后宮方向濃煙滾滾，天龍帝現場也響起了嘈雜聲。

有傳言說在天都宮內部發生了火災，赤宮的士兵們開始沖進去滅火。在靈演聚集的眾多人群中也升起了不安的情緒。

站在高臺上的武士長向官員們報告了情況，并告訴他們內宮的火災將由赤宮的武士們自行撲滅，不必過于驚慌。

一年一度的天龍祭無法立即停止，而且原本也沒有辦法這樣做。

匆忙疏散聚集在能演場的人群和攤販，反而可能導致更大的事故。

畢竟天都宮比一般的村莊大得多，內部的火災用緊急召集的士兵來解決更好。

“蘭啊！每個月的珠子都掉下來了！你去皇都那邊的攤販那里買點黃玉回來！”“是，是！”忙碌的節日也不例外。

雪蘭點頭答應了天龍府上等侍女的差事，沖出人群，突然抬頭望向白虎宮方向的天空。雖然風景在遙遠的地方，但看著升起的煙霧和紅色的火焰，不知為何感到不安。

無論如何，現在是作為天龍府的侍女該做的事情的時候了。

*

“貴妃娘娘為何會來到這種簡陋的地方？我現在樣子不太好。”“不，我有急事要問，所以趕來了。”

平日里也常喝酒的副將軍，在天龍祭這樣的大日子里，不可能不喝一杯。

正在本宮與三位高官在亭中飲酒的鄭世泰，聽到后宮失火的消息后，立刻起身離開了座位。雖然想著武士長會自己先行動，但也不能就這樣坐視不管。

就在她剛要抖掉醉意，準備離開靈演臺時，前面出現了十幾名侍女簇擁的貴妃。“聽說您因中暑昏倒了，現在感覺還好嗎？”

“我來這里的原因就是這個。時間緊迫，我簡單說明一下。”貴妃考慮到周圍有很多人在聽，壓低了聲音說道，“似乎有人在我的劍柄香囊里放了毒藥。”

“”

...

聽到這話，副將軍的表情瞬間變得沉重。

這番話出自一國太子妃之口，其分量之重無需多言。“……這是真的嗎？”

“剛剛發生的事情，本宮還沒有正式調查。不過，從情況來看，白虎宮的夏德妃很可能與此事有關。”副將軍再次環顧四周，也開始壓低聲音。

貴妃特意如此秘密地傳達消息，似乎有其原因。“夏德妃怎么會做這種事？”

“乍一看像是夏德妃所為，但情況似乎并不簡單。因此，副將軍能否私下調查此事？”“您對我說這些，看來其他武官已經開始調查了。”副將軍鄭世泰是貴妃信任的人。

前任副將軍仁昌石是貴妃的叔叔，他去世后，鄭西泰接任了副將軍一職，因為他曾是仁昌石信任的部下。

“如果真是夏德妃所為，那么懲罰她即可，但若非如此，可能需要更深入的調查。能拜托的人只有副將軍了。”

“……這與剛剛發生的白虎宮火災有關嗎？”

“”

...

這巧合太過巧妙了。

貴妃與夏德妃的計謀失敗后，緊接著就是白虎宮的火災。仿佛有人想要掩蓋這件事，副將軍也感到很不舒服。

“確認了本宮的護衛被派往白虎宮。貴妃娘娘似乎還不知道這個事實。”副將軍帶著些許不安的表情說道。

“我還在疑惑為什么貴衛這樣的人力會進入后宮，如果是為了抓捕夏德妃，情況就對上了。”“護衛進入了白虎宮？副將軍所說的話是真的嗎？”“……您怎么了？”

仁貴妃突然顫抖了一下眼角。

那樣子看起來非常不安，副將軍也感到一種不祥的預感。“……將朱雀令牌交給個人信任的人，送到了白虎宮。”

“”

...

