寅時的梆子聲撕開雪幕時，我正用短戟挑開掌心血泡。

那一瞬間，刺痛從掌心傳遍全身，仿佛有無數細密的針在肌膚里穿梭。

案頭二十雙新制的釘齒皮靴泛著腥膻，帳外此起彼伏的咳嗽聲像鈍刀刮擦著耳膜。

“屯長！”王鐵頭撞開帳簾，凍僵的皮甲上掛著冰棱。他那張粗糙的臉上寫滿了焦急。

“李老四又偷凍瘡膏！”

我吩咐王鐵頭將二十雙新制的釘齒皮靴分發給輪值士兵，然后去了傷兵營帳。

李老四在雪地里蜷縮著，十指潰爛見骨，卻死死護著胸前的陶罐。我掰開他手掌的剎那，腐肉混著冰碴簌簌而落。懷中陶罐被搶時突然暴起，腐臭的指甲劃過我的臉頰：“別碰！這是俺娘的救命藥！“我反扣住他手腕，摸到皮下蚯蚓般蠕動的硬塊。

若沒記錯，這應該是長期接觸砒霜的結節。

我命親兵燒鍋煮醋，并將扯下的馬尾毛穿入青銅針眼。

帳外圍觀的益州老兵哄笑起來：“馬屯長是要給死人繡花？”

而此時王鐵頭突然按住我手腕：“使不得！這是白毦兵...”

顧不得那么多，救人要緊，我無視王鐵頭的提醒，繼續操作。

烈酒澆在傷口的嗤響蓋住了營帳外的嘲笑。李老四的慘叫驚飛夜梟，帳外輪值士卒的靴聲突然凌亂，三具“凍僵“的民夫被抬入，指甲縫滲著詭異的嫣紅。

“別碰！”我一聲厲喝，止住了想要解繩的士卒。

“取石灰灑帳，所有人退后十步！”

最年長的民夫突然抽搐，黑血從七竅涌出。腳踝處的烏鴉烙痕在火光中猙獰，與昨夜刺客如出一轍。

王鐵頭湊過來向我報告：“昨夜當值的弟兄...全在腹瀉?！?

我心中一驚，莫非是瘟疫？我突然想起東漢末年席卷全國的大瘟疫。

“戴好手套，取布捂住口鼻，將這三人拉出去燒了?！蔽伊⒖滔铝睢?

“這三人是運糧的民夫，如此處理不合規矩。”王鐵頭在我旁邊說道。

“這幾人染了瘟疫，若不處理大家都得死！”我回答道。

“是否先報告張校尉？”王鐵頭問道。

“你們去處理，我去稟報?！蔽掖鸬馈?

我找出父親留在案頭的《傷寒雜病論》謄抄手冊，隨手一翻，看見父親的朱批猶在：“大疫起于微末。“

我帶著《傷寒雜病論》準備往張苞營帳走去。一陣粗獷的聲音由遠及近。

“馬秉，爾等在忙何事，攪得眾人無法安寧。”

“我快步迎向張苞，雙手將《傷寒雜病論》遞上：“校尉，營中恐有瘟疫，還請速速定奪！”張苞接過書，粗略翻了幾頁，眉頭緊鎖。

他將書猛地丟回給我：“區區風寒，何至于此！擾亂軍心，該當何罪！”

我躬身撿起書，語氣急促：“校尉，此事非同小可！建安十三年中原瘟疫肆虐，千里無人煙，如今癥狀相似，萬萬不可掉以輕心！”我指著傷兵營帳的方向，聲音因為焦急而微微顫抖：“已有數人染病，若不及時控制，后果不堪設想！”

張苞聞言，臉色一沉，濃眉倒豎，眼中閃過一絲慍怒：“一派胡言！我軍身強體壯，豈會染上此等病癥！你分明是妖言惑眾！”他猛地拔出腰間佩刀，刀鋒直指我的咽喉：“來人，將這散布謠言之徒拿下！”

眼見張苞不聽勸告，反而要治我的罪，我心頭一急，一把奪過身旁親兵的佩刀，橫在胸前與他對峙。帳外士兵聽到動靜，紛紛涌入，將營帳圍得水泄不通。氣氛劍拔弩張，一觸即發。火光映照在張苞的臉上，更顯得他怒不可遏。他咬牙切齒，手中佩刀嗡嗡作響：“反了！反了！竟敢以下犯上！”

此時，張苞的副將程武上前一步，低聲勸道：“校尉息怒！如今我等孤軍深入，當以大局為重。不如先將疑似染病者隔離，再做定奪。以免……”

程武頓了頓，看了一眼周圍士兵的神色，壓低聲音繼續說道：“倘若馬秉所言屬實，明日若大軍入山后疫情失控，我等都擔待不起??！”

張苞怒目圓睜，瞪了程武一眼，又看了看帳外士兵臉上逐漸蔓延的恐慌，這才強壓怒火，重重地哼了一聲：“便依你所言！來人，將染病民夫和所有接觸過他們的人都隔離起來！”說罷，他狠狠地將佩刀插入鞘中，轉身拂袖而去。

士兵們面面相覷，不敢言語，紛紛執行命令。我收起佩刀，長舒一口氣，轉身走向傷兵營帳。

營帳內，昏暗的油燈搖曳著，李老四躺在草席上，已然昏迷不醒。我蹲下身，用烈酒擦拭被他抓傷的臉頰，傷口火辣辣的疼。我望著李老四蒼白的臉，心中思緒萬千。隔離只是權宜之計，如何控制疫情蔓延，才是燃眉之急。

“咳咳……”李老四突然咳嗽了兩聲，嘴角溢出一絲黑血。

我眉頭緊鎖，心中默默祈禱：希望一切還來得及。

我從隨身攜帶的藥囊里翻找出一包草藥，猶豫片刻后，將其碾碎，混入清水中，撬開李老四的嘴，一點一點喂了下去。做完這些，我起身環顧四周，簡陋的營帳中彌漫著一股刺鼻的藥味，夾雜著汗臭和血腥味，令人作嘔。帳外隱約傳來士兵們搬動東西的聲響，以及低聲的交談。

我走到帳門口，撩開簾子，親兵小五正搬運著草席，額頭上滲出細密的汗珠。

“小五，隔離區安排在哪里？”我問道。

小五停下手中的動作，抹了一把汗，指著遠處一片空地說：“屯長，就在那邊，校尉吩咐了，要遠離水源和營地?！?

我點點頭，目光掃過那片空地，心中仍舊不安。那里地勢低洼，一旦下雨，很容易積水，不利于控制疫情。

“小五，你去告訴程副將，隔離區最好選在地勢高的地方，另外，還要搭建帳篷，防止病患受涼?！?

小五愣了一下，“可是……校尉已經……”

“軍令如山，我知道。”我打斷了他說道。

“但人命關天！你只管去稟報，出了事，我擔著?！?

隔離區的帳篷在微弱的燈火下顯得格外孤寂。我帶著李老四小心翼翼地掀開厚重的帆布門簾，一股混雜著草藥味、汗臭與不安的氣息猛地撲面而來，讓人不由自主地皺起了眉頭。

帳內的情景遠比預想中更為震撼——五十余名士兵橫七豎八地躺在簡陋的木板上，有的蜷縮成一團，有的則痛苦地呻吟，發呆的臉上寫滿了疲憊與絕望，眼中閃爍著對生存的渴望與對死亡的恐懼。

我找到軍中醫官，連夜詳讀《傷寒雜病論》，按照書中病例，將可用之藥謄抄，抓取，煎制。

希望一切還來得及。