10分鐘！教室里鴉雀無聲！慢慢地，他平靜下來，原先準備好的內容又開始在腦子里聚攏。他開始急促地講述著，預定一小時的授課內容，竟被他用10多分鐘就講完了。他再次陷入窘境，只得拿起粉筆，在黑板上寫道：我第一次上課，見你們人多，怕了。于是，全堂爆發出一陣善意的笑聲，胡適知道后，對沈從文的坦言和直率大加贊賞，認為講課成功了！后來，沈從文找到了失敗的癥結，終于講課時能揮灑自如了。

人生哲理

坦言失敗就是成功的開始。如果你在失敗面前凄凄惶惶，自怨自艾，或者為自己的錯誤遮遮掩掩，不敢正視，那就永遠只能陷入失敗的泥沼不能自拔。