全大陸高級魂師學院斗魂大賽，自從改用了如今這種混合賽制之后，除了那萬眾矚目的、決定最終冠軍歸屬的決賽階段外，最是扣人心弦，也最是血腥殘酷的，便是這第一輪的單敗淘汰賽。

循環賽階段，尚有戰術安排的余地，甚至可以為了保存實力、觀察對手，而進行戰術性的失敗。

但這第一輪淘汰賽，卻是真真正正的、一戰定生死的修羅場。

輸了，便意味著你之前所有的努力與期盼，都將化為泡影，只能帶著無盡的遺憾，打道回府，等待下一個五年。

沒有任何一支參賽學院，能夠逃過這第一道關卡的考驗。

哪怕是聲名顯赫、實力冠絕大陸的衛冕冠軍史萊克學院，也同樣如此。

大賽的規則之中，雖然也設置了抽簽輪空的機制，但這種純粹依靠運氣的“特權”，卻沒有任何一個學院能夠直接享受。公平，從抽簽的那一刻起，便已然開始。

此刻，日上三竿，天光大亮。

各大學院的帶隊老師們早已在清晨時分，便前往皇城內指定的場所，憑借著各自學院的參賽號牌，完成了第一輪淘汰賽的抽簽儀式。

抽簽的結果，也已由星羅帝國專門負責此次大賽的官員們統計完畢。

只待比賽正式開始，那決定著七十多支學院命運的對戰名單，便會公之于眾。

這大賽前期最后的準備工作，也就算是大功告成。

太陽從東方的地平線上緩緩升起，金色的光輝驅散了清晨的最后一絲薄霧，為這座地處大陸中部的雄偉都城，帶來了融融的暖意，也點燃了空氣中那早已積蓄多時的、一觸即發的激情。

