我牢記爹的教誨，跟米粒和柴胡一起，倒退著出了山洞。強烈的陽光刺得眼睛睜不開，等到我們都適應了陽光時，看見山大王就在離我們不遠的地方對著我們三人獰笑。
我轉身跑進了山洞，大聲喊著：山大王來了，快躲開！
爹爹趕忙把那根銅管交給風教授，囑咐他倆從另外一個洞口逃走。山大王進來了，兩只眼睛像兩盞明燈，我跪在地上向山大王求饒：祈求山大王放過爹爹。
山大王說：放心吧丟兒，請相信我，我不會把你的爹爹怎樣，你該干啥還干啥去。但是我必須把你的爹爹帶走，他知道太多的關于山的秘密。
爹爹也在勸我：回去吧丟兒，山大王是個好人，我跟你媽全都生活得很好。請記住爹爹的話，關鍵時刻爹還會幫你。
我無可奈何，只能眼看著爹爹被山大王帶走。爹走了，給我們留下了一根銅管，也留下了解不開的謎團。那些日子，風教授和力教授對著銅管晝思夜想，無論如何也想不出怎么能把火裝進銅管里頭。
米粒的裝著風帆的馬車造出來了，米粒親自駕駛著馬車進行實驗，開始時是順風，風推著馬車比馬還跑得快。幾匹拉套的馬兒反而被車推著向前跑。正跑時突然風向轉了，幾匹馬兒使盡全力，馬車不進反退，把米粒急出渾身大汗。一會兒又不知從那里刮過來一陣旋風，米粒連人帶馬被風掀翻。我們觀看的人立刻沖過去把米粒從車底下扶起來，還好，米粒只是擦破了點皮，沒有傷筋斷骨。
風教授和力教授攙扶著米粒向家里走，他們的臉上沒有笑容，大家顯得非常嚴肅。米粒沒有灰心喪氣，說他還會繼續研究。力教授說這就對了，科學的道路上沒有平坦的路可走，關鍵的問題是怎樣找到失敗的原因，總結經驗，盡快掌握風的規律。
但是，力教授給車軸和車輪的結合處裝滾珠的實驗卻獲得了成功。實踐證明這種裝上滾珠的馬車行動起來輕松靈便了許多。我們大家一致向力教授表示祝賀，力教授謙虛地笑笑，他說這種帶滾珠的馬車原來就有，他不過是做了一些更新，把車軸固定在車幫上，不讓車軸再跟著馬車一起轉動，這樣一來就能充分地發揮滾珠的作用。
我們大家感到最無奈的事是爹爹留下的那根銅管的謎團還沒有解開，大家為怎樣把火裝進銅管里邊想破了頭，仍然想不出眉目。就在這時我的兩個孩子出生了，竟然是一個兒子一個女兒。媚娘生了個兒子，自然得意非凡，玉環生了個姑娘，有點垂頭喪氣。我安慰玉環，說我其實更喜歡女兒。玉環嫣然一笑，看得出她的笑很勉強。轉眼間孩子滿月了，按照莫宇的習俗，滿月這天必須到百子庵里還愿燒香。那些日子忙壞了素，事無巨細全要她一個人來張羅，村子里也來了幾個幫忙的女人，那些女人只能干些粗活，我的那兩個媳婦又非常嬌氣，稍有不順心的事就給人家臉色看，大家礙于我的情面，誰也不敢吭氣。惟有素做什么事玉環和媚娘感到放心，甚至連孩子的尿布都要素親自來洗。素一天干到晚，從來沒有什么怨言。
孩子滿月這天到百子庵還愿的盛況不必細述，值得提出的有兩點，一點是西夏國王在我的孩子滿月這天竟然派人送來一份不菲的禮品；另外一點是千百萬送的禮品也很耀眼，他給我的兒子送的禮品是一只雕刻著麒麟的金鎖，送給我的千金的禮品是一雙雕龍描鳳的金手鐲。我讓軍師把那些禮品分別造冊登記，登記完以后有半塊玉墜不知是何人所贈，那玉墜上雕刻著一只飛翔的鳳凰。我把那半塊玉墜拿在手里，有一種悵然若失的彷徨，我知道這半塊玉墜絕非一般的禮品，悄悄地拿來裝在我的身上。
