陌生的和尚氣息漸息，屋內剎那間安靜下來，唯有米修父親沉穩的呼吸聲在空氣中回蕩。

米志昂面色凝重，眉頭緊蹙成結，目光緩緩轉向剛剛成年的兒子。

“修兒，并非為父阻攔你前往，此番路途迢迢，困難重重?！彼曋仔薜碾p眼，語重心長地說道，“你也目睹了當下妖族頻繁出沒，你尚無防身之技，一路上兇險隨時可能降臨?！?

“可是父親，此事總得有人去承擔，您覺得還有誰比我更合適呢？”米修目光堅定，言辭懇切。

米志昂緩緩搖頭，神情中滿是無奈與擔憂：“又怎能讓他人去冒這個險？孩子，你去吧，這一次著實難為你了。”

“爹，您放心，我定會小心謹慎。”米修目光在和尚與父親之間流轉，神情堅毅如磐。

和尚的鮮血仍在緩緩滴落，沿著木床的邊緣，一滴又一滴地匯聚成珠，墜落在地，瞬間洇染開一片觸目驚心的紅，且那血色還在不斷地向四周蔓延。

米志昂微微頷首，艱難地擠出一絲笑容，說道：“一會兒我去告知村長一聲。”

說罷，他站起身來，目光在門口的墻壁上來回游移，最終定格在一處毫不起眼的地方。他緩步走過去，先用手指輕輕叩了叩。

“篤篤！”米修驚愕地聽見墻體傳來幾聲沉悶而空洞的聲響。緊接著，“嘩啦”一下，墻體被米志昂奮力擊碎，一個深藍色的包裹被他從墻中取出。

米志昂將包裹打開，米修瞧見里面是一柄斷刃，上面銹跡斑斑，仿佛是從垃圾堆里撿來的一般，黯淡無光，沒有絲毫引人注目的地方。

“這石頭你收好?！泵字景喊阉{色包裹遞給米修，神情認真地叮囑道，“石頭送到之后，你去一個叫風頤城的地方，找到一個能識得它的人?！?

米修看看父親，又望向一旁躺著的陌生和尚，只覺得自己的心臟像是被挖空了一般，空洞得讓人害怕。

“修兒！”

一聲呼喊，一位中年婦女出現在門口。剛剛那聲響動，著實驚到了正在廚房忙碌做飯的母親。

“娘！”米修回應著。

婦女瞧見米修手中的物件，瞬間瞪大了眼睛，滿臉驚愕。她的目光又落在神情冷峻的丈夫身上，接著看向躺在床上、死狀可怖的和尚。一種難以名狀的情緒，在她心底悄然升騰。

“修兒！”婦女凝視著自己的兒子，眼神格外專注，那目光中仿佛藏著從未有過的情感。米修竟莫名地從中感受到了母親那深沉而濃烈的憐愛。

“娘，您怎么了？”米修輕聲問道。

這一問，好似點醒了婦女，她如夢初醒，意識到自己有些失態。她緩緩移開落在米修身上的目光，轉過身去，雙肩卻不由自主地劇烈顫抖起來。突然，她猛地一把將兒子緊緊抱住。

米修看到，母親那熟悉的臉龐上已滿是淚水。她極力壓抑著哭聲，仿佛生怕被旁人聽見，可那嗚咽的抽泣聲，又怎是輕易能掩蓋得住的呢。

米修滿心疑惑，茫然地看向父親，可父親卻轉過了臉去。如此一來，他自然無法從父親那雙向來睿智的眼睛里找到答案。

“你收拾東西吧！”父親開口說道。

“什么？現在？”米修難以置信地問道。

“沒錯，收拾東西，吃過飯就啟程?！备赣H的語氣不容置疑。

米修呆立在原地，像被施了定身法一般，好半晌才緩過神來，緩緩離去。

“他就這么走了，你能放心嗎？”

“多給他準備些路費吧。你呢，是留下，還是……”

米志昂緩緩轉過頭，不知何時，他的眼眶已然泛紅，兩行清淚順著臉頰悄然滑落。

“你若不走，我也絕不離開！”

那位看似柔弱、弱不禁風的中年婦女，此刻態度卻異常堅定，沒有絲毫動搖。

“我這把年紀，半截身子都埋進土里了，實在不想再折騰了。況且，事情也未必……”他稍稍停頓了一下，接著說道，“你又何苦如此呢？”

