夜色如墨，殺機四伏。

影鬼緩緩前踏一步，手中匕首映著窗外的冷光，宛如幽冥勾魂之刃。他的身形極輕，步伐落地無聲，宛如一縷鬼影。

林凡卻不慌不忙，手中折扇輕敲掌心，微微一笑：“影鬼，你的名號雖然嚇人，但我很好奇，你在這黑暗中，到底是獵人，還是獵物？”

影鬼輕哼一聲，手中匕首驟然一抖，寒芒乍現，宛若毒蛇出洞，直刺林凡咽喉！

“當！”

火星四濺，林凡側身而退，左手猛地一揚，一枚銅錢激射而出，正擊中影鬼的匕首。兩者相撞的瞬間，影鬼腳步一頓，臉上浮現一絲驚訝。

“你竟然會暗器？”

林凡微微一笑：“多虧了京城里那些賭坊老板，他們的手法我學了個七七八八。”

影鬼目光一寒，再次欺身上前，匕首化作連綿刀光，封鎖林凡所有退路。他的攻勢如暴雨傾盆，狠辣而精準，刀刀直取要害。

林凡卻在千鈞一發之際，腳尖一點，借力翻身躍上書案，衣袖一揮，幾本書冊飛出，阻擋了影鬼的視線。

“雕蟲小技。”

影鬼冷笑一聲，刀光一閃，書冊瞬間被切碎，碎紙紛飛間，他的身影已逼近林凡。

林凡目光微凝，陡然一側身，袖中暗藏的銀針悄然彈出，直取影鬼胸口！

“?！?

影鬼反應極快，猛地翻身避開，但林凡這一招逼得他落地后不由自主后退了一步。

就在這一瞬間，林凡腳下一跺，地板暗格猛然彈開，一張蛛網般的繩索倏然升起，將影鬼的腳踝死死纏??！

“你——”影鬼臉色微變，剛欲掙脫，林凡已閃身逼近，折扇猛然揮下，直擊影鬼手腕！

“咔嚓！”

影鬼悶哼一聲，手中匕首脫手而出，插入地板。

林凡嘴角一勾：“看來，你也不過如此?！?

影鬼目光閃爍，忽然冷笑道：“你以為，我只有這一招？”

話音未落，他猛然一扯腳下繩索，竟借力翻身，雙掌凌空擊出，兩枚細小如蚊的毒針直取林凡面門！

“靠，這家伙還帶這種玩意！”

林凡暗罵一聲，連忙向后躍去，但毒針仍是擦過他的袖口，在衣料上留下一道微不可察的黑痕。

影鬼冷冷一笑：“我的毒，一旦入血，片刻便能封喉?！?

林凡摸了摸袖口，心中微微一沉。

雖然毒針沒有傷到皮膚，但影鬼的手段，確實比他想象的更加棘手。

“看來……得換個戰法了?！?

林凡眼中閃過一抹寒光，手腕一抖，折扇陡然展開，一道凌厲的勁風激射而出！

影鬼只覺胸口一悶，連退數步，臉色微變：“你——你練過內勁？”

林凡淡淡一笑：“怎么，不行嗎？”

影鬼雙眸微瞇，顯然沒想到一個看似文弱的謀士，竟然還有如此身手。

“今日之事，算你贏?！?

影鬼猛然縱身躍向窗外，瞬息間消失在夜色中。

林凡并未追擊，而是輕輕甩了甩折扇，嘴角微微上揚。

“這局棋，才剛剛開始。”

林凡坐回書案前，揉了揉眉心。

這次的刺殺，雖然被他化解，但趙凌不會輕易罷休。

“看來，是時候主動出手了?！?

他提筆寫下一封信，吩咐手下暗中送往皇宮。

這一夜，京城暗流涌動，風雨欲來。

林凡深知影鬼的刺殺只是前奏，真正的風暴尚未降臨。他手中毛筆在信紙上疾書，字跡凌厲而果斷：

——“趙凌已動殺機，京中局勢岌岌可危。速查南城倉庫糧儲，慎防內鬼?！?

信件寫畢，他吹干墨跡，折成極小的一塊，封入特制的竹管中。

“來人。”

一個黑衣暗衛悄然現身。

“將這封信送入宮中，務必交到太子手中。”

黑衣人接過竹管，微微點頭，瞬息間隱入夜色之中。

送走信使，林凡靠著椅背，眼神冷冽：“趙凌，你以為我只會被動挨打？”

他望向窗外，夜風吹動燭火，映照出他銳利的眼神。

這場博弈，才剛剛開始。

另一邊，趙凌府邸。

趙凌立于書案前，目光森冷地盯著桌上的情報。

“影鬼失敗了？”他聲音低沉，隱含怒意。

下屬低頭道：“是的，大人。林凡……并不好對付?！?

