四月上旬，處理好各項(xiàng)事務(wù)，維格帶領(lǐng)兩千五百人和大批軍械抵達(dá)牛津郡。

“你總算來(lái)了?！?

這些天，拉格納派遣小股部隊(duì)在周邊區(qū)域搜索，抓了將近六百俘虜，始終沒(méi)有埃塞爾沃夫的消息。

安排三百人守城，拉格納帶領(lǐng)剩余部隊(duì)前往溫徹斯特，途中恰好遭遇正在撤退的伊瓦爾。他裹挾著大批戰(zhàn)馬，后方跟隨著一支上千人的盎格魯民兵。

擊敗追兵，拉格納詢(xún)問(wèn)戰(zhàn)況，“發(fā)生什么事了？”

伊瓦爾坐在地上喘氣，“埃塞爾沃夫還活著，他返回溫徹斯特重整防務(wù)，聽(tīng)說(shuō)軍馬場(chǎng)遇襲之后立即增援，哈，幸好我跑得快。”

算上伊瓦爾的部隊(duì)，維京大軍的數(shù)量恢復(fù)至四千人，沿著道路抵達(dá)溫徹斯特北郊。

這座城市的東、南兩面環(huán)繞著伊欽河，作為攻城指揮官，維格騎馬繞著溫徹斯特的城墻逛了一圈，把進(jìn)攻方向定在西、北兩側(cè)。

建設(shè)圍城營(yíng)地，砍伐、運(yùn)輸木材，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入到最枯燥乏味的階段。熬到五月中旬，剩余四個(gè)盎格魯國(guó)家的聯(lián)軍到了。

從斥候口中得知敵軍數(shù)量，閑散度日的伊瓦爾來(lái)了精神，“兩千多人也敢來(lái)找死？”

被眾多瑣事糾纏，維格脫不開(kāi)身，只能眼睜睜看著伊瓦爾、貢納爾向東進(jìn)發(fā)，攔截這群隊(duì)形松散的民兵。

......

經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的集中培訓(xùn)，貢納爾的馬隊(duì)擴(kuò)充至兩百人，他趁著伊瓦爾在正面吸引敵人的注意力，率領(lǐng)騎兵繞至敵軍側(cè)后方的山坡，居高臨下發(fā)動(dòng)沖鋒。

盎格魯聯(lián)軍戰(zhàn)術(shù)落后，絲毫沒(méi)有防備騎兵側(cè)襲的意識(shí)。經(jīng)過(guò)這輪毀滅性的打擊，薩塞克斯、埃塞克斯的君主當(dāng)場(chǎng)陣亡，肯特國(guó)王重傷，撐不過(guò)一星期就死了。唯獨(dú)東盎格利亞的國(guó)王跑得最快，勉強(qiáng)撿了一條命。

不到半天時(shí)間，不列顛東南的四個(gè)盎格魯小國(guó)遭受重創(chuàng)。伊瓦爾讓人搜集兵器、盔甲和各國(guó)旗幟，盡數(shù)堆積在溫徹斯特城下，重創(chuàng)了城內(nèi)守軍的士氣。

望著那些耀武揚(yáng)威的維京騎手，拉格納對(duì)身邊人感嘆：

“時(shí)代變了，今后騎兵才是決定一場(chǎng)戰(zhàn)斗的關(guān)鍵。也許我該效仿法蘭克人的制度，晉升部分維京士兵為騎士，讓他們平時(shí)習(xí)練武藝，戰(zhàn)時(shí)響應(yīng)征召?！?

下定決心，拉格納讓人找來(lái)被俘的法蘭克騎士，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)有關(guān)騎士制度的信息，包括莊園面積、軍事義務(wù)、承擔(dān)的賦稅，以及騎士子嗣的培養(yǎng)......

拉格納把所有精力投入有關(guān)法蘭克封建制度的學(xué)習(xí)，營(yíng)地大小事務(wù)甩給攻城指揮官——維格，伊瓦爾、貢納爾等人負(fù)責(zé)清理周邊區(qū)域，截殺各地趕來(lái)的小股援軍。

時(shí)間來(lái)到六月，維京人連續(xù)取得十余場(chǎng)勝利，徹底斷絕了地方勤王的想法。

然而，再多的勝利也無(wú)法提振士兵的情緒。歷經(jīng)大半年的戰(zhàn)斗，軍中士氣低落，每天都有人私自脫隊(duì)，維格詢(xún)問(wèn)拉格納的意見(jiàn)，得到的回答是“你看著辦”。

為了整肅軍紀(jì)，維格被迫當(dāng)了一回惡人，他把貢納爾的騎兵拆成二十隊(duì)，輪流外出捉拿逃兵，勉強(qiáng)剎住士卒逃亡的風(fēng)氣。

某天，一個(gè)騎手找到維格的營(yíng)帳，“大人，我們發(fā)現(xiàn)一處很古怪的地方，您也許會(huì)感興趣?！?

