奶奶的家門口有一棵樹，那樹看起來跟平常的樹沒有什么兩樣，枝繁葉茂，但是只要你稍微撞破一點樹皮，那樹立刻就鮮血直流，樹葉嗚嗚直哭。奶奶說，那叫血樹。說來也怪，自從玉環(huán)跟媚娘來了以后，那血樹每天都在笑，嘩嘩嘩笑個不停。

那老黃芩今天在這里吃一頓，明天在那里混一餐，不知不覺已經(jīng)過了一個多月，這才想起回家，回到家里一看，只見房倒屋塌，院內雜草叢生，灶君早已不知去向，只有土地坐在院內的土臺上打瞌睡。

老黃芩把土地搖醒：問道：灶君那里去了？

土地揉揉發(fā)澀的眼睛站起來，說：我也不知道灶君去了那里，我已經(jīng)等了他好長日子了。

老黃芩有點生氣：這個灶君，一點都不守職，回頭我非要扣他的工資不可！

土地無可奈何地苦笑一聲：現(xiàn)在不是發(fā)火的時候，如果灶君失蹤，對你對我都是不可挽回的損失，那還魂丹的秘方只有灶君一人知曉，我們從此就失去了發(fā)家致富的機會。

老黃芩這才意識到事態(tài)的嚴重性。因為他曾經(jīng)信誓旦旦地對首席執(zhí)行官保證：一定要把有關還魂丹的事業(yè)搞上去。這灶君的身上攜帶著關于制造還魂丹的秘方，萬一讓其他人把還魂丹的秘方竊取，后果不堪設想！想到這里，老黃芩又把滿腔火氣對著土地發(fā)泄：我說你這個老同志呀，工作幾十年了一點規(guī)矩都不懂！我因為公務在身不得不外出，你的主要任務就是陪著灶君不要讓他走失。你可倒好，我一走你也溜走了，這灶君到哪里去找？

那土地留了一個心眼，沒有把還魂丹賣了十兩銀子的事告訴老黃芩。兩個人蹲在地上苦思冥想，還是土地經(jīng)過的事情多，見過的世面廣，最早想出了辦法。他對老黃芩說：你在家里守著，萬一灶君回來了你就拽住他不要讓灶君再走。我認識縣官，我給咱到縣官那里報案，叫縣官印一些尋人啟事到處張貼，灶君見到尋人啟事說不定就自己回來了。

那老黃芩在外邊跑慣了，在家里呆不住。他對土地說：目前來看這是唯一找灶君的好辦法，你在家里守著，那里也不要去，我給咱找灶君去，縣官是我的老朋友，我去了最合適。

土地有點無可奈何，嘆了口氣，說：唉！出人頭地的事盡叫你干了，咱只能做這些默默無聞的工作。你去吧，早去早回，回來時不要忘記給我買兩個燒餅，我都幾天水米沒有粘牙了。

老黃芩不知從哪里打聽到縣官姓李，所以一進縣衙就大聲喊叫：小李子，小李子！老黃芩看你來了。

縣衙內有人認識老黃芩，知道這就是原來那個偷盜拓州府官銀的盜竊犯，有衙役上前扭住了老黃芩的胳膊。老黃芩大怒，奮力甩脫衙役，并且威脅道：我看你不想在這里干了，一會兒我給小李子一說，打碎你的飯碗很容易！

縣官聞聲趕出來，一看是老黃芩，吃驚不小，問道：老前輩，您從哪里來，趕快到后堂說話。那幾個衙役一看縣官對老黃芩熱情有加，偷偷地溜走了。

老黃芩揉了揉自己的胳膊，有點氣憤地說：你手下這些衙役們也太不像話，剛才扭住我的胳膊不讓我進來，還罵我是盜竊犯。

縣官安慰老黃芩說：回頭我叫他們給您老人家道歉。

到了后堂，縣官老婆出來泡茶，看老黃芩一身邋遢相，埋怨縣官：你堂堂一任縣官，怎么能跟這等下人交往，都不怕有失身份。

縣官瞪了老婆一眼：婦道人家，你不懂就不要亂說話。去去去，多準備幾個好菜，今天中午我要跟黃芩老伯好好喝幾杯。

縣官老婆猛然間記起這些日子有關還魂丹的故事炒作得沸沸揚揚，看眼前這個人鶴發(fā)童顏，銀髯飄逸，雙目炯炯有神，雖然不修邊幅，卻顯得更加隨意。心想：莫非這個人就是那個還魂丹的傳承人？

那老黃芩坐在縣官的太師椅上，翹起二郎腿，對縣官說：泡好茶。

縣官道：好徠！吩咐老婆，泡一壺好茶。

老婆還是不動彈，反問縣官：這又要做飯又要泡茶，究竟先該做啥？我只長兩只手，你不曉得泡茶。

縣官對老黃芩一聲苦笑：唉！賤內沒有家教，不懂禮貌，望老前輩不要見怪。

老婆生氣了，大罵：你媽才沒有家教，你媽才不懂禮貌！說罷順手拿起一把掃帚要打縣官，看見老黃芩對她瞪眼，嘿嘿一笑，對老黃芩說：我家男人叫我慣壞了，希望您老人家不要見怪。