趙凌沉默片刻，忽然冷笑：“呵，他以為躲過一次暗殺就能高枕無憂？”

他隨手提筆，在竹簡上寫下一行字：

——“影鬼失敗，第二套計劃啟動。”

“傳令下去，明日午時，南城糧倉走水?！?

下屬聞言一驚：“大人，這樣會引起——”

趙凌冷冷打斷：“京中局勢需要‘動蕩’，只有大亂，才能創造大機會。”

他輕輕摩挲著玉扳指，嘴角微揚：“林凡，你這顆‘聰明’的棋子，是時候下場了?！?

第二日，天色微亮，林凡便收到了宮中回信。

信上只有四個字：“查，速回報?！?

林凡微微一笑，果然如他所料，太子已經意識到事情不簡單。

“走，去南城糧倉?！?

他帶上親信快馬加鞭而去。

然而，還未到糧倉，便見遠方騰起滾滾黑煙——

“糧倉起火了！”

林凡目光驟然一沉：“該死，趙凌果然動手了！”

他當機立斷：“快，控制現場，封鎖四門！”

趕到現場時，大火已蔓延至大半個倉庫，守衛們手忙腳亂地滅火。

林凡環顧四周，目光落在幾個明顯神色不對的太監身上。

“站住！”

他快步上前，一把揭下其中一人的帽子，露出短發。

“偽裝的？”林凡冷笑，“你們是趙凌的人吧？”

幾個假太監臉色大變，拔腿便跑！

林凡當即喝道：“攔住他們！”

他親自上前，揮扇砸向一人后腦，直接將其敲暈。其余人剛跑出幾步，便被埋伏的親信圍堵拿下。

“帶回去審問?！?

看著仍在燃燒的糧倉，林凡微微瞇眼：“趙凌，這場火，你打算怎么收？”

午后，京城震動。

糧倉大火，數萬石糧食化為灰燼，百姓恐慌不安。

太子怒不可遏，直接闖入御書房：“父皇，臣懷疑此事另有幕后黑手，請徹查！”

皇帝目光冰冷：“準?！?

與此同時，林凡手中已經掌握了假太監的口供，他冷冷一笑：“趙凌，你的好戲，才剛開場?！?

宮中徹查糧倉大火，趙凌也在暗中收到了消息。

“林凡抓住了幾個‘假太監’？”

屬下低聲回稟：“是，大人。但他們的身份已經處理干凈，最多只能查到一些江湖散匪?！?

趙凌瞇了瞇眼，隨手撥弄著茶盞，冷笑道：“不過是幾個棄子，燒一座糧倉，又能奈我何？”

他放下茶盞，語氣淡然：“傳我的話，讓戶部推遲京城糧價調控，等百姓鬧起來，再‘好心’放糧?！?

屬下眼中閃過一絲驚色：“大人是想……”

趙凌淡淡一笑：“林凡不是喜歡玩手段？讓他看看，什么叫真正的謀略?！?

翌日，京城坊間流言四起。

——“糧倉大火，朝廷無能，接下來要斷糧了！”

——“聽說城外的商販都被趕走了，糧價翻了三倍！”

——“林大人負責調查，可聽說是他引起的禍端……”

短短一天，京中百姓情緒激昂，許多不明真相的百姓沖到府衙門口大喊：“還我糧食！”

林凡站在衙門口，冷眼掃視著人群。

他知道，這是趙凌的手筆。

“公子，現在該怎么辦？”副官焦急問道。

林凡不急不緩地一揮折扇，嘴角微勾：“急什么？這不是很好的機會嗎？”

太子府內，林凡坐于案前，目光微沉。

“太子殿下，此事背后操控者，恐怕不僅是趙凌?！?

太子神色微變：“你的意思是？”

林凡搖搖頭：“目前只是猜測。但趙凌借糧價施壓，背后一定還有高層的手?！?

太子目光深邃，沉吟片刻，道：“林凡，你愿意幫孤處理此事嗎？”

林凡微微一笑，拱手道：“臣，義不容辭?！?

太子盯著他，忽然笑了：“好?！?

兩日后，京城突傳消息：

——“南城糧倉還有隱藏倉庫，足夠百姓半年口糧！”

百姓大喜，而戶部卻慌了。

“這不可能！”趙凌震驚地看著情報。

然而，還不等他反應過來，第二條消息傳來——

——“京城糧價恢復，幕后黑手是戶部某些高官勾結奸商！”

趙凌臉色陡然一變：“該死！”

此刻，林凡站在城樓上，看著遠處的景象，輕輕一笑。

“趙凌，你的好日子，到頭了?！?