“或許，鬼手們不會有什么事吧……”

鬼手們是直接接受云城皇帝指示行動的直屬別動隊。根據其權威，對于一般問題，他們享有豁免特權。

如果目的是符合皇上的指示，他們甚至可以犯下殺人的最高機密部隊。

因此，天都宮內的人們聽到鬼手這個名字就會顫抖。作為皇上的直屬部隊，必須有這樣的威名。

“……不敢保證。現任貴妃隊長云白是我同期入宮的同僚，為了完成任務，他不擇手段。”仁貴妃瞬間顫抖了一下身體。

雖然知道雪太平的劍術實力，但面對本宮的貴妃們，能否安然無恙卻無法保證。‘我……也許做了多余的事……’仁貴妃不安地顫抖著聲音。

因為完全沒有想到鬼手會出現在現場。

而且考慮到雪太平的性格，完全無法預料鬼手們會發生什么樣的沖突。“副，副將軍請去巡視白虎宮……！也許……情況會變得更糟……！”

*

一個抖落木劍的男人獨自喃喃自語。

鬼手隊長云白緊握太成劍，審視著貴妃隊員們的位置。展開的陣法將從四面八方壓迫男人，不給他任何反抗的余地。

就這樣，三名先鋒隊沖向男人試圖制服他。“哈啊！”他們是披著黑斗篷的刺客。

手持反握的短刀沖上前，男人大步后退，逃出了攻擊范圍。

然而，藏在花園樹上的一名隊員從后方落地，大力揮劍。完美地抓住了男人的背后。但男人輕松地做出了反應。

他猛地蹬地跳起，避開劍擊后，用胳膊纏住隊員的脖子，順勢絆倒在地。-咳！

然后用手中的木劍猛擊對方的胸口，確認對方失去意識后，迅速后退避開弓箭手的箭矢。整個過程如行云流水般流暢，旁觀者看來簡直像是在演戲。

那之后男人的判斷是不可信的。

他踢開燃燒的門，沖進了燃燒的白虎宮。‘這樣...！’

即使再怎么展開陣法，也無法將人安排到燃燒的建筑物內部。

他直覺地意識到那個明顯的盲點，迅速躲開了鬼手隊員們的視線。要從遠處射箭的弓兵攻擊中安全，當然要找掩護。

即使如此...沒想到會在冒煙的建筑物里奔跑。萬一被倒塌的碎片壓住，肯定會瞬間受到致命傷。-掌握！“咳咳！”

就這樣在白虎宮屋頂上奔跑，繞過圍墻出來的男人制服了一個外圍的弓兵。即使只是一個普通隊員，也是屬于鬼手的人。

一擊制服一個人并不容易。男人敏捷且力量強大，一次攻擊就能讓人昏厥。‘不能慌張！’然而，鬼手隊長云白也是經歷過無數風浪的人。

如果要在燃燒的屋頂上奔跑，利用建筑物墻壁作為掩護一個個制服...首先消除盲點是最有效的。“弓兵們離開建筑物！能近戰的跟我一起沖進去！把那家伙引到能支援射擊的地方！”

云白和鬼手隊員們拔出劍，沖進了燃燒的白虎宮。

再次確認男人沖進建筑物后，鬼手隊員們一起沖進了白虎宮。

勇敢的貴胄隊員們并不害怕沖進燃燒的建筑物。‘這...可能是那家伙設下的陷阱...！’在多對一的戰斗中，最好的陣型是在開闊地帶一次性壓制。

所以，特意引導到狹窄的建筑物內部...尤其是視線無法保證的燃燒建筑物內部，很可能是那家伙的意圖。

然而，不能制造出在掩體間穿梭，先制服弓兵的情況。無論如何，都會被那家伙牽著鼻子走。

與其那樣，不如我們主導局勢，壓制那家伙更為合理。-轟！云白帶領著五六名戰斗隊員在白虎宮的屋頂上奔跑。

通往內室的走廊各處都留下了男人的痕跡。他在房間之間穿梭，觀察進入的隊員數量。“在內室里面！”

一名鬼手隊員大喊著，打破了內室的門沖了進去。

四面燃燒的那個房間是白虎宮的茶室。各種茶具和茶壺滿滿當當，但看不到里面的樣子。-咣！

那時，一個男人打破了旁邊的障子門沖了出來，襲擊了鬼手隊員。他壓倒了那個家伙，用木刀的柄多次猛擊他的臉。“咳，呃！”

“呃啊！”