素也看見了那半塊玉墜，眼神里閃過一絲不易察覺的憂傷。我突然發現，素的眼睛里竟然閃著淚光。我心有靈犀，開始知道這半塊玉墜的來歷。我把這半塊玉墜捂在心上，用血的溫度把玉墜暖熱，意識里玉墜開始融化，一汪泉水噴薄而出。
這時，軍師柴胡的話在耳朵邊回響：髯將軍，我們該準備到西夏去給人家道謝了，再不去就有點說不過去了。
我們準備了一段時期，開始了去西夏的行程，一擺溜嶄新的馬車，馬車上拉著我們莫宇的特產——鹽巴，鹽巴雖然不是什么值錢的物資，卻具有了某種象征的意義，我們這里姑娘出嫁時常常帶一包鹽巴，洞房夜里新娘把鹽巴送給自己新婚的丈夫，預示著他倆有緣分。我們莫宇人的口語里鹽、緣不分。當然，我們還帶著我們唯一的寶貝——帥印。我們做好了各種準備。我們還請來了占卜師，為我們的出行選擇吉日良辰。
隊伍出發時莫宇縣城一街兩行站滿了歡送的人群，大家心里都明白，我們此行關系著全莫宇乃至全拓州老百姓的命運，臨安離我們太遙遠，我們對趙構這個皇帝印象不深，我們必須找到我們自己的出路，我們必須對全拓州的老百姓負責。
我們出了西城門，一路向西。開始時水草茂盛，路兩邊長滿茂密的森林，漸漸地越走樹木越少，我們的視野里出現了裸露著脊梁的沙丘，沙丘上站立著干枯的紅柳，不時看見駱駝隊在沙漠里行走，駱駝上馱著皮貨和鹽巴。
猛然間我們的面前出現了一排厚厚的黃褐色的圍墻，那圍墻遮天蔽日，快速向我們擠壓過來，大有吞噬我們的欲望，給我們領路的向導驚恐地大喊一聲：沙塵暴來了！快趴下！
我們就地臥倒，鋪天蓋地的沙塵暴從我們的身上呼嘯而過，我們的身上蓋滿了厚厚的黃沙，感覺中氣憋在胸口出不來，有一種世界末日來臨時的恐慌。
沙塵暴過后整個沙漠里又恢復了往日的寧靜和荒涼，我們開始清點人員、物資和戰馬，雖然有些損失，但是損失不大。我們抖落了身上的沙塵，面朝太陽睡覺的地方繼續西行。太陽在頭頂上灼烤著我們，我們身上的汗珠即刻就被太陽吸干，焦渴的口腔里干的冒煙，我們帶著水，但是水不多，向導告誡我們，水要節約著喝。
漸漸地我們的面前又重新出現了綠色，先是星星點點，貼著地皮，隨風搖曳，顯得那么弱小，卻有極強的生命力，敢于跟風沙酷暑抗爭。向導告訴我，那種草叫做梭梭，靠葉子儲藏能量，有時根干枯了，葉子還活著，只要稍有一點潮露，它們就會成長。印象中梭梭就是我們人類的祖先，為了生存，我們把根從地里拔出來，變成了行走的腳。
羌笛的旋律從天際而來，我們的思緒出現了幻覺，游走在沙漠里的生命符號仿佛喝醉了酒一般，隨著音樂的節拍搖搖晃晃。我騎在馬上看到：天和地結合的地方，紅紅綠綠一片，成長著歡樂和希望。向導手指前方告訴我們，西夏王國到了。
西夏國王為我們舉行了隆重的歡迎儀式。以后形勢的發展完全如我們所料，當我們把帥印獻給國王時，國王只是拿在手里看了一下，然后又還給我們。國王說，我們目前的首要目標是團結一心抵御蠻夷，放心吧我們絕對不會乘人之危。國王還說，朕知道你們莫宇那里比較艱苦，所以我建議髯帥的家屬搬到西夏來住，髯帥的家屬在我們西夏享受王室待遇，我們計劃為髯帥的家屬們修一幢王宮。
心里頭別別扭扭的，總覺得那里不對勁?；氐交始殷A館軍師一聲長嘆：總以為我們把什么事情都考慮周全了，為什么這一層沒有想到？想那西夏國王也真是老辣，他竟然想到要髯將軍的家屬來西夏做人質，豈有此理！
我沉默著，耳邊回響著爹爹的聲音：大男兒要以國家社稷為己任……我在思考著，我們的路在哪里？我對軍師說：暫且答應下來，回莫宇后再做計議。