趙凌并非無能之輩，面對林凡的雷霆手段，他迅速做出了反應。

當京城糧價恢復，百姓情緒稍穩時，他立刻命人散布新的流言——

——“林凡假借查案之名，暗中吞并糧倉，借機拉攏人心！”

——“太子借此事打壓趙黨，欲獨掌朝政！”

謠言四起，輿論再度被引向混亂，而朝堂之上，趙凌更是直接在御前彈劾林凡：“此人擅作主張，調動糧倉，不經陛下同意，實乃大不敬！”

皇帝微微瞇眼，目光投向林凡：“林愛卿，如何解釋？”

林凡微微一笑，拱手施禮：“陛下，臣并無擅自調糧之事，糧倉火災本就由臣負責調查，臣所做的一切，皆是為國分憂?！?

他抬眸，目光直視趙凌，唇角含笑：“若趙大人要彈劾臣，是否也該先解釋，為何戶部遲遲不愿放糧，反而任由糧價飛漲？”

此話一出，朝堂一片嘩然。

趙凌臉色一沉：“胡說八道！京城糧價是市場調節，何來人為操控？”

林凡不緊不慢地展開一份賬冊：“此乃戶部近半年賬目，某些糧商近日大肆囤積，恰好與趙大人往來密切，不知可有解釋？”

趙凌臉色劇變。

皇帝瞇起眼睛，緩緩開口：“趙愛卿，朕念你多年忠心，此事若與戶部有關，你該如何處置？”

趙凌額頭見汗，他知道，林凡這一招，已然將他逼入死局。

朝堂之上，趙凌暫時壓下怒火，但他知道，局勢已經不妙。

當夜，他暗中召集手下：“必須想辦法拖住林凡，至少讓陛下對他生疑！”

然而，他還未開始行動，第二天早朝，太子便突然呈上了一封密奏——

——“戶部部分官員勾結商賈操控糧價，證據確鑿。”

皇帝冷哼一聲，當即下旨：“徹查戶部所有賬目，凡有不法之事，一律嚴懲！”

趙凌知道，自己徹底被算計了。

事后，林凡來到太子府，太子端起茶盞，淡淡一笑：“這次你做得不錯。”

林凡笑著拱手：“殿下謬贊，此事雖暫時告一段落，但趙凌不會輕易善罷甘休?！?

太子若有所思：“你的意思是？”

林凡目光幽深：“趙黨勢大，僅憑糧倉一案，不足以撼動其根基。要想真正動搖他，還需……更大的籌碼?！?

太子沉默片刻，嘴角勾起一絲笑意：“孤，等你的下一步?！?

趙凌雖然在糧倉案中被重創，但他絕不會坐以待斃。

當夜，趙府燈火通明，密議聲不斷。

“林凡不過是一介外臣，何德何能與我趙黨抗衡？”趙凌冷笑一聲，目光陰沉，“不過，他確實是個麻煩?！?

旁邊的幕僚低聲道：“大人，戶部雖失利，但我們仍掌控兵部與邊疆調度之權，只要利用好這個優勢……”

趙凌敲了敲桌面，冷聲道：“你是說——邊境戰事？”

幕僚點頭：“如今關外勢力日益強大，而朝中許多官員都支持議和，若我們暗中推波助瀾，制造緊張局勢，朝廷必然會陷入動蕩。而林凡雖有才華，但在軍事上，他終究是個外行?！?

趙凌目光一亮，嘴角露出一絲陰狠笑意：“你說得對，與其與他斗文，不如……逼他上戰場！”

第二日朝堂之上，兵部尚書突然上奏：

——“邊境告急，關外使臣提出和談之議，然其中隱含威脅，請陛下定奪！”

朝堂之上頓時議論紛紛。

趙凌適時開口：“陛下，關外狼子野心，此番議和必有陰謀，臣請派遣得力之人前往邊境查探，以確保無虞?！?

皇帝思索片刻，看向太子：“太子，你意下如何？”

太子尚未開口，趙凌突然露出一絲意味深長的笑容：“臣聽聞林大人足智多謀，既然上次糧倉之事處理得當，不如讓他前往邊境，輔佐邊軍，如何？”

此言一出，全場嘩然！

這可不是簡單的查案，而是深入前線！

林凡瞇起眼睛，他當然知道趙凌的用意——這是要借刀殺人！

但他沒有退縮，而是微微一笑：“臣愿為陛下效命。”

皇帝點頭：“好，林凡，你即刻啟程，務必查清關外動向！”

林凡回到府邸，準備出發時，芷蘭突然出現在門前。

她望著他，眼中帶著一絲擔憂：“你真的要去？”

林凡輕笑：“怎么，你不希望我去？”

芷蘭沉默片刻，輕聲道：“我只是擔心……你會回不來?！?

林凡輕輕握住她的手，目光堅定：“放心，我答應過你，一定會回來?！?

芷蘭咬了咬唇，突然踮起腳尖，在他額頭上輕輕一吻：“那你……一定要平安?！?

林凡一愣，隨后輕輕一笑：“遵命?！?

三日后，林凡率領一小隊親兵，踏上前往邊境的旅途。