“阿梧姑娘，您久等了！這便是您一直想要的那本《千金方》孤本啊。”當鋪掌柜小心翼翼地從暗格之中取出一個樟木匣子，匣子表面散發著淡淡的香氣，仿佛歷經歲月沉淀而愈發醇厚。

我的心跳驟然加快，目光緊緊鎖定那個樟木匣。當它被輕輕放在柜臺上時，我迫不及待地上前一步，伸出微微顫抖的手，緩緩揭開蓋子。只見里面躺著一本泛黃的古籍，紙張雖已陳舊，但字跡依然清晰可辨。

然而，此刻吸引我全部注意力的并非這本珍貴的醫書，而是隱藏在夾層中的一封薄如蟬翼的密信。我的手指輕輕觸碰到那封信箋，仿佛能感受到其中蘊含的巨大秘密和沉重分量。

我深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，然后用另一只手摸出隨身攜帶的火折。就在我準備點燃火折照亮信件的時候，卻發現自己的指尖抖動得如此厲害，以至于幾乎無法捏住那小小的火折。

好不容易穩住心神，我終于成功地點燃了火折，微弱的火光跳躍起來，映照著信紙上熟悉的筆跡——那是兄長的字！我的心瞬間揪緊，匆匆掃視起信上的內容。

只一眼，便驚得我差點失手將火折掉落。只見信上寫道：“淮王已然暗中聯絡漠北十八部，意圖不軌。他們正密謀待到今秋圍獵之時……”后面的內容因為火折光線太弱而看不清楚，但僅僅前面這些字句，已經足以令我毛骨悚然。窗外忽然傳來馬蹄踏碎青石板的聲音，我迅速將密信塞進裝著艾草的香囊。裴淮之踢開房門時，金絲蟒紋袍角還沾著刑獄司的血漬：“這么晚還在研讀藥典？“

我小心翼翼地端起那碗已經涼透了的湯藥，緩緩走到侯爺面前，輕聲說道：“侯爺，該服藥了。”手中的白玉碗光潔無瑕，卻清晰地映照出他那張驟然變得陰沉而兇狠的面容和那雙充滿戾氣的眉眼。

就在我將碗遞到他跟前的一剎那，只聽得一聲清脆的破裂聲響徹整個房間。原來，他竟然毫不留情地揮手打碎了碗盞！剎那間，滾燙的藥汁四濺開來，其中一些濺落在我的手腕上，頓時燙出了一道鮮紅的痕跡，火辣辣的疼痛讓我忍不住輕顫了一下。

然而，還未等我反應過來，他猛地伸出手，死死地掐住了我的腕骨，并發出一陣令人毛骨悚然的冷笑：“哼，當年你為了護住沈家祠堂，竟然敢徒手沖進熊熊燃燒的火場去搶奪族譜，那般英勇無畏的模樣，可比此刻的你要有趣得多啊！”

聽到這番話，我心中一驚，不由自主地垂下眼眸，試圖掩飾住內心的恐懼與不安。因為只有我自己清楚，那一晚燒毀祠堂的那個蒙面人的腰間，分明晃動著一枚屬于裴府的鎏金魚符。這個秘密一直深埋在我心底，從未向任何人透露過。

日子依舊在愛恨交織中艱難前行，裴淮之對我的折磨似乎永無止境。他時而溫柔，時而暴虐，讓我在痛苦與甜蜜的邊緣不斷徘徊。每一次他將我擁入懷中，我都能感受到他內心深處的掙扎與痛苦；而每一次他對我拳腳相加，我也能看到他眼中閃過的一絲不忍。

有一次，他喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地闖進我的房間。他一把將我摟在懷里，喃喃自語道：“阿梧，為什么，為什么你要逼我……”他的聲音帶著哭腔，溫熱的淚水滴落在我的肩頭，讓我心中一陣刺痛。

我想要推開他，卻又不忍心。在他的懷里，我感受到了他的脆弱與無助，那一刻，我仿佛看到了當年那個與我一起在花園里嬉戲的少年。

“裴淮之，你到底想要怎樣？”我輕聲問道，聲音中帶著一絲無奈。

他抬起頭，看著我，眼神中充滿了迷茫和痛苦：“阿梧，我也不知道，我只知道，我不能失去你……”他說著，再次緊緊地抱住了我，仿佛要將我融入他的身體。

然而，這份短暫的溫情很快就被現實打破。第二天醒來，他又恢復了那副冷酷無情的模樣，對我不聞不問，仿佛昨晚的一切都只是一場夢。

時光荏苒，轉眼間便到了中秋佳節。皇宮內舉辦盛大的宮宴，燈火輝煌，歌舞升平。我作為侯府的侍女，也陪同裴淮之一同前往參加宴會。正當眾人沉浸在歡樂祥和的氛圍之中時，意外突然發生了——有人暗中給裴淮之下毒，企圖謀害于他。千鈞一發之際，我毫不猶豫地挺身而出，替他喝下了那杯致命的毒酒。

隨著“哐當”一聲，那精美的鎏金酒樽重重地摔落在地上，瞬間迸裂成無數碎片，發出清脆悅耳的響聲。與此同時，我佯裝中毒昏迷過去，順勢軟綿綿地伏在了裴淮之的懷中。也就是在這一刻，我生平第一次如此真切地聽到了他那急促有力、如同戰鼓一般轟鳴作響的心跳聲。

在回府的馬車上，他輕柔地撫摸著我的發頂，那股力度仿佛春風拂柳般溫柔，讓人的心不禁為之顫抖。“為何要救本侯？”他低沉而富有磁性的聲音在狹小的空間里回蕩，宛如夜空中閃爍的星辰，璀璨而迷人。

我微微抬起頭，目光透過車簾望向外面流轉的燈火，那些燈火如同點點繁星墜落人間，將整個夜晚裝點得如夢似幻。然而，此刻我的心中卻沒有絲毫欣賞美景的閑情逸致，只有對眼前這個男人復雜情感的糾結和掙扎。

“侯爺若死了，誰替沈家翻案？”我緩緩開口，語氣平靜，但其中蘊含的堅定卻不容置疑。沈家的冤案一直像一塊沉重的石頭壓在我的心頭，讓我日夜不得安寧。而他，作為權傾朝野的侯爺，或許是唯一能夠幫助沈家沉冤昭雪的人，即便忍著心痛惡心又何妨。

就在這時，他突然伸出手，用力扼住了我的脖頸。瞬間，一股窒息感涌上心頭，我驚恐地瞪大了眼睛，試圖掙脫他的束縛。然而，當他的手指觸碰到我胸前那枚刻著“淮”字的玉佩時，動作卻猛地一頓，像是被什么東西擊中了一般。

這塊玉佩見證了我們曾經的年少時光。八歲那年的初遇，陽光明媚，微風輕拂。他身手矯健地翻過圍墻，來到我的面前，手中拿著一個精致的糖人，笑容燦爛如春日暖陽。“阿梧，待我襲爵便娶你。”那時的誓言還歷歷在目，可如今，一切都已物是人非。當年的純真少年早已不復存在，取而代之的是一個冷酷無情、心機深沉的侯爺。

他松開了手，眼神變得有些迷茫和痛苦。那塊玉佩靜靜地躺在我的胸口，散發著微弱的光芒，似乎在訴說著那段已經逝去的美好回憶。而我們之間，只剩下無盡的猜疑、利用和傷害。昔日的少年情誼，終究還是變成了一把淬毒的利刃，深深地刺痛了彼此的心。