話說賈健和寶玉在陳州城中喬裝查探，忽聞一陣吵鬧聲。循聲望去，只見一群官兵正揮舞著棍棒，驅趕著幾個衣衫襤褸的百姓。百姓們跌跌撞撞，苦苦哀求，聲音中滿是絕望與無助。烈日高懸，炙烤著大地，也炙烤著眾人的心。

賈健和寶玉對視一眼，從對方眼中看到了同樣的擔憂與憤慨，毫不猶豫地立刻上前查看。賈健身著一件樸素的粗布麻衣，頭戴斗笠，雖裝扮普通，但眼神中透著堅毅與果敢。寶玉則穿著一身青布長衫，神色焦急，緊隨著賈健。

“住手！你們為何如此對待百姓？”賈健大聲喝道，聲音如洪鐘般在街道上回蕩。

為首的官兵斜睨了賈健一眼，不屑地說道：“你是何人？少管閑事！這些刁民竟敢抗稅，擾我陳州治安，當然要教訓教訓。”

賈健看著那官兵，目光冷峻：“抗稅？如今陳州大旱，百姓連飯都吃不上，哪來的稅？你們莫不是濫用職權，欺壓百姓！”

那官兵被賈健說得惱羞成怒，揮舞著手中的棍棒就朝賈健打來。賈健側身一閃，輕松躲過，順勢抓住棍棒，用力一扭，那官兵便把持不住，摔倒在地。

其他官兵見狀，紛紛圍了上來。寶玉毫無懼色，站到賈健身旁，與他并肩而立。就在局勢一觸即發之時，突然，一個清脆的聲音傳來：“住手！光天化日之下，你們竟敢如此橫行霸道！”

眾人望去，只見一位妙齡女子，騎著一匹白馬，疾馳而來。女子身著淡藍色的衣衫，衣袂飄飄，腰間束著一條白色的絲帶，上面繡著精致的蘭花。她面容姣好，柳眉倒豎，眼中滿是憤怒。身后跟著幾個家丁模樣的人，手中拿著狀紙。

女子來到近前，翻身下馬。她看了看賈健和寶玉，眼神中流露出一絲詫異與感激。隨后，她走到那群官兵面前，大聲說道：“你們這些狗奴才，平日里魚肉百姓，今日竟還敢當街行兇！我這就去告你們！”

為首的官兵看到女子，臉色微微一變，但仍強裝鎮定地說道：“蘇小姐，這是我們陳州府衙的事，您還是少管為妙。”

賈健心中一動，聽這官兵的稱呼，莫非此女子是陳州督察之女？正想著，女子轉身面向賈健和寶玉，盈盈下拜，說道：“多謝二位公子仗義相助。小女子蘇瑤，是陳州督察蘇大人之女。這些日子，我見城中亂象叢生，百姓苦不堪言，收集了一些證據，正欲去京城告狀，不想在此遇到這等事。”

賈健趕忙扶起蘇瑤，說道：“蘇小姐不必多禮。我們也是看不慣這些官兵的行徑。只是不知蘇小姐收集了哪些證據，能否讓我們看看？”

蘇瑤眼中閃過一絲猶豫，但見賈健和寶玉一臉正氣，便從家丁手中接過狀紙，遞給賈健，說道：“二位公子請看，這狀紙上記錄了陳州知府與富商勾結，囤積糧食、私吞賑災糧，以及逼迫百姓繳納苛捐雜稅的種種惡行。”

賈健接過狀紙，匆匆看過之后，怒不可遏，雙眉緊鎖，眼中燃燒著怒火：“這些人簡直喪心病狂！百姓已然身處水深火熱之中，他們卻還如此貪婪殘暴！”

他把狀紙遞給寶玉，說道：“寶玉，你先接過狀紙。蘇小姐，此地不宜久留，你且隨我們回府中，詳細說說此事的來龍去脈。”

蘇瑤微微點頭，感激地說道：“多謝二位公子。小女子正愁不知該向誰訴說這冤情，今日得遇二位，實乃萬幸。”

