考試結束，維格召集包括鴉語者在內的十六名薩滿。他沒有急著說話，而是默默坐在辦公桌后方，等待這幫家伙給自己一個解釋。

作為神廟主祭和校長，鴉語者率先站出來解釋。如今的他換了套樸素整潔的黑袍，臉上的怪異刺青消失大半，一襲柔順的黑發披在腦后，透露出一股寧靜與慈祥的氣質。

“大人，其實大家都很用心，只是部分薩滿初來不久，對于教材理解尚淺。我和全體同僚對眾神發誓，在后續的兩個月認真聽從您的教誨......”

表完決心，鴉語者見到領主不耐煩地擺了擺右手，瞬間松了口氣。按照近兩年的觀察，這意味著對方不準備深究。相反，假如領主鐵青著臉轉身離去，代表有人要倒大霉了。

“關于提高教學質量，你們有什么看法？”

某個女薩滿提議：“增加課時，從每天的六節課延長至八節。”

“不妥，人的精力有限，尤其是孩童，他們的注意力頂多持續五六個小時。”維格揉搓著眼眶，示意其他人繼續。

“增大紙張供應量，”一個叫做凱米·野火的年輕男性發言，這人留著一頭鮮艷的紅發，長相摻雜著幾分東歐風格。

“目前，學校總共只有十五套羊皮紙教材，連我們都無法做到人手一套，更別說讓學生課后自學。據我觀察，大約五分之一的孩童學習意愿強烈，苦于缺乏教材，他們只能用脆弱的莎草紙抄寫內容，抄寫期間很容易損壞。”

“財政困難，別指望我花更多的錢購買羊皮紙。”維格打斷了凱米的言論。

羊皮紙制作困難，造價高昂。宰殺一頭牲畜之后，皮革匠用弧形刀刮去外側毛發和內側的脂肪，在石灰水中浸泡、鞣制，然后是拉伸皮革、打磨表面，一整套流程走下來，大致消耗三周時間。

制作完成，每張小牛皮可以裁剪成4-8張對開頁，假設單頁書寫1000字，總字數4000-8000字。

綿羊的體型較小，每張羊皮裁剪成3-6張對開頁，總字數約3000-6000字。有人嘗試正反面書寫，但是兩面的墨水可能相互污染，影響閱讀效果。

至于莎草紙，這項造紙技術已有數千年歷史，相對便宜，每次歐陸的羊毛商人前來貿易，總會攜帶幾箱莎草紙。它的缺點是不易保存，孩童稍不注意就會損壞紙張。

上課時，學生使用的是炭條和木板，寫完之后用手擦掉，只有一些成績相對優秀的家伙有資格獲得少量莎草紙。

這時，凱米·野火從懷里小心翼翼掏出一本薄薄的樹皮冊子。

“大人，我在諾夫哥羅德度過少年時光，當地薩滿無力承擔羊皮紙，只能剝取白樺樹的內層樹皮，蒸煮、曬干之后繪制圖案，然后用針線縫制成小冊子。假如在表面涂抹一層蜂蠟，可以延長保存時間。”

蜂蠟？

聽見“蜂蠟”一詞，維格原本明亮的眼神瞬間黯淡。

由于燃燒焰色明亮、氣味芬芳，蜂蠟蠟燭成為教會、宮廷專用的奢侈品，價格長期居高不下。用蜂蠟延長白樺紙的保存時間，只怕便宜不到哪去。

接過樹皮冊子，他隨意翻動幾頁，為了不打擊屬下的積極性，答應投資一筆小錢，“你找密查姆領取五十枚銀便士，假如造價、效果沒太大問題，再考慮大規模推廣，不行就算了。”

......

臨近中午，維格順便在食堂用餐。

學校的伙食沒有太多花樣，魚湯、面包，以及菜園自行種植的蔬菜，有時運氣好，每人還能分得一小杯羊奶或者牛奶。

勉強吃了七分飽，他打著哈欠前往辦公室撰寫中學階段的教材，中學科目增加了拉丁語、歷史，以及一門基礎經濟學課程。

經濟學課程大致參考凱恩斯的理論，摻雜部分維格的個人理解。今后派這些學生前往各地任職，維格希望他們的頭腦靈活些，盡量從商業和工業賺取利潤，別總想著加征農稅。

下午，忙碌一整天的領主老爺準備回家吃飯，遭到鴉語者挽留。

“大人，除了文化課程，我們沒有遺忘維京人的光榮傳統，教授他們許多戰斗技巧。您有興趣觀看嗎？”

得到許可，鴉語者召集一百五十名學生，按照隊形迅速組成一面盾墻，朝著空地的另一端徐徐推進。途中模擬遭到箭雨打擊，由盾墻縮成圓陣，等到訓練結束，維格緊繃的臉色總算有少許緩和。

“忠誠與榮耀！”

帶頭喊了一遍口號，鴉語者宣布解散，親自送維格走出大門。

......

之后的兩個月，維格把主要精力放在培訓老師。隨著挪威戰事逐漸平息，到處亂竄的劫掠者和難民數量大幅減少，困擾他大半年的麻煩總算結束了。

根據難民帶來的消息，埃里克國王征服了挪威南部的二十多個定居點，分封四名伯爵和上百名騎士。然而，當這位“北歐查理曼”推進至挪威西部海岸時，遭到以卑爾根領主為首的聯軍阻擋。

連續啃下二十多個定居點，埃里克的軍隊減員嚴重，士氣低下，和聯軍僵持一個多月時間，誰也奈何不了對方，隨著凜冽的北風呼嘯而來，雙方達成妥協。

和約內容如下：

卑爾根等地的十五名領主發誓效忠埃里克，承認他是挪威至高無上的統治者，每年上繳一筆象征性的貢賦，不用承擔軍事義務，無需前往奧斯陸覲見國王。

戰爭平息，泰恩堡的武器出口大幅削減。維格總結賬目，這項生意讓他賺了四十七磅白銀，湊巧的是，安置難民的費用差不多也是五十磅白銀。一進一出，賬面沒太大變化。

唯一值得稱道的是，境內維京人的數量膨脹至四千，領地總人口接近一萬五千人。等到兩年的免稅期過去，再加上三圃制的推廣，屆時稅收將會出現爆炸性增長。

“選擇泰恩堡，不僅方便向北擴張，還能吸納源源不斷的維京移民。他們乘船來到不列顛，先由我挑一遍，然后再是約克。等到約克挑完，南方的曼楚尼、利茲、謝菲爾德剩不下多少人口。再過幾年，泰恩堡的實力將全面壓倒曼楚尼。”