皇城城頭，那寬闊得足以容納千軍萬馬的巨大平臺上，一襲象征著至高皇權的明黃色龍虎紋長袍，在微風中輕輕拂動。

當今星羅帝國的皇帝，許氏皇朝的掌舵人，許家偉，正負手而立，憑欄而望。

他所站立的位置，正是皇城正門的中央，也是俯瞰下方那巨大比賽臺的最佳之處。從這里望去，整個星羅廣場的景象，以及比賽臺上即將上演的龍爭虎斗，都將盡收眼底。

那雙深邃的碧色眼眸之中，帶著幾分帝王特有的威嚴，也帶著一絲不易察察的、對這場盛事的期待。

在他的身旁，一位身著華貴鳳儀宮裝、氣質溫婉端莊的美婦人，正含笑陪伴在側。她頭戴珠翠鳳冠，面容姣好，眉宇間帶著母儀天下的雍容與一絲恰到好處的溫柔。

她，便是當今星羅帝國的皇后，蘇勝晴。出身于帝國東部沿海地帶，那座擁有著高度自治權，也富甲一方的商業巨城——星玦城的城主蘇亦鄂之女。

星玦城是自治的商業城市，其掌權者乃是七個有錢的大商人。只是，這七個席位并不固定，每隔十年便重新洗牌一次。

畢竟，星玦城里面起碼有三十多家有實力的富商。

而蘇家和帝國這場婚姻，本是一場充滿了政治博弈與利益交換的聯姻。

許家偉為了能夠重新將星玦城這座經濟命脈納入帝國的掌控，而星玦城，也為了暫時緩和與帝國中央的緊張關系，各自做出了妥協。

十七年前聯姻的時候，蘇家的排行還只是第六，也并非城主，如今已經是第一，在星玦城城主之位已經穩坐八年了。

想來，這里面既包括了帝國的支持，也有星玦城其他富商家族默許的態度。

這位蘇皇后，倒也并非尋常的商賈之女。

她聰慧賢淑，知書達理，入宮之后，將后宮打理得井井有條，也從未仗著娘家的勢力恃寵而驕，更不曾干涉朝政，深得許家偉的敬重與信任。

兩人之間，雖無多少轟轟烈烈的愛情，卻也相敬如賓，舉案齊眉，算得上是一對合格的帝王夫妻。

而在帝后二人身后數步之遙的位置，則是星羅帝國的一眾文武百官。

他們身著品階分明的朝服，或手持玉圭，或腰佩長劍，一個個垂首侍立，神情肅穆，不敢有絲毫的逾矩。

“陛下。”一名身著大紅色蟒紋官袍，須發皆白，看上去德高望重的老者，快步從隊列中走出，來到許家偉身邊，恭敬地躬身行禮。

他便是當今星羅帝國的首相，張仲章。

雖然在如今的帝國體制之中，“相國”之位早已不復萬年前那般，能夠執掌實權，一人之下萬人之上，更多的，只是一個象征著榮譽與地位的虛職。

但這位張仲章，卻憑借著其過人的政治智慧和對帝國數十年如一日的忠誠，深得許家偉的信任，更是被破格允許進入那新成立的、代表著帝國權力最核心的“宜夏園機要會”。

可以說，他如今，已然擁有了堪比古代宰相的實權與分量。

“張大人，安排得如何了？”許家偉看著眼前這位為帝國操勞了一生的老臣，臉上露出了溫和的笑容，開口詢問道。

張仲章恭敬地回答道：“回稟陛下，一切已經安排妥當。抽簽儀式已于半個時辰前圓滿結束，比賽的順序也已安排完畢。廣場外圍秩序井然，各關口整裝待發，只待陛下一聲令下，便可放民眾入場了。”

許家偉滿意地點了點頭：“好，傳朕命令，各關口即刻開始放人入場。切記，控制好速度，務必維持好秩序。誰負責的區域若是出現了問題，朕絕不輕饒！”

“是，陛下。”張仲章躬身領命，倒退幾步之后，才轉身快步離去，親自去督辦此事。

許家偉轉過頭，看著身旁那端莊溫婉的皇后，眼中閃過一絲柔情，輕聲感嘆道：“勝晴啊，朕等了整整二十年，才終于又等來了這一場盛會。想當初，朕也曾年少輕狂，也曾夢想著有朝一日，能像這些孩子們一樣，站在這萬眾矚目的舞臺之上，為了榮耀與夢想而戰。只可惜啊，這皇室的規矩太多，身上的擔子太重，終究是……錯過了。”

皇后蘇勝晴聞言，掩嘴輕笑，柔聲說道：“帝君始終懷著一顆武者之心，實乃我星羅帝國之福。再者，您如今雖不能親自上場，卻能以帝王之尊，俯瞰這大陸風云，指點江山，豈不比當一個沖鋒陷陣的選手，要更加快意？”

許家偉哈哈一笑，心情似乎也舒暢了不少：“你這張嘴，倒是越來越會說話了。你看，那些參賽學院的學員們，已經率先入場了。不過啊，按照規矩，今天他們可都不能使用西側的那個休息區。只有那些能夠在淘汰賽中獲得勝利的人，才有資格進入那里。說起來，史萊克學院這次的隊伍，為首的隊員之中，就有一個是戴浩那家伙的嫡長子，叫什么，戴鑰衡？朕本想趁此機會，將戴浩調回京中，讓他也回來觀摩觀摩這二十年一遇的盛會，畢竟，他也是從史萊克學院走出來的。但后來想想，還是算了。西疆那邊，日月帝國的躁動是越來越頻繁，還是有他這頭‘鎮西白虎’親自鎮守著，朕才比較放心。”

皇后只是溫柔地聽著，并不對此發表任何評論。她深知，自己身為國母，絕不可干涉朝政，尤其是在這文武百官環伺的城頭之上。

那些修為高深的武將們，其耳力之聰慧，可不是她能想象的。任何一句不合時宜的話，都可能被無限放大，引來不必要的麻煩。