然后抓住隨后跟來的一個鬼手隊員的衣領，扭斷后把他扔進了燃燒的茶壺里。-咣當！

然后又拿起一個茶壺，扔在了倒下的鬼手隊員身上。“啊！啊！著火了！”

剩下的三個人嚇了一跳，趕緊拿起劍，調整姿勢。

瞬間制服了兩個人的男人，在燃燒的茶室中央慢慢站直了身子。看他喘著粗氣的樣子，似乎相當疲憊，但完全沒有倒下的跡象。“十……四……”

這時，男人從剛才開始一直在喃喃自語的話終于清晰了。他在數剩下的鬼手隊員的數量。云白咽了一口干澀的口水。

這個男人，打算把聚集的鬼手隊員全部打倒。——咚！

還沒來得及回應，他就鉆進了旁邊隊員的懷里。然后揮動手中的劍柄，再次抓住衣領扔了出去。

被插在燃燒的障子門上的鬼手隊員痛苦地尖叫著，為了撲滅衣領上的火，不得不在地上打滾。

“啊！啊！”

之后，消失在煙霧中，打破窗戶出現，勒住了另一個家伙的脖子。

在燃燒的建筑里時隱時現的樣子，就像是從地獄里拉人的鬼魂一樣。“啊！啊！呃！該死！”

勒住一個人的脖子讓他失去意識后，把他扔到了院子里。回過神來，進入白虎宮的鬼手隊員只剩下云白一個人了。

“十……二……”

喘著粗氣，在燃燒的地板上重新握住劍的男人出現在眼前。

云白皺著眉頭迅速判斷了情況。要想制服這個男人，不能靠人數取勝。男人已經完全掌握了如何對付多數敵人的方法。

要抓住這樣的家伙，需要的不是戰略和戰術，而是更簡單、更強大的力量。云白將太成劍指向男人，說道。

“鬼手組長云白。”表明身份和名字，對于無名的武者來說，就像是在宣告要以劍鋒相見的宣言。蒙著黑面罩的男人瞬間顫抖了一下。

沒想到被稱為鬼手組長的家伙，竟然會向一個連身份都不知的武者表明所屬，并準備拔劍相對。

“身份無法透露。”

說完，男人也拔出了木劍。

盡管表明了云白的身份，對方仍然保持尊敬。僅憑這一點，就能知道他不是本宮的將軍級高官。云白將這個事實銘記于心，拔出太成劍向對方沖去。-嘩啦！

在燃燒的建筑內無法大力揮劍。劍擊的軌跡很容易就能推測出來。

對于已經達到劍術巔峰的男人來說，這種狹窄有限的環境簡直就是他的主場。男人迅速降低姿勢，用木劍猛擊云白的劍面。-咚！

木劍無法抵擋真劍。那樣的話，劍也會被砍斷。

在這種重要的戰斗中，每次抵擋劍擊都非常不利。

盡管如此，男人毫不在意地擊開云白的劍，隨即踢向云白的胸口。但云白抬起手臂抓住了男人的腿。

這也是云白計劃的一部分。他松開握劍的手，用雙手抓住男人的腿，將其甩向燃燒的門。-???!-咣！

“咳！”

男人發出一聲呻吟，再次握緊木劍。

自稱鬼手組長的云白。他絕對不是普通人。意識到這一點的男人，如果像對待普通歸宿隊員那樣對待他，自己肯定會吃虧。

云白拔出劍向男人沖去。-咚！

再次用木劍擊打劍面的男人，也意識到云白的力氣非同小可。雖然自己能赤手空拳打倒野豬，但對云白的力氣卻毫不遜色。在力量對決中無法明顯勝出。

那么在這里只能通過技巧和應變來擴大戰斗。云白也是這么想的。‘就算再怎么估計，也不到二十歲吧……這是什么怪力……！’

‘不僅如此……劍術也相當熟練……！我竟然不知道天都宮里有這樣的家伙？’

