血翅冥鴉在熔洞入口盤旋第七日時，李巖才用腐尸蟲分泌的黏液封住最后一絲氣息。他伏在距洞口三百丈的玄武巖裂縫中，復眼穿透雨幕觀察著巫蠻族的巡邏規律——那些皮膚繪著火焰圖騰的戰士每兩個時辰換崗，腰間懸掛的骨鈴在陰雨天會失靈半刻鐘。

“戌時三刻，西南風。”他默念著《蠱蟲天時》的要訣，從尸衣內襯取出豢養半月的匿影蠱。這種形似蚯蚓的蠱蟲吞下特制藥粉后，能在體表形成與巖石完全一致的保護色。三百只工蠱銜著藥粉爬向洞口，沿途留下偽裝成青苔的麻痹孢子。

子夜暴雨最急時，李巖貼著巖壁陰影挪進熔洞。腐尸化靈蠱分裂出的探路工蠱每隔十步便吐出黏液標記，這些黏液遇熱會蒸騰出無毒煙霧，既能干擾追蹤者又能預警溫度變化。他的靴底墊著三層冰蟾皮，這種得自黑水城鬼市的材料能隔絕地熱，每一步都精準避開巖漿暗流。

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熔洞中段的石筍群形成天然迷陣，李巖的指尖在石壁上輕叩七下。回聲驚醒了棲息在暗處的火蝠，這些妖獸翅膀扇動的氣流暴露出暗藏的毒瘴裂隙。他摘下腰間豢養的食瘴蠱，蠱蟲吸食毒氣后膨脹如球，背甲浮現出七彩紋路——這是判斷毒瘴種類的活體檢測法。

“離火毒混合九幽煞，需用寒髓玉平衡。”他從儲物袋取出三枚鵝卵石大小的玉髓，這是用二十斤腐心草從瘸腿老者處換來的極陰之物。玉髓擺成三角陣的瞬間，前方巖漿池騰起的毒霧被牽引分流，露出池底隱約的青銅鼎輪廓。

巫蠻族的警戒符咒藏在池邊第三塊赤紋石下，李巖沒有貿然觸碰。他放出十只盲眼蠱蟲爬向符咒，這種沒有視覺的蠱蟲對靈力波動極為敏感。當第六只蠱蟲突然自爆時，他準確鎖定了符咒的核心陣眼——一塊偽裝成鵝卵石的留影石。

“倒是舍得下本錢。”李巖冷笑，從袖中抖落噬靈蠱。蠱蟲趴在留影石表面開始緩慢蠶食靈力，這個過程需要三個時辰，正好夠他布置退路。七條用冰蛛絲編織的逃生索固定在巖頂，末端連著能腐蝕巖石的酸液蠱囊，這是為突發狀況準備的斷后手段。

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青銅鼎表面的饕餮紋在火光照耀下宛如活物，李巖沒有急于取鼎。他取出在古戰場收集的怨魂珠，將其碾碎成粉撒入巖漿。珠粉遇火化作青煙，勾勒出鼎身隱藏的三十六道封禁——每道封禁都是初代掌教用蛟龍精血繪制的困龍咒。

“寅卯相交，陰氣最盛。”他計算著時辰，將腐尸化靈蠱褪下的舊殼鋪在東南巽位。蠱殼吸收巖漿熱氣后逐漸透明，形成天然的折射屏障。當巫蠻族換崗的骨鈴聲傳來時，李巖咬破指尖，以血為墨在鼎耳畫出《天蠱殘篇》記載的破禁符。

青銅鼎震顫著升起三寸，鼎口溢出的毒火被早有準備的寒玉瓶盡數收納。李巖沒有貪功冒進，而是先放出三只替身蠱探路。當替身蠱順利取回鼎內殘留的龍脈結晶時，他才用冰蠶絲手套握住鼎足。鼎身溫度在接觸瞬間驟降，這是他在鬼市購得的玄冰絲發揮了效用。

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熔洞外突然傳來火蝠的驚飛聲，李巖立即啟動預備方案。逃生索末端的酸液蠱囊同時破裂，腐蝕出七條通往不同方向的假蹤跡。他本人卻反向潛入巖漿池底——那里有他提前三日布置的避火陣，陣眼埋著用巡天使飛舟殘骸煉制的隔熱符。

巫蠻戰士的怒吼在洞內回蕩時，李巖正在池底清點收獲。九顆龍脈結晶、三斤地心毒火、還有鼎內附著的蛟龍鱗粉，這些都被分門別類裝進特制容器。青銅鼎本體則用九層尸油浸泡過的麻布包裹，徹底隔絕靈力波動。

“該收尾了。”他捏碎懷中的幻象蠱卵，三百道與本體相似的身影沖向各個洞口。真正的李巖卻沿著池底暗流遁走，臨走前不忘撒下腐尸蟲卵——這些蟲卵遇熱即孵，會瘋狂啃食沿途所有靈力痕跡。當巫蠻大祭司的骨杖轟開池底時，只看到被啃噬得千瘡百孔的巖層。

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汨羅江支流的蘆葦叢中，李巖用新得的龍脈結晶強化養蠱陣。腐尸化靈蠱正在吞噬地心毒火，每吞噬一團火焰就褪下一層蟲殼。他將蟲殼研磨成粉，混合蛟龍鱗粉制成誘蠱香——這種香能吸引方圓五十里的毒蟲自投羅網。

“陰年陰月陰日生的鐵背蜈蚣...”他對照《蠱材圖譜》，從捕獲的毒蟲中篩選出十二只符合條件的個體。這些蜈蚣被投入特制的寒玉匣，匣底鋪著能抑制兇性的寧神草。七天七夜后，它們會互相吞噬誕生出新的戰斗蠱。

巡天司的搜魂鷹掠過江面時，李巖正在調配掩蓋氣息的尸泥。他將巫蠻戰士尸體提煉的尸油、黑水城收集的百年棺木灰、以及三滴自己的精血混合，涂抹在青銅鼎表面。這件重寶頓時化作不起眼的腌菜缸模樣，被他塞進裝滿腐心草的背簍。

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午夜的古戰場遺跡中，李巖啟動了改良版萬蠱噬靈陣。陣眼埋著青銅鼎吸收的地心毒火，外圍用八十一顆怨魂珠擺成引靈陣。當腐尸化靈蠱躍入陣心的剎那，天地靈氣形成肉眼可見的漩渦。他始終站在陣外三丈處，左手捏著瞬移符箓，右腳踩著能炸毀陣眼的爆裂蠱卵。

蠱蟲進化持續了七個時辰，李巖全程保持最高警戒。當最后一絲毒火被吸收時，腐尸化靈蠱的鞘翅上浮現出龍鱗紋路，口器進化出噴射毒焰的腔管。他沒有急于收回本命蠱，而是先拋出三具用巡天使鎧甲煉制的傀儡探路——直到確認沒有反噬跡象，才謹慎地滴血認主。

“該換地方了。”他望著東方泛起的魚肚白，將布置陣法的材料盡數銷毀。新培育的五百只匿影蠱覆蓋了所有活動痕跡，江邊留下的只有尋常采藥人的腳印。當巡天司的追兵趕到時，李巖早已化身成佝僂老者，背著藥簍混入前往西牛賀洲的商隊。簍底暗格里的青銅鼎微微發燙，鼎身上新添的偽裝符咒流轉著晦暗的光。