賈健、寶玉帶著蘇瑤回到臨時住所。這是一座簡單的宅院，雖比不上榮國府的富麗堂皇，但也收拾得干凈整潔。院內種著幾株柳樹，微風吹過，柳枝輕輕搖曳。

眾人來到正廳，分賓主落座。丫鬟們端上茶水后，賈健看著蘇瑤，說道：“蘇小姐，請詳細說說你所知道的情況吧。我們定要想辦法懲治這些貪官污吏，還陳州百姓一個公道。”

蘇瑤輕輕嘆了口氣，說道：“二位公子有所不知，自從陳州遭受旱災以來，知府大人不但不積極賑災，反而與城中的幾個富商狼狽為奸。他們先是壓低糧食收購價格，大量囤積糧食，然后哄抬物價，致使百姓們根本買不起糧食。更過分的是，朝廷撥下的賑災糧，他們也敢私自截留，大半都進了他們的腰包。”

寶玉氣得一拍桌子，說道：“這些人簡直該千刀萬剮！蘇小姐，你又是如何得知這些事情的呢？”

蘇瑤眼中閃過一絲悲傷，說道：“我家有個老管家，他的兒子在知府衙門當差。老管家得知兒子參與了這些惡行，痛心疾首，便偷偷將這些事告訴了我。我深知此事重大，便暗中收集證據，準備去京城向皇上告狀，希望能還陳州百姓一個公道。”

賈健沉思片刻，說道：“蘇小姐，你此舉雖勇敢，但也太過危險。那知府和富商們必定有所防備，你這一路恐怕困難重重。不過，既然我們現在知道了此事，就絕不會坐視不管。只是，此事還需從長計議，不可打草驚蛇。”

就在這時，門外突然傳來一陣嘈雜聲。一個家丁匆匆跑進來，神色慌張地說道：“公子，不好了！外面來了一群人，說是知府大人派來的，要見蘇小姐。”

賈健和寶玉對視一眼，心中暗忖，這知府動作倒是快，想必是得知蘇瑤在此，想來抓人滅口。

賈健立刻站起身來，對蘇瑤說道：“蘇小姐莫慌，我們不會讓他們把你帶走的。寶玉，你帶蘇小姐從后門離開，找個安全的地方躲起來。我來應付這些人。”

寶玉點頭，說道：“健哥哥，你小心。”說著，便帶著蘇瑤往后門走去。

賈健整理了一下衣衫，來到門口。只見一群官兵站在門外，為首的是一個身著官服的中年男子，一臉傲慢。

“你是何人？蘇瑤可是在你這里？”中年男子問道。

賈健微微一笑，說道：“在下賈健，不知大人找蘇小姐所為何事？”

那中年男子上下打量了賈健一番，說道：“賈健？沒聽說過。蘇瑤涉嫌污蔑朝廷命官，我奉知府大人之命，前來將她帶走。識相的，就趕緊把人交出來。”

賈健心中冷笑，說道：“污蔑？我看是你們做賊心虛吧。蘇小姐手中可有你們知府大人與富商勾結，欺壓百姓的證據。你們如此急于抓人，莫不是想殺人滅口？”

那中年男子臉色一變，喝道：“休要血口噴人！你若再不交出蘇瑤，休怪我不客氣！”說罷，一揮手，身后的官兵們便蠢蠢欲動。

賈健毫無懼色，向前一步，說道：“你們若敢動手，便是公然違抗朝廷旨意。我與寶玉奉皇上之命，前來陳州賑災，你們如此行徑，是何居心？”

那中年男子聽賈健提到皇上，心中不禁有些猶豫。他知道，此次賈健和寶玉前來賑災，背后是皇上的旨意，若真的得罪了他們，恐怕自己吃不了兜著走。

就在雙方僵持不下之時，突然，一個官兵匆匆跑來，在中年男子耳邊低語了幾句。中年男子臉色大變，狠狠地瞪了賈健一眼，說道：“今日暫且放過你，我們走！”說罷，帶著官兵們匆匆離去。

賈健看著他們離去的背影，心中明白，這只是暫時的平靜，一場更大的風暴即將來臨。而那知府究竟為何突然撤兵，背后又有著怎樣的陰謀？蘇瑤所掌握的證據，是否會成為揭開這一切謎團的關鍵？這背后又是否真的與大皇子有著千絲萬縷的聯系？賈健深知，他們的探案之旅，才剛剛進入更為驚險復雜的階段。