老黃芩從太師椅上站起來，問縣官：你的茶葉在哪里？我親自動手就是了。

縣官忙把老黃芩摁得重新坐下，連聲說：對不起、對不起，我來泡茶、我來泡茶。接著把老婆拉到外屋，不知嘰咕了些什么，老婆重新進屋時滿臉堆笑，對老黃芩說：您老人家先坐，我給咱做飯去。

一會兒茶泡好了，縣官和老黃芩一邊喝茶一邊說話。老黃芩首先問道：如果一個人找不見了，用什么辦法找人最好？

縣官自然要問：你要找的這個人姓甚名誰？跟老前輩是什么關系？年紀多大、有些什么特征？你為什么要找他等等。

老黃芩暗自思量，假如我把這些情況全部告訴他，豈不等于把灶君會造還魂丹的秘密公之于眾，那么，在還魂丹這個環(huán)節(jié)上，我老黃芩還能起什么作用？想到此，老黃芩說：這個人叫什么和為什么找他并不重要，關鍵的是這個人能不能找到？

縣官也不是傻瓜，不然的話能當縣官？他稍一思考便想出了老黃芩不愿意告訴他這個人具體特征的原因，這個人肯定對老黃芩特別重要，說不定跟那還魂丹有直接關系。于是，縣官說：你不告訴我們這個人的具體特征讓我們怎樣找人？況且，縣衙作為這個縣上的最高行政機構，要對我們所進行的每一項業(yè)務負責，每完成一項工作還要備案，這不是一個簡單的問題。

老黃芩一想人家縣官不愧是當官的，說出的話一套一套的，很有說服力，看樣子不告訴灶君的具體特征不行。老黃芩喝了一口茶，躺在太師椅上微閉起眼睛思考了許久。縣官也真有耐心，心想我就看你老黃芩能屙下個啥蛋？停一會兒老黃芩終于將眼睛睜開，慢騰騰地說：要說這個人的特征嗎，跟灶君有點相似，但是，絕對不是灶君本人。

縣官立刻命衙役找來一張灶君圖象，問老黃芩：您老人家看看，是不是這個人？

老黃芩心想：不用看，我準知道就是這個人。表面上卻把灶君畫像拿在手里仔細琢磨，看了一會兒仍然猶猶豫豫：我看很像，又有點不像。究竟那里不像？我也說不準。

縣官不想再戳破老黃芩的把戲，叫人印刷了許多張灶君的畫像到處張貼，想不到貼出了大麻煩，不到一頓飯的功夫縣衙門口就涌來成千上萬的灶君，那些灶君都長得一模一樣，聽得縣衙張貼告示找他們，灶君們紛紛跑來打聽：縣衙找我們干啥？縣官讓老黃芩出去看看，究竟是那一個灶君。老黃芩慢悠悠來到縣衙門口，那些灶君見了老黃芩紛紛表示：這個人就是他家的主人。

原來，灶君們都知道了老黃芩和他的還魂丹的故事，全都攆的跟老黃芩套近乎，都想千方百計地巴結老黃芩。只有一個灶君蹲在墻根底下默不作聲。

老黃芩見一下子來了這么多灶君，他也認不清究竟哪一個灶君是他家的灶君，老黃芩對灶君們擺了擺手，示意大家安靜，然后來到后堂跟縣官商議：要不設一考場，出一道命題，考一考這些灶君，誰能回答出還魂丹的有效成分誰就是老黃芩家的灶君。

縣官覺得這是找到老黃芩家的灶君的唯一途徑，于是點頭同意。那些灶君們文化差異很大，有的筆下生華，把那還魂丹的有效成分回答得非常詳細；有些扭扭捏捏，提筆寫了半天仍然抓不住主題；有些錯別字滿篇，根本說不出個所以然。只有一個灶君交了白卷，因為這個灶君是個文盲，情有可原。

監(jiān)考官收完灶君們的考試卷子后宣布，大家回去以后靜等消息。灶君們都走了。只有一個灶君沒走，就是交了白卷的那個。只見這個灶君拽住老黃芩的衣襟問道：老黃芩，還認識我不？

老黃芩把那個灶君的手甩開，不耐煩地說：那么多的灶君，我認識你是誰？

灶君說：我就是你家的灶君。咱回家吧，再不要出來騙人，什么“還魂丹”，世界上根本就沒有那個東西，那全是些老鼠屎，人活一輩子要以誠實為本。

想不到老黃芩突然大聲嚷起來：縣官、小李子，快來！這個灶君瘋了，趕快把他趕走！立刻來了許多衙役拿著棍子把灶君趕出縣衙，灶君一邊雙手抱著頭向外走一邊大喊：我爹沒有騙過人，我也不會騙人，我先人都不會騙人！世界上根本就沒有什么還魂丹，那全是些老鼠屎！全是些老鼠……一個衙役看那灶君仍然不停地申辯，干脆抓了一把牛糞，塞進灶君的嘴里。