中年婦女沒有回應，只是靜靜地佇立在他的身后，默默無言。

“梵洛寺、風頤城，東北的方向……”米修在顛簸的馬背上一邊思考一邊回憶著路線，熟悉的山脈和茂密的樹林逐漸遠去，正中的太陽也向西偏移，腳下踩上了碎石荒地，仿佛這里很少有人經過。速度因此慢了下來，前方被一小山丘阻擋，看不見頭。

盡管如此，米修并沒有下馬休息的念頭。他的父親曾叮嚀過他：“如果沒遇到人或是看到動物活動，不要隨便停下休息?！泵仔尢ь^望向頭頂的太陽，喝了幾口清涼的水，然后催促馬匹繼續前行。在山丘之上，他停了下來，轉頭看向來時的路，那個曾經熟悉的地點，如今卻讓他感到一種難以言喻的惆悵。他想起父母親那怪異的行為，從未有過的這種感覺，仿佛即將與它們永別。

他突然產生了強烈的思鄉之情，渴望回到那個溫暖的家。然而，他答應過父親——為了人族的未來，他必須前往目的地。這時，耳畔突然響起那將死和尚的話：“保護人族的使命，就托付…給…”這句話如同一道閃電劃過他的腦海，重新激發了他的決心。他重重地拍了拍馬屁股，一人一馬繼續沖向未知的前方。

人散去了，懷疑與不滿仍然繞著米修。他確實累了，抬起頭目光又投向那個方向，紅色的落日正漸漸沒入地平線。

朱邦復帶米修來，前院相當寬敞，這里有各式刀具，地上能看到血液干涸的痕跡。陣陣怪異的臭味襲來，是混合了糞便與血腥的味道。后院相對不大但很整潔，一個中年婦女在忙活，看到外人點了點頭并沒有太多驚訝；這是他的妻子，他邊走邊說，并囑咐晚飯多添一副碗筷。

“小兄弟，你從西邊來要到哪里去，有緊急的事嗎？”兩人在房間坐下之后，朱邦復疑惑的問道。

“是這樣，我要到一個叫風頤城的地方去找一個人，還有一些其他的事情，過了這一帶還要再仔細打聽?！?

“很緊急嗎？”

“算是吧，可也急不來！不滿您說，我沒出過遠門。”

“你還有沒有同伴，或者你學過防身的本事沒有。”

“防身的？”

朱邦復突然揮動拳頭打在米修的肩上，米修無法反應險些摔倒。朱邦復搖搖頭。

“小兄弟你是真不知道，還是想自尋死路？”

米修驚疑未定站在那，疑惑的看著朱邦復。

“什么意思？”

“這村子地處偏僻，到離這最近的城還有兩天的路要趕，其間不僅有土匪強盜，還有小妖作祟，就是我這樣也要成群結伴才敢上路?！?

“叔叔，我這一路走來卻不見什么影子。”

“我說了這里偏僻，從這里再往西就更加荒涼，像你說的村子沒見過，也沒有人愿意更遠了去?！?

米修不再說話，他的眼神呆滯的盯著某一處，不知在想些什么。

朱邦復又哈哈一笑，說道：“竟然有人認為你是土匪，笑死我了。其實也不用過多擔心，這世間不是還有一種叫運氣嘛。”然后神情又變得低落，“我兒子也是一個人從這里走出去的，一直沒消息，如果有機會幫我打聽一下，希望還能有機會見到他。”

“您兒子？他也像我這樣？”

“差不多，或許比你好一點。他厭倦了這里的生活，誰也說不動他。偷偷跟一個商人走了?！?

“您兒子叫什么名字。”

“——朱二龍?！?

“豬耳聾？”

“對，如果你遇見一定說服他回來，我們夫妻倆就這一個孩子?！?

“好，好的，我一定不會忘記這個名字與您的囑托?！?

“嗯，好好，小兄弟拜托了，如果不嫌棄你可以多住一天，后天會有商人，結伴而行是個不錯的選擇?！?

兩天后，米修知道朱邦復為什么要讓他跟著商人，商人通常是成隊伍的，里邊不僅有做生意的而且也有雇傭來護送商隊的牧金人。

商人沒有拒絕，因為這與做生意一樣，在收取護送費后，米修再一次踏上遠行之路。