無論如何，現在他是敵人。不是作為武人表達敬意的時候。必須現在就把被趕進內室的男子解決掉。云白直接沖進內室，想要砍倒男子，但男子再次向后閃避。

他大幅度轉身，用腳踢開了云白的劍面。

無法直接接住鋒利的劍，只能一次次擊打側面。

那細膩的手法非同尋常。男子的境界已經超越了一般的上級武人。

是不是能輕易對付的對手。云白如此自言自語，迅速發起攻擊。

無論如何，對方似乎沒有真劍。在公平的對決中，這可能是無理的勝利，但在這種實戰中，不可能要求對方因為沒有劍而停下來。

那么，只能繼續猛攻。

云白的劍擊銳利，但男子一次也沒有被擊中。他直接沖出內室，轉移到旁邊的寢室。那里比內室更布滿帷幔。四周燃燒著，很難分辨視線。

如果就這樣不動，男子會利用視野的優勢，逐一制服歸宿隊員。必須在拉近距離時抓住他。云白進入寢室，環顧四周。

男子沖破濃煙，大幅度橫掃劍。‘好……！能擋住……！’

為了擋住男子的劍擊，云白緊緊握住劍柄。然而，他很快改變了想法。

‘不……！不擋！’

達到這種境界的男子，不可能如此輕易地直接攻擊。這是在誘導防御。相反，這里應該揮劍深入。

如果互相攻擊，拿著木劍的人不如拿著真劍的人更具致命性。“哈呀！”

然而，這甚至也在男子的預料之中嗎？

當云白揮劍時，男子已經不在原地。只有虛無的煙霧被斬斷。

在這種生死關頭，果斷的判斷也不過是男子的掌中之物。‘這瘋子……！’云白迅速后退，尋找男子的位置。

實戰終究是善于隨機應變的人占據絕對優勢。

積累的理論會融入身體，但在實戰中取勝的感覺，在某種程度上是天生的。而且，那個男人天生就有著極端的這種感覺。-哇！

從背后握著劍沖過來的男人的身影。

云白迅速握住劍并向后揮舞。然而，眼前看到的只有火焰。‘...什么？’

云白簡直不敢相信自己的眼睛。

男人手中的木劍...正在熊熊燃燒。不僅僅是劍刃部分，連劍柄部分也全部燃燒著。

緊握著燃燒的木劍，男人咬緊牙關，發出一聲怒吼。‘瘋了嗎...！’火焰沿著劍的軌跡編織。橫向兩次，縱向一次的軌跡清晰地刻在眼前。-呼啦！

咬緊牙關握著劍的男人眼中充滿了殺意。究竟為什么要揮舞著燃燒的劍。那是為了遮擋云白的視線。

達到境界的高手對決時，一瞬間的破綻就能決定勝負。

揮劍對手的姿勢、重心、接下來的動作方向。必須迅速收集這些微小的信息來決定下一步行動。然而，沿著劍軌燃燒的火焰閃爍著，擾亂了視線，使得無法預測男人的下一步動作。

“呃！”

‘首先必須拉開距離...！’

還沒等這個念頭結束，云白的懷里就鉆進了被燒傷的男人手。他擊中云白的胸口，然后像對待其他隊員一樣，將他摔在地上。

“咳咳！”

-咚！咚！

云白摔倒在地，松開了劍，男人一腳將劍踢飛。

云白感受到全身的劇痛，看著男人。男人的手指全是燒傷。

緊握著燃燒的木劍，只交手了四回合。就在那短短的時間里，男人的手已經完全紅腫。然而，男人憑直覺知道，那一瞬間的差距將決定勝負。云白的力氣并不遜色。

積累的武藝歲月也是遙遠的。

鬼手組長不是誰都能坐的位置。那些不中用的人只需幾個小時就會被淘汰，幾十年來一直在進行殘酷的訓練。

然而，天生的感覺有時甚至能顛覆積累的努力歲月。最多也就十五回合吧。

僅僅通過那幾次攻防，男人就憑直覺明白了要戰勝云白該怎么做。那種感覺不是通過努力就能得到的。

如果不是上天賜予的，就絕對無法得到。“呼……呼……”

筋疲力盡的男人，低頭看著云白，緊緊握住了拳頭。燃燒的白虎宮。

在中央的寢室里，背對著熊熊燃燒的火焰，男人。那被鮮血迷惑的猛獸低頭看著云白。云白輕輕閉上了眼睛。

不久，男人揮下的拳頭讓他失去了意識。積累的歲月鍛煉瞬間變得毫無意義。