賈健回到屋內，不一會兒，寶玉和蘇瑤也從后門回來了。

“健哥哥，那些人走了嗎？”寶玉問道。

賈健點頭道：“走了。只是這知府突然撤兵，有些蹊蹺。他們必定不會善罷甘休，我們得加快調查進度。蘇小姐，你除了手中的狀紙，還有其他線索嗎？”

蘇瑤思索片刻，說道：“我曾聽老管家說，知府與那些富商經常在城中一家名為‘悅來客棧’的地方秘密商議事情。或許那里能找到一些有用的線索。”

賈健眼睛一亮，說道：“好，事不宜遲，我們今晚就去悅來客棧探探。寶玉，你和我一同前往，蘇小姐，你在此處好好休息，務必小心謹慎，不可輕易外出。”

蘇瑤點頭道：“二位公子放心，小女子明白。只是你們此去一定要小心，那悅來客棧魚龍混雜，恐怕有不少知府的耳目。”

夜幕降臨，陳州城被黑暗籠罩。天空中沒有星辰，只有幾盞昏黃的燈籠，在風中搖曳，為這座飽經苦難的城市增添了幾分陰森。賈健和寶玉換上一身黑衣，趁著夜色，悄悄地來到了悅來客棧。

客棧內燈火通明，人聲嘈雜。酒客們劃拳行令，喝得面紅耳赤。賈健和寶玉找了個角落坐下，點了一壺酒，裝作普通的酒客，暗中觀察著周圍的動靜。

賈健和寶玉一邊喝酒，一邊留意著周圍人的言行。過了一會兒，他們發現有個店小二模樣的人，總是時不時地往樓上一個房間張望，神色頗為警惕。

賈健心中一動，對寶玉輕聲說道：“寶玉，你看那個店小二，似乎有些不對勁。樓上那個房間，說不定有什么秘密。”

寶玉微微點頭，說道：“健哥哥，我們怎么辦？直接上去看看？”

賈健思索片刻，說道：“先別急。我們得想個辦法，引開店小二，然后再上去探查。”

就在這時，賈健看到角落里有個醉漢正在鬧事，他心生一計。賈健走過去，故意撞了醉漢一下，醉漢頓時大怒，指著賈健罵道：“你這小子，走路不長眼啊！”

賈健連忙賠禮道歉，可醉漢卻不依不饒。一時間，客棧內亂成一團。那店小二見狀，趕忙跑過去維持秩序。

賈健向寶玉使了個眼色，兩人趁著混亂，悄悄地溜上了樓。樓上寂靜無聲，與樓下的喧鬧形成鮮明對比。他們順著走廊，來到了那個被店小二關注的房間門口。

賈健輕輕地推了推門，發現門是虛掩著的。他小心翼翼地探進頭去，房間內燭火搖曳，一張桌子上擺滿了文件和賬本。賈健和寶玉對視一眼，心中大喜，看來這就是他們要找的地方。

兩人輕手輕腳地走進房間，開始翻看那些文件和賬本。就在他們看得入神時，突然聽到門外傳來腳步聲。賈健心中暗叫不好，低聲對寶玉說道：“有人來了，快躲起來！”

兩人急忙躲到房間的角落里。門被推開，走進來兩個人，正是陳州知府和一個富商模樣的人。

“大人，聽說蘇瑤那丫頭找了兩個幫手，似乎在調查我們。這可如何是好？”富商焦急地說道。

知府冷笑一聲，說道：“哼，兩個毛頭小子而已，不足為懼。只是蘇瑤手中的證據，我們必須盡快拿到，否則一旦被送到皇上那里，我們都得完蛋。”

“那大人有何對策？”富商問道。

知府眼中閃過一絲狠厲，說道：“一不做二不休，今晚就派人去把他們都解決了！”

賈健和寶玉聽了，心中大驚。他們能否躲過知府的追殺？又能否帶著這些重要線索，揭開陳州亂象背后的陰謀？而這一切，與大皇子究竟有著怎樣的關聯？陳州城的局勢愈發錯綜復雜，賈健和寶玉又將如何破局？重重迷霧之下，更大的危機正悄然降臨……