放下賬本，維格趕到現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)騎手們圍著一個(gè)洞口小聲議論。

“我猜這是某個(gè)財(cái)主的藏寶洞?！?

“我覺(jué)得不像，氣氛詭異，應(yīng)該是某個(gè)精怪的巢穴?！?

......

這時(shí)，洞穴中鉆出一個(gè)渾身惡臭的瘦高個(gè)，這人留著一頭罕見(jiàn)的白色短發(fā)，朝著同伴興奮大喊：

“我鉆進(jìn)洞穴爬了很久，前方被泥土堵住，我用鐵斧砸了兩下，結(jié)果撿到一枚戒指！”

白頭發(fā)從懷里掏出一枚金戒指，引得騎手們大呼小叫，朝著要他請(qǐng)客。

“安靜！”

維格把人叫過(guò)來(lái)，無(wú)視他身上的惡臭，“整條洞穴由磚石砌成？一直延伸進(jìn)城內(nèi)？”

“好像是。”

白頭發(fā)抓著瘙癢的皮膚，說(shuō)自己巡邏時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)這座洞穴，誤以為有逃兵藏在里邊，于是強(qiáng)忍著惡臭鉆進(jìn)去，最終得到這枚珍貴的黃金戒指。

“你叫什么名字？”

“‘白發(fā)’奧列格?！?

維格伸了個(gè)懶腰，心情大好，“恭喜你得到了眾神的眷顧，‘白發(fā)’奧列格，隨我去見(jiàn)陛下?！?

......

西北方向的一座丘陵，拉格納和情人亞絲拉琪在此打獵，維格騎馬徑直沖到近處，“陛下，我找到破城的辦法了?！?

打發(fā)走情人，拉格納把弓箭拋給最近的侍衛(wèi)，“你想怎么做？”

維格指著不遠(yuǎn)處的白頭發(fā)騎手，“這人運(yùn)氣很好，發(fā)現(xiàn)了一條通往城內(nèi)的廢棄下水道。盎格魯人生活邋遢，而是任由它淤塞、荒廢。四百多年過(guò)去，估計(jì)早把它忘了?？梢允柰ㄏ滤溃汕残》株?duì)潛入城中?！?

“好，你放手去做。一個(gè)月內(nèi)搞定它，再拖下去，逃兵數(shù)量只會(huì)越來(lái)越多?！?

得到拉格納的準(zhǔn)許，維格在溫徹斯特西郊設(shè)立一座分營(yíng)，在洞穴頂端搭建一頂碩大的帳篷，防止挖掘工作暴露。

經(jīng)過(guò)二十天晝夜不息的努力，這條下水道疏通完畢，二百名精心挑選的銳士沿著甬道潛入城內(nèi)。

為了轉(zhuǎn)移守軍的注意，城北營(yíng)地的拋石機(jī)全力運(yùn)作，石塊呼嘯著砸向城墻。十余座攻城塔樓緩慢前進(jìn)，吸引大量弓箭手射擊箭矢。

終于，待到一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，奧列格小心翼翼爬至地面，幸運(yùn)的是，這里并非熱鬧繁忙的集市，而是一座廢棄許久的宅邸。

隨著時(shí)間推移，二百名維京人集結(jié)完畢。留下一小部分看守庭院，奧列格帶領(lǐng)剩余人沖出庭院，辨認(rèn)方位，以最快的速度沖向西門(mén)。

歷經(jīng)血戰(zhàn)，維京人解決了城門(mén)附近的百名士兵，合力抬起沉重的頂門(mén)柱。

見(jiàn)狀，等待已久的騎兵部隊(duì)全力奔襲，數(shù)百步距離轉(zhuǎn)瞬即逝，他們沖過(guò)城門(mén)狠狠撞進(jìn)人堆，揮舞長(zhǎng)劍砍殺前來(lái)增援的守軍。

爭(zhēng)取寶貴的三分鐘時(shí)間，大批輕步兵終于涌入城內(nèi)，憑借壓倒性的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)擊潰了威塞克斯的反撲。