刀鋒入鞘，發(fā)出一聲清脆的“錚”鳴，仿佛龍吟淺灘，預(yù)示著即將到來的風(fēng)暴。
朱常洛將那把傾注了心血的“開山之作”遞給曾虎，眼神中閃爍著不容置疑的光芒：“這把刀，就叫‘破曉’。它，會(huì)是我們撕裂這黑暗的第一道曙光！”
曾虎雙手接過，只覺入手沉甸甸的，不僅是刀本身的重量，更是那份沉甸甸的信任與希望。
他緊握刀柄，指節(jié)因用力而微微泛白，仿佛要將這股力量，這股信念，深深烙印在骨血之中。
屋外，喊殺聲震天，猶如驚雷滾滾，每一聲都敲擊在人的心頭。
曾豹浴血奮戰(zhàn)，身影如鬼魅般穿梭在敵人之間，刀光劍影中，他已是強(qiáng)弩之末。
朱常洛深吸一口氣，空氣中彌漫著淡淡的血腥味，混雜著鐵器碰撞的焦糊味，那是新打造的兵器在戰(zhàn)場(chǎng)上留下的痕跡。
“走，去赴宴。”朱常洛淡淡地說道，語氣平靜得仿佛不是去參加一場(chǎng)暗流涌動(dòng)的宮廷宴會(huì)，而是去自家后花園散步。
曾虎、曾豹緊隨其后，兩人身上的殺氣還未完全收斂，如同兩尊煞神，護(hù)衛(wèi)著他們的主子，踏入了這金碧輝煌卻又危機(jī)四伏的皇宮。
宮燈璀璨，將大殿照得如同白晝。
絲竹管弦之聲不絕于耳，舞女們身姿曼妙，裙裾飛揚(yáng)，宛如一群彩蝶在花間翩翩起舞。
然而，這表面的歌舞升平，卻掩蓋不住暗地里的刀光劍影。
各方勢(shì)力，明爭(zhēng)暗斗，每個(gè)人都戴著一副精心雕琢的面具，虛與委蛇，言不由衷。
朱常洛一襲素雅長(zhǎng)袍，在一眾錦衣華服中顯得格外醒目。
他面容沉靜，眼神深邃，舉手投足間自有一股從容不迫的氣度。
他的出現(xiàn)，立刻吸引了所有人的目光。
竊竊私語聲此起彼伏，像一群嗡嗡叫的蒼蠅，在空氣中傳播著各種各樣的猜測(cè)和揣度。
“瞧，那就是冷宮里出來的皇長(zhǎng)子？”
“聽說他母親死得蹊蹺……”
“噓，小聲點(diǎn)，別讓鄭貴妃的人聽見了。”
“切，一個(gè)失勢(shì)的皇子，有什么好怕的？”
朱常洛對(duì)這些議論充耳不聞，他徑直走到自己的座位前，緩緩坐下。
曾虎、曾豹分立左右，如同兩座鐵塔，無聲地震懾著周圍那些不懷好意的目光。
“喲，這不是皇長(zhǎng)子殿下嘛，真是稀客啊！”一聲尖細(xì)的嗓音突兀地響起，打破了這微妙的平衡。
眾人循聲望去，只見魏公公扭著水蛇腰，邁著小碎步，搖搖晃晃地走了過來。
他臉上堆滿了虛偽的笑容，一雙三角眼閃爍著陰險(xiǎn)的光芒。
“咱家給殿下請(qǐng)安了。”魏公公不陰不陽地行了個(gè)禮，語氣中帶著幾分嘲諷，“殿下今日這身打扮，真是……別具一格啊。”
朱常洛微微一笑，端起桌上的酒杯，輕輕抿了一口：“魏公公謬贊了。本王向來崇尚節(jié)儉，這身衣服雖然樸素了些，但穿在身上，舒服自在。”
“呵呵，殿下說的是。”魏公公干笑兩聲，眼珠子一轉(zhuǎn)，又道：“聽說殿下最近在府中閉門不出，潛心鉆研學(xué)問，不知可有什么心得體會(huì)，可否與大家分享分享？”
這話看似關(guān)心，實(shí)則暗藏殺機(jī)。
他故意提起朱常洛“閉門不出”，就是想暗示皇帝，朱常洛心懷不軌，暗中圖謀。
“雕蟲小技，不足掛齒。”朱常洛輕描淡寫地回了一句，然后話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“倒是聽說，最近邊關(guān)不太平，韃靼屢屢犯境，燒殺搶掠，百姓苦不堪言。不知朝廷可有什么對(duì)策？”
他這一招“禍水東引”，將話題引到了國(guó)家大事上，既避開了魏公公的陷阱，又展現(xiàn)了自己的家國(guó)情懷。
果然，此言一出，立刻引起了在場(chǎng)大臣們的共鳴。
“是啊，邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，國(guó)庫(kù)空虛，這可如何是好？”
“皇上，臣以為，當(dāng)務(wù)之急是增派援軍，加強(qiáng)邊防。”
“臣附議！”
“臣也附議！”
一時(shí)間，大殿上議論紛紛，群情激昂。
魏公公見狀，臉色頓時(shí)變得鐵青。
他沒想到，自己精心設(shè)計(jì)的圈套，竟然被朱常洛如此輕易地化解了。
朱常洛看著魏公公那張氣急敗壞的臉，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
就在這時(shí)，一名小太監(jiān)匆匆跑了進(jìn)來，跪倒在地，顫聲說道：“啟稟皇上，魏公公，有……有人要……”
小太監(jiān)欲言又止，
“吞吞吐吐的，成何體統(tǒng)！”魏公公怒斥道，同時(shí)使了個(gè)眼色。
他心中暗喜，正愁沒有扳倒朱常洛的機(jī)會(huì)呢，這下可好，有人送上門來了。
“說，到底怎么回事？！”魏公公疾言厲色地問道，眼睛卻瞟向了朱常洛。
那眼神，活像一只逮著耗子的貓，就等著看好戲了。
小太監(jiān)被嚇得一哆嗦，磕磕巴巴地說道：“回……回公公，奴才……奴才在皇長(zhǎng)子殿下的座位下……發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)了……”
他“發(fā)現(xiàn)”了半天，也沒說出個(gè)所以然來，急得魏公公直跺腳，恨不得一腳踹死這個(gè)沒用的東西。
“發(fā)現(xiàn)了什么？快說！”魏公公尖著嗓子吼道，聲音都劈叉了。
小太監(jiān)像是終于鼓足了勇氣，猛地抬起頭，大聲說道：“發(fā)現(xiàn)了……一封……一封通敵叛國(guó)的書信！”
“轟”的一聲，大殿里炸開了鍋。
所有人的目光都“唰”地一下集中到了朱常洛身上，有震驚，有疑惑，有幸災(zāi)樂禍，也有加倍的幸災(zāi)樂禍。
“通敵叛國(guó)？這怎么可能？”
“皇長(zhǎng)子殿下怎么會(huì)做出這種事？”
“知人知面不知心啊……”
“這下有好戲看了！”
鄭貴妃更是得意地笑出了聲，那聲音，跟烏鴉叫似的，難聽死了。
她心里那個(gè)美啊，簡(jiǎn)直比三伏天喝了冰鎮(zhèn)酸梅湯還舒坦。
“皇長(zhǎng)子，你還有什么話說？”魏公公得意洋洋地走到朱常洛面前，那副嘴臉，活脫脫一個(gè)跳梁小丑。
朱常洛卻連眼皮都沒抬一下，依舊氣定神閑地坐在那里，仿佛周圍的一切都與他無關(guān)。
“魏公公，你確定那封信，是在本王的座位下發(fā)現(xiàn)的？”朱常洛淡淡地問道，聲音不大，卻清晰地傳入了每個(gè)人的耳朵里。
“那是當(dāng)然！”魏公公斬釘截鐵地說道，“眾目睽睽之下，難道還能有假？”
“哦？是嗎？”朱常洛嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“那可真是奇怪了，本王怎么覺得，那封信，更像是從公公您的座位下發(fā)現(xiàn)的呢？”
“什么？！”魏公公臉色大變，像是被踩了尾巴的貓一樣，差點(diǎn)沒跳起來，“你……你胡說八道！”
“是不是胡說，公公您自己看看不就知道了？”朱常洛說著，輕輕一揮手。
曾虎立刻上前，一把掀開了魏公公的座位。
只見座位下面，赫然放著一封書信，封面上赫然寫著幾個(gè)大字——“致韃靼可汗書”。
“這……這……”魏公公頓時(shí)傻眼了，他做夢(mèng)也沒想到，自己精心設(shè)計(jì)的陷阱，竟然反過來把自己給坑了。
“魏公公，這封信，您作何解釋啊？”朱常洛的聲音冷了下來，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
魏公公嚇得雙腿發(fā)軟，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“皇上饒命！奴才冤枉啊！這封信不是奴才的，是有人陷害奴才啊！”
他一把鼻涕一把淚地哭訴著，那樣子，要多狼狽有多狼狽。
“陷害？是誰陷害你？”萬歷皇帝終于開口了，他的聲音低沉而威嚴(yán)，帶著一股不怒自威的氣勢(shì)。
魏公公卻像是抓住了救命稻草一般，猛地指向朱常洛：“是……是他！是他陷害奴才！”
“哦？皇長(zhǎng)子陷害你？他為何要陷害你？”萬歷皇帝的眼神變得銳利起來，仿佛能洞穿一切。
“他……他……”魏公公支支吾吾，半天也說不出個(gè)所以然來。
“皇上，臣以為，此事蹊蹺，還需徹查。”一位大臣站出來說道。
越來越多的官員站出來，要求徹查此事。
這些官員中，不乏對(duì)朱常洛心存好感之人，他們看到了朱常洛的才華和膽識(shí)，認(rèn)為他是一個(gè)值得輔佐的明君。
萬歷皇帝沉吟片刻，緩緩說道：“既然如此，那就徹查此事。來人，將魏公公押入大牢，嚴(yán)加審訊！”
“皇上饒命！皇上饒命啊！”魏公公的哀嚎聲在空曠的大殿中回蕩，但已經(jīng)沒有人理會(huì)他了。
朱常洛看著魏公公被拖下去的身影，閃過一絲冷芒。
這場(chǎng)斗爭(zhēng)，他贏得了第一回合。
宴會(huì)的氣氛變得微妙起來，原本那些對(duì)朱常洛冷嘲熱諷的人，此刻都收斂了許多。
開始重新審視這位皇長(zhǎng)子，暗自盤算著未來的局勢(shì)。
朱常洛則不動(dòng)聲色地觀察著周圍的一切真正的較量，還在后面。
他端起酒杯，抿了一口，眼神深邃，仿佛在思索著什么。
曾虎低聲說道：“殿下，宮里已經(jīng)查到了一些蛛絲馬跡，指向……”